下午兩點，迪拜港三號碼頭。

東鄉平八郎拒絕了向導安排的觀光車，選擇步行。他穿著便裝——一套深棕色西裝，頭戴巴拿馬草帽，看起來像個普通的旅行者。只有腰桿挺直的姿態和銳利的眼神，暴露了軍人的身份。

吉松茂太郎和小野中尉跟在身后三步處，像兩個沉默的影子。

港口區比東鄉想象的更大。不是倫敦或漢堡那種擁擠的老式港口，這里的規劃整齊得近乎刻板：貨柜區、散貨區、油料區、客運區劃分清晰，柏油路面寬闊得可以并行四輛卡車。起重機是統一的藍灰色，操作室是全封閉的，透過玻璃能看到操作員在操縱手柄。

“他們在用電力起重機。”吉松茂太郎低聲說，用的是日語，“看，沒有蒸汽鍋爐的煙囪。”

東鄉點點頭。他注意到更多細節：所有管線和電纜都走地下或空中廊橋，地面上沒有雜亂的絆腳線；工人穿著統一的深藍色工裝，安全帽顏色不同——黃色是操作工，紅色是管理員，白色是技術人員；甚至清掃街道的清潔工，都推著設計合理的三輪垃圾車。

這是一個用圖紙和尺規畫出來的城市，每個細節都經過計算。

“閣下，”小野中尉忽然指著遠處，“那是不是‘光復號’？”

東鄉順著他指的方向看去。在兩座倉庫的縫隙間，能看到深灰色的巨大艦體的一角。即使只看到十分之一，也能感受到那種壓倒性的存在感——艦體線條簡潔得近乎冷酷，裝甲板的傾斜角度經過精心計算，副炮塔的布置方式是他從未見過的。

“繞過去看看。”東鄉說。

他們沿著碼頭邊緣走，繞過一排堆放著木材的貨場。越靠近，越能感受到“光復號”的規模。當整艘艦終于完整出現在視野中時，連東鄉都忍不住停下了腳步。

近三百米的長度，四萬多噸的排水量，這些數據他在報告里讀過無數次。但紙上的一行字，和親眼看到這堵鋼鐵城墻橫亙在眼前，是完全不同的體驗。

艦體正在進行日常保養。幾臺高空作業平臺搭在舷側，工人在清洗裝甲板。主炮塔的炮管用帆布罩著，但從輪廓能判斷出口徑——絕對超過350毫米，甚至可能達到380毫米。

“上帝啊……”吉松茂太郎喃喃道，這次他說的是英語。

東鄉沒有說話。他摘下草帽，讓海風吹拂花白的頭發。他就那么站著，看了整整十分鐘。看艦艏劈浪的線條，看煙囪的布局，看上層建筑上天線陣列的復雜程度——那一定是先進的火控或通訊設備。

然后他看到了一個人。

從艦舷梯上走下來一個年輕軍官，穿著深藍色作訓服，肩章上星星在陽光下閃爍。他大概二十五六歲，步伐輕快但沉穩，正和身邊的幾個水兵交代什么。水兵們立正聆聽，然后敬禮散開。

年輕軍官轉過身，正好看見東鄉一行人。他愣了一下，隨即認出了東鄉——東鄉平八郎的照片在日本以外流傳不多，但對各國海軍高級軍官來說，這張臉是必須記住的。

軍官走過來。他在東鄉面前三步處停下，敬了一個標準的軍禮。

“東鄉平八郎大將閣下。蘭芳海軍‘復興號’戰列巡洋艦艦長，林海。”

他的日語帶著口音，但語法準確。東鄉回了一個點頭禮——對非本**人，這是合適的禮節。

“林艦長。”東鄉用日語回應，“‘復興號’……是‘光復號’的姊妹艦？”

“同級艦，但設計略有優化。”林海切換回英語，顯然日語不是他的強項，“閣下在參觀港口？”

“是的。臨別前想看看這座……令人印象深刻的城市。”

兩人之間出現了短暫的沉默。海風吹過，帶來咸腥味和遠處電焊的焦糊味。

“林艦長，”東鄉忽然問，“‘光復號’在最小半徑轉向時，艦體橫傾角是多少？”

問題很專業，也很突然。山本和小野都看向林海，想看他如何反應。

林海笑了。那不是嘲諷的笑，而是那種聽到有趣問題時的、純粹的笑容。

“閣下，這個問題屬于作戰數據范疇。”他說，“如果您需要，可以正式致函蘭芳海軍部申請。當然，能否獲批，要看外交部門的意見。”

滴水不漏的回答。既沒有失禮，也沒有泄露任何信息。

東鄉也笑了。這是他今天第一次真正露出笑容，眼角的皺紋堆積起來。

“我明白了。那么換個問題——以艦長的專業眼光看，‘光復號’最大的優勢是什么？火力？裝甲？還是航速？”

林海思考了幾秒鐘。他看向海面上的“光復號”，眼神里有一種自豪，但更多的是責任帶來的凝重。

“都不是。”他說，“最大的優勢是‘平衡’。火力、裝甲、航速、航程、適航性……每一項都不是最強，但每一項都達到優秀水平，并且完美地整合在一起。就像一支軍隊，單個士兵也許不是最出色的，但整個系統運轉起來，就能發揮出十倍的力量。”

這個回答超出了東鄉的預期。他以為會聽到“381毫米主炮”或者“30節航速”之類的具體參數，但林海說的是哲學。

“系統……”東鄉重復這個詞，“很有意思的觀點。在日本海軍，我們更強調‘精神力量’。”

“精神力量很重要。”林海點頭，“但精神力量需要鋼鐵承載。我們的水兵知道，他們腳下的這艘船，是世界上最好的戰艦之一。這種信心，本身就是戰斗力。”

又一陣海風吹過。遠處傳來汽笛聲，一艘貨輪正在離港。

“林艦長，”東鄉最后問，“如果——我是說如果——‘光復號’和日本最新式的戰艦在公海相遇，你覺得勝負會如何？”

這個問題已經越界了。山本緊張地看向林海，又看向東鄉，不知道大將為什么問得如此直接。

林海冷漠的看了一眼東鄉：

“現在已經是1906年了。技術的進步不是線性的，而是跳躍的。從‘前無畏’到‘無畏’，是一次跳躍。從‘無畏’到‘超無畏’，是另一次。而‘光復號’……屬于下一次跳躍。”

“所以答案是什么？”東鄉追問。

“答案是沒有答案。”林海說，“因為真正的海軍將領，不會讓己方主力艦在不利條件下與不明底細的對手交戰。如果是我，我會保持距離，用偵察艦摸清對方底細，然后決定是戰，是走，還是談。”