“這是你們在戰場上最重要的朋友。”松本拍著機槍,“它能壓制敵人的沖鋒,能掩護戰友前進,也能在關鍵時刻救你的命。前提是——你得知道怎么用它。”
他拆開彈斗,展示內部結構:“改進型最大的變化在這里。舊型號連續射擊九十發就會過熱卡彈,新型號可以打到一百五十發。而且……”
他快速更換槍管——一個簡單的卡榫設計,拉出舊槍管,插入新槍管,整個過程不到二十秒。
“槍管可以快速更換。副射手必須隨身攜帶至少兩根備用槍管。”
新兵們認真地記筆記。這些年輕人大多十**歲,比松本剛到歐洲時還年輕。他們眼神里沒有第一批派遣軍那種困惑和恐懼,取而代之的是一種奇怪的……期待?
“教官,”一個瘦高的新兵舉手,“我聽說這種機槍很厲害,在奧古斯托夫戰役里打得俄國人抬不起頭。”
松本沉默了一下。他想說,在奧古斯托夫,河原的機槍卡彈了,小野死了,大島死了,整個分隊幾乎全滅。
但他沒說。他說的是:“是的,這種機槍很厲害。但更厲害的是使用它的人。你們要記住,武器只是工具,人才是決定勝負的關鍵。”
訓練繼續進行。松本教他們如何快速裝填彈斗,如何選擇射擊陣地,如何在緊急情況下拆卸維護。新兵們學得很認真,甚至有些興奮。
休息時,松本坐在彈藥箱上抽煙。一個年輕士兵湊過來,遞給他一個飯團——是用國內新運來的大米做的。
“教官,您參加過奧古斯托夫戰役,是真的嗎?”
松本點頭。
“那……您殺過俄國人嗎?”
這個問題很直接。松本看著這個士兵,看到他眼中那種對“戰斗經歷”的崇拜。
“殺過。”他簡短地回答。
“厲害!”士兵眼睛亮了,“我也要像您一樣,多殺敵人,為帝國爭光!”
松本沒有回應。他想告訴這個年輕人,殺人的感覺一點都不好,看到敵人倒下時不會感到榮耀,只會感到……空虛。但他知道,說了也沒用。
“教官!”訓練營的指揮官吉田少佐——就是松本在長崎港見過的那個軍官——走過來,“新兵訓練得怎么樣了?”
“基礎操作都掌握了,少佐。但實戰是另一回事。”
吉田點頭,表情嚴肅:“沒時間讓他們慢慢適應了。明天,最遲后天,他們就要上前線。俄國人在涅曼河對岸集結了至少三個師,進攻隨時可能開始。”
松本皺眉:“這么快?他們才訓練了不到兩周。”
“前線缺人。”吉田苦笑,“第7師團在昨天的反擊中損失了整整一個大隊。我們急需補充兵員。”
他壓低聲音:“而且……上面來了命令,要測試新裝備的效果。”
“新裝備?”
“除了機槍,還有新運來的火炮、迫擊炮,甚至……”吉田頓了頓,“一些‘特殊武器’。德國人催得緊,蘭芳方面也希望盡快拿到實戰數據。”
松本明白了。這些新兵,不僅是士兵,也是測試品。
“對了,”吉田想起什么,“你認識一個叫武藤信一的士兵嗎?第13師團,步兵第25聯隊。”
松本想起長崎港那個海軍軍官的托付,點頭:“我知道他。怎么了?”
“他所在的部隊明天要發動一次試探性進攻,測試新火炮的支援效果。”吉田說,“如果你有空,可以去看看。也許能遇到他。”
“我會去的。”
吉田離開后,松本繼續抽煙。天空是鉛灰色的,低垂的云層像要壓到地面。遠處傳來隱約的炮聲,不是激烈交火,而是試探性的射擊,像巨獸在睡夢中的呼吸。
一個年輕的醫護兵從旁邊走過,背著醫療箱,臉上帶著與年齡不符的沉重。松本認出他是訓練營的醫護官,叫小林,才十九歲。
“小林君,”松本叫住他,“藥品還夠嗎?”
小林搖頭:“止痛藥快用完了,消毒酒精也不夠。昨天送來五個重傷員,我只能用鹽水清洗傷口,然后……然后看著他們慢慢死去。”
他的聲音在發抖:“其中一個才十七歲,比我還小。他臨死前一直在喊媽媽。我握著他的手,但什么都做不了。”
松本拍拍他的肩膀:“這不是你的錯。”
“我知道。”小林擦擦眼睛,“但我受不了了,教官。在國內的時候,他們說我們是來幫助德國盟友,來展現帝**人的榮耀。但這里……這里只有泥濘、寒冷和死亡。哪里有什么榮耀?”
這個問題,松本回答不了。
他想起山田美穗交給他的護身符,現在還揣在口袋里。他打聽到山田軍曹的部隊番號,但那個部隊在夏季攻勢中幾乎全滅,幸存者被編入其他單位。沒人知道山田軍曹是死是活,尸體在哪里。
也許永遠找不到了。
“準備好吧。”松本最后說,“明天會有更多人需要你的幫助。”
他掐滅煙頭,走向自己的帳篷。帳篷里潮濕陰冷,床鋪就是一塊木板加一層薄毯。他從背包里拿出筆記本,開始寫今天的訓練記錄——這也是蘭芳方面要求的,要詳細記錄新武器的使用情況和問題。
“1915年11月12日,涅曼河前線。改進型十一年式輕機槍訓練情況:新兵掌握速度較快,更換槍管操作平均時間22秒,達到要求。但實彈射擊時發現,新型彈斗仍有卡彈現象,頻率約每二百發一次……”
寫到這里,他停下筆。帳篷外傳來歌聲,是新兵們在唱軍歌。年輕的聲音在寒冷的空氣中飄蕩,歌詞是關于櫻花、武士和榮耀。
松本閉上眼睛。
他想念北海道的冬天。那里的雪是干凈的,空氣是清新的,家里有溫暖的爐火和母親做的熱湯。
而不是這里,這片被血浸透的、永遠泥濘的土地。
第二天清晨,炮擊開始了。
松本站在第二道防線的觀察哨里,通過潛望鏡看著前方的景象。今天的測試進攻規模不大——一個加強中隊,約二百五十人,目標是奪取河對岸的一處俄軍前哨陣地。
但支援火力很強大。