“命令‘馬爾博羅’號，”他對著通訊官說，“不必急于回歸戰列線。讓她向右轉向，拉開距離，用主炮打擊那幾艘沖鋒的德國戰列巡洋艦。”

“那我們的隊形……”斯圖迪擔憂地說。

“隊形可以重組。”杰利科說，“但擊沉希佩爾的機會只有一次。你看，‘呂佐夫’號已經不行了，她在下沉。其他幾艘也傷痕累累。如果我們現在集中火力，可以在十分鐘內解決她們。”

他頓了頓，補充道：“而且，解決了希佩爾，舍爾就失去了一支重要的力量。到時候，他再怎么制造混亂，也無力回天了。”

命令傳達。“馬爾博羅”號開始向右轉向，與“鐵公爵”號拉開距離。她的十門13.5英寸主炮緩緩轉動，對準了正在沖鋒的“呂佐夫”號。

幾乎同時，“鐵公爵”號、“獵戶座”號、“君主”號——英國戰列線前段的四艘無畏艦，都將主炮指向了同一個目標。

希佩爾通過望遠鏡看到了那些正在轉動的炮口。

他知道，最后的時刻到了。

“呂佐夫”號的艦橋上，希佩爾放下望遠鏡。

他整理了一下軍裝，拍了拍肩膀上的灰塵——雖然很快又會有新的灰塵落下。然后他轉身，看向艦橋里的每一個人。

“先生們，”他說，聲音平靜得仿佛在談論明天的早餐，“看來我們的任務完成了。英國人終于把炮口轉向了我們。”

沒有人說話。但每個人的眼神都在說同一件事：我們準備好了。

“那么，”希佩爾微笑了一下，一個蒼涼但驕傲的微笑，“讓我們給德意志海軍，給舍爾上將，給還在戰斗的兄弟們，送上最后一份禮物。”

他看向火控軍官：“所有還能射擊的火炮，目標‘馬爾博羅’號。不必追求命中，只要讓她知道——德國戰艦，到沉沒的最后一刻，依然在開火。”

他看向艦長：“引擎全速。不必考慮破口，不必考慮進水。我們要沖得越近越好。”

他看向通訊官：“給旗艦發信號：‘任務完成。祝好運。希佩爾。’”

然后他走到觀察窗前，背著手，靜靜地看著那些越來越近的英國戰艦的輪廓。

第一輪齊射落下。

四艘英國無畏艦，超過三十門大口徑主炮，同時向“呂佐夫”號開火。

炮彈像死神的鐮刀，劃破夜空，落下。

第一枚命中艦橋下方。爆炸掀飛了整個上層建筑的前部，觀察窗全部震碎，玻璃碎片像子彈一樣橫掃艦橋。

希佩爾感覺到有什么東西擊中了他的后背。力量很大，讓他向前踉蹌了一步。他低頭，看到胸口軍裝上迅速擴大的深色痕跡。

他伸手摸了摸，手指沾上溫熱的液體。

“司令！”有人尖叫。

希佩爾擺擺手，示意自己沒事。但實際上，他知道自己有事。他能感覺到力量正在從身體里流失，能感覺到每一次呼吸都帶來劇痛。

但他依然站著。

第二輪齊射落下。

這一次，至少三枚炮彈直接命中。“呂佐夫”號的艦舯發生劇烈爆炸，好在此時塞德利茨號沖了過來，對“呂佐夫”號進行了掩護。這才讓希佩爾得到了轉向逃離的機會。

不過在她之后，“德弗林格”號在試圖脫離時被“馬爾博羅”號的主炮連續命中，彈藥庫殉爆，整艘戰艦在巨大的火球中解體。

“塞德利茨”號勉強沖出包圍圈，但身中十九彈，進水超過五千噸，靠著卓越的防水隔艙設計才沒有沉沒，但已經失去戰斗力，只能在兩艘驅逐艦的護衛下蹣跚向東逃竄。

“馮·德·坦恩”號是最幸運的——她在沖鋒的最后時刻轉向，借著煙霧和夜色的掩護，竟然奇跡般地沖出了英國艦隊的火力圈，雖然也中了七彈，但關鍵系統未受損，得以全速撤離。

而德國主力艦隊那邊，舍爾的混亂戰術取得了部分成功。

英國戰列線因為應對希佩爾的沖鋒和驅逐艦的魚雷襲擊，隊形被打亂，無法組織起有效的追擊和攔截。當杰利科終于重新整頓好隊形時，德國主力艦隊已經消失在濃霧和夜色中。

但混亂的代價是慘重的。

在分艦隊轉向和散開的過程中，德國老式戰列艦“波默恩”號（之前報告沉沒有誤，她當時只是重創）與輕巡洋艦“埃爾賓”號相撞。兩艦都嚴重受損，“波默恩”號最終在深夜沉沒，“埃爾賓”號勉強駛回基地，但永久性報廢。

輕巡洋艦“威斯巴登”號被英國戰列艦“無敵”號（貝蒂艦隊殘存的一艘，及時趕到戰場）的主炮命中，失去動力，在海上漂浮到深夜，最終被英國驅逐艦用魚雷擊沉。

驅逐艦的損失更大。在自殺式的魚雷突擊中，至少有五艘德國驅逐艦被英國副炮擊沉或重創沉沒。

而英國方面，損失相對較小。

除了之前貝蒂艦隊損失的“不倦”號和“瑪麗女王”號，主力艦隊只有“馬爾博羅”號在近距離被“呂佐夫”號的主炮命中一次，造成中等損傷，但不影響戰斗和航行。

但在戰略上，杰利科知道自己沒有取得完全勝利。

他站在“鐵公爵”號的艦橋上，看著海面上漂浮的殘骸、油污、和偶爾可見的救生筏。探照燈的光柱掃過海面，照亮那些還在水中掙扎的幸存者。

“命令驅逐艦分隊，救援落水者。”他說，聲音疲憊，“不分國籍，能救的都救。”

“上將，”斯圖迪走到他身邊，“追擊嗎？德國人應該還沒跑遠。”

杰利科搖搖頭：“天黑了，霧又大。夜戰不是我們的強項，而且德國人顯然更擅長在混亂中作戰。如果我們貿然追擊，可能會撞上水雷、魚雷，或者被伏擊。”

他頓了頓，看向東北方向——德國艦隊消失的方向。

“更重要的是，我們的戰略目標已經達成了。德國公海艦隊被重創，短時間內不可能再挑戰我們的制海權。封鎖線依然完整。”