德國偵察艦隊(duì)旗艦“呂佐夫”號(hào)。
弗朗茨·馮·希佩爾同樣站在濃霧中,但心情與貝蒂截然不同。他的臉上沒有興奮,只有深深的憂慮。
“司令,英國人還在追。”副官報(bào)告,“航向105度,速度22節(jié)。距離我們約十四海里。”
“十四海里……”希佩爾看了看航海鐘,凌晨四點(diǎn)四十分,“舍爾上將的主力艦隊(duì)到哪里了?”
“最新推算位置在北緯56度05分,東經(jīng)5度45分。航向315度,速度16節(jié)。預(yù)計(jì)一小時(shí)后抵達(dá)匯合點(diǎn)?!?/p>
一小時(shí)。十四海里。
希佩爾快速心算。如果貝蒂保持現(xiàn)在的航向和速度,一小時(shí)后將抵達(dá)北緯56度20分,東經(jīng)4度30分左右。那個(gè)位置距離匯合點(diǎn)約二十五海里。
還是太遠(yuǎn)了。
舍爾的主力艦隊(duì)需要貝蒂進(jìn)入二十海里內(nèi),才能確保在濃霧中不會(huì)錯(cuò)過。需要貝蒂進(jìn)入十五海里內(nèi),才能形成有效的包圍。
“我們得再慢一點(diǎn)?!毕E鍫栕龀鰶Q定,“命令全艦隊(duì),航速降至20節(jié)。同時(shí),讓輕巡洋艦‘法蘭克?!?hào)向東南方向發(fā)射幾枚照明彈?!?/p>
“發(fā)射照明彈?”副官驚訝,“那會(huì)暴露我們的位置!”
“就是要暴露?!毕E鍫栒f,“我們要讓英國人看到,我們在減速,我們在慌亂,我們在試圖用照明彈尋找什么。這樣,貝蒂才會(huì)更確信我們在害怕,才會(huì)更大膽地追過來?!?/p>
副官明白了。這是精妙的心理戰(zhàn)術(shù)——示弱以誘敵。
命令傳達(dá)下去。幾分鐘后,東南方向的霧中突然亮起幾團(tuán)刺眼的白光。照明彈在空中緩緩降落,照亮了一小片海域,也隱約照亮了“法蘭克福”號(hào)的輪廓。
“英國人一定會(huì)看到。”希佩爾低聲說,“現(xiàn)在,就看貝蒂上不上鉤了。”
他走進(jìn)艦橋,來到海圖桌前。參謀們正在根據(jù)最新情報(bào)更新態(tài)勢圖。
代表德國艦隊(duì)的兩支藍(lán)色箭頭正在靠近——他率領(lǐng)的偵察艦隊(duì)從西北方向來,舍爾的主力艦隊(duì)從東南方向來。兩支箭頭中間,是代表英國貝蒂艦隊(duì)的紅色箭頭。
像一個(gè)巨大的鉗子,正在緩緩合攏。
“司令,”通訊官報(bào)告,“收到潛艇U-52的電報(bào)。他們在北緯56度30分,東經(jīng)4度附近發(fā)現(xiàn)多股煙柱,判斷為英國主力艦隊(duì),數(shù)量龐大?!?/p>
希佩爾的心臟猛地一跳:“英國主力艦隊(duì)?在那個(gè)位置?”
