十二月二日,東京下了今年第一場雪。雪花細(xì)碎,像篩下的骨灰,飄落在皇宮前的廣場上,很快就在石板路上積起薄薄一層慘白。
西園寺公望站在首相官邸三樓的窗前,看著外面的雪景。老人背脊依然挺直,但握著窗欞微微發(fā)抖!——不是冷,是用力。他已經(jīng)三天沒怎么合眼了。
樓下傳來汽車引擎聲。寺內(nèi)正毅的黑色轎車緩緩駛?cè)牍氽⊥ピ海诼祜w雪中停下,像一口移動的棺材。
西園寺轉(zhuǎn)身,走向辦公室。他知道,歷史性的一刻就要來了——不是光榮的,是恥辱的。
五分鐘后,寺內(nèi)正毅走進(jìn)辦公室。這位前首相像老了二十歲,頭發(fā)全白,眼袋深重,走路時腳步虛浮。他手里拿著一個牛皮紙袋,里面是他的辭職文書。
“西園寺閣下。”寺內(nèi)深深鞠躬,聲音嘶啞得像破風(fēng)箱,“讓您……見笑了。”
西園寺示意他坐下。秘書端來兩杯茶,但兩人都沒碰。
“條約……已經(jīng)批準(zhǔn)了。”寺內(nèi)說,語氣平靜得不正常,“昨天下午三時,貴族院以187票對42票通過。眾議院以312票對101票通過。反對的主要是陸軍系的議員,但……大勢已去。”
西園寺點頭:“天蝗陛下呢?”
“已經(jīng)蓋了御璽。”寺內(nèi)從紙袋里取出文件,最上面是蓋著金色菊花紋章的和約批準(zhǔn)書,“昨天深夜送進(jìn)宮,今早送回來了。從現(xiàn)在起,《婆羅洲和約》正式生效!”
他說最后一句話時,聲音微微顫抖。
西園寺接過文件,翻開。那些條款他已經(jīng)在電報里看過無數(shù)遍,但親眼看到蓋著國璽的正式文本,還是覺得心臟一陣絞痛。
五億賠款(刪除部分內(nèi)容)
每一個字都像一記耳光,抽在這個曾經(jīng)驕傲的帝國臉上。
“你準(zhǔn)備什么時候辭職?”西園寺問。
“今天下午。”寺內(nèi)說,“內(nèi)閣會議已經(jīng)開完了,所有大臣都同意總辭。我已經(jīng)寫好了辭職信,等會兒就去皇宮呈交。”
西園寺看著這個比自己年輕十一歲的后輩。寺內(nèi)正毅在首相位置上只坐了四個月零七天,將成為櫻花國憲政史上最短命的首相——這個紀(jì)錄,恐怕很長時間都沒人能打破了。
“你有什么打算?”西園寺問。
“打算?”寺內(nèi)苦笑,“回家,閉門謝客。可能會寫回憶錄,也可能什么都不做,就這么老死。但無論如何……不會再過問政治了。我沒這個資格。”
他頓了頓,看向西園寺:“倒是您,西園寺閣下,接下這個爛攤子……真的想好了嗎?”
西園寺沒有立刻回答。他站起身,走到墻邊。那里掛著一幅明治天蝗的御真影——年輕的天蝗穿著軍裝,眼神銳利,那是櫻花國最意氣風(fēng)發(fā)的年代。
“四十三年前,”西園寺緩緩開口,“我隨巖倉使節(jié)團(tuán)去歐洲考察。那時候櫻花國剛剛明治維新,百廢待興,什么都落后。在巴黎,有個法國記者問我:‘你們櫻花國這么小,這么弱,為什么還要學(xué)西方造艦練兵?’”
他轉(zhuǎn)過身,看著寺內(nèi):“我當(dāng)時回答:‘正因為小,正因為弱,才要學(xué)。我們不求稱霸世界,只求不被世界欺負(fù)。’”
“現(xiàn)在呢?”寺內(nèi)問,“我們學(xué)了四十年,造了艦隊,練了陸軍,打贏了兩場戰(zhàn)爭。結(jié)果……結(jié)果還是被欺負(fù)了。而且是被一個建國才十年的國家欺負(fù)。”
“因為我們學(xué)錯了。”西園寺說得很平靜,“我們只學(xué)了西方的皮相——戰(zhàn)艦、大炮、殖民地,沒學(xué)到精髓——制度、科學(xué)、法治。我們以為強(qiáng)大就是能打贏戰(zhàn)爭,但蘭芳告訴我們,強(qiáng)大是能讓國民過上好日子。”
他走回座位,坐下:“寺內(nèi)君,你知道蘭芳現(xiàn)在人均收入是多少嗎?是櫻花國的兩倍。他們的孩子入學(xué)率是98%,我們是62%。他們的港口吞吐量是橫濱的三倍。這些數(shù)據(jù),比四艘俾斯麥級戰(zhàn)列艦更讓我震撼。”(小編沒怎么花筆墨再石油上,雖然這時候石油價格低)
寺內(nèi)沉默。這些數(shù)據(jù)他也看過,但不愿意深想。一想,就更絕望。
“所以您接任首相后,”他問,“準(zhǔn)備怎么辦?”
西園寺從抽屜里取出一份文件,推到寺內(nèi)面前。標(biāo)題是《帝國重建基本方針》。
“第一,接受現(xiàn)實,徹底執(zhí)行和約。”西園寺說
“第二,把省下的錢用來進(jìn)口糧食,穩(wěn)定物價,恢復(fù)生產(chǎn)。”
“第三……”他頓了頓,“尋求與蘭芳的合作。不是平等合作,是依附性合作。向他們貸款買糧食,引進(jìn)他們的技術(shù),甚至……送勞工去他們的工廠。”
寺內(nèi)睜大眼睛:“送勞工?那不就是變相的人口販賣嗎?”
“是勞務(wù)輸出。”西園寺糾正,“櫻花國現(xiàn)在最大的問題是什么?是失業(yè)。工廠停工,港口癱瘓,幾百萬人沒工作。而蘭芳在快速發(fā)展,缺勞動力。我們送人過去,他們付工資,我們賺外匯,工人有飯吃。三贏。”
“可這是屈辱……”
“活著,比屈辱重要。”西園寺打斷他,“寺內(nèi)君,你已經(jīng)簽了和約,應(yīng)該明白這個道理了。現(xiàn)在的櫻花國,沒資格談尊嚴(yán)。先活下來,再談其他。”
寺內(nèi)看著眼前的老人。七十四歲的西園寺公望,明治維新的元老,伊藤博文的摯友,曾經(jīng)擔(dān)任過兩任首相。現(xiàn)在,在這個帝國最黑暗的時刻,他愿意再次出山,不是為了榮耀,是為了收拾爛攤子。
“您何必呢?”寺內(nèi)輕聲說,“您已經(jīng)功成名就,完全可以安享晚年。接下這個位置,只會毀了一世英名。”
西園寺笑了,那笑容很蒼涼:“寺內(nèi)君,你今年今年六十三歲,我們這代人,見證了櫻花國從弱到強(qiáng),又從強(qiáng)到弱。如果我們現(xiàn)在撒手不管,把爛攤子留給年輕人,那才是真正毀了一世英名。”
他站起身,走到窗前。雪還在下,皇宮的屋頂已經(jīng)白了。
“總得有人來扛。”西園寺說,聲音很輕,但很堅定,“既然歷史選中了我,那我就扛。”
寺內(nèi)正毅也站起身。他深深鞠躬,九十度,保持了三秒。
“西園寺閣下,拜托您了。”