幾乎在同一時間，巴黎海軍部大樓里，夏爾·杜布瓦將軍正坐在部長對面，手里捏著一份剛剛收到的電報。

“倫敦的照會，五分鐘前到的。”

杜布瓦的聲音很平靜，但握著電報的手指關節有些發白。這位五十五歲的海軍中將經歷過太多風浪，但此刻還是感到壓力如山。

部長加斯頓·湯姆森看都沒看電報，只是點燃一支香煙，深深吸了一口。

“措辭如何？”

“‘強烈敦促法蘭西共和國重新考慮與波斯灣非法實體的任何軍事合作，以免破壞歐洲現有力量平衡與友好關系。’”杜布瓦念完，將電報放在桌上，“翻譯過來就是：我們不想賣船給你們，也不準別人賣。”

湯姆森吐出一口煙圈，煙霧在燈光下緩緩上升。

“我們的談判進行到哪一步了？”

“完成百分之九十。”杜布瓦身體前傾，聲音壓低但急切，“陳峰接受了資源抵扣方案——用我們在越南和阿爾及利亞的礦產支付一半貨款。技術轉讓清單壓縮到了十五項，其中四項只是有限轉讓。現在只差巴黎的最終批準和首付款。”

他從公文包里抽出一份厚厚的文件。

“‘孤拔級’的初步設計方案。標準排水量兩萬三千噸，滿載兩萬五千噸，十二門305毫米主炮，22節航速。部長，我以四十年海軍生涯擔保——這比德國人的威斯特法倫級強至少百分之三十。如果我們有五艘這樣的船……”

“我們就能在海洋和德國人抗衡。”湯姆森接上他的話，但眉頭緊鎖，“但代價是和英國人翻臉。你想過沒有，如果倫敦真的施壓，內閣里那些親英派會怎么說？”

“他們會說我們破壞了英法協約。”杜布瓦毫不回避，“但部長，請看看現實。德國人有六艘無畏艦，奧匈帝國有三艘，英國有一艘并且正在造十艘。法國呢？我們一艘都沒有。等到1909年英國愿意賣船給我們時，北海可能已經是德國人的內湖了。”

他站起身，走到墻上的歐洲地圖前，手指點在法國海岸線上。

“沒有海軍，我們在摩洛哥問題上的所有外交努力都是空談。沒有海軍，我們在殖民地的利益就是沙灘上的城堡，潮水一來就沒了。倫敦的紳士們可以悠閑地談論‘力量平衡’，因為他們有世界上最強大的艦隊。我們呢？我們有什么？”

電話鈴突然響起，尖銳的聲音打破了房間里的緊張氣氛。

湯姆森接起電話，聽了幾秒，臉色變了變。

“是……我明白……請轉告總理，我十分鐘后到。”

掛斷電話，他看著杜布瓦，眼神復雜。

“總理緊急召見。看來倫敦的照會直接送到了馬提尼翁宮。”

杜布瓦戴上軍帽，整理了一下制服。動作一絲不茍，就像每次出海前檢查戰艦一樣。

“部長，請轉告總理：這不僅是五艘戰艦的交易。這是一個機會——讓法蘭西在海軍技術上跳過一代，直接追上德國，甚至在未來反超的機會。代價是一些技術和殖民地資源，換來的是海洋話語權。”

湯姆森也站起來，兩人隔著辦公桌對視。

“夏爾，如果這事搞砸了，你我都會上軍事法庭。”

“如果不做，”杜布瓦的聲音很輕，但每個字都重如千鈞，“歷史法庭會審判我們所有人——審判我們如何坐視法蘭西的海軍榮光徹底熄滅。”

沉默在兩人之間蔓延。窗外的巴黎夜空，云層低垂，看不到星光。

“準備出發吧。”湯姆森最終說道，“我去見總理。無論結果如何，一小時后給你消息。”

波斯灣的夜晚沒有雨，只有燥熱的風從沙漠吹來，帶著沙粒拍打在窗戶上。

迪拜港行政樓里，陳峰站在巨幅世界地圖前，手指從倫敦的位置緩緩移到巴黎，最后停在波斯灣。墻上掛著的煤油燈將他的影子拉得很長，在地圖上晃動。

“少爺，王文武從新加坡發來急電。”

王伯的聲音從身后傳來。這位老人是蘭芳遺民中的長者，也是陳峰最信任的助手之一。他手里拿著剛譯好的電文，臉上帶著擔憂。

“念。”

“英國殖民當局突然宣布，所有出口波斯灣的貨物需要‘特別許可證’。我們預訂的三船橡膠和兩船特種鋼材，今天早上全被扣在碼頭了。王部長正在想辦法疏通，但情況不樂觀。”

陳峰的手指在地圖上的印度洋航線上劃過，從新加坡到波斯灣，那條紅色的航線代表蘭芳的生命線。

“開始了。”他的聲音很平靜，仿佛在陳述一個早已預料到的事實，“英國人的第一反應永遠是封鎖。切斷貿易，施加壓力，逼你就范。”

