“開(kāi)火！”霍斯特下令。

炮塔震動(dòng)，兩枚305毫米炮彈飛向英軍。但霍斯特知道，這更多是象征性的還擊——在這樣混亂的局面下，瞄準(zhǔn)幾乎不可能。

突然，炮塔劇烈震動(dòng)，比之前任何一次都要猛烈。燈光全部熄滅，應(yīng)急燈亮起，紅色的光芒讓炮塔內(nèi)部看起來(lái)像地獄。

“命中！”有人尖叫，“我們被直接擊中了！”

霍斯特感覺(jué)到溫?zé)岬囊后w流進(jìn)眼睛。他摸了一把，是血。不知哪里的碎片擊中了他的額頭。

“傷亡報(bào)告！”他吼道。

“漢斯……漢斯不動(dòng)了！”弗里茨的聲音帶著哭腔。

霍斯特掙扎著爬過(guò)去。漢斯躺在裝填機(jī)旁，胸口有一個(gè)可怕的傷口，鮮血染紅了他的制服。這個(gè)二十歲的年輕人，一分鐘前還在裝填炮彈，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了呼吸。

霍斯特閉上眼睛，深吸一口氣。然后他睜開(kāi)眼，聲音冰冷：“把他移到旁邊。弗里茨，接替裝填手位置。其他人，檢查火炮狀態(tài)。只要炮還能打，我們就繼續(xù)打。”

但炮塔已經(jīng)無(wú)法旋轉(zhuǎn)了。液壓系統(tǒng)損壞，他們被卡在了當(dāng)前的角度。

而“皇帝”號(hào)本身，正在緩緩下沉。

十八點(diǎn)三十五分，在“腓特烈大帝”號(hào)的艦橋上，舍爾上將目睹了整個(gè)德國(guó)縱隊(duì)前端的慘狀。

“呂佐夫”號(hào)燃起大火，速度大減。“皇帝”號(hào)傾斜嚴(yán)重，明顯已經(jīng)不行了。“波默恩”號(hào)——一艘老式前無(wú)畏艦——被至少三枚大口徑炮彈命中，艦體斷成兩截，正在快速下沉。

而英國(guó)人的炮火沒(méi)有絲毫減弱。相反，他們似乎打得更準(zhǔn)了。

“上將！”特羅塔抓住他的手臂，臉上毫無(wú)血色，“我們必須立刻脫離！整個(gè)艦隊(duì)前端要被打爛了！”

舍爾看著海圖，又看看窗外地獄般的景象。他知道特羅塔是對(duì)的。繼續(xù)這樣下去，不是戰(zhàn)斗，是屠殺。德國(guó)公海艦隊(duì)——他花費(fèi)多年心血建設(shè)、指揮的艦隊(duì)——可能會(huì)在今天下午全軍覆沒(méi)。

但轉(zhuǎn)向脫離，在敵人密集火力下，同樣危險(xiǎn)。轉(zhuǎn)向時(shí)戰(zhàn)艦會(huì)暴露更大的側(cè)舷投影，更容易被擊中。而且混亂的轉(zhuǎn)向可能導(dǎo)致碰撞，讓情況更糟。

他沒(méi)有太多時(shí)間思考。

“命令全艦隊(duì)，”舍爾的聲音沙啞但堅(jiān)定，“執(zhí)行‘戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)向’。各艦同時(shí)原地轉(zhuǎn)向180度，保持隊(duì)形。轉(zhuǎn)向完成后，航向000，全速脫離。”

戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)向——這是德國(guó)海軍訓(xùn)練多年的高難度戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)。整個(gè)艦隊(duì)的所有戰(zhàn)艦在同一時(shí)間、同一地點(diǎn)轉(zhuǎn)向180度，這樣可以在保持隊(duì)形基本完整的情況下快速脫離接觸。但風(fēng)險(xiǎn)極大，只要有一艘艦搞錯(cuò)時(shí)機(jī)或角度，就可能引發(fā)連環(huán)碰撞。

“同時(shí)轉(zhuǎn)向……”特羅塔倒吸一口涼氣，“在這樣的大霧和炮火下？”

“我們沒(méi)有選擇。”舍爾說(shuō)，“傳達(dá)命令。用一切可用手段：無(wú)線電、燈光、旗語(yǔ)。我要每一艘艦的艦長(zhǎng)都明白——十八點(diǎn)四十分整，全艦隊(duì)轉(zhuǎn)向。早一秒或晚一秒，都可能害死所有人。”

