漢斯走過來，已經恢復了平時那種專業的表情。

“時間到了，中村少佐。祝好運。”

“彼此彼此。”

兩人握手，然后各自走向自己的崗位。

六點整，東方的天空剛剛泛起魚肚白，炮擊開始了。

成百上千門德軍火炮同時開火，炮彈劃過黎明的天空，像一場鋼鐵的流星雨，落向遠處的俄軍陣地。爆炸聲連綿不絕，大地在顫抖，連空氣都在震動。

中村用望遠鏡觀察炮擊效果。遠處的山頭被火光和煙塵籠罩，看不見任何生命跡象。

炮擊持續了三十分鐘。然后，哨聲響起，第一波德軍士兵躍出戰壕，開始沖鋒。

總攻開始了。

中村深吸一口氣，拔出軍刀，指向炮火覆蓋的方向。

“第三大隊，前進！”

士兵們發出吶喊，跟隨著他沖出了樹林，沖向了那片被炮火耕耘過的雪原。

在他們頭頂，黎明終于到來，陽光刺破云層，照在這片被戰爭撕裂的土地上。冰湖反射著血色的光，森林燃燒著，天空被硝煙染成骯臟的灰色。

而在這片混亂中，那挺被稱為“歪把子”的機槍，將再次發出嘶吼，用子彈書寫它的第一次實戰記錄——不完美，但有效；不可靠，但可用。

就像使用它的這些士兵一樣，在異國的冰原上，為了一個模糊的目的，進行著一場清晰的殺戮。

炮彈撕裂空氣的尖嘯聲成了這片土地唯一的背景音樂。

松本浩二趴在一個彈坑邊緣，耳朵里塞著德國人給的棉絮，但爆炸的震動還是讓他感覺內臟都在翻騰。泥土、雪塊、還有他不知道是什么的碎片，像雨點一樣從天上落下來，砸在他的鋼盔上發出“咚咚”的悶響。

“別抬頭！都別抬頭！”

軍曹山田的吼聲在爆炸的間隙勉強能聽見。這個四十歲的老兵是松本所在分隊的隊長，臉上有三道刀疤，都是在日俄戰爭中留下的。

松本把臉埋在冰冷的泥土里，嘴里嘗到了硝煙、血腥和某種金屬的味道。他想起家鄉北海道的冬天，雪也是這么厚，但沒有這種味道。父親在雪地里挖土豆，母親在屋里煮味噌湯，弟弟妹妹圍著火爐……

“浩二！想什么呢！”

旁邊的大島用胳膊肘捅了他一下。大島是松本的同鄉，兩人一起入伍，一起登上運輸船，現在一起趴在這個該死的彈坑里。

“沒想什么。”松本搖頭，吐掉嘴里的泥土，“炮擊還要多久？”

“鬼知道。”大島咧嘴笑了，缺了顆門牙的笑容在滿是污垢的臉上顯得很滑稽，“德國人炮彈多，讓他們炸吧，炸得越久我們沖鋒時越安全。”

話是這么說，但松本能看到大島握槍的手在微微發抖。

他們這個分隊有十三個人，現在都擠在這個直徑不到十米的彈坑里。彈坑邊緣還冒著熱氣，是新炸出來的。松本看到坑底有半截凍僵的胳膊，穿著俄軍的灰色大衣，手指蜷曲著指向天空。

“喂，看那邊。”坐在對面的二等兵小林壓低聲音說。

松本順著他指的方向看去。大約兩百米外，一隊德軍士兵正從隱蔽處躍出，成散兵線向炮火覆蓋的前方推進。他們的動作熟練而迅速，利用每一個彈坑、每一處地形掩護，交替前進。

“德國人上了。”山田軍曹瞇起眼睛，“輪到我們了。檢查裝備！”

士兵們開始最后的準備。松本檢查自己的三八式步槍，拉動槍機，確認槍膛干凈，然后從彈藥包里取出五個橋夾，每個橋夾五發子彈，整齊地插在胸前的彈藥袋里。

“手榴彈！”山田喊道。

松本從背包側袋掏出兩枚九一式手榴彈，擰開保險蓋，露出拉環，掛在腰帶上順手的位置。

“機槍組！”

“到！”機槍手河原下士回答，他正跪在彈坑中央，擺弄著那挺歪把子機槍。副射手小野在一旁幫忙，把一個彈斗插入機槍左側的供彈口。

“河原，今天看你的了。”山田拍拍河原的肩膀。

“放心吧軍曹。”河原咧嘴笑，但松本看到他額頭上都是汗，“這寶貝昨天卡了一次彈，今天我把它擦得干干凈凈，保證不拉胯。”

炮擊的強度開始減弱。原本連綿不斷的爆炸聲，現在變成了間歇性的轟響。遠處的天空被硝煙染成了骯臟的黃褐色。

“準備！”山田站起來，半個身子露出彈坑邊緣，觀察前方。

松本也小心地抬起頭。前方的景象讓他倒吸一口涼氣。

昨天還是一片平整雪原的地方，現在變成了月球表面。大大小小的彈坑一個挨著一個，有些坑里還冒著煙。斷木、碎尸、扭曲的金屬殘骸散落得到處都是。更遠處，隱約能看到被炸塌的俄軍戰壕，和幾處還在燃燒的土木工事。

“德軍突破了第一道防線。”山田判斷道，“看到沒有，俄國人在后撤。”

確實，松本看到一些灰色的身影正在向后奔跑，但更多的人倒在雪地里，一動不動。

哨聲響起，尖銳刺耳。

“前進！”山田跳出了彈坑。

松本深吸一口氣，跟著跳了出去。腳踩在松軟的、被炮火翻過的泥土上，差點摔倒。他穩住身體，端起步槍，跟在山田身后向前推進。

分隊成楔形隊形前進。河原和小野的機槍組在中間，其他人分散在兩翼。每個人都在奔跑，在跳躍，從一個彈坑沖到另一個彈坑。

起初的幾百米沒有遇到抵抗。只有零星的槍聲從很遠的地方傳來。松本甚至開始覺得，也許戰斗就這樣結束了，俄國人已經被炮火摧毀了意志。

然后他聽到了那個聲音。

那是一種低沉、持續、像撕扯厚重帆布的聲音。

“馬克沁！”山田大喊，“趴下！都趴下！”

松本本能地撲倒在地，臉埋進雪里。下一秒，子彈就像冰雹一樣從他頭頂掃過，打在他身后的雪地上，濺起一串串雪霧。

“位置！找到位置！”山田吼道。

松本小心地抬起頭，透過彌漫的硝煙尋找機槍火力點。聲音來自左前方，大約三百米外的一處高地。那里有幾棟半毀的農舍，機槍應該就藏在其中一棟里。

“十點鐘方向！農舍！”大島喊道，他已經找到了目標。