“諸君!”他的聲音在細雨中顯得格外響亮,“我剛收到師團部轉發的柏林最高統帥部通報!在東線各部隊的英勇奮戰下,俄**隊已經全線潰退!”
人群中響起一陣低低的騷動。
“自五月攻勢開始以來,我軍與德軍并肩作戰,連續突破俄軍三道防線!累計殲敵超過一百萬人!俘虜十五萬!繳獲各種火炮兩千門!”
田中大佐揮舞著電報紙:“俄國人放棄了波蘭!放棄了立陶宛!放棄了西白俄羅斯!整個東線向前推進了三百公里!三百公里!”
這一次,掌聲響了起來。先是零星的,然后越來越多,最后整個集結區都是士兵們疲憊但亢奮的鼓掌和歡呼。
武藤沒有鼓掌。他盯著田中大佐興奮得發紅的臉,腦子里卻想起昨天抬下去的那個新兵——那個叫小林的孩子,腹部被彈片劃開,腸子流了一地,在擔架上一直喊媽媽。
“諸君!”田中大佐提高音量,“這不是普通的勝利!這是帝國陸軍在歐洲戰場上的輝煌戰績!是我們向世界證明,大櫻花帝**人武德充沛的壯舉!”
他頓了頓,語氣變得激昂:“就在今天,柏林,威廉二世皇帝陛下,親自下令嘉獎東線作戰部隊!同時,天蝗陛下也在東京發表御詔,表彰派遣軍的忠勇!”
“萬歲!”有人帶頭喊起來。
“天蝗陛下萬歲!”
“帝國陸軍萬歲!”
呼喊聲此起彼伏。武藤看到身邊的山口漲紅了臉,用盡力氣在喊。其他士兵也是如此——那些剛從國內來的新兵,那些還沒真正上過戰場就目睹了慘烈傷亡的少年,此刻都像找到了某種宣泄口,拼命地吼叫著。
田中大佐滿意地看著這一幕。他等呼喊聲稍歇,才繼續說:“為了表彰諸君的功勛,師團部決定,所有參戰部隊休整兩周!同時,國內運送的慰問品已經抵達基爾港,包括清酒、罐頭、香煙,還有……”
他故意拖長聲音,然后咧嘴一笑:“還有來自國內的慰問信!每人至少一封!”
這一次的歡呼更加熱烈。
武藤依然沉默。他想起哥哥武藤信忠在長崎港交給松本浩二的那封信,想起信上那句“活著回來”。三個月了,那封信還揣在他貼身的口袋里,紙已經磨得起了毛邊。
“另外!”田中大佐話鋒一轉,“各中隊統計戰功突出的士兵名單,上報聯隊部!帝國要授勛!要讓所有國民知道,在歐洲的戰場上,是誰在捍衛帝國的榮光!”
講話在一片狂熱的氛圍中結束。士兵們散開時,還在興奮地議論著授勛、慰問品、還有那傳說中的兩周休整。
武藤被佐藤軍曹叫住了。
“武藤。”佐藤遞給他一支煙,“你的戰功報上去了。上次進攻,你帶小隊從側翼突破俄軍機槍陣地,擊斃至少十五人,還繳獲了一挺完好的馬克沁。”
武藤接過煙,點燃。劣質煙草的辛辣味沖進肺里,讓他咳嗽了幾聲。
“怎么了?”佐藤看著他,“不高興?這可是授勛的機會。要是能拿個金鵄勛章,回國就是英雄了。”
“軍曹。”武藤吐出一口煙,“你說,我們到底在為什么打仗?”
佐藤愣了一下,隨即笑了:“怎么,你也開始想這些了?”
“我只是……”武藤看著遠處新豎起的木牌,“只是覺得,那些死了的人,他們的‘榮光’在哪里?”
佐藤的笑容淡了下去。他沉默地抽了幾口煙,才緩緩開口:“武藤,我比你早來。我見過第一批派遣軍的老兵。他們跟我說,剛開始的時候,大家都以為自己是來‘幫助德國盟友’的。”
他彈了彈煙灰:“后來才知道,我們是來送死的。德國人用錢買我們的命,國內用我們的命換外匯。就這么簡單。”
“那為什么還要打?”
“因為沒得選。”佐藤的聲音很平靜,“你家里有地嗎?有生意嗎?能養活一家人嗎?”
武藤想起哥哥信里的內容——父親肺病好轉,妹妹繼續上學,每個月二十日元的“軍屬特別津貼”。
“我不能。”他說。
“我也不能。”佐藤掐滅煙頭,“所以我來了。拿命換錢,養活家人。至于什么帝國榮光、武德充沛……那是大人物需要的故事。我們小兵,有故事聽就不錯了。”
他拍拍武藤的肩膀:“別想太多。能活著,能拿勛章,能寄錢回家,就是賺了。其他的,不重要。”
佐藤說完就走了。武藤站在原地,看著細雨中的戰場。
三百公里的勝利。
一百萬的殲敵。
授勛。表彰。萬歲。
這些詞在空中飄蕩,像一層華麗的包裝紙,包裹著泥土下那些腐爛的尸體,包裹著擔架上流出的腸子,包裹著照片燒成的灰燼。
武藤從口袋里掏出哥哥的信,又看了一遍。
“活著回來。”
他低聲重復著這四個字,然后小心翼翼地把信折好,放回口袋。
雨下得更大了。
柏林,無憂宮。
威廉二世站在鏡前,兩名侍從官正為他整理軍禮服。深藍色的普魯士陸軍元帥服,金色的綬帶,胸前掛滿了勛章——霍亨索倫王室勛章、黑鷹勛章、功勛勛章……每一枚都代表著一場勝利,或者至少,代表著一次成功的政治表演。
“陛下,提爾皮茨元帥到了。”侍從官低聲稟報。
“讓他進來。”威廉二世沒有轉身,繼續端詳著鏡中的自己。
海軍元帥阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨走進房間。這位六十七歲的海軍創始人依舊身形挺拔,但眼袋深重,眉宇間帶著揮之不去的憂慮。
“陛下。”他行禮。
“阿爾弗雷德!”威廉二世轉過身,臉上是燦爛的笑容,“看,怎么樣?特意為今天的慶功會準備的。東線的將士們取得了如此輝煌的勝利,我必須以最隆重的姿態向他們致敬。”
提爾皮茨看著皇帝身上那些閃亮的勛章,心里想的卻是北海對面那些沉默的英國戰列艦。但他還是點頭:“非常威嚴,陛下。”
“說說看,東線的戰報你看了嗎?”威廉二世走到桌邊,拿起一份文件,“三百公里!一百萬人!俄國熊被我們打斷了脊梁骨!現在,整個東線都在我們的掌控之中!”