陳永強在鎮上采買齊了楊大海交代的香燭紙錢、白布等一段物品，將東西捆在自行車后座上，便蹬著車往石門村趕。

剛出鎮子，駛到一段兩旁盡是玉米地的偏僻土路時。

前面路中間晃出三個吊兒郎當的人影，抱著胳膊斜眼瞅他，正是平時在集市上專勒索攤販的那幾個混混。

陳永強捏閘停車，單腳支地，冷冷望著對方。

一個瘦高個拎著棍子往地上敲了敲，語氣囂張：“總算是堵到你了，今天非讓你嘗嘗什么叫社會的毒打。”

這時，一旁玉米地里傳來一道陰沉低啞的聲音：“跟這愣種廢什么話。”

話音未落，一個身形壯實、平頭刀疤的男人撥開玉米稈走了出來。

那三個混混立馬喊：“剛哥！就是這小子，老壞我們好事！”

劉志剛才從牢里放出來不久，帶著股狠勁走到陳永強跟前，上下打量他：“就是你給王桂香那娘們兒撐的腰？”

陳永強一聽他們竟提到王桂香，拳頭下意識握緊。

還用了那樣污穢的字眼。這說明他們不但認得王桂香，八成已經去找過她麻煩。

一股冰冷的殺意猛地從心底竄起，直沖頭頂，他心里只有一個念頭：這幾個人，絕不能留。

陳永強一把將自行車推倒在路邊，眼神狠厲地盯著對方：“看來我先前的話你們是半點沒聽進去，那今天，我就為民除害。”

劉志剛只當陳永強是個不知天高地厚的愣頭青，獰笑著放狠話：“你曉得老子是干什么的……”

“廢話真多。”沒等他說完，陳永強一拳已直奔劉志剛的面門而去。

那一拳帶著風聲，結結實實砸在劉志剛的面門上。

劉志剛連哼都沒來得及哼一聲，腦袋向后一仰，整個人就像截斷了的木樁，直挺挺地向后倒去，摔在地上翻著白眼。

旁邊那三個混混手里的木棍都被這一幕嚇掉在地上，張著嘴，眼珠子瞪得快要掉出來。

他們特意請來剛出獄、以狠辣著稱的剛哥撐腰，滿以為能狠狠收拾這個不知天夕的陳永強，哪想到一個照面，他們倚仗的靠山就被人一拳放倒了。

陳永強天天飲用靈泉水，體質早已遠超常人，這一拳來去劉志剛已經丟了半條命。

他看都沒看地上昏死的劉志剛，冰冷的目光轉向那三個嚇傻的混混。

那三人被這眼神一掃，渾身一激靈，如夢初醒，轉身就想往玉米地里鉆。

“還想跑？”陳永強冷喝一聲，把三人震在原地。

這三個本就是沒底線的臭皮無賴，見勢不妙，全跪在地上，磕頭如搗蒜，哭爹喊娘地求饒起來。

陳永強走過去，一人一個耳光，抽得他們嘴角崩裂，牙都磕飛了幾顆。

“王桂香是我的女人。你們要是再敢找她麻煩，下回就讓你們橫尸街頭。”

他清楚，不給這些人一點狠教訓，他們絕不會長記性。

可要是真把四條人命全留在這兒，終究是殺孽太重。

想到未出世的孩子，陳永強終究沒下死手，當是為孩子積點福德。

“不敢了，再也不敢了！”三個混混捂著腫起的臉連聲哀告。

“滾！”

這一個字如同赦令，三人連滾帶爬，抬著暈倒的劉志剛，沒一會就消失在陳永強的視線中。

等陳永強騎著自行車回到村里，已是晌午時分。

何軍在王老栓家門口支起一口大鍋，正給來幫忙的村民做飯，總算給這悲傷的日子添了幾分煙火氣。

王老栓的喪事在楊大海的主持下，按部就班地操辦起來。

靈棚搭起來了，白幡也掛上了，該有的規矩一樣沒少。

但明眼人都能看出來，這場喪事終究顯得冷冷清清。

原因無他，王老栓無兒無女，這便是絕戶的難處。

陳永強把采買來的物什一樣樣搬到楊大海跟前的桌子上：“村長，您清點一下，看有沒有遺漏的。”

楊大海仔細翻看了袋子里的香燭紙錢和白布：“都齊了，辛苦你了。”

他又問了一句：“對了，王德民那邊怎么說？什么時候能回來？”

這位村長心里清楚，自己終究是個外人。

喪事中許多環節都得有至親在場才行，像是舉幡、摔盆這樣的大事，都得由血脈親人來操持。

“德民叔說手頭的事一處理完就動身，最快今天下午能到，最遲明天早上。”陳永強匯報。

“行，我知道了。”楊大海從隨身攜帶的公文包里取出一個紅封，遞到陳永強手里，“下葬那天，抬棺算你一個。”

陳永強接過紅封，沒有多言，這是村里的習俗，幫忙的都有。

既然接下抬棺的重任，其他雜事自然不必再插手。

何軍那邊飯菜已經備好，陳永強便與幫忙的鄉親們一同用飯。

眾人捧著碗筷，話題不知不覺轉到王老栓身后事的安排上。

有人提起他留下的那一畝多地該如何處置：“那可是塊好田啊！”

唯有陳永強注意到幾個村民交換著意味深長的眼神。

王老栓人還沒埋葬，就有人準備吃絕戶了，這塊好田，怕是要在村里掀起些波瀾了。

陳永強沒有參與這場討論，吃完飯便先行回家了。

推開院門，林秀蓮就迎了上來：“永強哥，吃過飯了嗎？”

“吃過了。”陳永強看到林秀蓮，心頭有些欣慰。

她已經懷了身孕，總算為陳家留下了血脈。這樣想來，至少日后不會落得王老栓那般凄涼境地。

陳永強走過去，給林秀蓮一個擁抱，這一刻他忽然明白了，在這片土地上，子嗣不僅是血脈的延續，有了孩子，就有了想要守護的人。

“等這孩子出世，咱們要多生幾個。”

林秀蓮覺得陳永強一回來就有些反常，卻還是溫順應道：“好，往后給你生七八個。”

陳永強松開摟著她的手，仰頭環視這間住了多年的土坯房：“孩子多了，這屋子可就不夠住了。”

是該把建新房的事提上日程了，他想到以后幾個半大孩子在院里追逐嬉戲。

這樣的景象，讓陳永強對未來的日子充滿了盼頭，也有了干勁。