松本是個(gè)矮壯的青年,來自北海道的農(nóng)家,天生適應(yīng)寒冷。但此刻他的臉也凍得通紅,鼻尖掛著冰珠。
“什么事,松本上等兵?”
“這個(gè)……”松本舉起手中的武器——一支三八式步槍,但槍托上綁著奇怪的布條,“德國(guó)人給的,說是防凍油布。要包在槍機(jī)上,防止凍結(jié)。”
中村點(diǎn)點(diǎn)頭。這是德國(guó)人提供的眾多小裝備之一,還有防寒手套、加厚襪、甚至一種特殊的“防凍潤(rùn)滑脂”,據(jù)說涂在武器活動(dòng)部件上,能在零下三十度保持運(yùn)作。
“按他們說的做。”中村說,“德國(guó)人在這里打了半年仗,知道怎么在冬天作戰(zhàn)。”
“是。”松本開始仔細(xì)地包裹槍機(jī),動(dòng)作認(rèn)真得像在對(duì)待什么珍貴物品,“少佐,我有個(gè)問題。”
“說。”
“我們?yōu)槭裁匆玫聡?guó)人的東西?”松本抬頭,眼神里是純粹的困惑,“我們有自己的槍,自己的裝備。而且……而且蘭芳不是給了我們新機(jī)槍嗎?為什么還要用德國(guó)人的油?”
這個(gè)問題很尖銳。中村知道答案,但不能說全。
蘭芳提供的武器是“合同裝備”,是櫻花國(guó)政府用未來的雇傭費(fèi)收入向蘭芳購(gòu)買的。但那些都是主戰(zhàn)武器——機(jī)槍、步兵炮。像防凍油布、手套、襪子這些后勤物資,德國(guó)人堅(jiān)持要提供,說是“為了保證作戰(zhàn)效能”。
實(shí)際上,中村私下聽漢斯提過:德國(guó)人想通過這種方式,讓櫻花國(guó)部隊(duì)在裝備上產(chǎn)生依賴,從而更好地控制。
“這是協(xié)同作戰(zhàn)的一部分。”中村選擇了官方的說法,“我們要和德軍配合,使用兼容的裝備和物資是必要的。”
松本似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)手里的工作。
隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。時(shí)間在寒冷中被拉長(zhǎng),每一分鐘都像一小時(shí)。中村不斷看懷表,計(jì)算著進(jìn)度,計(jì)算著距離。
凌晨?jī)牲c(diǎn),他們到達(dá)第二湖區(qū)邊緣。這里的地形開始變化,平坦的冰面讓位于起伏的丘陵和零散的樹林。
漢斯從前方返回,臉色嚴(yán)肅。
“中村少佐,偵察兵報(bào)告,前方三公里處發(fā)現(xiàn)俄軍警戒部隊(duì)。”他壓低聲音,“大約一個(gè)連的規(guī)模,有簡(jiǎn)易工事,可能還有機(jī)槍。”
中村的心跳加快了。終于要接敵了。
“位置?”他問。
漢斯蹲下來,在雪地上用樹枝簡(jiǎn)單畫出示意圖:“他們控制著這個(gè)高地,俯瞰湖區(qū)通道。如果我們直接穿過去,會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)并開火。”
“繞過去呢?”
