陳永強(qiáng)回到家里,換下外套掛好,就打算去看看那棵千年古樹(shù)怎么樣了。
上次已經(jīng)治理了病蟲(chóng)害,不知現(xiàn)在長(zhǎng)勢(shì)如何了,這個(gè)關(guān)系著山神的考核。
林秀蓮正在院里喂小雞,見(jiàn)他回來(lái),便問(wèn)了聲:“回來(lái)啦?王老栓家的事都忙完了?”
“嗯,都安排妥了,我一會(huì)兒去山里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”陳永強(qiáng)去屋里取下獵槍。
林秀蓮抓了把谷子撒進(jìn)雞群:“那你去吧,記得趕在晚飯前回來(lái)。今個(gè)我蒸了酸菜包子,別耽誤了飯點(diǎn)。”
“我知道了!”陳永強(qiáng)應(yīng)了聲就往外走。
“永強(qiáng)哥,等一下。”林秀蓮喊了他一聲。
陳永強(qiáng)回頭問(wèn):“還有什么事?”
林秀蓮拿著簸箕走過(guò)來(lái):“這谷子不會(huì)是壞的吧?米怎么是暗紅色的?”
陳永強(qiáng)抓了一把谷子仔細(xì)查看,發(fā)現(xiàn)谷子里確實(shí)摻雜著幾粒暗紅色的米粒。
這些谷子是之前他在集市上幫一個(gè)阿婆時(shí)買的,當(dāng)時(shí)被小混混踩踏過(guò),攤上了沙土,他就拿回來(lái)喂雞了。
這一看不要緊,陳永強(qiáng)從前世的記憶中認(rèn)出了這種米。
“這不是變質(zhì)的米。這是胭脂米,很稀少的品種。”
林秀蓮疑惑的回應(yīng):“胭脂米?從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
“這可是貢米啊。”陳永強(qiáng)有些興奮,正愁怎么帶村民發(fā)家致富,種植胭脂米是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
“你是說(shuō)這是以前皇上吃的米?”林秀蓮似懂非懂地問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò),就是以前皇上吃的米。”陳永強(qiáng)確認(rèn)道,語(yǔ)氣里透著難掩的激動(dòng)。
“呀,壞了!我都拿來(lái)喂雞了!”林秀蓮臉色頓時(shí)變了。
陳永強(qiáng)看著簸箕里所剩無(wú)幾的稻谷,心里咯噔一下:“就剩這些了嗎?”
林秀蓮苦著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭,這胭脂米比普通大米金貴百倍,如今卻差點(diǎn)被當(dāng)成雞食,實(shí)在令人心疼。
“沒(méi)事,這些留下當(dāng)種子,來(lái)年就能吃上貢米了。”陳永強(qiáng)寬慰她。
要是別人人得了這稀罕物,怕是真要束手無(wú)策,可他身懷空間靈田,培育這胭脂米并非難事。
這意外發(fā)現(xiàn)的胭脂米雖是個(gè)驚喜,山上的事卻也不能耽擱。
陳永強(qiáng)囑咐林秀蓮將剩下的稻谷仔細(xì)收好,自己則轉(zhuǎn)身往青龍山走去。
他沿著熟悉的山路前行,心中盤算著如何將胭脂米與系統(tǒng)任務(wù)相結(jié)合,要能培育成功,或許能成為改善村民生計(jì)的契機(jī)。
陳永強(qiáng)來(lái)到半山腰,照例走進(jìn)那座略顯破舊的山神廟。
恭敬點(diǎn)燃了三根香,心里默念:“山神爺,我會(huì)盡快完成您交給我的考驗(yàn)。”
正當(dāng)他俯身叩拜時(shí),忽然覺(jué)得有些異樣。
抬頭望去,那尊山神像在裊裊青煙中,眉眼似乎比往日柔和了幾分。
若有似無(wú)的笑意,那雙木雕的眼睛仿佛正注視著他,帶著幾分贊許,像是在說(shuō)“孺子可教”。
陳永強(qiáng)微微一怔,定睛再看時(shí),那笑意又隱沒(méi)在斑駁的光影里,仿佛方才只是香火繚繞間的錯(cuò)覺(jué)。
拜完山神,陳永強(qiáng)不敢耽擱,加快腳步往深山走去。
半小時(shí)后,他終于抵達(dá)那處懸崖。還沒(méi)走近古樹(shù),陳永強(qiáng)的心就猛地一沉。
樹(shù)周圍松軟的土地上,布滿了密密麻麻的野豬蹄印,有些還是新鮮的。
幾處樹(shù)根旁的泥土被翻拱得一片狼藉,露出虬結(jié)的根須。
這千年古樹(shù)本就因蟲(chóng)害而元?dú)獯髠Ω煽菪啵倪€經(jīng)得起野豬這般折騰?