“是的。潛艇長確認(rèn),至少看到六艘以上大型戰(zhàn)艦的輪廓,航向東北,速度約18節(jié)?!?/p>
希佩爾撲到海圖前。參謀迅速標(biāo)注出這個(gè)位置——北緯56度30分,東經(jīng)4度。
那個(gè)位置,在他的西北方向約四十海里,在舍爾主力艦隊(duì)的西北方向約六十海里,在貝蒂艦隊(duì)的西邊約二十海里。
“杰利科……”希佩爾低聲念著這個(gè)名字,“他也來了。而且比我們預(yù)想的更近?!?/p>
艦橋里的氣氛瞬間凝重。如果英國主力艦隊(duì)真的在那個(gè)位置,那么整個(gè)戰(zhàn)場態(tài)勢將徹底改變。不再是德國人誘殲貝蒂,而是可能演變成英德主力艦隊(duì)的全面決戰(zhàn)。
而那不是計(jì)劃的一部分。
“給舍爾上將發(fā)報(bào)?!毕E鍫栄杆僮龀鰶Q定,“發(fā)現(xiàn)英國主力艦隊(duì)在我西北方向約四十海里處。建議重新評(píng)估作戰(zhàn)計(jì)劃。重復(fù),建議重新評(píng)估?!?/p>
電報(bào)通過加密頻道發(fā)了出去。希佩爾盯著海圖,腦子里飛快計(jì)算著各種可能性。
如果舍爾決定繼續(xù)執(zhí)行原計(jì)劃,那么一小時(shí)后,德國主力艦隊(duì)將在匯合點(diǎn)與希佩爾艦隊(duì)匯合。但那時(shí)貝蒂艦隊(duì)在西北方約二十海里,英國主力艦隊(duì)在西北方約四十海里。
德國艦隊(duì)將處于兩支英國艦隊(duì)的夾擊位置。
如果舍爾決定取消計(jì)劃,那么希佩爾艦隊(duì)必須盡快擺脫貝蒂,向東撤退。但那樣就前功盡棄,還可能導(dǎo)致在撤退過程中被追上交戰(zhàn)。
無論哪種選擇,都充滿風(fēng)險(xiǎn)。
“司令!”了望哨突然大喊,“右舷方向,煙柱增多!英國人在加速!”
希佩爾沖到舷窗前。濃霧中,確實(shí)能看到西北方向的煙柱變得更濃更密。那是戰(zhàn)艦加速時(shí)鍋爐全力運(yùn)轉(zhuǎn)的標(biāo)志。
貝蒂上鉤了。
他看到了照明彈,看到了德國艦隊(duì)“慌亂”的表現(xiàn),判斷希佩爾已經(jīng)陷入困境,于是決定加速追擊,試圖在德國人“逃跑”前咬住他們。
完美的誘餌戰(zhàn)術(shù)。
但此刻,希佩爾卻感到一陣寒意。因?yàn)樗?,貝蒂追得越急,離舍爾的主力艦隊(duì)就越近,但離英國主力艦隊(duì)也越近。
三方,五十多艘戰(zhàn)艦,i近十萬名水兵,正在北海的濃霧中向同一個(gè)點(diǎn)匯聚。
而那個(gè)點(diǎn),即將成為歷史的焦點(diǎn)。
“全艦注意,”希佩爾深吸一口氣,對(duì)著傳聲筒說,“保持航向航速。主炮裝填,但未經(jīng)命令不得開火。我們要讓英國人再靠近一點(diǎn)……再靠近一點(diǎn)點(diǎn)。”
他的聲音很平靜,但握著傳聲筒的手在微微顫抖。
不是恐懼,是責(zé)任。
作為誘餌,他必須把敵人引到合適的位置,但不能讓敵人太早咬住自己。
作為艦隊(duì)司令,他必須完成任務(wù),但也要盡可能保全手下這些年輕人的生命。
這個(gè)平衡,太難把握了。
窗外,濃霧依舊。
海面平靜得像一面灰色的鏡子,倒映著天空,也倒映著那些在霧中穿行的鋼鐵陰影。
暴風(fēng)雨前的寧靜,總是格外壓抑。
清晨五點(diǎn)三十分,天色依然昏暗。
濃霧沒有絲毫散去的跡象,反而因?yàn)槌抗獾恼凵滹@得更加混沌。能見度已經(jīng)降至不足三百碼,戰(zhàn)艦之間只能依靠燈光信號(hào)保持聯(lián)絡(luò),稍遠(yuǎn)一些的就完全消失在灰白色的帷幕之后。
杰利科站在“鐵公爵”號(hào)的艦橋上,眉頭緊鎖。他已經(jīng)在這里站了近兩個(gè)小時(shí),幾乎沒有移動(dòng)過??Х仍谑种性缫褯鐾?,但他渾然不覺。
“上將,最新推算位置。”參謀遞上海圖。
圖上,紅色和藍(lán)色的箭頭已經(jīng)非常接近。貝蒂艦隊(duì)在最東邊,距離德國希佩爾艦隊(duì)約十二海里。希佩爾艦隊(duì)在中間,距離德國舍爾主力艦隊(duì)約十五海里。而杰利科自己的主力艦隊(duì)在西邊,距離貝蒂約二十五海里,距離德國主力約四十海里。
一個(gè)不規(guī)則的三角形,每個(gè)頂點(diǎn)都是一支龐大的艦隊(duì)。