“阿爾弗雷德!”威廉二世露出燦爛的笑容,張開(kāi)雙臂走上前,“看啊!看看這個(gè)!”
他從旁邊的桌上拿起一份報(bào)紙,頭版是巨大的黑體標(biāo)題:“北海大捷!皇家海軍慘敗!”下面是詳細(xì)報(bào)道,配著模糊的照片——可能是某艘受傷的英國(guó)戰(zhàn)艦,也可能是德國(guó)水兵歡呼的場(chǎng)景,在印刷質(zhì)量下都差不多。
“每一份報(bào)紙都在報(bào)道!每一個(gè)德國(guó)家庭都在談?wù)摚∥覀兊暮\姡诒焙#鎿魯×瞬豢梢皇赖拇笥⒌蹏?guó)皇家海軍!”皇帝的聲音因?yàn)榕d奮而高亢,“三艘戰(zhàn)列巡洋艦!三艘裝甲巡洋艦!八艘驅(qū)逐艦!英國(guó)佬現(xiàn)在知道厲害了!”
提爾皮茨接過(guò)報(bào)紙,快速掃了一眼。他的表情沒(méi)有太多變化,只是微微點(diǎn)頭:“是的,陛下。這是一次戰(zhàn)術(shù)上的成功,水兵們表現(xiàn)英勇。”
“戰(zhàn)術(shù)上?”威廉二世挑眉,語(yǔ)氣依然熱烈,“阿爾弗雷德,你太保守了!這是戰(zhàn)略性的勝利!它證明了德意志海軍有能力挑戰(zhàn)英國(guó)的海上霸權(quán)!”
提爾皮茨沉默了幾秒,從公文包里拿出一份厚厚的文件:“陛下,請(qǐng)?jiān)试S我呈交海軍部的詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)和戰(zhàn)略評(píng)估。”
威廉二世接過(guò)文件,隨手翻了幾頁(yè),目光在那些密密麻麻的數(shù)字和圖表上掃過(guò)。他的笑容稍稍收斂了些。
“損失……一艘戰(zhàn)列巡洋艦,一艘前無(wú)畏艦,四艘輕巡洋艦,五艘驅(qū)逐艦。”他念著這些數(shù)字,眉頭微皺,“但英國(guó)人損失更大!三艘戰(zhàn)列巡洋艦!噸位交換比明顯對(duì)我們有利!”
“從噸位和艦艇數(shù)量看,確實(shí)如此。”提爾皮茨點(diǎn)頭,但話鋒一轉(zhuǎn),“然而從戰(zhàn)略層面分析,陛下,我們必須面對(duì)一個(gè)事實(shí)。”
他向前一步,聲音變得更加清晰、更加沉穩(wěn):“英國(guó)大艦隊(duì)依然完好無(wú)損地控制著北海。杰利科的二十四艘無(wú)畏艦基本沒(méi)有受損,仍然牢牢掌握著制海權(quán)。我們的艦隊(duì)雖然給予敵人重創(chuàng),但未能打破封鎖——沒(méi)有開(kāi)辟出通往大西洋的通道,沒(méi)有讓一艘商船能夠自由進(jìn)出。”
這句話像一盆冷水,澆在皇帝的熱情上。
威廉二世盯著提爾皮茨,眼神中的興奮逐漸被不悅?cè)〈骸霸獛洠氵@是在貶低我們水兵用鮮血換來(lái)的勝利嗎?”
“不,陛下。”提爾皮茨微微躬身,但語(yǔ)氣堅(jiān)定,“我是在履行作為海軍總司令的職責(zé)——向您呈現(xiàn)完整的、未經(jīng)修飾的事實(shí)。我們?nèi)〉昧藨?zhàn)術(shù)勝利,這是事實(shí);但我們未能達(dá)成戰(zhàn)略目標(biāo),這也是事實(shí)。”
大廳里安靜了幾秒。陽(yáng)光在地面上緩緩移動(dòng),灰塵在光柱中飛舞。
“戰(zhàn)略目標(biāo)……”威廉二世重復(fù)這個(gè)詞,聲音低沉下去,“那么告訴我,阿爾弗雷德,我們究竟需要做什么,才能達(dá)成你所謂的‘戰(zhàn)略目標(biāo)’?”
提爾皮茨深吸一口氣:“陛下,要打破英國(guó)的海上封鎖,我們需要做到以下至少一點(diǎn):第一,在艦隊(duì)決戰(zhàn)中徹底擊敗英國(guó)大艦隊(duì),使其喪失制海能力;第二,迫使英國(guó)人將艦隊(duì)分散到全球各地,無(wú)法在北海集中優(yōu)勢(shì)兵力;第三,通過(guò)潛艇戰(zhàn)和襲擊艦,讓英國(guó)人的航運(yùn)成本高到無(wú)法承受。”
他頓了頓,聲音變得更加沉重:“而這次海戰(zhàn),我們一項(xiàng)都沒(méi)有做到。英國(guó)大艦隊(duì)依然強(qiáng)大,依然集中,依然控制著每一條進(jìn)入北海的通道。”
威廉二世轉(zhuǎn)過(guò)身,背對(duì)著提爾皮茨,看向窗外。無(wú)憂宮的花園里,玫瑰開(kāi)得正艷,噴泉在陽(yáng)光下閃著彩虹般的光澤。遠(yuǎn)處,柏林的街道上,電車(chē)叮當(dāng)作響,行人來(lái)來(lái)往往——一個(gè)和平的、尋常的夏日景象。
但在這景象之外,在北海的海面上,鋼鐵戰(zhàn)艦的殘骸正在緩緩下沉,數(shù)千名年輕人的尸體正在冰冷的海水中漂浮。
“所以你的建議是什么?”皇帝沒(méi)有回頭,聲音有些飄忽,“讓艦隊(duì)繼續(xù)躲在港口里?等待英國(guó)人犯錯(cuò)誤?等待奇跡發(fā)生?”
