視察持續到下午四點。陳峰看了鉆井平臺，看了煉油設備，看了工人宿舍和食堂。臨走時，他對項目負責人說：

“再建一所學校，從小學到初中。再建一個診所，配兩名醫生、四名護士。錢從特別經費里出。”

“是！”

回程的專列上，陳峰終于有時間處理積壓的電報。王伯把文件夾遞過來，最上面一份標著“加急”。

“倫敦發來的。”王伯說，“英國地中海艦隊司令伯克利·米爾恩上將，將于七月六日訪問迪拜。”

陳峰挑眉：“訪問？還是施壓？”

“電報上說‘友好訪問’……但時間選得很巧。”

“法國人呢？”

“法國印度支那艦隊的一支分艦隊，正在從西貢前往新加坡。預計七月七日抵達馬六甲海峽。”

陳峰笑了：“都在往這邊看啊。”

他翻開第二份電報，是U-3號發來的第一次報告。

“今日凌晨三時，通過亞丁灣入口。觀察到英國巡洋艦一艘（疑為‘女妖’級），航向西北，速度十五節。未發現我方。”

“今日上午十時，在紅海中部潛望鏡深度航行。觀察到法國商船三艘，均懸掛馬賽港旗。無軍艦。”

電報最后附了一句：“全艇人員狀態良好，設備運轉正常。預計明日凌晨進入蘇伊士運河北口。”

陳峰把電報遞給劉永福：“咱們的潛艇，表現不錯。”

劉永福看完，卻皺起眉頭：“大統領，讓潛艇過蘇伊士太冒險了。萬一被英國人扣住……”

“所以才用希臘公司的名義。”陳峰說，“而且U-3號走的是夜間通道，運河管理局那邊我已經打點好了。只要不出意外，二十四小時后它就會在地中海了。”

“那出意外呢？”

陳峰看向窗外。夕陽正在沉入沙丘，把天空染成血紅色。

“那就當交學費了。”他說，“但我們不能永遠躲在波斯灣。總有一天，我們的船要航行在世界所有的大洋上。如果連蘇伊士運河都不敢過，還談什么回家？”

車廂里沉默下來。只有車輪撞擊鐵軌的哐當聲，規律而沉重，像倒計時的鐘擺。

七月四日，陳峰“返回”迪拜。

但他沒有直接回行政大樓，而是去了剛剛建成的第三潛艇基地。這個基地位于馬斯喀特以南的一處隱蔽海灣，從陸地上看只是幾個普通的漁村，實際上地下已經挖出了可以容納二十艘潛艇的洞庫。

基地司令是原“光復號”副艦長張海濤，三十歲，海軍學院第一期優秀畢業生。他帶著陳峰參觀時，語氣里滿是自豪。

“一號洞庫已經投入使用，可以同時維修四艘潛艇。二號洞庫月底完工，三號洞庫下個月開工。等全部建成，這里將成為波斯灣最大的潛艇基地。”

陳峰走進洞庫。里面空間巨大，混凝土拱頂高二十米，墻壁上安裝著成排的防爆燈。六艘U型潛艇并排停靠在泊位上，工人們正在為其中兩艘更換電池。

“電池續航怎么樣？”陳峰問。

“新型鉛酸電池，充滿電后可以支持水下航行六十小時。如果以四節的經濟航速，能跑二百四十海里。”張海濤說，“我們正在研發更輕的銀鋅電池，要是成功了，續航能翻倍。”

陳峰走到一艘潛艇旁邊，拍了拍冰冷的鋼鐵外殼。

“靜音性呢？”

“這是最讓我們驕傲的地方。”張海濤讓一個工程師拿來測試記錄，“我們的U-3號上次測試，只有八十七分貝。”

陳峰點點頭，又問：“魚雷呢？”

“自研的‘蛟龍-1型’熱動力魚雷，航速四十節，射程八千米，戰斗部二百公斤TNT。比德國的G7型差一點，但夠用了。”

參觀完洞庫，陳峰來到指揮中心。這里有一面巨大的地中海海圖，上面已經標注了U-3號的預定航線。

“最新消息。”通信官報告，“U-3號已于今日凌晨四時通過蘇伊士運河南段，未遇檢查。目前正在運河中段潛航，預計今晚二十時進入地中海。”

“運河管理局那邊沒懷疑？”

“沒有。我們用的掩護身份是‘希臘海洋研究所的深海探測潛艇’，航行計劃上寫的是‘紅海至地中海海洋生物調查’。而且……”通信官笑了笑，“我們給了運河總監私人五千英鎊‘研究贊助費’。”

陳峰也笑了：“錢能通神啊。”

他走到海圖前，盯著那個代表U-3號的小磁鐵。磁鐵正在緩緩向北移動，每四小時更新一次位置。

“給它發報。”陳峰說，“進入地中海后，按原計劃執行偵察任務。特別注意英國‘無畏’號戰列艦的動向——有情報說它可能已經從樸茨茅斯出港了。”

“是！”

七月五日，迪拜的緊張氣氛達到了頂點。

英國領事霍華德一天之內來了三次，法國領事杜邦來了兩次。兩人在行政大樓的接待室里撞見時，場面相當尷尬。

“霍華德先生，這么巧。”杜邦用法語說，語氣里帶著諷刺。

“杜邦先生也是來打聽消息的？”霍華德的英語彬彬有禮，但眼神銳利。

王文武負責接待他們，每次都重復同樣的話：“大統領真的在視察，可能是輸油管線出了技術問題，一時半會兒回不來。”

“那什么時候能回來？”杜邦追問。

“最快明天，最遲后天。”

“我們不能等那么久！”霍華德罕見地失態了，“倫敦需要明確的答復——蘭芳到底站哪邊？”

王文武微笑：“領事先生，蘭芳是個中立國家。我們不站任何一邊，只站自己這一邊。”

這句話是陳峰教他說的。

下午三點，更戲劇性的事情發生了。奧斯曼帝國駐巴格達總督的特使，突然抵達迪拜。這位特使叫阿里·帕夏，是個六十多歲的土耳其老頭，會說一點英語。

“我們要買船。”他一見面就直奔主題，“兩艘巡洋艦，越快越好。”

王文武把他請到小會議室：“帕夏先生，您要買什么型號的？”

“你們賣給智利的那種，無畏級。”阿里·帕夏說，“但我們不要那么大的，小一點的，能在地中海和黑海活動就行。”

王文武心里一動。奧斯曼帝國和意大利正在北非對峙（意土戰爭將在幾個月后爆發），這時候買軍艦，意圖很明顯。