劉永福終于開口了，語氣里滿是不解：“大統領，我不是質疑您。但我們現在有‘俾斯麥級’要造，有船塢要擴建，有鋼廠要升級。這些圖紙上的東西……太超前了。歐洲人確實在玩飛機，但那只是富人的玩具，上個月巴黎的航空展我看過報道，最好的飛機也就飛幾十公里，帶個人都勉強。”

“所以我們要走在他們前面。”陳峰的聲音提高了一度，“劉總工，你還記得多年前嗎？當我們說要造‘光復號’時，所有人也說我們瘋了。當我們說三年要交付十艘主力艦時，連德國人都覺得是天方夜譚。”

“那是造船！我們有基礎，有工人，有圖紙——”

“飛機我們也有圖紙。”陳峰打斷他，拍了拍那堆打印資料，“而且是最先進的圖紙。我們現在缺的，是把它變成現實的人和時間。”

王伯緩緩開口：“少爺，這東西……要花多少錢？”

陳峰從公文包里抽出一份預算表，推到桌子中央。

“第一期投入：兩百萬英鎊。其中五十萬用于秘密基地建設，八十萬用于設備采購和材料，三十萬用于人員招募和培訓，四十萬作為研發備用金。”

“兩百萬！”王文武倒吸一口涼氣，“大統領，我們剛貸來的八千萬英鎊，每一分都有去處。陸軍擴編要錢，海軍造艦要錢，移民安置要錢，基礎教育要錢……這兩百萬，足夠建五所完全中學，或者讓十萬移民吃飽飯一年。”

“我知道。”陳峰平靜地說，“所以我說，這是投資。是對未來的保險。”

李特皺著眉頭：“大統領，我能理解您說的戰略價值。但為什么是現在？為什么不能等‘俾斯麥級’造完，等我們的工業基礎更扎實一些？”

“因為時間不等人。”陳峰直視著海軍少將的眼睛，“李特，你研究過日本人的動向嗎？”

“金剛級，我們知道。英國人在幫他們造。”

“不只是金剛級。”陳峰又抽出一份情報摘要，“日本橫須賀海軍工廠，上個月擴建了飛機制造車間。三菱財團從法國請了三個航空工程師。他們在偷偷研究‘艦載航空器’——雖然還只是水上飛機，但方向已經明確了。”

密室再次陷入沉默。只有換氣扇單調的嗡鳴。

王文武的手指敲擊桌面的節奏越來越快，那是他在快速思考的表現。終于，他停下手指，抬頭看向陳峰：

“大統領，您到底看到了什么？或者說，您預見到了什么？”

這個問題讓所有人的目光都集中在陳峰臉上。

陳峰沉默了很久。臺燈的光在他臉上投下深深的陰影，讓他的表情顯得難以捉摸。

“我看到了一個時代。”他緩緩說，“一個戰艦稱霸海洋的時代，正在走向尾聲。不是明天，不是明年，但就在不遠的將來——也許是十年，也許是二十年。取代它們的，將是這些鐵鳥。”

他拿起一本手冊，翻開其中一頁，上面印著復雜的空戰戰術圖解。

“未來海戰的模式會徹底改變。不再是兩支艦隊在視距內對轟，而是一方在幾百公里外就派出飛機，像蜂群一樣撲向敵艦。戰艦的裝甲再厚，也頂不住從頭頂垂直落下的半噸炸彈。戰艦的火炮再猛，也打不中在云層間穿梭的小目標。”

“這太……”李特想說“太荒謬”，但話到嘴邊又咽了回去。他想起了三年前第一次看到“光復號”圖紙時的震撼，想起了那些曾經被視為“不可能”的技術，最終都變成了現實。

劉永福還在掙扎：“可是技術呢？材料呢？發動機呢？我們連汽車發動機都還造不好，怎么造航空發動機？這些圖紙上的零件，精度要求比鐘表還高，我們的機床——”

“所以需要專項攻關。”陳峰早有準備，“從全國，不，從所有我們能觸及的地方，招募最好的機械師、儀表工、金屬加工師傅。高薪，最好的待遇，簽保密協議。機床不夠就進口，從德國、從瑞士、從美國買。錢不是問題。”

王伯輕聲問：“少爺，您有多大把握？”

“把握？”陳峰苦笑，“王伯，如果我告訴你，我連三成把握都沒有，你信嗎？”

老人愣住了。

“這些圖紙太先進了，先進到我自己都知道，以我們現在的工業水平，十年內都不一定能完全消化。”陳峰說得很坦誠，“我們要造的‘第一代蘭芳飛機’，可能連這些圖紙性能的一半都達不到。可能飛不快，可能飛不遠，可能三天兩頭出故障，甚至……可能會摔死人。”

他的目光掃過桌邊的每一個人。

“但我們必須要開始。因為如果我們現在不開始，五年后，當別人開始的時候，我們連追趕的資格都沒有。如果我們現在不付出代價，十年后，我們付出的可能就是亡國的代價。”

這句話太重了，重到連呼吸聲都清晰可聞。

王文武深吸一口氣：“大統領，您剛才說‘保險’。我不太明白，這個保險，保的是什么險？”

陳峰走到世界地圖前，手指點在歐洲的位置。

“歐洲現在就像一堆干柴。英德矛盾、法德矛盾、俄奧矛盾……隨便一點火星就能點燃。如果——我是說如果——這場大火真的燒起來，燒遍整個歐洲，甚至燒到全世界，我們蘭芳靠什么自保？”

“我們有海軍……”

“不夠。”陳峰搖頭，“如果交戰雙方都來要求我們選邊站隊呢？如果他們要我們開放港口、征用商船、甚至直接參戰呢？如果我們拒絕，他們的艦隊開到波斯灣口呢？”

他回到座位，雙手按在桌面上。

“我們需要一張牌。一張讓所有人都忌憚的牌。潛艇是一張，但這些飛機，是另一張。想象一下：當某國的外交官來施壓時，我們可以‘不經意’地讓他看到，在我們的沙漠深處，有一種他們從未見過的武器，可以在他們反應過來之前，就飛到他們的殖民地、他們的港口、他們的艦隊頭頂。”

“威懾。”李特喃喃道。

“對，威懾。”陳峰點頭，“不一定真的用，但要讓他們知道我們有。就像核……就像最鋒利的劍，掛在墻上比握在手里更有用。”