松本是個(gè)矮壯的青年，來自北海道的農(nóng)家，天生適應(yīng)寒冷。但此刻他的臉也凍得通紅，鼻尖掛著冰珠。

“什么事，松本上等兵？”

“這個(gè)……”松本舉起手中的武器——一支三八式步槍，但槍托上綁著奇怪的布條，“德國(guó)人給的，說是防凍油布。要包在槍機(jī)上，防止凍結(jié)。”

中村點(diǎn)點(diǎn)頭。這是德國(guó)人提供的眾多小裝備之一，還有防寒手套、加厚襪、甚至一種特殊的“防凍潤(rùn)滑脂”，據(jù)說涂在武器活動(dòng)部件上，能在零下三十度保持運(yùn)作。

“按他們說的做。”中村說，“德國(guó)人在這里打了半年仗，知道怎么在冬天作戰(zhàn)。”

“是。”松本開始仔細(xì)地包裹槍機(jī)，動(dòng)作認(rèn)真得像在對(duì)待什么珍貴物品，“少佐，我有個(gè)問題。”

“說。”

“我們?yōu)槭裁匆玫聡?guó)人的東西？”松本抬頭，眼神里是純粹的困惑，“我們有自己的槍，自己的裝備。而且……而且蘭芳不是給了我們新機(jī)槍嗎？為什么還要用德國(guó)人的油？”

這個(gè)問題很尖銳。中村知道答案，但不能說全。

蘭芳提供的武器是“合同裝備”，是櫻花國(guó)政府用未來的雇傭費(fèi)收入向蘭芳購(gòu)買的。但那些都是主戰(zhàn)武器——機(jī)槍、步兵炮。像防凍油布、手套、襪子這些后勤物資，德國(guó)人堅(jiān)持要提供，說是“為了保證作戰(zhàn)效能”。

實(shí)際上，中村私下聽漢斯提過：德國(guó)人想通過這種方式，讓櫻花國(guó)部隊(duì)在裝備上產(chǎn)生依賴，從而更好地控制。

“這是協(xié)同作戰(zhàn)的一部分。”中村選擇了官方的說法，“我們要和德軍配合，使用兼容的裝備和物資是必要的。”

松本似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)手里的工作。

隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。時(shí)間在寒冷中被拉長(zhǎng)，每一分鐘都像一小時(shí)。中村不斷看懷表，計(jì)算著進(jìn)度，計(jì)算著距離。

凌晨?jī)牲c(diǎn)，他們到達(dá)第二湖區(qū)邊緣。這里的地形開始變化，平坦的冰面讓位于起伏的丘陵和零散的樹林。

漢斯從前方返回，臉色嚴(yán)肅。

“中村少佐，偵察兵報(bào)告，前方三公里處發(fā)現(xiàn)俄軍警戒部隊(duì)。”他壓低聲音，“大約一個(gè)連的規(guī)模，有簡(jiǎn)易工事，可能還有機(jī)槍。”

中村的心跳加快了。終于要接敵了。

“位置？”他問。

漢斯蹲下來，在雪地上用樹枝簡(jiǎn)單畫出示意圖：“他們控制著這個(gè)高地，俯瞰湖區(qū)通道。如果我們直接穿過去，會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)并開火。”

“繞過去呢？”

“會(huì)耽誤至少兩個(gè)小時(shí)。”漢斯搖頭，“而且東側(cè)地形復(fù)雜，有未完全封凍的沼澤區(qū)域，危險(xiǎn)。”

中村盯著地上的簡(jiǎn)圖，大腦快速運(yùn)轉(zhuǎn)。這是他們的第一次實(shí)戰(zhàn)，不僅關(guān)乎任務(wù)成敗，也關(guān)乎日本部隊(duì)在德國(guó)人眼中的評(píng)價(jià)。

“我們有多少時(shí)間？”他問。

“必須在四點(diǎn)前通過。”漢斯說，“四點(diǎn)后天開始亮，我們的行動(dòng)就會(huì)暴露。”

中村看了看懷表——兩點(diǎn)十七分。還有一個(gè)小時(shí)四十三分鐘。

“我們可以打過去。”他最終說。

漢斯挑起眉毛：“正面攻擊？他們有地形優(yōu)勢(shì)，而且可能有重機(jī)槍。”

