“說得輕巧。”海軍大臣八代六郎慢條斯理地開口，聲音平和，但每個字都像針一樣扎人，“岡市君，您知道攻占青島需要多少兵力嗎？需要多少艦炮支援嗎？需要付出多少帝國將士的生命嗎？”

岡市之助的臉色沉了下來：“八代君，陸軍已經做好了充分準備。第五師團隨時可以動員，加上從本土調遣的第十八師團，總兵力將達到四萬五千人。對付青島的五千德國守軍，足夠了。”

“五千？”八代六郎笑了，那是種冰冷的、不帶溫度的笑，“您的情報過時了，岡市君。根據海軍情報部的最新消息，過去三個月，德國向青島增派了兩千名海軍陸戰隊，運去了至少二十四門最新式的210毫米要塞炮。現在的青島守軍超過七千人，火力配置比您估計的強一倍。”

岡市之助的眉頭皺緊了：“即便如此，四萬五千對七千，依然是六倍的優勢。”

“但如果蘭芳介入呢？”

八代六郎這句話，讓整個會議室安靜了下來。

大隈重信的身體微微前傾：“蘭芳？他們和德國關系確實密切，但會為了德國的遠東殖民地，直接與帝國開戰嗎？”

“首相閣下，問題不在于蘭芳會不會為了德國開戰。”八代六郎從公文包里取出一份厚厚的文件，攤開在桌面上，“問題在于，蘭芳本身就是帝國在遠東霸權的最大障礙。”

他翻開文件的第一頁，上面是一張手繪的海軍力量對比表。

“讓我們看看數據。蘭芳海軍目前擁有的主力艦包括：四艘俾斯麥級戰列艦，標準排水量四萬一千噸，裝備八門380毫米主炮；兩艘胡德級戰列巡洋艦，排水量三萬八千噸，裝備八門381毫米主炮；還有至少六艘奧馬哈級巡洋艦和大量的驅逐艦。”

他抬起頭，目光掃過在座的每一個人：“而帝國海軍聯合艦隊呢？我們有四艘金剛級戰列巡洋艦，裝備356毫米主炮；兩艘薩摩級、兩艘香取級、兩艘河內級戰列艦，主炮口徑從305毫米到356毫米不等。總噸位約六十萬噸，紙面上看，確實超過蘭芳海軍的四十五萬噸。”

“所以我們在數量上占優。”岡市之助插話道。

“數量上占優，但質量上呢？”八代六郎的反問犀利如刀，“俾斯麥級的380毫米主炮，射程比我們的356毫米炮至少遠五千米，穿甲能力強百分之十五以上。更不用說他們的火控系統、裝甲防護、航速……每一項關鍵性能，我們都落后半代。”

他翻到文件的下一頁，那是一張婆羅洲的地圖，上面用紅藍兩色標注著兵力部署。

“再看陸地。蘭芳在婆羅洲駐扎著至少六個整編師，其中兩個是阿拉伯師，裝備水平和訓練程度都不遜于帝國陸軍。他們用了四個月時間就徹底肅清了荷蘭的抵抗，現在整個婆羅洲已經變成了一座武裝堡壘。”

八代六郎摘下眼鏡，用絨布仔細擦拭：“如果我們對山東動手，蘭芳會怎么做？他們可能會直接出兵干預，也可能在背后支持德國守軍。但最危險的可能是……”他重新戴上眼鏡，“趁帝國艦隊主力北上進攻青島時，他們南下襲擊臺灣，甚至直接登陸九州。”

“他們敢！”岡市之助拍案而起，臉色漲紅。

“為什么不敢？”八代六郎的聲音依然平靜，“十年前他們敢在波斯灣從零開始建一個國家，四個月前他們敢對荷蘭遠東艦隊發動突襲并占領整個婆羅洲。這樣一個國家，有什么是他們不敢做的？”

會議室里的氣氛降到了冰點。

大隈重信用手指輕輕敲擊桌面，那是在思考時的習慣動作。過了大約一分鐘，他緩緩開口：“八代君，你的分析很透徹。那么依你之見，帝國應該怎么做？”

八代六郎深吸一口氣，這是他等待已久的時刻。

“首相閣下，諸君，”他的聲音在安靜的房間里格外清晰，“我的建議是：在對德國動手之前，必須先解決蘭芳問題。具體來說，就是發動一場旨在徹底摧毀蘭芳海軍的決定性戰役。”

“先打蘭芳？”外務大臣加藤高明皺起眉，“這在外交上會非常被動。英國和法國雖然忙于歐洲戰事，但也不會坐視遠東出現大規模戰爭。”

“所以時機至關重要。”八代六郎顯然已經深思熟慮，“歐洲的戰事一旦陷入膠著，英法就不得不從遠東殖民地抽調兵力回援本土。到那時，他們在亞洲的存在將降到最低點。帝國海軍就可以放開手腳，全力對付蘭芳。”

他再次指向那份海軍力量對比表：“雖然單艦性能不如，但我們有數量優勢。只要戰術得當，完全可以在一次艦隊決戰中重創甚至殲滅蘭芳海軍主力。一旦掌握了制海權，婆羅洲就是囊中之物——他們的陸軍再強，沒有海軍運輸和保護，也只是孤島上的困獸。”

岡市之助重新坐下了，他盯著八代六郎，眼神復雜。作為陸軍大臣，他本能地反感海軍主導的戰略，但不得不承認，八代六郎的邏輯是成立的。

“可是，”大藏大臣若槻禮次郎開口了，他是管錢的，最關心成本問題，“這樣一場大規模海戰，需要多少預算？戰爭一旦開始，就不是我們能控制的了。”

“預算的問題，我可以給一個粗略的估算。”八代六郎顯然有備而來，他又取出一份文件，“如果戰爭在三個月內結束，海軍需要追加預算八千萬日元。如果持續半年，可能需要一億五千萬日元。但請諸君想一想——”

他站起身，走到墻邊懸掛的亞洲地圖前，用手指畫了一個大圈：“一旦我們擊敗蘭芳，奪取婆羅洲，帝國將獲得什么？整個南洋的橡膠、錫礦、石油資源，將全部落入帝國之手。這些資源的價值，一年就不止十億日元。更重要的是戰略價值：帝國將控制從馬六甲海峽到臺灣海峽的整個南海航道，成為亞洲獨一無二的霸主。”

這番話說得在座不少人眼中放光。