陳永強(qiáng)回到家里，換下外套掛好，就打算去看看那棵千年古樹(shù)怎么樣了。

上次已經(jīng)治理了病蟲(chóng)害，不知現(xiàn)在長(zhǎng)勢(shì)如何了，這個(gè)關(guān)系著山神的考核。

林秀蓮正在院里喂小雞，見(jiàn)他回來(lái)，便問(wèn)了聲：“回來(lái)啦？王老栓家的事都忙完了？”

“嗯，都安排妥了，我一會(huì)兒去山里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”陳永強(qiáng)去屋里取下獵槍。

林秀蓮抓了把谷子撒進(jìn)雞群：“那你去吧，記得趕在晚飯前回來(lái)。今個(gè)我蒸了酸菜包子，別耽誤了飯點(diǎn)。”

“我知道了！”陳永強(qiáng)應(yīng)了聲就往外走。

“永強(qiáng)哥，等一下。”林秀蓮喊了他一聲。

陳永強(qiáng)回頭問(wèn)：“還有什么事？”

林秀蓮拿著簸箕走過(guò)來(lái)：“這谷子不會(huì)是壞的吧？米怎么是暗紅色的？”

陳永強(qiáng)抓了一把谷子仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)谷子里確實(shí)摻雜著幾粒暗紅色的米粒。

這些谷子是之前他在集市上幫一個(gè)阿婆時(shí)買的，當(dāng)時(shí)被小混混踩踏過(guò)，攤上了沙土，他就拿回來(lái)喂雞了。

這一看不要緊，陳永強(qiáng)從前世的記憶中認(rèn)出了這種米。

“這不是變質(zhì)的米。這是胭脂米，很稀少的品種。”

林秀蓮疑惑的回應(yīng)：“胭脂米？從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

“這可是貢米啊。”陳永強(qiáng)有些興奮，正愁怎么帶村民發(fā)家致富，種植胭脂米是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

“你是說(shuō)這是以前皇上吃的米？”林秀蓮似懂非懂地問(wèn)。

“沒(méi)錯(cuò)，就是以前皇上吃的米。”陳永強(qiáng)確認(rèn)道，語(yǔ)氣里透著難掩的激動(dòng)。

“呀，壞了！我都拿來(lái)喂雞了！”林秀蓮臉色頓時(shí)變了。

陳永強(qiáng)看著簸箕里所剩無(wú)幾的稻谷，心里咯噔一下：“就剩這些了嗎？”

林秀蓮苦著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，這胭脂米比普通大米金貴百倍，如今卻差點(diǎn)被當(dāng)成雞食，實(shí)在令人心疼。

“沒(méi)事，這些留下當(dāng)種子，來(lái)年就能吃上貢米了。”陳永強(qiáng)寬慰她。

要是別人人得了這稀罕物，怕是真要束手無(wú)策，可他身懷空間靈田，培育這胭脂米并非難事。

這意外發(fā)現(xiàn)的胭脂米雖是個(gè)驚喜，山上的事卻也不能耽擱。

陳永強(qiáng)囑咐林秀蓮將剩下的稻谷仔細(xì)收好，自己則轉(zhuǎn)身往青龍山走去。

他沿著熟悉的山路前行，心中盤算著如何將胭脂米與系統(tǒng)任務(wù)相結(jié)合，要能培育成功，或許能成為改善村民生計(jì)的契機(jī)。

陳永強(qiáng)來(lái)到半山腰，照例走進(jìn)那座略顯破舊的山神廟。

恭敬點(diǎn)燃了三根香，心里默念：“山神爺，我會(huì)盡快完成您交給我的考驗(yàn)。”

正當(dāng)他俯身叩拜時(shí)，忽然覺(jué)得有些異樣。

抬頭望去，那尊山神像在裊裊青煙中，眉眼似乎比往日柔和了幾分。

若有似無(wú)的笑意，那雙木雕的眼睛仿佛正注視著他，帶著幾分贊許，像是在說(shuō)“孺子可教”。

陳永強(qiáng)微微一怔，定睛再看時(shí)，那笑意又隱沒(méi)在斑駁的光影里，仿佛方才只是香火繚繞間的錯(cuò)覺(jué)。

拜完山神，陳永強(qiáng)不敢耽擱，加快腳步往深山走去。

半小時(shí)后，他終于抵達(dá)那處懸崖。還沒(méi)走近古樹(shù)，陳永強(qiáng)的心就猛地一沉。

樹(shù)周圍松軟的土地上，布滿了密密麻麻的野豬蹄印，有些還是新鮮的。

幾處樹(shù)根旁的泥土被翻拱得一片狼藉，露出虬結(jié)的根須。

這千年古樹(shù)本就因蟲(chóng)害而元?dú)獯髠Ω煽菪啵倪€經(jīng)得起野豬這般折騰？

陳永強(qiáng)握緊手中的獵槍，林間寂靜得反常，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)野豬的蹤跡。