“會(huì)耽誤至少兩個(gè)小時(shí)。”漢斯搖頭,“而且東側(cè)地形復(fù)雜,有未完全封凍的沼澤區(qū)域,危險(xiǎn)。”
中村盯著地上的簡(jiǎn)圖,大腦快速運(yùn)轉(zhuǎn)。這是他們的第一次實(shí)戰(zhàn),不僅關(guān)乎任務(wù)成敗,也關(guān)乎日本部隊(duì)在德國(guó)人眼中的評(píng)價(jià)。
“我們有多少時(shí)間?”他問。
“必須在四點(diǎn)前通過。”漢斯說,“四點(diǎn)后天開始亮,我們的行動(dòng)就會(huì)暴露。”
中村看了看懷表——兩點(diǎn)十七分。還有一個(gè)小時(shí)四十三分鐘。
“我們可以打過去。”他最終說。
漢斯挑起眉毛:“正面攻擊?他們有地形優(yōu)勢(shì),而且可能有重機(jī)槍。”
“但我們有突襲的優(yōu)勢(shì)。”中村指著簡(jiǎn)圖,“俄軍不會(huì)料到在這種天氣、這個(gè)時(shí)間點(diǎn)有部隊(duì)從湖區(qū)方向出現(xiàn)。如果我們快速接近,在他們完全反應(yīng)過來之前發(fā)起攻擊……”
他沒有說完,但意思很明確。
漢斯思考了幾秒,然后點(diǎn)頭:“可以嘗試。但你們必須快,非常快。一旦打成僵局,周圍的俄軍部隊(duì)會(huì)趕來支援。”
“明白。”中村轉(zhuǎn)身,對(duì)等候命令的小林說,“傳令各中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng),立即集合,部署戰(zhàn)斗任務(wù)。”
命令像電流一樣傳遍大隊(duì)。疲憊的士兵們瞬間清醒,恐懼被緊張取代,寒冷似乎也不再那么難以忍受。
戰(zhàn)斗要來了。
第三大隊(duì)的軍官們圍成一圈,蹲在雪地上,中間攤著一張更詳細(xì)的地圖——這是德國(guó)偵察兵剛剛繪制的。
“俄軍陣地在這里。”中村用戴著厚手套的手指指著地圖上的一個(gè)點(diǎn),“高地頂部,視野開闊。他們挖掘了戰(zhàn)壕,但根據(jù)偵察,工事不深,可能是臨時(shí)性的。”
第一中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)吉田中尉皺眉:“正面進(jìn)攻的話,我們要穿過至少五百米的開闊地,全是雪,沒有掩護(hù)。”
“所以不能正面強(qiáng)攻。”中村說,“我的計(jì)劃是:第二中隊(duì)從正面佯攻,吸引火力。第一中隊(duì)和第三中隊(duì)從兩側(cè)迂回,特別是西側(cè),這里有一些巖石和灌木叢,可以提供部分掩護(hù)。”
他抬頭看向軍官們:“關(guān)鍵是速度。一旦佯攻開始,迂回部隊(duì)必須在五分鐘內(nèi)接近到投擲手榴彈的距離。然后同時(shí)發(fā)起沖鋒,一舉突破。”
“火力支援呢?”第三中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)佐藤大尉問,“如果我們有迫擊炮……”
“沒有迫擊炮。”中村打斷他,“但我們有這個(gè)。”
他招手,讓機(jī)槍小隊(duì)長(zhǎng)山田準(zhǔn)尉過來。山田背著那挺奇怪的“十一年式輕機(jī)槍”——歪把子。
“山田,你的機(jī)槍小隊(duì)負(fù)責(zé)壓制。”中村說,“在佯攻開始后,用最大火力向俄軍陣地射擊,壓制他們的機(jī)槍和步槍手。”
山田敬禮:“明白。但是少佐……”
“什么?”
“這槍我們只訓(xùn)練過一個(gè)月。”山田坦言,“在船上打靶沒問題,但在實(shí)戰(zhàn)中……而且天氣這么冷,我不知道它會(huì)不會(huì)出故障。”
中村沉默了一下。這也是他擔(dān)心的。蘭芳提供的這些武器,性能參數(shù)看起來不錯(cuò),但實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)是另一回事。而且,那些蘭芳的教官在船上訓(xùn)練時(shí)反復(fù)強(qiáng)調(diào):“這種機(jī)槍射速快,但槍管容易過熱。連續(xù)射擊不要超過三個(gè)彈斗,要冷卻。”
三個(gè)彈斗,就是九十發(fā)子彈。在激烈的戰(zhàn)斗中,九十發(fā)子彈能支撐多久?
“盡力而為。”中村最終說,“這是我們的第一次戰(zhàn)斗,也是這些武器的第一次實(shí)戰(zhàn)。收集數(shù)據(jù),記錄問題,戰(zhàn)后要向上報(bào)告。”
“是!”山田再次敬禮。
部署很快完成。士兵們檢查裝備,給步槍上油,把手榴彈從背包里拿出來,掛在順手的位置。一些人開始寫遺書——這是日軍的傳統(tǒng),但大多數(shù)人只是沉默地坐著,等待著。