提爾皮茨走到皇帝身側(cè),保持著一臂的距離:“陛下,我的建議是:利用這次戰(zhàn)術(shù)勝利帶來(lái)的喘息之機(jī),加速潛艇的建造和部署。同時(shí),讓主力艦隊(duì)休整、維修、總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。我們可以通過(guò)消耗戰(zhàn),而不是決戰(zhàn),來(lái)逐漸削弱英國(guó)的海上優(yōu)勢(shì)。”
“消耗戰(zhàn)……”威廉二世冷笑一聲,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),“消耗戰(zhàn)需要時(shí)間,阿爾弗雷德。而我們最缺的就是時(shí)間。東線的勝利給了我們機(jī)會(huì),但俄國(guó)人不會(huì)一直潰敗。西線的凡爾登還在吞噬我們最優(yōu)秀的青年。我們需要海軍有所作為,不是幾個(gè)月后,不是幾年后,是現(xiàn)在!”
他的聲音越來(lái)越高亢:“我們需要一場(chǎng)決定性的勝利!一場(chǎng)能讓英國(guó)人坐下來(lái)談判的勝利!一場(chǎng)能向全世界證明——德意志不僅能打贏陸地戰(zhàn)爭(zhēng),也能打贏海上戰(zhàn)爭(zhēng)!”
提爾皮茨看著皇帝眼中燃燒的火焰,感到一陣深深的無(wú)力。他知道這種情緒——這種對(duì)“決定性勝利”的渴望,這種對(duì)“歷史地位”的焦慮。但他更知道戰(zhàn)爭(zhēng)的現(xiàn)實(shí)。
“陛下,”他的聲音變得更加懇切,“請(qǐng)理解,公海艦隊(duì)的實(shí)力與英國(guó)大艦隊(duì)之間,仍然存在差距。這次海戰(zhàn)我們之所以能取得戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì),是因?yàn)榻芾品噶隋e(cuò)誤——他讓貝蒂的艦隊(duì)過(guò)于冒進(jìn),自己又過(guò)于謹(jǐn)慎。但杰利科不是傻瓜,他不會(huì)犯同樣的錯(cuò)誤兩次。”
“那就逼他犯新的錯(cuò)誤!”威廉二世打斷他,走到海圖桌前,手指重重戳在北海的位置,“既然我們能在劣勢(shì)中取得這樣的戰(zhàn)果,那么在充分準(zhǔn)備后,為什么不能取得更大的勝利?”
提爾皮茨的臉色變得不太好看。他張了張嘴,想說(shuō)什么,但皇帝沒(méi)有給他機(jī)會(huì)。
威廉二世注意到了元帥的表情變化。他轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上的嚴(yán)厲突然融化,換上了一副鼓勵(lì)的微笑。
“阿爾弗雷德,”他的聲音變得溫和,“我知道你擔(dān)心。我知道你為這支艦隊(duì)付出了畢生心血。但看看這次海戰(zhàn)告訴我們的——”
他拿起那份詳細(xì)戰(zhàn)報(bào),翻到技術(shù)分析部分:“這里,你自己看。‘此戰(zhàn)也證明了英國(guó)戰(zhàn)艦在防護(hù)(尤其是彈藥庫(kù)安全)和炮彈引信方面的缺陷,也凸顯了德國(guó)戰(zhàn)艦的優(yōu)秀生存性。’”
皇帝抬起頭,眼睛閃閃發(fā)亮:“塞德利茨號(hào)中了十九發(fā)大口徑炮彈,進(jìn)水超過(guò)五千噸,居然還能撐回威廉港!而英國(guó)人的戰(zhàn)列巡洋艦,一兩發(fā)命中就彈藥庫(kù)殉爆!這不正是我們的機(jī)會(huì)嗎?”
提爾皮茨感到喉嚨發(fā)緊:“陛下,這些技術(shù)優(yōu)勢(shì)確實(shí)存在,但不足以彌補(bǔ)數(shù)量上的差距。而且英國(guó)人肯定會(huì)吸取教訓(xùn),改進(jìn)他們的戰(zhàn)艦……”
“那就趁他們還沒(méi)有改進(jìn)的時(shí)候行動(dòng)!”威廉二世走到提爾皮茨面前,雙手抓住老元帥的肩膀,“阿爾弗雷德,聽(tīng)我說(shuō)。我知道你謹(jǐn)慎,我知道你總是考慮最壞的情況。但有時(shí)候,在戰(zhàn)爭(zhēng)中,我們需要一點(diǎn)勇氣,一點(diǎn)冒險(xiǎn)精神。”
他的眼睛直視著提爾皮茨,聲音里充滿感染力:“想象一下:如果我們能再組織一次出擊,再給英國(guó)人一次重?fù)簦踔翐舫翈姿宜麄兊臒o(wú)畏艦……到那時(shí),英國(guó)民眾還會(huì)支持這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎?英國(guó)政府還敢繼續(xù)封鎖我們嗎?那些中立國(guó)——美國(guó)、荷蘭、斯堪的納維亞國(guó)家——還會(huì)認(rèn)為英國(guó)不可戰(zhàn)勝嗎?”