這才快步走到古樹(shù)下，眼前的景象讓他心頭一緊。

古樹(shù)主干上布滿了深淺不一的刮痕，大片粗糙的樹(shù)皮被蹭得脫落，露出底下淡黃色的木質(zhì)層。

這是野豬掛甲時(shí)留下的痕跡。它們專挑這樣粗糙的樹(shù)干，反復(fù)摩擦皮膚，讓樹(shù)脂和樹(shù)膠在鬃毛上凝結(jié)成堅(jiān)硬的保護(hù)層。

這棵千年古樹(shù)樹(shù)干粗糲，樹(shù)脂豐沛，正是野豬最喜歡的掛甲樁。

照這樣下去，等那畜生完成掛甲，渾身就會(huì)披上一層刀槍不入的鎧甲，到時(shí)候就連獵槍子彈都難以穿透。

陳永強(qiáng)伸手撫過(guò)樹(shù)干上深深的刮痕，這些傷口對(duì)于本就奄奄一息的古樹(shù)來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是雪上加霜。

讓人比較欣慰的是，陳永強(qiáng)之前給古樹(shù)澆過(guò)兩次靈泉水，古樹(shù)重新長(zhǎng)出新的嫩芽。

他當(dāng)即從空間取出三桶靈泉水，澆灌在樹(shù)根周圍。

“得確保古樹(shù)不再受野豬禍害。”陳永強(qiáng)望著樹(shù)干上的刮痕，下定決心。

晚上就要守在這里，要是那些野豬敢再來(lái)，定讓它們有來(lái)無(wú)回。

不過(guò)現(xiàn)在才下午兩三點(diǎn)，離野豬出沒(méi)的時(shí)間還早。

陳永強(qiáng)決定趁這個(gè)空檔在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，找些山貨。

既能給家里添個(gè)菜，多余的還能換些零用錢。

陳永強(qiáng)背著獵槍，繼續(xù)往深山搜尋，這個(gè)季節(jié)，正是山貨成熟的時(shí)候。

沒(méi)走多遠(yuǎn)，他就在幾棵榛子樹(shù)下發(fā)現(xiàn)了不少榛蘑。

不過(guò)一會(huì)的工夫，就拾了半袋。

“小雞燉蘑菇，燉的就是榛蘑，只是現(xiàn)在家里養(yǎng)的雞還小，不能用來(lái)燉。”

陳永強(qiáng)撿完榛蘑繼續(xù)往前走，沒(méi)走多遠(yuǎn)，視線便被一棵橫臥在林間的枯樹(shù)吸引了。

這棵樹(shù)看樣子倒下有些年頭了，樹(shù)干早已干枯腐朽，上面沒(méi)長(zhǎng)什么菌菇，卻密密麻麻地爬滿了白蟻。

看到這番景象，陳永強(qiáng)不驚反喜。

他立刻想起了空間里那六只正需要豐富食料的野雞崽和幾只家養(yǎng)小雞。

“正好，給小家伙們弄點(diǎn)活食加加餐。”

陳永強(qiáng)將整棵枯樹(shù)連同上面忙碌的白蟻群，一齊收進(jìn)了空間里。

就在樹(shù)木消失原地的一瞬間，他突然感到一陣頭暈?zāi)垦＃矍鞍l(fā)黑。

他扶著旁邊的樹(shù)干穩(wěn)住身形，這是自己如今仍是凡人之軀，強(qiáng)行動(dòng)用空間收取這般大的物件，難免要承受這番反噬。

陳永強(qiáng)立即從空間里取出靈泉水，喝了幾口才緩過(guò)。

“必須得盡快讓自己變強(qiáng)才行。”他抹去嘴角的水漬。

變強(qiáng)的關(guān)鍵，無(wú)疑就在于完成山神的考驗(yàn)，獲得那本《九岳鎮(zhèn)世經(jīng)》的傳承。