“我們需要兩天時間。”霍華德最后說。

“可以。”陳峰給出明確期限，“七月十日下午五點前，我要最終答復。否則，我們將重點考慮德國的方案。”

送走兩位領事后，王文武關上門，長長吐出一口氣。“大統領，德國那邊真的給出了百分之二點八？”

“還沒有。”陳峰走回座位，端起已經涼了的茶，“但今晚穆勒少將會來。他會給的。”

王伯重新沏了一壺熱茶。陳峰看著茶杯里舒展的茶葉，忽然問：“文武，你說五年后的世界會是什么樣子？”

王文武愣了一下。“這……很難預測。不過按現在的趨勢，歐洲列強的矛盾越來越深。摩洛哥事件雖然平息了，但德國人丟了面子，英國人寸步不讓，法國人覺得自己贏了……”

“是啊。”陳峰打斷他，“所有人都覺得自己贏了，或者覺得自己虧了。這種情緒積累下去，總有一天會爆炸。”

他端起茶杯，卻沒有喝，只是看著水面上自己的倒影。

“五年后，1916年。如果到那時候，歐洲已經打得不可開交，誰還有心思來催這幾千萬英鎊的債？至于光復號·······，那時候我們的‘俾斯麥級’早就服役了。”

王文武眼睛一亮：“所以您才答應得這么痛快？”

“不是痛快，是算計。”陳峰放下茶杯，從抽屜里拿出一份文件，“看看這個。”

王文武看完，倒吸一口涼氣。“這是……誰做的分析？”

“我。”陳峰拿回文件，鎖回抽屜，“所以，答應他們的條件。五年后，這些條款很可能只是一紙空文。但現在，我們需要這八千萬英鎊——俾斯麥級的四艘船，就需要四千萬。船塢擴建要兩千五百萬，鋼廠升級要一千五百萬……”

他頓了頓，聲音低了些。

“還有移民。每個月有上萬人從中國沿海過來，要給他們房子住，飯吃，工作做。這些都需要錢。”

窗外，夕陽開始西沉，把港口的起重機染成金色。更遠處，兩艘俾斯麥級的艦體在暮色中如同沉睡的巨獸。

“錢是工具。”陳峰最后說，“我們要用它來買時間，至于代價……五年后再算。”

夜里的迪拜港，暑氣稍退。德國領事館位于港區西側，是一棟三層樓的巴洛克風格建筑，與周圍阿拉伯風格的民居形成鮮明對比。晚上九點，一輛黑色轎車悄無聲息地駛入后院。

陳峰下車時，穆勒少將已經等在門口。這位德國海軍軍官今天沒有穿軍裝，而是一套深色西裝，但挺直的腰板和嚴謹的姿態依然暴露了他的職業。

“陳先生，請。”穆勒用德語說，然后改用生硬的中文，“我很榮幸。”

“少將客氣了。”陳峰用流利的德語回應。

這讓穆勒明顯愣了一下，隨即露出笑容：“我不知道您的德語這么好。”

“學過一些。”陳峰輕描淡寫地帶過——事實上，這是他前世作為軍事歷史愛好者的積累。

兩人穿過鋪著波斯地毯的走廊，來到一扇厚重的橡木門前。穆勒轉動鑰匙，推開門的瞬間，陳峰聞到了雪茄、舊書和機油混合的味道。

這是一間書房，或者更準確地說，是一間私人博物館。墻上掛滿了海軍照片：鐵甲艦“普魯士”號、戰列艦“布倫瑞克”級、還有去年剛下水的“拿騷”級。玻璃柜里陳列著各種艦船模型，從風帆戰列艦到最新的潛艇。

最顯眼的是書房正中的那幅油畫——德皇威廉二世身穿海軍元帥服，站在“霍亨索倫”號游艇的甲板上，背景是基爾軍港。

“請坐。”穆勒指了指壁爐前的兩張高背椅。

壁爐沒有生火，七月的迪拜用不上這個。但壁爐臺上擺放著幾件精致的青銅雕塑，都是軍艦的造型。

王伯被留在外間，書房里只有陳峰和穆勒兩人。侍者端來兩杯雷司令葡萄酒后，穆勒揮手讓他退下，并鎖上了門。

“首先，恭喜您。”穆勒舉起酒杯，“摩洛哥事件和平解決，這對大家都是好事。”

陳峰和他碰了碰杯：“但我聽說，柏林對此并不滿意？”

穆勒的笑容凝固了一瞬，然后變得苦澀。“您聽說了？”

“剛果的叢林，換‘豹’號炮艦的撤退。”陳峰抿了一口酒，“德國報紙是怎么說的來著？‘用帝國的尊嚴換了一片沼澤’？”

穆勒放下酒杯，長長嘆了口氣。“陳先生，您知道最讓人難過的是什么嗎？他們說對了。海軍部為此開了三次緊急會議，提爾皮茨上將差點辭職。但是……”他攤開手，“陸軍說，有總比沒有好。陛下最終采納了陸軍的意見。”

書房里安靜下來。遠處傳來港口的汽笛聲，隱隱約約。

“所以您今晚請我來，”陳峰緩緩說，“是為了得到一個補償？一個能向柏林交代的東西？”

穆勒直視著他：“是的。陳先生，我需要一個能讓陛下點頭，讓海軍部閉嘴的方案。否則……”他頓了頓，“我在這個位置上也待不久了。”

陳峰靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲擊。壁爐臺上的座鐘發出規律的滴答聲，每一聲都像在計算時間。

“我可以給您三樣東西。”他終于開口。

穆勒身體前傾：“請說。”

“第一，如果——我是說如果——英國和德國在未來爆發戰爭，蘭芳可以向德國秘密出售十二艘U-IX型潛艇。”

穆勒的眼睛立刻亮了。“潛艇！什么價格？怎么交付？”

“每艘二十五萬英鎊，黃金結算。”陳峰說得很清晰，“交付分三批：1912年底四艘，1913年中四艘，1914年初四艘。交接地點在西班牙拉斯帕爾馬斯港，偽裝成商船運輸。”

“二十五萬……”穆勒快速心算，“三百萬英鎊，十二艘潛艇。這個價格比我們自建便宜至少三分之一。但是陳先生，如果戰爭真的爆發，你們如何確保交付？英國海軍會封鎖航線。”

“所以需要偽裝。”陳峰說，“潛艇可以拆解運輸，或者偽裝成民用科考船。我們有辦法。”

穆勒沉思片刻，點了點頭：“繼續。第二樣東西？”