陳永強(qiáng)握緊手中的獵槍,林間寂靜得反常,并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)野豬的蹤跡。
這才快步走到古樹(shù)下,眼前的景象讓他心頭一緊。
古樹(shù)主干上布滿了深淺不一的刮痕,大片粗糙的樹(shù)皮被蹭得脫落,露出底下淡黃色的木質(zhì)層。
這是野豬掛甲時(shí)留下的痕跡。它們專挑這樣粗糙的樹(shù)干,反復(fù)摩擦皮膚,讓樹(shù)脂和樹(shù)膠在鬃毛上凝結(jié)成堅(jiān)硬的保護(hù)層。
這棵千年古樹(shù)樹(shù)干粗糲,樹(shù)脂豐沛,正是野豬最喜歡的掛甲樁。
照這樣下去,等那畜生完成掛甲,渾身就會(huì)披上一層刀槍不入的鎧甲,到時(shí)候就連獵槍子彈都難以穿透。
陳永強(qiáng)伸手撫過(guò)樹(shù)干上深深的刮痕,這些傷口對(duì)于本就奄奄一息的古樹(shù)來(lái)說(shuō),無(wú)疑是雪上加霜。
讓人比較欣慰的是,陳永強(qiáng)之前給古樹(shù)澆過(guò)兩次靈泉水,古樹(shù)重新長(zhǎng)出新的嫩芽。
他當(dāng)即從空間取出三桶靈泉水,澆灌在樹(shù)根周圍。
“得確保古樹(shù)不再受野豬禍害。”陳永強(qiáng)望著樹(shù)干上的刮痕,下定決心。
晚上就要守在這里,要是那些野豬敢再來(lái),定讓它們有來(lái)無(wú)回。
不過(guò)現(xiàn)在才下午兩三點(diǎn),離野豬出沒(méi)的時(shí)間還早。
陳永強(qiáng)決定趁這個(gè)空檔在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),找些山貨。
既能給家里添個(gè)菜,多余的還能換些零用錢。
陳永強(qiáng)背著獵槍,繼續(xù)往深山搜尋,這個(gè)季節(jié),正是山貨成熟的時(shí)候。
沒(méi)走多遠(yuǎn),他就在幾棵榛子樹(shù)下發(fā)現(xiàn)了不少榛蘑。
不過(guò)一會(huì)的工夫,就拾了半袋。
“小雞燉蘑菇,燉的就是榛蘑,只是現(xiàn)在家里養(yǎng)的雞還小,不能用來(lái)燉。”
陳永強(qiáng)撿完榛蘑繼續(xù)往前走,沒(méi)走多遠(yuǎn),視線便被一棵橫臥在林間的枯樹(shù)吸引了。
這棵樹(shù)看樣子倒下有些年頭了,樹(shù)干早已干枯腐朽,上面沒(méi)長(zhǎng)什么菌菇,卻密密麻麻地爬滿了白蟻。
看到這番景象,陳永強(qiáng)不驚反喜。
他立刻想起了空間里那六只正需要豐富食料的野雞崽和幾只家養(yǎng)小雞。
“正好,給小家伙們弄點(diǎn)活食加加餐。”
陳永強(qiáng)將整棵枯樹(shù)連同上面忙碌的白蟻群,一齊收進(jìn)了空間里。
就在樹(shù)木消失原地的一瞬間,他突然感到一陣頭暈?zāi)垦#矍鞍l(fā)黑。
他扶著旁邊的樹(shù)干穩(wěn)住身形,這是自己如今仍是凡人之軀,強(qiáng)行動(dòng)用空間收取這般大的物件,難免要承受這番反噬。
陳永強(qiáng)立即從空間里取出靈泉水,喝了幾口才緩過(guò)。
“必須得盡快讓自己變強(qiáng)才行。”他抹去嘴角的水漬。
變強(qiáng)的關(guān)鍵,無(wú)疑就在于完成山神的考驗(yàn),獲得那本《九岳鎮(zhèn)世經(jīng)》的傳承。