李特站在一旁，這位軍官臉上既有年輕人的銳氣，也有面對未知局勢的緊張。

“大統領，法國代表團那邊怎么辦？他們原定明天參觀艦體演示。”

“照常進行。”陳峰轉過身，燈光照亮他年輕但輪廓分明的臉，“而且要做得更精彩。李特，我要你明天把‘光復’號的性能推到極限。31節航速，全炮塔隨動演示，模擬射擊程序——讓法國人看得清清楚楚，他們花錢買的是什么。”

李特挺直腰板：“是！但是……如果英國人真的動手？”

“他們會先派艦隊來示威。”陳峰走到窗前，看著夜色中港口閃爍的燈火，“這是帝國的標準流程：經濟封鎖，武力威懾，最后才是談判。在他們看來，我們這種‘地方勢力’，看到皇家海軍的旗幟就該屈服了。”

他走回桌前，拿起鋼筆快速寫了一張便條。

“通知王文武，啟動所有備用采購渠道。智利的硝石、巴西的鐵礦、美國的機床——價格上浮百分之二十以內都可以接受。我們要在英國人完全掐斷供應鏈之前，建立六個月的儲備。”

王伯接過便條，猶豫了一下：“少爺，這要花很多錢。德國人的第二批預付款還沒完全到賬……”

“錢可以再賺，時間買不回來。”陳峰打斷他，“按我說的做。”

電報機突然嘀嗒作響，打破了房間里的安靜。電報員快速記錄著，然后抬起頭，臉色有些古怪。

“大統領，柏林密電！提爾皮茨將軍發來的。”

陳峰接過解碼后的電文，只有一行字：

“倫敦已動，靜觀其變。如需技術支持，可增派工程師團。——提爾皮茨”

王伯湊過來看了一眼，皺起眉頭：“德國人在觀望。”

“很正常。”陳峰將電文放在桌上，“他們想看我們和英國人第一回合交手的結果。如果我們贏了，他們會加大投資。如果我們輸了，他們會立即撇清關系。國際政治，從來都是錦上添花易，雪中送炭難。”

李特忍不住問：“那我們……”

“我們按自己的節奏走。”陳峰看向這位年輕的艦長，“李特，明天演示結束后，‘光復’號進入一級戰備。彈藥裝填，輪機預熱，全員待命。但不主動挑釁，除非對方開火。明白嗎？”

“明白！”

話音剛落，另一臺電報機又響了起來。這次的嘀嗒聲更急促，像是有什么緊急消息。

電報員記錄完畢，抬頭時的表情更加古怪。

“大統領，這……這是法國代表團杜布瓦將軍發來的。而且……是明碼。”

房間里安靜了一瞬。

明碼？意味著任何人只要截獲這段電波，都能讀懂內容。在倫敦剛剛發出照會的時候，法國人用明碼發報，這簡直是在英國臉上抽耳光。

陳峰挑了挑眉：“念。”

電報員吞了口唾沫，念出電文：

“倫敦禁令已至，巴黎決心未改。明日期待見證新時代。——杜布瓦”

沉默。

然后陳峰忽然笑了，笑聲在安靜的房間里顯得格外清晰。

“看到沒有？”他看向王伯和李特，眼里閃著光，“這就是為什么法國人能造出埃菲爾鐵塔，而英國人只能造霧。浪漫、沖動、不計后果——但有時候，歷史就需要這種不計后果的勇氣。”

王伯的擔憂寫在臉上：“少爺，這等于公開和英國人叫板。法國人用明碼發報，肯定會被截獲，倫敦現在恐怕已經暴跳如雷了。”

“那就讓他們跳吧。”陳峰走到窗前，推開窗戶。熱風涌入，吹動了他額前的黑發。

港口方向，“豹巢”船塢的方向還亮著燈。那里，“復興號”正在日夜趕工。更遠處，新建的煉油廠、鋼鐵廠、發電廠……三年前這里還是一片荒漠，現在卻有了城市的輪廓。

“王伯，你記得我們離開婆羅洲時，老族長說過什么嗎？”

王伯愣了一下，眼神變得深遠，仿佛穿越時空回到了那個離別的夜晚。雨水、淚水、還有對故土最后一眼的凝望。

“記得。”老人的聲音有些沙啞，“老族長說：‘要讓人看得起，先得讓人看得見。我們藏了一百年，躲了幾十年。現在，是時候讓世界看見蘭芳還在了。’”

陳峰轉過身，燈光在他身后投出長長的影子，像是要覆蓋整張世界地圖。

“我們藏了三年，建了三年。現在……”他的目光掃過房間里的每一個人，從王伯到李特，到電報員，到門口的衛兵。

“是時候讓世界看見了。”

他走回桌前，聲音不大，但每個字都像鋼鐵澆筑：

“通知所有部長、工廠負責人、船塢總工，明早七點開會。告訴所有人——”

陳峰頓了頓，窗外傳來遠處發電廠蒸汽輪機的轟鳴聲，那聲音低沉有力，像是這個新生國家的心跳。

“風暴要來了。但我們造的船，就是為了闖風暴的。”