同一時間，大統領府戰略室。

陳峰站在巨大的東亞地圖前，手里拿著一支紅色鉛筆。地圖上已經標注了密密麻麻的符號：蘭芳的控制區是紅色，英國勢力范圍是藍色，櫻花國是白色，德國是黑色，法國是紫色，美國是綠色。

王文武和周鐵山站在他身后。

“杰拉德走了？”陳峰問。

“走了，看起來很生氣。”王文武說。

“生氣就對了。”陳峰用鉛筆在櫻花國列島上畫了個圈，“他越生氣，說明我們的策略越有效。一個情緒化的對手，比一個冷靜的對手好對付。”

周鐵山問：“大統領，您真的打算也和英國人做生意？德國那邊怎么交代？”

“不需要交代。”陳峰轉身，“我說了，我們是商人。商人怎么能只做一個客戶的生意？那太危險了。”

他走到辦公桌前，那里攤開著幾份文件：“看看這些。英國海軍部通過新加坡代理商，詢問我們是否能提供高速魚雷艇的設計圖。法**需部派人接觸我們的鋼鐵廠，想買特種裝甲鋼。連美國人都來了，問我們賣不賣柴油發動機技術。”

王文武驚訝：“這些我都不知道。”

“因為還沒到正式接觸的階段。”陳峰說，“但試探已經開始了。歐洲這場仗打了一年半，各國的庫存都在消耗，工業產能都快到極限了。他們急需外部補充。”

他坐下來，雙手交叉放在下巴：“這就是我們的機會。不，這已經不僅是機會，是我們的國家戰略。”

“什么戰略？”周鐵山問。

“雙向輸血戰略。”陳峰眼睛發亮，“我們同時向交戰雙方提供他們急需的物資、技術、甚至……人力。德國缺兵，我們送櫻花國兵過去。英國缺資源，我們可以賣給他們。只要價格合適，我們什么都賣。”

王文武有些擔憂：“但這是走鋼絲啊。萬一雙方都發現我們在兩頭賺錢……”

“那就讓他們發現。”陳峰打斷他，“發現又怎樣？他們敢同時得罪唯一的供應商嗎？歐洲現在就像兩個失血過多的人，而我們手里有血包。他們可以拒絕輸血，但那就只能等死。”

他站起來，踱步到窗前：“戰爭越慘烈，我們的地位就越穩固。等他們打到筋疲力盡的時候，我們就是那個能決定天平傾斜方向的人。”

周鐵山深吸一口氣：“大統領，這計劃……太瘋狂了。”

“瘋狂？”陳峰笑了，“不，這是最理性的選擇。你以為我為什么要不惜代價發展海軍？為什么要拼命搞工業建設？就是為了有資格坐在這張牌桌上。”

他走回地圖前，用手指敲著歐洲的位置：“現在，牌局已經開始了。德國是我們的第一個大客戶，但不會是最后一個。英國人今天很憤怒，但很快，現實會讓他們低頭。因為憤怒不能當炮彈用，不能當飯吃。”

電話響了。王文武接起來，聽了幾句，臉色變了。

“大統領，工業部劉部長緊急報告。曼哈頓基地的‘鯤鵬’原型機今天試飛時出事了，墜毀，飛行員……殉職。”

房間里瞬間安靜。

陳峰閉上眼睛，幾秒鐘后睜開：“通知家屬，最高規格撫恤。告訴劉啟年，找出原因，改進設計，繼續試飛。空軍計劃不能停。”

“是。”

周鐵山低聲說：“代價很大啊。”

“任何進步都有代價。”陳峰的聲音很平靜，“飛行員的命是代價，我們走的這條險路，每一步都在付出代價。但如果不走這條路，代價更大——那就是永遠被人踩在腳下，永遠看別人臉色。”

他走到酒柜前，倒了三杯酒，遞給王文武和周鐵山。

“敬今天墜毀的‘鯤鵬’，敬所有為這個國家付出代價的人。”他舉起酒杯，“也敬我們自己，因為我們選擇了一條最難的路。”（就不致敬櫻花國陣亡的兵了）

三人一飲而盡。

酒很苦，但喝下去后，胸膛里燒起一團火。

“好了，說正事。”陳峰放下酒杯，“給工業部下正式命令：‘收獲計劃’進入第二階段。德國給的技術，我要在一年內全部消化，變成我們自己的東西。光學廠、特種鋼廠、發動機廠，全部擴產。”

“資金呢？”王文武問。

“用德國人付的錢。”陳峰說，“他們付錢買我們的武器，我們用這些錢發展工業，然后造出更好的武器，再賣給他們。完美的循環。”

周鐵山笑了：“大統領，您真是……”

“真是個奸商？”陳峰也笑了，“也許吧。但在這個世界上，好人往往活不長。我要華人活下來，活得更好，活得讓所有人都不敢輕視。為此，我不介意當個奸商。”

他看向窗外，夜色已深，但迪拜的燈火依然通明。這座城市的崛起，就像這個國家的縮影——在沙漠中創造奇跡，在絕境中開辟生路。

“王部長，明天開始，你主動接觸英國駐新加坡總督。暗示他們，我們愿意討論某些‘商業合作’。但記住，姿態要高，是我們給他們機會，不是我們求他們。”

“周部長，海軍繼續加強訓練。那四艘新艦，我要在十二個月內全部下水。錢不夠就跟我說，我去賺。”

兩人同時立正：“是！”

陳峰揮揮手讓他們離開。獨自一人時，他走到陽臺上，點燃一支煙。

夜風很涼，吹散了白天的暑氣。遠處的海面上，有商船的燈火在移動，那是蘭芳的船，載著貨物，載著希望，也載著鮮血和死亡，駛向世界的各個角落。

他想起了杰拉德憤怒的眼神，想起了西園寺公望疲憊的臉，想起了威廉二世興奮的笑容。

所有人都在這場巨大的棋局里，扮演著自己的角色。有人是棋子，有人是棋手，而蘭芳……要做那個制定規則的人。

煙燒到了盡頭，燙到了手指。陳峰把煙蒂扔進海里，看著那點紅光在黑暗中劃出一道弧線，然后熄滅。

回到辦公室，他打開日記本，寫下今天的記錄：

“一九一六年一月十四日。英國人來抗議，無功而返。他們憤怒，但無力。這是實力帶來的話語權。

“杰拉德是個典型的舊帝**人，他無法理解我們的邏輯。在他的世界里，國家之間只有朋友和敵人。但在我的世界里，只有客戶和潛在客戶。