“告訴他們，”李特對陸戰隊指揮官說，“最多一個月，下一批船就會來。讓他們堅持住。蘭芳不會拋棄任何一個同胞?！?/p>

消息傳開后，碼頭上響起了掌聲和歡呼聲。

晚上七點，起航的命令下達。

“解纜！準備出港！”

纜繩解開，引擎轟鳴。兩艘巨艦緩緩離開碼頭，駛向航道。碼頭上，上萬名勞工和數百名蘭芳陸戰隊員揮手告別。

“淮河”號和“珠江”號駛出港口，進入英吉利海峽。在它們身后，加萊港的燈火漸漸遠去。

艦橋上，李特看著懷表。晚上七點三十分。表蓋內側那行字在夕陽余暉中清晰可見：

時間會證明，正義在何方。

今天，時間證明了一件事：當一個國家愿意為它的同胞挺身而出時，連大英帝國和法蘭西共和國也要讓步。

但這只是開始。

船上有兩千人，但還有十幾萬人在歐洲等待救援。

而回程的一萬兩千海里，才剛剛開始。

李特望向東方，望向迪拜的方向。

“大統領，”他低聲說，“第一批，我們帶回來了。但戰爭，也許才剛剛開始。”

夜色漸濃，戰艦劃破黑暗，駛向歸途。

在它們身后，歐洲大陸依然在燃燒。

但在那燃燒的火焰中，有一點微光——那是希望的光，是回家的光。

對兩千名華人勞工來說，噩夢結束了。

七月十八日，清晨六點，迪拜港。

港區所有的泊位都已經清空，碼頭被臨時劃分為六個區域，每個區域對應一艘即將抵達的貨輪。數千名工作人員嚴陣以待：醫療隊、登記員、翻譯、后勤人員，還有維持秩序的警察和士兵。

港口入口處，一座巨大的橫幅已經掛起，紅底白字，用中文、阿拉伯文、英文寫著：

“歡迎同胞回家”

陳峰站在港口指揮塔的頂層，拿著望遠鏡觀察著海面。他身邊站著王文武、周鐵山，以及新成立的“僑民安置委員會”主任黃明達。

“來了！”瞭望員喊道。

海平線上，首先出現的是“淮河”號高聳的艦橋和主炮塔。接著是“珠江”號，然后是六艘貨輪巨大的船體。八艘船排成整齊的縱隊，緩緩駛入主航道。

港口沸騰了。等候在碼頭的人們開始歡呼，軍樂隊奏響《蘭芳共和國國歌》。許多提前抵達的記者舉起相機，鎂光燈閃爍不停。

“真壯觀。”黃明達感嘆道，“八艘船，兩萬人……這恐怕是歷史上最大規模的一次海上撤僑?！?/p>

“但這只是第一批?！标惙宸畔峦h鏡，“還有十三萬人在歐洲等著?！?/p>

王文武接話：“法國政府已經正式照會，同意勞工自愿離境，但要求我們支付‘安置補償費’。每人一百法郎，十五萬人就是一千五百萬法郎?！?/p>

“給他們?！标惙搴敛华q豫，“錢可以再賺，人死了就沒了。而且，這筆錢我們可以從其他地方賺回來——比如，賣給法國人急需的橡膠和石油，價格可以‘適當’上浮?！?/p>

典型的陳峰式思維——用商業手段解決政治問題，同時還要賺錢。

周鐵山問：“英國那邊呢？他們什么態度？”

“很微妙。”王文武說，“公開場合，他們表示‘尊重人道主義原則’。私下里，通過外交渠道表達了‘嚴重關切’，認為我們破壞了國際勞務合同的嚴肅性。但也就這樣了，沒有進一步動作。”

“因為他們不敢?！标惙逭f，“西線的索姆河戰役正在最慘烈的階段，英國人一天傷亡上萬。這時候和我們在遠東沖突，他們承受不起?！?/p>

船隊開始靠泊。首先靠岸的是“泰山”號。當舷梯放下，第一個勞工走下船時，碼頭上響起了雷鳴般的掌聲。

那是個六十多歲的老人，拄著拐杖，腿上有傷。他看到歡迎的人群，看到橫幅，突然跪下來，對著碼頭痛哭失聲。

兩名工作人員趕緊上前扶起他：“老人家，別這樣，到家了，安全了。”

“家……到家了……”老人喃喃重復著，老淚縱橫。

更多的人開始下船。有人一下船就親吻腳下的土地，有人抱頭痛哭，有人茫然四顧，還有人興奮地大喊：“我們回來了！我們活著回來了！”

醫療隊迅速行動。他們在碼頭設立了臨時診療區，重傷員直接抬上救護車送往醫院，輕傷員現場處理。登記員開始記錄每個人的基本信息：姓名、年齡、籍貫、特長、意愿……

整個碼頭就像一臺精密的機器，有條不紊地運轉著。

陳峰走下指揮塔，來到碼頭。他沒有穿正式的禮服，只穿了一件白色襯衫和深色長褲，看起來就像個普通工作人員。

“大統領，您還是回指揮塔吧。”侍衛長擔心地說，“這里人太多，不安全?！?/p>

“我的同胞回家了，我怎么能躲在上面看？”陳峰擺擺手，繼續向前走。

他走到登記區，看到一個年輕人正在登記。登記員問：“你有什么特長？”

“我……我在法國搬炮彈，算特長嗎？”年輕人怯生生地說。

“算?！钡怯泦T笑了，“有力氣就是特長。那你想到哪里去？想做什么工作？”

年輕人猶豫了一下：“我……我想種地。我家在山東就是種地的，但老家鬧災，活不下去了才去的法國。我聽說婆羅洲地多，給地種，是真的嗎？”

“真的?！钡怯泦T拿出一本小冊子，“你看，這是婆羅洲墾殖計劃的介紹。每個成年男子可以分到二十畝地，政府提供種子、農具、三年免息貸款，頭三年還免稅。如果你愿意去，現在就可以報名?！?/p>

年輕人的眼睛亮了：“我報名！我報名！”

陳峰在一旁看著，心里涌起復雜的情緒。這些人，這些最普通的中國農民，他們要求的不過是一塊可以耕種的土地，一個可以安身的家。但在自己的國家得不到，卻要飄洋過海，在歐洲的炮火下用命去換。

而現在，蘭芳給了他們這個選擇。

“大統領，”黃明達走過來，“按照目前的登記情況，大約六成的人愿意去婆羅洲務農，三成想在迪拜或新加坡找工作，還有一成想攢錢回中國老家?！?/p>

“都滿足?！标惙逭f，“想去婆羅洲的，安排船只和向導，分批出發。想在本地工作的，聯系工廠和工地，保證每個人都有活干。想回老家的，發路費，但不建議現在回去——此時中X太亂了。”