七月七日上午，陳峰終于“結束視察”，回到迪拜。

但他沒有直接去行政大樓，而是先去了海軍司令部。李特已經在等他了，一起的還有剛剛成立的潛艇部隊司令趙海濤。

“U-3號的最新情況。”李特遞過電報。

陳峰快速瀏覽，看到“被法國聲吶探測”那段時，眉頭皺了起來。（搜的資料聲納二十世紀初）

“損失呢？”

“沒有。”趙海濤說，“他們下潛得快，法國人可能以為是鯨魚或者溫度層造成的誤報。但……這是個警告。我們的潛艇技術優勢可能保持不了多久。”

陳峰想了想：“讓技術部門分析聲吶頻率數據。如果法國人真的有了新東西，我們必須研發對抗措施。”

“已經在做了。”李特說，“另外，U-3號艇長請示下一步行動。他們現在在西西里島以東，是繼續偵察，還是撤回？”

“繼續。”陳峰毫不猶豫，“但改變策略。白天潛伏在深海，只在水下用被動聲吶監聽。夜間上浮到潛望鏡深度，快速觀察后立即下潛。每天只報告一次，減少無線電暴露風險。”

“是。”

陳峰又看向地中海海圖。上面已經標注了各方艦隊的位置：英國艦隊在馬耳他，法國艦隊在土倫，德國艦隊在波拉，意大利艦隊在塔蘭托。而在它們中間，小小的U-3號像一顆棋子，隨時可能被吞噬。

“告訴他們，”陳峰說，“安全第一。如果感覺有危險，隨時可以撤回。我需要的是情報，不是烈士。”

“明白。”

離開海軍司令部，陳峰終于回到行政大樓。王文武在辦公室等他，桌上堆著這三天的會見記錄、電報和備忘錄。

“都在這兒了。”王文武說，“英國、法國、德國、奧斯曼……還有意大利領事也來探過口風。”

陳峰沒有立刻看文件。他走到窗邊，看著樓下來往的車輛和行人。迪拜已經從一個沙漠小鎮，變成了擁有數十萬人口的城市。街道寬敞，樓房整齊，工廠煙囪冒著白煙。這一切，都是三年時間建起來的。

“你覺得，”陳峰忽然問，“我們該站哪邊？”

王文武愣了一下：“大統領，這個問題……”

“直說。”

“我覺得……哪邊都不該站。”王文武斟酌著詞句，“幫德國，得罪英法。幫英法，得罪德國。我們現在還需要他們的技術、資金、市場。得罪任何一方，都會嚴重影響發展。”

“那要是他們逼我們選呢？”

“那就拖。”王文武說，“拖到局勢明朗，拖到他們開出更高的價碼。”

陳峰笑了：“你跟我想的一樣。”

他走回桌前，開始翻看文件。當他看到英國菲茨杰拉德少將的威脅時，嘴角浮起一絲冷笑。

“視其為不友好行為……這話說得，好像我們很在乎他們的看法似的。”

“大統領，英國畢竟還是世界第一海軍強國。”

“現在是。”陳峰說，“五年后就不一定了。”

他繼續看，看到法國人關于“協約國”的說漏嘴時，眼睛瞇了起來。

“英法俄……三國同盟已經形成了。德國、奧匈、意大利……也是三國同盟。歐洲現在就是兩個火藥桶，摩洛哥就是導火索。”

“那我們要做什么？”

陳峰合上文件，看了眼墻上的鐘——上午十一點半。

“準備車。”他說，“下午兩點，我先見英國和法國領事。晚上見穆勒少將。”

“一起見？”

“不，分開見。”陳峰說，“順序很重要。”

下午一點，陳峰正準備出發去領事館區，秘書突然敲門進來。

“大統領，奧斯曼特使阿里·帕夏又來了。他說……有緊急情況。”

陳峰和王文武對視一眼。

“讓他進來吧。”

阿里·帕夏這次看起來比上次更急。他一進門就用法語說（他以為陳峰不懂土耳其語）：“陳先生，意大利人動手了！”

陳峰心里一緊，但表面很平靜：“帕夏先生，慢慢說。意大利人做什么了？”

“他們在的黎波里海岸集結艦隊！”阿里·帕夏掏出一封電報，“這是今天早上從伊斯坦布爾發來的。意大利海軍部長已經宣布，將在地中海舉行‘年度演習’，地點就在利比亞外海！”

陳峰接過電報，確實是土耳其文，上面蓋著奧斯曼海軍部的印章。內容大致是：意大利向的黎波里增派了兩艘戰列艦、四艘巡洋艦，陸戰隊也在那不勒斯港登船。

“你們打算怎么辦？”陳峰問。

“我們需要軍艦！”阿里·帕夏說，“越快越好！如果意大利真的進攻，我們的海軍……太老了。最年輕的戰列艦也是二十年前造的。”

陳峰想了想：“帕夏先生，我可以賣給你們軍艦。但有兩個問題。”

“請說！”

“第一，交貨時間。就算現在簽約，設計、建造、海試……最快也要十八個月。遠水解不了近渴。”

阿里·帕夏的臉色白了。

“第二，”陳峰繼續說，“如果意大利真的開戰，德國和奧匈作為它的盟國，理論上應該支持它。而我們和德國有合作協議。這會造成外交困境。”

辦公室里安靜下來。阿里·帕夏頹然坐下，雙手捂住臉。

“真主啊……難道帝國真的要被肢解了嗎……”

陳峰看著他。這位奧斯曼老特使的悲傷不是裝的——奧斯曼帝國曾經橫跨三大洲，現在卻成了“歐洲病夫”，被列強一塊塊割肉。

“帕夏先生。”陳峰開口，“我有一個提議。”

阿里·帕夏抬起頭，眼睛里還有淚光。

“軍艦，我可以賣給你們。而且可以加快——用我們為巴西建造的巡洋艦的備用模塊，拼裝兩艘簡裝版。十二個月交付。”

“真的？”阿里·帕夏又燃起希望。

“真的。但價格會高，而且你們要預付百分之八十。”

“沒問題！石油開采權……”

“先不說這個。”陳峰擺手，“更重要的是，我可以幫你們訓練海軍人員。你們的軍官和水兵可以來迪拜，在我們的艦船上實習。這樣等軍艦交付時，立刻就能形成戰斗力。”

阿里·帕夏站起來，深深鞠躬：“陳先生，您將是奧斯曼帝國永遠的朋友！”

“但有個條件。”陳峰說，“這件事必須保密。至少在摩洛哥危機解決之前，不能公開。”

“我明白！完全明白！”

送走阿里·帕夏后，王文武忍不住問：“大統領，真要幫奧斯曼？這可能會得罪意大利，還有德國……”

“所以要保密。”陳峰說，“而且，奧斯曼垮了對我們沒好處。一個衰弱的、依賴我們的奧斯曼，比一個被英法瓜分的奧斯曼強。”（奧斯曼此刻還名義上控制著中東，未來都是我的）

他看了看懷表：“時間到了。去見英法領事吧。”