“阿爾弗雷德！”威廉二世露出燦爛的笑容，張開(kāi)雙臂走上前，“看啊！看看這個(gè)！”

他從旁邊的桌上拿起一份報(bào)紙，頭版是巨大的黑體標(biāo)題：“北海大捷！皇家海軍慘敗！”下面是詳細(xì)報(bào)道，配著模糊的照片——可能是某艘受傷的英國(guó)戰(zhàn)艦，也可能是德國(guó)水兵歡呼的場(chǎng)景，在印刷質(zhì)量下都差不多。

“每一份報(bào)紙都在報(bào)道！每一個(gè)德國(guó)家庭都在談?wù)摚∥覀兊暮＼姡诒焙＃鎿魯×瞬豢梢皇赖拇笥⒌蹏?guó)皇家海軍！”皇帝的聲音因?yàn)榕d奮而高亢，“三艘戰(zhàn)列巡洋艦！三艘裝甲巡洋艦！八艘驅(qū)逐艦！英國(guó)佬現(xiàn)在知道厲害了！”

提爾皮茨接過(guò)報(bào)紙，快速掃了一眼。他的表情沒(méi)有太多變化，只是微微點(diǎn)頭：“是的，陛下。這是一次戰(zhàn)術(shù)上的成功，水兵們表現(xiàn)英勇。”

“戰(zhàn)術(shù)上？”威廉二世挑眉，語(yǔ)氣依然熱烈，“阿爾弗雷德，你太保守了！這是戰(zhàn)略性的勝利！它證明了德意志海軍有能力挑戰(zhàn)英國(guó)的海上霸權(quán)！”

提爾皮茨沉默了幾秒，從公文包里拿出一份厚厚的文件：“陛下，請(qǐng)?jiān)试S我呈交海軍部的詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)和戰(zhàn)略評(píng)估。”

威廉二世接過(guò)文件，隨手翻了幾頁(yè)，目光在那些密密麻麻的數(shù)字和圖表上掃過(guò)。他的笑容稍稍收斂了些。

“損失……一艘戰(zhàn)列巡洋艦，一艘前無(wú)畏艦，四艘輕巡洋艦，五艘驅(qū)逐艦。”他念著這些數(shù)字，眉頭微皺，“但英國(guó)人損失更大！三艘戰(zhàn)列巡洋艦！噸位交換比明顯對(duì)我們有利！”

“從噸位和艦艇數(shù)量看，確實(shí)如此。”提爾皮茨點(diǎn)頭，但話鋒一轉(zhuǎn)，“然而從戰(zhàn)略層面分析，陛下，我們必須面對(duì)一個(gè)事實(shí)。”

他向前一步，聲音變得更加清晰、更加沉穩(wěn)：“英國(guó)大艦隊(duì)依然完好無(wú)損地控制著北海。杰利科的二十四艘無(wú)畏艦基本沒(méi)有受損，仍然牢牢掌握著制海權(quán)。我們的艦隊(duì)雖然給予敵人重創(chuàng)，但未能打破封鎖——沒(méi)有開(kāi)辟出通往大西洋的通道，沒(méi)有讓一艘商船能夠自由進(jìn)出。”

這句話像一盆冷水，澆在皇帝的熱情上。

威廉二世盯著提爾皮茨，眼神中的興奮逐漸被不悅?cè)〈骸霸獛洠氵@是在貶低我們水兵用鮮血換來(lái)的勝利嗎？”

“不，陛下。”提爾皮茨微微躬身，但語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我是在履行作為海軍總司令的職責(zé)——向您呈現(xiàn)完整的、未經(jīng)修飾的事實(shí)。我們?nèi)〉昧藨?zhàn)術(shù)勝利，這是事實(shí)；但我們未能達(dá)成戰(zhàn)略目標(biāo)，這也是事實(shí)。”

大廳里安靜了幾秒。陽(yáng)光在地面上緩緩移動(dòng)，灰塵在光柱中飛舞。

“戰(zhàn)略目標(biāo)……”威廉二世重復(fù)這個(gè)詞，聲音低沉下去，“那么告訴我，阿爾弗雷德，我們究竟需要做什么，才能達(dá)成你所謂的‘戰(zhàn)略目標(biāo)’？”

提爾皮茨深吸一口氣：“陛下，要打破英國(guó)的海上封鎖，我們需要做到以下至少一點(diǎn)：第一，在艦隊(duì)決戰(zhàn)中徹底擊敗英國(guó)大艦隊(duì)，使其喪失制海能力；第二，迫使英國(guó)人將艦隊(duì)分散到全球各地，無(wú)法在北海集中優(yōu)勢(shì)兵力；第三，通過(guò)潛艇戰(zhàn)和襲擊艦，讓英國(guó)人的航運(yùn)成本高到無(wú)法承受。”

他頓了頓，聲音變得更加沉重：“而這次海戰(zhàn)，我們一項(xiàng)都沒(méi)有做到。英國(guó)大艦隊(duì)依然強(qiáng)大，依然集中，依然控制著每一條進(jìn)入北海的通道。”

威廉二世轉(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著提爾皮茨，看向窗外。無(wú)憂宮的花園里，玫瑰開(kāi)得正艷，噴泉在陽(yáng)光下閃著彩虹般的光澤。遠(yuǎn)處，柏林的街道上，電車(chē)叮當(dāng)作響，行人來(lái)來(lái)往往——一個(gè)和平的、尋常的夏日景象。

