“保存實力？保存什么實力？！”岡市之助冷笑，“他們還有實力可保存嗎？四艘金剛級都沉了，剩下的都是老掉牙的破爛！留著那些破爛有什么用？還不如拉出去拼了，至少還能像個軍人一樣戰死！”

“大臣閣下，”參謀次長試圖勸解，“現在不是意氣用事的時候。我們需要的是整體戰略，不是……”

“戰略？什么戰略？”岡市之助打斷他，“敵人已經打上門了！在你家門口殺你的人，炸你的港口！這時候還談什么戰略？這時候需要的是血性！是骨氣！是武士道精神！”

他走到地圖前，手指狠狠戳在橫須賀的位置：“今天他們能炮擊橫須賀，明天就能炮擊東京灣！后天就能炮擊大阪、神戶！如果我們不反擊，就這么忍著，那帝國就完了！徹底完了！”

將領們沉默著。一部分人贊同岡市之助，認為必須強硬反擊；另一部分人則相對理智，知道現在出擊等于送死。

“我提議，”長谷川好道開口，“立即召開御前會議，要求天蝗陛下下令，命令海軍出擊！如果他們不出擊，就是違抗圣命，就是國賊！”

這個提議讓辦公室里的氣氛更加緊張。

“長谷川閣下，”參謀次長沉聲道，“您知道這樣做的后果嗎？如果逼迫海軍出擊，導致最后一點艦隊也覆滅，那帝國就真的沒有任何海上防御能力了。到時候蘭芳可以隨意封鎖我們的港口，切斷我們的海上運輸線，不需要登陸，我們就會自己崩潰。”

“那就讓他們登陸！”岡市之助吼道，“只要他們敢登陸，陸軍就能消滅他們！日俄戰爭時我們能做到，現在也能！”

“時代不一樣了，大臣閣下。”參謀次長毫不退讓，“蘭芳的炮火支援能力，比當年的俄國人強十倍。他們不需要大規模登陸，只需要占領幾個港口，建立前進基地，然后用戰艦炮火支援，就能慢慢推進。而我們……我們能守多久？一個月？三個月？我們的糧食儲備，只夠全國吃兩個月。兩個月后呢？”

辦公室里死一般寂靜。

岡市之助瞪著參謀次長，眼睛幾乎要噴出火來。但他知道，對方說得對。作為陸軍大臣，他比誰都清楚帝國的糧食和資源狀況。櫻花國是一個島國，嚴重依賴進口。一旦海上運輸線被切斷，崩潰只是時間問題。

“那你說怎么辦？”他的聲音低了下來，帶著一種挫敗感。

“和談。”參謀次長說出這兩個字時，辦公室里響起一片吸氣聲，“趁現在還有談判的籌碼——我們還有完整的陸軍，還有本土防御體系。趁蘭芳還沒有完全封鎖我們的港口，盡快和談，爭取相對有利的條件。”

“和談就是投降！”長谷川好道吼道，“帝國歷史上從未有過向亞洲國家投降的先例！這會是永遠的恥辱！”

“總比亡國強。”參謀次長平靜地說。

爭吵再次爆發。主戰派和主和派，陸軍內部的鷹派和鴿派，在這個小小的辦公室里激烈交鋒。每個人都臉紅脖子粗，每個人都認為自己的主張才是正確的。

而就在他們爭吵的時候，在橫須賀，炮擊還在繼續。

一輪又一輪的炮彈落下，摧毀著港口里的一切。船塢、倉庫、碼頭、營房……

海軍幾十年來建設的成果，在幾個小時內化為廢墟。

而這一切，都被東京的政客和將軍們，通過電話和電報，實時地了解著。

但他們什么也做不了。

除了爭吵，除了互相指責，除了把責任推給海軍，他們什么也做不了。

這是一種比炮擊更深的絕望。

一種知道敵人就在那里，知道家園正在被摧毀，卻無能為力的絕望。

岡市之助最終癱坐在椅子上，雙手捂著臉。

“通知首相府，”他的聲音從指縫里傳出，沙啞而疲憊，“請求召開緊急內閣會議。還有……通知海軍省，山本大臣必須參加。”

他放下手，眼中布滿血絲：“告訴山本，如果海軍還想在帝國有一席之地，就拿出一個方案來。一個能讓我們……體面地結束這場戰爭的方案。”

一個年輕參謀小心翼翼地問：“大臣閣下，您的意思是……”

“我的意思是，”岡市之助站起身，走到窗前，看著外面東京的天空，“我們可能……真的要準備和談了。”

說完這句話，他仿佛一下子老了十歲。

窗外的天空很藍，陽光很好。但在這片天空下，一個國家的命運，正在滑向未知的深淵。

柏林，無憂宮，威廉二世書房，清晨七時

德皇威廉二世身穿普魯士將軍禮服，手里捏著一份剛送來的電報，在鋪著厚重波斯地毯的書房里來回踱步。他的左臂——那只有些萎縮的手臂——緊緊貼在身側，但右臂揮舞著，臉上洋溢著一種近乎孩童般的興奮。

“妙極了！簡直妙極了！”他停在一幅巨大的世界地圖前，用戴著白手套的手指重重敲擊東海的位置，“四艘金剛級！日本海軍最精銳的四艘戰艦！在一小時內全殲！先生們，你們知道這意味著什么嗎？”

書房里還站著三個人：總參謀長小毛奇元帥，海軍大臣蒂爾皮茨元帥，以及外交大臣馮·雅戈。三個人的表情各不相同——小毛奇面色凝重，蒂爾皮茨眼神熾熱，馮·雅戈則保持著外交官特有的謹慎。

“陛下，”小毛奇率先開口，聲音低沉，“這意味著蘭芳海軍的戰斗力遠超我們之前的預估。俾斯麥級的實際性能可能比德國船廠提供的技術參數還要強。”

“不只是強，是碾壓！”威廉二世轉過身，眼睛發亮，“兩萬八千碼！百分之十以上的命中率！我們的戰艦能做到嗎？告訴我，蒂爾皮茨元帥，公海艦隊的主力艦在演習中的遠距離射擊成績是多少？”

蒂爾皮茨挺直腰板：“在平靜海況下，一萬八千米距離，平均命中率約百分之三到五，陛下。”

“百分之三和百分之十！這就是差距！”威廉二世走到巨大的橡木書桌前，拿起另一份文件，“而且根據我們的情報，蘭芳人在戰斗中還使用了某種先進的火控系統，可以在夜間和霧中發現并瞄準目標。這東西……我們有沒有？”

蒂爾皮茨的臉色變得有些不自然：“我們的工程師正在研發類似的設備，但進展緩慢。英國人也在研究，法國人、美國人都在研究。但蘭芳人……他們似乎已經投入實戰了。”

“這就是關鍵！”威廉二世把文件扔回桌上，發出“啪”的一聲，“技術！新的技術正在改變戰爭規則！而蘭芳人走在了所有人前面！”