“但我們有突襲的優(yōu)勢(shì)。”中村指著簡(jiǎn)圖，“俄軍不會(huì)料到在這種天氣、這個(gè)時(shí)間點(diǎn)有部隊(duì)從湖區(qū)方向出現(xiàn)。如果我們快速接近，在他們完全反應(yīng)過來之前發(fā)起攻擊……”

他沒有說完，但意思很明確。

漢斯思考了幾秒，然后點(diǎn)頭：“可以嘗試。但你們必須快，非常快。一旦打成僵局，周圍的俄軍部隊(duì)會(huì)趕來支援。”

“明白。”中村轉(zhuǎn)身，對(duì)等候命令的小林說，“傳令各中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)，立即集合，部署戰(zhàn)斗任務(wù)。”

命令像電流一樣傳遍大隊(duì)。疲憊的士兵們瞬間清醒，恐懼被緊張取代，寒冷似乎也不再那么難以忍受。

戰(zhàn)斗要來了。

第三大隊(duì)的軍官們圍成一圈，蹲在雪地上，中間攤著一張更詳細(xì)的地圖——這是德國(guó)偵察兵剛剛繪制的。

“俄軍陣地在這里。”中村用戴著厚手套的手指指著地圖上的一個(gè)點(diǎn)，“高地頂部，視野開闊。他們挖掘了戰(zhàn)壕，但根據(jù)偵察，工事不深，可能是臨時(shí)性的。”

第一中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)吉田中尉皺眉：“正面進(jìn)攻的話，我們要穿過至少五百米的開闊地，全是雪，沒有掩護(hù)。”

“所以不能正面強(qiáng)攻。”中村說，“我的計(jì)劃是：第二中隊(duì)從正面佯攻，吸引火力。第一中隊(duì)和第三中隊(duì)從兩側(cè)迂回，特別是西側(cè)，這里有一些巖石和灌木叢，可以提供部分掩護(hù)。”

他抬頭看向軍官們：“關(guān)鍵是速度。一旦佯攻開始，迂回部隊(duì)必須在五分鐘內(nèi)接近到投擲手榴彈的距離。然后同時(shí)發(fā)起沖鋒，一舉突破。”

“火力支援呢？”第三中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)佐藤大尉問，“如果我們有迫擊炮……”

“沒有迫擊炮。”中村打斷他，“但我們有這個(gè)。”

他招手，讓機(jī)槍小隊(duì)長(zhǎng)山田準(zhǔn)尉過來。山田背著那挺奇怪的“十一年式輕機(jī)槍”——歪把子。

“山田，你的機(jī)槍小隊(duì)負(fù)責(zé)壓制。”中村說，“在佯攻開始后，用最大火力向俄軍陣地射擊，壓制他們的機(jī)槍和步槍手。”

山田敬禮：“明白。但是少佐……”

“什么？”

“這槍我們只訓(xùn)練過一個(gè)月。”山田坦言，“在船上打靶沒問題，但在實(shí)戰(zhàn)中……而且天氣這么冷，我不知道它會(huì)不會(huì)出故障。”

中村沉默了一下。這也是他擔(dān)心的。蘭芳提供的這些武器，性能參數(shù)看起來不錯(cuò)，但實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)是另一回事。而且，那些蘭芳的教官在船上訓(xùn)練時(shí)反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“這種機(jī)槍射速快，但槍管容易過熱。連續(xù)射擊不要超過三個(gè)彈斗，要冷卻。”

三個(gè)彈斗，就是九十發(fā)子彈。在激烈的戰(zhàn)斗中，九十發(fā)子彈能支撐多久？

“盡力而為。”中村最終說，“這是我們的第一次戰(zhàn)斗，也是這些武器的第一次實(shí)戰(zhàn)。收集數(shù)據(jù)，記錄問題，戰(zhàn)后要向上報(bào)告。”

“是！”山田再次敬禮。

部署很快完成。士兵們檢查裝備，給步槍上油，把手榴彈從背包里拿出來，掛在順手的位置。一些人開始寫遺書——這是日軍的傳統(tǒng)，但大多數(shù)人只是沉默地坐著，等待著。