但在這景象之外，在北海的海面上，鋼鐵戰(zhàn)艦的殘骸正在緩緩下沉，數(shù)千名年輕人的尸體正在冰冷的海水中漂浮。

“所以你的建議是什么？”皇帝沒(méi)有回頭，聲音有些飄忽，“讓艦隊(duì)繼續(xù)躲在港口里？等待英國(guó)人犯錯(cuò)誤？等待奇跡發(fā)生？”

提爾皮茨走到皇帝身側(cè)，保持著一臂的距離：“陛下，我的建議是：利用這次戰(zhàn)術(shù)勝利帶來(lái)的喘息之機(jī)，加速潛艇的建造和部署。同時(shí)，讓主力艦隊(duì)休整、維修、總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。我們可以通過(guò)消耗戰(zhàn)，而不是決戰(zhàn)，來(lái)逐漸削弱英國(guó)的海上優(yōu)勢(shì)。”

“消耗戰(zhàn)……”威廉二世冷笑一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“消耗戰(zhàn)需要時(shí)間，阿爾弗雷德。而我們最缺的就是時(shí)間。東線的勝利給了我們機(jī)會(huì)，但俄國(guó)人不會(huì)一直潰敗。西線的凡爾登還在吞噬我們最優(yōu)秀的青年。我們需要海軍有所作為，不是幾個(gè)月后，不是幾年后，是現(xiàn)在！”

他的聲音越來(lái)越高亢：“我們需要一場(chǎng)決定性的勝利！一場(chǎng)能讓英國(guó)人坐下來(lái)談判的勝利！一場(chǎng)能向全世界證明——德意志不僅能打贏陸地戰(zhàn)爭(zhēng)，也能打贏海上戰(zhàn)爭(zhēng)！”

提爾皮茨看著皇帝眼中燃燒的火焰，感到一陣深深的無(wú)力。他知道這種情緒——這種對(duì)“決定性勝利”的渴望，這種對(duì)“歷史地位”的焦慮。但他更知道戰(zhàn)爭(zhēng)的現(xiàn)實(shí)。

“陛下，”他的聲音變得更加懇切，“請(qǐng)理解，公海艦隊(duì)的實(shí)力與英國(guó)大艦隊(duì)之間，仍然存在差距。這次海戰(zhàn)我們之所以能取得戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)，是因?yàn)榻芾品噶隋e(cuò)誤——他讓貝蒂的艦隊(duì)過(guò)于冒進(jìn)，自己又過(guò)于謹(jǐn)慎。但杰利科不是傻瓜，他不會(huì)犯同樣的錯(cuò)誤兩次。”

“那就逼他犯新的錯(cuò)誤！”威廉二世打斷他，走到海圖桌前，手指重重戳在北海的位置，“既然我們能在劣勢(shì)中取得這樣的戰(zhàn)果，那么在充分準(zhǔn)備后，為什么不能取得更大的勝利？”

提爾皮茨的臉色變得不太好看。他張了張嘴，想說(shuō)什么，但皇帝沒(méi)有給他機(jī)會(huì)。

威廉二世注意到了元帥的表情變化。他轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上的嚴(yán)厲突然融化，換上了一副鼓勵(lì)的微笑。

“阿爾弗雷德，”他的聲音變得溫和，“我知道你擔(dān)心。我知道你為這支艦隊(duì)付出了畢生心血。但看看這次海戰(zhàn)告訴我們的——”

他拿起那份詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)，翻到技術(shù)分析部分：“這里，你自己看。‘此戰(zhàn)也證明了英國(guó)戰(zhàn)艦在防護(hù)（尤其是彈藥庫(kù)安全）和炮彈引信方面的缺陷，也凸顯了德國(guó)戰(zhàn)艦的優(yōu)秀生存性。’”

皇帝抬起頭，眼睛閃閃發(fā)亮：“塞德利茨號(hào)中了十九發(fā)大口徑炮彈，進(jìn)水超過(guò)五千噸，居然還能撐回威廉港！而英國(guó)人的戰(zhàn)列巡洋艦，一兩發(fā)命中就彈藥庫(kù)殉爆！這不正是我們的機(jī)會(huì)嗎？”

提爾皮茨感到喉嚨發(fā)緊：“陛下，這些技術(shù)優(yōu)勢(shì)確實(shí)存在，但不足以彌補(bǔ)數(shù)量上的差距。而且英國(guó)人肯定會(huì)吸取教訓(xùn)，改進(jìn)他們的戰(zhàn)艦……”

“那就趁他們還沒(méi)有改進(jìn)的時(shí)候行動(dòng)！”威廉二世走到提爾皮茨面前，雙手抓住老元帥的肩膀，“阿爾弗雷德，聽(tīng)我說(shuō)。我知道你謹(jǐn)慎，我知道你總是考慮最壞的情況。但有時(shí)候，在戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們需要一點(diǎn)勇氣，一點(diǎn)冒險(xiǎn)精神。”

他的眼睛直視著提爾皮茨，聲音里充滿感染力：“想象一下：如果我們能再組織一次出擊，再給英國(guó)人一次重?fù)簦踔翐舫翈姿宜麄兊臒o(wú)畏艦……到那時(shí)，英國(guó)民眾還會(huì)支持這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？英國(guó)政府還敢繼續(xù)封鎖我們嗎？那些中立國(guó)——美國(guó)、荷蘭、斯堪的納維亞國(guó)家——還會(huì)認(rèn)為英國(guó)不可戰(zhàn)勝嗎？”