1909年10月18日，英國樸茨茅斯港，雨。

王文武站在“俄里翁”號的艦橋上，雨滴順著舷窗玻璃滑落，把窗外的英國海軍基地染成一片模糊的灰色。他能看見遠處“無畏”號的輪廓，那艘曾經的世界第一戰艦，現在在雨中顯得有些落寞。

“王先生，最后一遍檢查清單。”說話的是約翰·阿巴斯諾特少將，英國海軍部派來的驗收負責人。這個五十歲的蘇格蘭人一絲不茍，過去三天里，他帶著三十名工程師把“俄里翁”號的每個角落都查了三遍。

“請。”王文武轉身，接過那份厚厚的文件。

清單用打字機打印，條目密密麻麻：

主炮系統：8門343mm/45倍徑艦炮，全部通過實彈測試。最大射程21,000米，散布誤差小于0.3%。

裝甲系統：主裝甲帶330mm，傾角15度。200mm穿甲彈在10,000米距離射擊測試中，未能擊穿。

動力系統：18臺巴布考克燃煤鍋爐，4臺帕森斯蒸汽輪機，最大輸出功率34,000馬力。海試最高航速23.5節，持續巡航速度20節可維持8,000海里。

火控系統：德雷爾火控臺MKIII型（蘭芳改進版），配備3米基線測距儀。實測在15,000米距離對移動目標首輪齊射命中率12%，第三輪提升至28%。

……

王文武翻到最后一頁，那里有阿巴斯諾特的簽名欄，旁邊是留給他的簽名位置。

“所有項目都達標了？”他問。

“不僅達標。”阿巴斯諾特的聲音里有一種復雜的情緒——既是佩服，又有些不甘，“裝甲測試比合同要求高出7%，火控系統命中率高出9%，輪機效率高出5%。你們……超額完成了。”

王文武從西裝內袋掏出鋼筆。那是一支德國產的萬寶龍，筆尖是14K金。他在簽名欄寫下自己的中文名字，筆畫工整有力。

“那么，按照合同，”他把文件遞回去，“‘俄里翁’號現在正式移交給皇家海軍。”

阿巴斯諾特接過文件，看了那個簽名很久，然后抬頭：“王先生，我能問個問題嗎？”

“請問。”

“你們為什么要把這么先進的戰艦賣給我們？”阿巴斯諾特直視王文武的眼睛，“按照常理，這種級別的技術優勢應該保密，至少要保持幾年。但你們不僅賣，還賣得這么……完整。”

雨聲敲打著艦橋的頂棚，發出密集的嗒嗒聲。遠處傳來皇家海軍儀仗隊的鼓號聲——交接儀式即將開始。

王文武走到舷窗前，看著雨中的樸茨茅斯。這個港口他半年前來過，那時是來談判。現在，他送來了一艘能改變北海力量平衡的戰艦。

“少將，”他緩緩說，“您知道蘭芳有多少人嗎？”

“大約……一百五十萬？”

“準確說，到上個月是一百五十二萬七千三百人。”王文武轉過身，“其中百分之七十是三年內從南洋、從中國沿海來的移民。他們為什么來？因為聽說這里能吃飽飯，孩子能上學，生病了有醫生看。”

他頓了頓：

“養活這么多人需要錢。建學校需要錢，建醫院需要錢，建工廠需要錢。而蘭芳除了沙漠，什么都沒有。我們能賣的，只有技術，只有我們的大腦和雙手。”

阿巴斯諾特皺眉：“但這艘戰艦……它的技術至少領先歐洲三年。你們本可以開價更高，或者附加政治條件。”

“我們開了價——六百萬英鎊。這是公平的市場價。”王文武微笑，“至于政治條件……蘭芳不需要。我們需要的是錢，是資源，是時間。用技術換錢，用錢換發展時間，用時間換回家的機會。這個邏輯很簡單。”

“回家？”

“回到婆羅洲，回到蘭芳的故土。”王文武說，“那需要更強大的海軍，更完善的工業，更多的人口。而這一切，都需要錢。”

阿巴斯諾特沉默了。他想起三年前在印度洋跟蹤“光復號”的那些日夜，想起那艘巨艦不可思議的航速和穩定性。那時他以為蘭芳只是個曇花一現的技術暴發戶，但現在他明白了——那些人有一個清晰得可怕的目標，而且每一步都走在實現目標的路上。

“所以，‘俄里翁’號只是開始。”阿巴斯諾特說，“你們還會賣更先進的。”

“如果客戶需要，而且付得起錢。”王文武沒有否認，“少將，時代在變。以前技術是國家的最高機密，但現在……技術正在變成商品。誰掌握了制造技術的能力，誰就掌握了定價權。而我們，正在掌握這種能力。”

艦橋的門被敲響。一個年輕軍官探頭進來：“少將，儀式時間到了。”

“知道了。”

阿巴斯諾特整理了一下軍裝，然后向王文武伸出手：“王先生，不管出于什么目的，你們確實造出了一艘偉大的戰艦。作為海軍軍官，我對此表示尊敬。”

