送走穆勒后，陳峰回到辦公室。王伯正在收拾茶具。

“少爺，真要派艦去地中海？”

陳峰沒有回答。他走到窗邊，看著穆勒的汽車駛出行政大樓院子，才緩緩開口。

“王伯，給馬斯喀特基地發(fā)電報。”

“是。”

“內容：命令U-3號潛艇即刻起航，經亞丁灣、紅海、蘇伊士運河進入地中海。任務：偵察。觀察英、法、德三國艦隊部署和動向。保持潛航，非必要不浮出水面。每天午夜用長波電臺匯報一次。”

王伯快速記錄，抬頭時眼神里有擔憂。

“U-3號……那是咱們最新的潛艇，艇員才訓練了三個月。”

“所以更要去。”陳峰說，“實戰(zhàn)是最好的訓練場。告訴他們，如果被發(fā)現，就往深水潛。我們的潛艇最大潛深是二百米，英法的聲吶還探不到那么深。”

“是。”

王伯離開后，陳峰一個人站在地圖前。他用紅筆在阿加迪爾畫了個圈，又在直布羅陀、馬耳他、亞歷山大港各畫了一個圈。

“地中海……”他低聲自語，“又要成火藥桶了。”

接下來的兩天，迪拜的氣氛明顯緊張起來。

各國領事館的車頻繁出入行政大樓。先是法國領事杜邦，然后是英國領事霍華德，最后連奧匈帝國的領事也來了。每個人都想探聽蘭芳的態(tài)度，每個人都帶著承諾和威脅。

陳峰一個都沒見。

“大統(tǒng)領在視察阿拉伯半島的輸油管線工程。”王文武對所有來訪者都這么說，“通訊不便，最快也要三天后回來。”

這不是完全的謊言。七月三日上午，陳峰確實坐上了前往內陸的專列。但不是去視察輸油管線——至少不完全是。

專列包廂里，陳峰、劉永福、還有新任安全局長周鐵山坐在一起。窗外是飛速后退的沙漠景色，偶爾能看到貝都因人的帳篷和駱駝群。

“馬斯喀特基地的報告。”周鐵山遞過一份文件，“U-3號已于昨日二十一時通過霍爾木茲海峽，進入阿拉伯海。預計四日凌晨進入亞丁灣。”

陳峰看了看航行路線圖：“蘇伊士運河那邊呢？埃及人會讓我們的潛艇通過嗎？”

“已經打點好了。”周鐵山說，“我們通過一家希臘船運公司，為U-3號辦理了‘民用科考潛艇’的通行許可。花了五千英鎊。”

“值得。”陳峰轉向劉永福，“潛艇狀態(tài)怎么樣？”

劉永福手里拿著U-3號的完整技術檔案：“最大潛深二百二十米，水下續(xù)航力七十二小時，數據很好，但……這是它第一次遠航。”

“艇員呢？”

“艇長叫林海生，二十八歲，原來是‘光復號’的魚雷長。副艇長陳啟明，二十五歲，海軍學院第一期畢業(yè)生。全艇四十人，平均年齡二十四歲，訓練時長……六百小時。”

陳峰點點頭，目光又回到地圖上。

“告訴他們，進入地中海后，重點觀察幾個區(qū)域：直布羅陀海峽進出口、法國土倫港外海、英國馬耳他基地、德國波拉港（今克羅地亞里耶卡）。記錄所有軍艦的型號、數量、動向。”

“是。”周鐵山記錄，“還有別的指令嗎？”

“有。”陳峰想了想，“如果……我是說如果，他們看到有軍艦開火——哪怕只是警告射擊——立即下潛到最大深度，全速撤離。不要有任何猶豫。”

周鐵山愣了一下：“大統(tǒng)領，您認為真的會打起來？”

“不知道。”陳峰說，“但1911年的歐洲就像一堆干柴，摩洛哥就是那根火柴。”

專列在中午時分抵達輸油管線工地。這里距離迪拜二百公里，位于阿拉伯半島的內陸丘陵區(qū)。幾個月前還是一片荒漠，現在卻立起了鉆井架、儲油罐和連綿的工棚。

陳峰下車時，薩勒曼長老已經等在站臺上。老人今天穿了件白色的新長袍，頭巾收拾得整整齊齊。

“陳先生。”他用生硬的漢語說，“歡迎。”

“長老最近可好？”陳峰用阿拉伯語問候。

“好，很好。”薩勒曼笑了，“我的三個兒子都在這里工作，每天能賺五個先令。我的孫子在迪拜上學，已經能讀你們的書了。”

兩人邊走邊聊。工地規(guī)模很大，分成鉆井區(qū)、煉油區(qū)、管道鋪設區(qū)三部分。華人工人和阿拉伯工人混在一起作業(yè)，雖然語言不通，但通過手勢和簡單詞匯也能協(xié)作。

“進度怎么樣？”陳峰問項目負責人。

“報告大統(tǒng)領，一號井已經出油，日產三百桶。二號井正在鉆探，預計月底完成。輸油管道已經鋪設了八十公里，還有一百二十公里到達海岸。”

陳峰看了看管道——直徑二十英寸的鋼管，一節(jié)節(jié)焊接起來，像一條鋼鐵巨蟒蜿蜒在沙漠中。

“質量呢？”

“全部采用我們的標準焊接工藝，每公里做一次壓力測試。目前為止，零泄漏。”

陳峰滿意地點頭。他走到一群正在休息的工人中間，用阿拉伯語和漢語輪流問：

“吃得怎么樣？”

“住得慣嗎？”

“家里人都好嗎？”

工人們起初有些拘謹，但看到大統(tǒng)領真的在關心他們的生活，話匣子就打開了。一個年輕的阿拉伯工人說，他上個月把工資寄回家，父親用那筆錢買了十頭羊。一個福建來的老焊工說，他兒子在船廠當學徒，下個月就能轉正了。

陳峰耐心地聽著，偶爾問幾個問題。王伯跟在后面，手里拿著筆記本，把工人的訴求一一記下。

“長老。”陳峰最后對薩勒曼說，“您覺得，阿拉伯人和華人，能一直這樣一起工作嗎？”

薩勒曼想了想，指著遠處正在合作抬鋼管的兩個工人——一個華人，一個阿拉伯人。

“陳先生，你看他們。語言不通，但一個人抬手，另一個就知道要抬哪里。為什么？因為他們要一起把管子抬起來。抬不起來，兩個人都沒飯吃。”

他頓了頓，繼續(xù)說。

“我活了六十年，見過土耳其人，見過英國人，見過法國人。你是第一個不把我們當野蠻人的。你給我們工作，給我們的孩子上學，生病了有醫(yī)生。所以我的族人都說：陳先生的事，就是我們的事。”

陳峰握住老人的手：“謝謝您，長老。有您這句話，我就放心了。”