命令瘋狂傳遞。在炮聲、爆炸聲、警報(bào)聲中，德國(guó)艦隊(duì)的各艦艦長(zhǎng)收到了這個(gè)近乎自殺的命令。

但他們是德國(guó)海軍，以紀(jì)律和訓(xùn)練有素著稱。盡管情況危急，盡管不斷有戰(zhàn)艦被擊中，命令仍然被堅(jiān)決執(zhí)行。

十八點(diǎn)四十分整。

在綿延十海里的海面上，德國(guó)公海艦隊(duì)的三十多艘主力戰(zhàn)艦，開(kāi)始同時(shí)轉(zhuǎn)向。

那是一個(gè)令人震撼的景象——巨大的鋼鐵艦體在海面上劃出白色的弧線，煙霧從煙囪和釋放的煙幕器中噴涌而出，炮彈仍然在不斷落下，炸起無(wú)數(shù)水柱。

一些戰(zhàn)艦在轉(zhuǎn)向過(guò)程中被擊中。“西里西亞”號(hào)——另一艘前無(wú)畏艦——在轉(zhuǎn)向到一半時(shí)被一枚炮彈命中艦橋，指揮系統(tǒng)癱瘓，轉(zhuǎn)向失控，差點(diǎn)撞上后面的“波森”號(hào)。

但奇跡般地，大多數(shù)戰(zhàn)艦完成了轉(zhuǎn)向。整個(gè)艦隊(duì)像一條巨大的海蛇，在海上完成了一個(gè)U形回轉(zhuǎn)，從向西南沖刺，變成了向東北逃離。

在英國(guó)艦隊(duì)那邊，杰利科通過(guò)望遠(yuǎn)鏡看到了這一幕。

“他們?cè)谵D(zhuǎn)向脫離。”斯圖迪說(shuō)，語(yǔ)氣里既有欽佩也有遺憾，“很漂亮的機(jī)動(dòng)。但這樣一來(lái)，他們就逃出我們的T頭了。”

杰利科點(diǎn)點(diǎn)頭。他知道，戰(zhàn)術(shù)上的完美機(jī)會(huì)已經(jīng)過(guò)去。德國(guó)人從陷阱中掙脫了，雖然付出了代價(jià)。

“命令全艦隊(duì)，”他說(shuō)，“航向調(diào)整至045，速度提升至18節(jié)。我們要保持接觸，但不急于追擊。在這樣的大霧中，追得太急可能會(huì)撞上魚雷或者陷入混戰(zhàn)。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“而且，天快黑了。夜戰(zhàn)不是我們的強(qiáng)項(xiàng)。”

通訊官跑去傳達(dá)命令。杰利科繼續(xù)盯著正在逃離的德國(guó)艦隊(duì)。煙霧和夜色正在快速吞噬它們的輪廓。

第一階段的戰(zhàn)斗結(jié)束了。英國(guó)取得了戰(zhàn)術(shù)上的巨大成功——重創(chuàng)多艘德國(guó)主力艦，擊沉至少一艘，己方幾乎無(wú)損。

但戰(zhàn)略上，戰(zhàn)斗還遠(yuǎn)未結(jié)束。德國(guó)艦隊(duì)還在，還能戰(zhàn)斗。而夜晚的北海，隱藏著更多未知的危險(xiǎn)。

“他們還會(huì)回來(lái)的。”杰利科低聲說(shuō)，不知是對(duì)自己說(shuō)，還是對(duì)身邊的軍官說(shuō)，“或者，我們會(huì)去找他們。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……今天只是開(kāi)始。”

海面上，幸存的德國(guó)戰(zhàn)艦在煙霧和夜幕的掩護(hù)下，拼命向東北方向逃竄。而在她們身后，英國(guó)戰(zhàn)列線緩緩調(diào)整方向，像一頭不急于撲殺的猛獸，繼續(xù)在霧中巡航。

海風(fēng)帶來(lái)了硝煙味、焦糊味，還有一絲若有若無(wú)的、來(lái)自沉沒(méi)戰(zhàn)艦的燃油味。

“腓特烈大帝”號(hào)的艦橋在第十八枚近失彈炸起的水柱中劇烈搖晃。海水像暴雨般潑灑在觀察窗上，將本就模糊的視線徹底變成一片混沌。

賴因哈德·舍爾上將抓住海圖桌的邊緣才沒(méi)有摔倒。他的軍裝前襟被濺濕了，深藍(lán)色的布料上留下斑駁的水漬，像某種不祥的預(yù)兆。