兩只手握在一起。一個是老牌海軍強國的高級將領，一個是新興國家的商務部長。在1909年10月倫敦的雨中，因為一艘戰艦，有了短暫的互相理解。

交接儀式在碼頭舉行。雨小了些，但天空依然陰沉。皇家海軍儀仗隊整齊列隊，軍樂隊演奏《天佑吾王》。費舍爾勛爵親自出席——這位海軍大臣站在觀禮臺中央，表情嚴肅得像在參加葬禮。

王文武代表蘭芳簽署移交文件，費舍爾代表英國接收。兩人握手時，閃光燈亮成一片——幾十名記者記錄下這個歷史性時刻：英國從亞洲國家購買主力艦，這在三百年來還是第一次。

“王先生。”費舍爾在握手時低聲說，“下一艘，我們要燃油鍋爐版。”

“那需要重新設計，價格會貴很多。”王文武同樣低聲回應。

“錢不是問題。問題是時間——我要在1912年之前拿到船。”

“如果現在簽約，1911年底可以交付。”

費舍爾的眼睛亮了一下，但很快恢復嚴肅：“具體條款，讓下面的人談。但我要你一個承諾——給英國的技術，不能比給德國的差。”

王文武微笑：“勛爵閣下，每個客戶得到的都是量身定制的產品。性能差異取決于預算和需求，而不是國籍。”

這話說得很藝術：我沒承諾一樣，但也沒說不一樣。

費舍爾盯著他看了兩秒，然后也笑了，那是老政治家看透一切的笑：“你很會說話，年輕人。好了，去應付記者吧。他們的問題會很多。”

確實很多。

儀式一結束，記者們就圍了上來。問題像雨點一樣砸來：

“王先生！蘭芳是否計劃在英國設立造船廠？”

“這艘戰艦的性能是否真的超越‘無畏’號？”

“德國也訂購了你們的戰艦，這是否意味著蘭芳在英德之間選邊站？”

“有傳言說日本也想購買，但被拒絕了，是真的嗎？”

王文武站在臨時搭起的講臺后，雙手虛按，等嘈雜聲稍微平息。

“諸位，”他的英語清晰而沉穩，“關于‘俄里翁’號的技術參數，皇家海軍稍后會發布官方信息。至于蘭芳的外交政策，我可以明確告訴各位：我們是一個商業國家，愿意與所有尊重我們主權和利益的國家進行平等貿易。國籍、種族、信仰，都不是我們考慮的因素。價格、工期、技術標準——這些才是。”

“那日本呢？”一個《泰晤士報》的記者追問，“為什么拒絕日本？”

王文武看向那個記者，停頓了三秒。這三秒里，雨聲、快門聲、人群的低語聲，全都清晰可聞。

“蘭芳不與任何國家討論與其他國家的商業往來。”他最終說，“這是基本的商業道德。”

巧妙地把政治問題轉化成了商業問題。

又有記者問：“王先生，蘭芳最終的目標是什么？成為一個新的世界強國嗎？”

這個問題讓現場安靜下來。所有人都豎起耳朵。

王文武看向遠方，雨霧中的港口，起重機，軍艦，還有更遠處倫敦城的輪廓。然后他轉回頭，對著話筒說：

“蘭芳的目標很簡單：讓每個蘭芳公民都能有尊嚴地生活，讓每個孩子都能安心地上學，讓每個老人都能安詳地終老。至于強國不強國……那只是實現這些目標的手段，不是目標本身。”

他頓了頓，補充道：

“現在，如果各位沒有其他問題，我要去趕火車了。今晚還要回倫敦，明天飛往智利。”

記者們還想追問，但王文武已經走下講臺。助理撐開黑傘，護送他穿過人群，走向等候的汽車。

坐進車里時，王文武長舒一口氣。司機從后視鏡看他：“部長，直接去火車站？”

“不。”王文武說，“先去電報局。我要給迪拜發電報。”

“是。”

汽車駛入倫敦的街道。雨中的城市灰暗而古老，磚石建筑上爬滿青苔，馬車和汽車在濕滑的路面上并行。這一切與迪拜的嶄新、規整、充滿野心截然不同。

在電報局，王文武擬了兩份電報。

第一份給陳峰，明碼：

【1909年10月18日，樸茨茅斯。“俄里翁”號已移交。款已到賬。費舍爾要求燃油鍋爐版，1912年前。建議報價700萬英鎊。王】

第二份給迪拜財政部，密碼：

【600萬英鎊到賬后：200萬轉入工業擴建基金，150萬轉入南洋歸鄉基金，100萬轉入技術研發基金，其余150萬作為戰略儲備。執行人：王文武，授權碼：蘭芳1909-10-18】

發完電報，他走出電報局。雨停了，云層裂開一道縫隙，陽光斜射下來，在濕漉漉的街道上投下金色的光斑。

王文武抬頭看天，忽然想起三年前，他和陳峰在沙漠里看星星的那個夜晚。那時他們只有三十萬人，口袋里只剩下夠買三個月糧食的錢。

現在，他們剛剛完成了一筆六百萬英鎊的交易。

三年，天翻地覆。

“去火車站吧。”他對司機說，“下一站，智利。”