倫敦，海軍部作戰室，6月2日下午三點。

房間里的氣氛凝重得像要滴出水來。墻上的巨幅北海地圖前，六名高級軍官和參謀圍站著，每個人都盯著地圖上那些代表艦隊位置的小磁鐵。

代表英國艦隊的紅色磁鐵分成兩組：一組在北海北部，標注著“貝蒂艦隊”；另一組在更南邊，標注著“杰利科主力”。代表德國艦隊的藍色磁鐵也分成兩組：一組在丹麥海峽附近，標注著“希佩爾偵察艦隊”；另一組剛從威廉港出發，標注著“舍爾主力”，位置還不太明確。

“最新情報。”海軍情報局長霍爾少將指著地圖，“我們的潛艇在赫爾戈蘭灣以西五十海里處，發現了大規模艦隊出港的跡象。至少二十艘大型艦艇，航向西北，速度16節?！?/p>

“是舍爾的主力?！钡谝缓沾蟪妓箞D迪中將判斷，“他們終于出洞了。”

“貝蒂那邊呢？”有人問。

“貝蒂艦隊正在追擊希佩爾?！币幻麉⒅\報告，“最新電報顯示，雙方已經在丹麥海峽交火，但都是遠距離炮擊，沒有實質性接觸?，F在希佩爾正在向東南方向撤退，貝蒂緊追不舍?！?/p>

杰利科上將站在地圖前，雙手背在身后，表情平靜，但眼睛里閃著銳利的光。他已經這樣站了半個小時，一動不動，像一尊雕塑。

“距離。”他終于開口，聲音平靜，“貝蒂艦隊和希佩爾艦隊的距離？”

“約二十海里，上將?！眳⒅\回答，“貝蒂的航速是22節，希佩爾也是22節。雙方保持這個距離已經三小時了?！?/p>

“太明顯了?！彼箞D迪皺眉，“希佩爾在故意保持距離。他在引誘貝蒂?！?/p>

“我們知道，貝蒂也知道?！苯芾普f，“但貝蒂還是會追。因為他想打，他需要一場勝利。”

他走到海圖桌前，拿起圓規和尺子，開始計算。

“如果希佩爾繼續向東南撤退，貝蒂繼續追擊……六個小時后，他們會到達這里?！彼你U筆在地圖上點了一個位置，“多格灘東南，北緯56度，東經5度?！?/p>

“那是……”霍爾少將湊近看，“北海中部。離我們和他們都差不多距離?！?/p>

“理想的伏擊點?！苯芾品畔裸U筆，“舍爾的主力艦隊，目標就是那里。他們想在那里設伏，等貝蒂追進來，然后突然出現，打他一個措手不及?！?/p>

房間里安靜下來。每個人都意識到這個計劃的危險性——如果貝蒂真的追進伏擊圈，他的艦隊可能會遭受重創。

“我們應該命令貝蒂停止追擊?！币幻麉⒅\建議。

“不?！苯芾茡u頭，“那樣就正中德國人下懷。他們希望我們謹慎，希望我們退縮。我們不能給他們這個信號?！?/p>

他轉身面對所有人：“給貝蒂發報：繼續追擊，但保持警惕。一旦發現德國主力艦隊的跡象，立即轉向，向主力艦隊靠攏?！?/p>

“那如果我們和德國主力遭遇呢？”斯圖迪問。

“那就戰斗?！苯芾破届o地說，“這就是我們出港的目的。在海上，與德國公海艦隊決戰?！?/p>

他的目光掃過每個人：“先生們，我們等待這一天已經兩年了。德國人一直躲在港口里，我們拿他們沒辦法?，F在他們出來了，這是機會，也是挑戰。”

他走到地圖前，手指劃過兩支紅色艦隊的航線：“貝蒂是誘餌，也是拳頭。我是網，也是錘子。就看德國人敢不敢撞進來了?！?/p>

命令發了出去。通訊官跑進跑出，帶來最新的電報，帶走新的指令。

墻上的鐘滴答作響，時間一分一秒流逝。

下午四點，新的情報傳來。

“德國潛艇活動增加?！被魻柹賹蟾妫氨焙Ｖ胁亢捅辈浚辽侔l現了八艘德國潛艇。他們可能在為決戰做準備?！?/p>

“加強反潛巡邏。”杰利科下令，“所有驅逐艦保持警惕。我們不能在決戰前被潛艇偷襲?！?/p>

下午五點，天氣報告。

“北海中部未來六小時將有薄霧，能見度中等偏下。風力三級，浪高一米半?！?/p>

“對我們和德國人都不利?！彼箞D迪說，“但也許更利于我們。我們的炮術訓練水平比他們高，能見度差的情況下，我們的優勢更大?！?/p>

下午六點，貝蒂的最新電報。

“與德艦保持接觸。對方似乎有意放慢速度，引誘我深入。請求指示?！?/p>

杰利科沉思了幾秒，然后口述回電：“保持追擊，但隨時準備轉向。你距離主力艦隊約八十海里，全速航行三小時可匯合。注意潛艇?！?/p>

電報發出去了。杰利科走到窗前，看著窗外倫敦的黃昏。

夕陽把天空染成一片金紅，云層像燃燒的火焰。很美，但美得有些凄厲。

“上將?！彼箞D迪走到他身邊，“您覺得……明天這個時候，戰斗會開始嗎？”

“也許更早?！苯芾普f，“也許今晚。海戰從不按計劃進行?！?/p>

他轉身看著地圖上的那些磁鐵。紅色的，藍色的，正在北海的棋盤上移動，一步步靠近，一步步走向碰撞。

“弗雷德里克，”他忽然說，“你還記得我們年輕時，在海軍學院學的第一課是什么嗎？”

斯圖迪想了想：“好像是……‘海洋是英國最好的防御’?！?/p>

“對?！苯芾泣c頭，“納爾遜說過，英國的安全系于海上。一百年了，這句話沒變過?，F在，輪到我們來捍衛這個安全了?！?/p>

他的聲音很輕，但很堅定：“無論付出什么代價。”

窗外，倫敦的燈火漸次亮起。這座城市的命運，帝國的命運，此刻正系于北海之上，系于那些在波濤中航行的戰艦，系于那些即將面對炮火的水兵。

而在這個房間里，幾個人用鉛筆、尺子、電報，決定著這一切。

戰爭，有時候就是這么抽象，又這么具體。

柏林，海軍部大樓。

提爾皮茨元帥坐在辦公桌前，面前攤著最新的北海局勢圖。但他沒有看地圖，他看的是一份剛剛送到的報告——國內經濟形勢評估。

報告的內容很糟糕。

由于英國的海上封鎖，德國的進口物資已經減少了60%。糧食庫存只能支撐三個月，工業原料嚴重短缺，特別是橡膠、銅和石油。

更糟糕的是，民眾的士氣開始下滑。兩年多的戰爭，配給制越來越嚴格，前線傳來的傷亡名單越來越長。雖然東線的勝利帶來了一陣振奮，但那是短暫的。面包不會因為勝利而變多，煤炭不會因為勝利而變暖。