“因為我的父親，是對馬海戰時的魚雷兵。”古賀的眼神變得遙遠，“他常跟我說，日俄戰爭時，我們的驅逐艦趁著夜色沖進俄國艦隊，在幾百米的距離上發射魚雷，擊沉了俄國戰列艦。那是帝國海軍最榮耀的時刻。”

他頓了頓，苦笑道：“但那是十年前了。十年來，我們一直在用父親那一代的戰術，父親那一代的武器。而敵人……敵人已經進入了下一個時代。”

初春號開始加速。驅逐艦輕快的艦體劈開海浪，航速很快提升到35節。風猛烈地吹在甲板上，把水兵們的軍帽都吹飛了。

古賀站起身，看著前方。在初春號的兩側，其他驅逐艦也在加速。白露號、村雨號、五月雨號……這些以“雨”和“季節”命名的驅逐艦，此刻正像一群撲火的飛蛾，沖向未知的死亡。

“距離敵艦還有多遠？”古賀問觀測員。

“不知道……”觀測員的聲音帶著哭腔，“根本看不見！，望遠鏡里也什么都沒有！我們就像……就像朝著空氣沖鋒！”

古賀的心沉了下去。沒有目標方位，沒有距離數據，他們甚至連該往哪里發射魚雷都不知道。

但命令就是命令。沖鋒已經開始了，沒有回頭路。

“各就各位！”古賀吼道，“魚雷發射管，裝填！定深四米，速度48節，扇面散布！”

“魚雷長，沒有目標數據……”

“那就朝東南方！朝著炮彈來的方向！”古賀紅著眼睛，“裝填！”

魚雷兵們機械地執行著命令。兩噸多重的魚雷被推進發射管，壓縮空氣的聲音嘶嘶作響。古賀趴在瞄準鏡前，雖然知道這毫無意義，但還是仔細調整著角度。

就在這時，觀測員突然尖叫起來：“前方！發現艦影！很多！至少六艘！是巡洋艦！”

古賀猛地抬頭。在望遠鏡里，他終于看到了敵人——不是那些看不見的主力艦，而是六艘體型修長、航速飛快的巡洋艦。它們排成一條弧線，正朝著沖鋒的日本艦隊迎頭駛來。

“是蘭芳的奧馬哈級！”有人認出來了。

古賀的心跳加速了。至少，現在有目標了。雖然只是巡洋艦，不是主力艦，但總比朝著空氣沖鋒強。

“目標敵巡洋艦！距離……一萬五！速度30節！魚雷準備——”

他的話還沒說完，敵人的巡洋艦開火了。

不是主炮，是副炮。幾十門152毫米速射炮同時噴出火焰，炮彈像雨點般落在沖鋒的驅逐艦編隊中。

第一輪齊射就取得了命中。沖在最前面的白露號被三發152毫米炮彈擊中前甲板，魚雷發射管被炸飛，艦艏燃起大火。

第二輪，村雨號中彈，輪機艙進水，速度驟降。

第三輪……

“該死！”古賀看著周圍接連中彈的友艦，知道自己沒有時間了，“發射！全管齊射！”

初春號的四具魚雷發射管同時發出沉悶的轟鳴。四條九三式魚雷拖著白色的尾跡入水，以每小時90公里的速度沖向遠處的巡洋艦編隊。

古賀趴在船舷邊，死死盯著魚雷的尾跡。三十秒，四十秒，五十秒……

“規避！敵艦在規避！”觀測員喊道。

遠處的六艘奧馬哈級巡洋艦同時開始急轉彎，輕松避開了初春號的魚雷齊射。那些魚雷徒勞地從艦尾后方穿過，消失在遠方的海面上。

“再裝填！快！”古賀吼道。

但已經來不及了。

又一波152毫米炮彈落下。這一次，初春號被至少五發炮彈同時命中。前部上層建筑被炸飛，艦橋燃起大火，輪機艙傳來爆炸聲。

古賀被氣浪掀翻在甲板上。他感覺左腿一陣劇痛，低頭一看，一根鋼管刺穿了他的小腿，把他釘在了甲板上。

“魚雷長！”田中爬過來，想把他拉起來。

“別管我！”古賀推開他，“去發射魚雷！還有兩發備彈！快！”

“可是……”

“這是命令！”

田中哭著跑向艦艉。那里還有兩發備用的魚雷，可以用人力推入發射管——如果發射管還沒被炸壞的話。

古賀靠在扭曲的欄桿上，看著眼前的地獄景象。沖鋒的十三艘驅逐艦，已經有六艘起火燃燒，三艘正在下沉。剩下的四艘雖然還在沖鋒，但距離敵巡洋艦編隊還有至少八千米——這個距離上，驅逐艦的127毫米主炮對巡洋艦的威脅幾乎為零。

而敵人的152毫米炮彈，還在像雨點般落下。

“這就是……新時代的海戰嗎？”古賀喃喃道。

沒有壯烈的艦炮對射，沒有驚險的魚雷突擊，只有單方面的屠殺。敵人甚至不需要動用主力艦，只用巡洋艦的副炮，就能把帝國最精銳的驅逐艦隊打成篩子。

田中跑回來了，滿臉黑灰：“魚雷長……后部發射管……全毀了……”

古賀點點頭，沒有感到意外。他從懷里掏出一包煙——已經濕透了，但他還是抽出一根，用顫抖的手點上。

“田中君，你多大了？”

“十……十七。”

“十七啊。”古賀吐出一口煙，“我像你這么大的時候，還在江田島讀書呢。那時候教官常說，帝國海軍是亞洲第一，世界第三。我們相信了。”

他苦笑著搖頭：“現在看來，我們只是……井底之蛙。”

初春號又中了一彈。這次是靠近水線的位置，海水開始瘋狂涌入。艦體開始傾斜。

“棄艦吧。”古賀對田中說，“你還年輕，應該活下去。”

“那魚雷長你呢？”

“我？”古賀看了看自己被釘在甲板上的腿，“我走不了了。而且……我是魚雷長，我的魚雷還沒擊中目標呢。我不能走。”

“可是……”

“走吧。”古賀揮揮手，“去救生艇。替我向小百合問好。”

田中哭著敬了個禮，轉身跑向救生艇甲板。古賀看著他年輕的背影消失在煙霧中，然后重新看向東南方。

在那里，在巡洋艦編隊的后方，他隱約看到了更巨大的艦影。四艘，不，可能更多。那些艦影是如此龐大，以至于在這么遠的距離上都能看到輪廓。

那就是敵人真正的主力。那些在兩萬五千碼外擊沉了四艘金剛級的怪物。