林母的聲音隨即響起：“你姐有信回來。說回來一趟火車票太貴，今年就不折騰了，等明年再回。”

“那信上還說別的了嗎？”林秀蓮追問。

“就說了在南方一切都好，叫我們別惦記。”林母的回應簡短，手下切菜的動靜又響了起來。

陳永強在堂屋里，將廚房傳來的對話聽得清清楚楚。

他面上不動聲色，心里卻已翻騰起來。

明年得想法子南下一趟。陳永強在心里默默盤算著，時間不等人，算算日子，林秀珍那邊，再有五個多月，就該臨盆了。

林父此刻的態(tài)度很微妙。他看了一眼炕桌上那條大前門和那兩瓶二鍋頭。

又聽到女兒說起電視機，臉上的陰沉緩和了些，但架子還端著。

他拿起那條煙，拆開抽出一支在鼻子底下嗅了嗅，點了一根。

“光會掙錢還不夠，得知道踏實過日子。別有點錢就燒得慌，弄些虛頭巴腦的東西。”

“我閨女跟了你，你小子要是敢讓她受委屈……哼。”

歸根結底，他對陳永強拐跑女兒的事依舊耿耿于懷，只是眼下看著實打?qū)嵉暮锰帲瑧B(tài)度才轉(zhuǎn)變成了索求盤算。

“秀蓮跟了我，我自然不會讓她受半點委屈。”

“您老放心，往后逢年過節(jié)，該有的禮數(shù)，我這邊也絕不會少。”

這話既給了保證，又暗合了林父看重實惠的心思。

林父聽了，臉色又松動了些，算是暫時揭過這一節(jié)。

他拿起陳永強放在桌上的二鍋頭，擰開瓶蓋聞了聞：“這酒…還湊合。中午就喝這個吧。”

接近中午，在林母和林秀蓮的忙活下，那只大白鵝已經(jīng)下了鍋。

就在這時，屋外忽然傳來一串震耳的鞭炮聲。

“噼里啪啦”炸響，這是有客上門拜年的動靜。

緊接著，一個婦女聲音也傳了進來：“哥，嫂子！我也來給你們拜年啦！”

這是林秀蓮的姑姑，林鳳芝的聲音。

林母連忙從廚房迎了出去：“是鳳芝啊，快，快進屋暖和暖和！”

林鳳芝進了屋，一眼就看見了炕沿上坐著的陳永強，臉上的笑容頓時淡了些，話里就帶上了刺：“喲，陳永強？你怎么也在這兒？”

她自然聽說了林秀珍的事，林秀珍當初能南下打工，正是去投奔的她。

陳永強和秀蓮在一起是最近的事，林鳳芝在外頭，顯然還不知道這茬。

她只當陳永強是為了林秀珍來的，臉色便不好看。

陳永強聞言站起身：“姑姑，我自然是來看望老丈人的。”

林鳳芝嘴皮子利索，話接得飛快：“你趁早死了這條心吧！秀珍在南方過得好好的，怎么可能再回來跟你吃苦受窮？那邊有錢人多得是，憑我們秀珍的模樣，不愁找不到好人家嫁了！”

她這話說得又急又沖，像連珠炮似的，直接把陳永強看望岳父的說法給堵了回去。

陳永強還沒開口，林秀蓮正好端著做好的菜從外屋進來，：“姑姑，您來啦！”

“是秀蓮啊！”林鳳芝的注意力被引了過去。

上下打量著侄女，“兩年不見，真是女大十八變，越長越水靈了，瞧這小臉，比以前白凈多了。”

自打林秀蓮跟了陳永強，這小半年里，陳永強確實沒怎么讓她下地干重活。

風吹日曬少了，氣色自然養(yǎng)得比尋常在村里操勞的婦人要白凈紅潤些。

林鳳芝自顧自往下說：“秀蓮啊，聽姑一句，等過了年，你也跟我南下打工去！你姐現(xiàn)在在那邊，一個月穩(wěn)穩(wěn)能拿八十塊錢！比咱們在土里刨食強好幾倍不止呢！”

林秀蓮聽了，下意識地抬眼看向陳永強。

八十塊？這數(shù)目聽著唬人，可也就是永強進山打一頭大野豬的價錢。

她沒接南下的話茬，只是岔開話題：“鵝肉燉得差不多了，姑，你難得來一趟，中午就留這兒一塊兒吃飯吧。”

過了一會，在炕桌上，林鳳芝夾了一筷子鵝肉：“嫂子，家里這伙食是見好了。”

林母接話：“是永強帶來的。”

林鳳芝抬眼瞟了陳永強一下，話里又帶上了刺：“現(xiàn)在知道往回拿東西了？早干嘛去了！要不是你當初對秀珍不好，她能一個人孤零零跑那么遠去打工？”

陳永強對林鳳芝夾槍帶棒的話并未辯駁，只是賠著不是，態(tài)度始終恭謹。

一頓飯下來，幾個人竟也達成了一種微妙的默契，誰都沒有去捅破陳永強如今是與秀蓮在一起這層窗戶紙。

話題只在收成和南邊的新鮮事上打轉(zhuǎn)，將那最緊要的一樁，暫時掩在了這看似和睦的家常氣氛之下。

吃過飯，林鳳芝要走了。臨出門前，她又拉著林秀蓮的手，舊話重提：“秀蓮啊，南下的事，你可得好好想想。那邊機會多，見見世面，總比一輩子窩在這山溝溝里強。姑可是為你好。”

林秀蓮臉上掛著得體的淺笑，既沒答應也沒駁姑姑的面子，只含糊回應：“姑，您說的我都記下了，我會好好考慮的。”

林鳳芝見她沒把話說死，也不好再強求，又囑咐了幾句，這才轉(zhuǎn)身踩著積雪走了。

送走了林鳳芝，林秀蓮收拾完碗筷，小兩口也準備動身回家。

林母一直送到院門口，林秀蓮趁著陳永強去推自行車的工夫。

摸出幾張鈔票，塞到母親手里：“娘，這二十塊錢您拿著，別舍不得花…也別讓我爹知道。”

林母看到是錢，嚇了一跳，連忙要推回來：“你這孩子！哪來的錢？快拿回去，你們過日子不容易。”

“娘，您就拿著吧。”林秀蓮按住母親的手。

“永強現(xiàn)在能掙錢，我們夠用。這是他給我的零用錢，您放心收著。”

林母眼圈一下子紅了，只是反手緊緊握了握女兒的手，千言萬語都在這一握里。

這時陳永強推著車過來了，林母趕緊抹了下眼角，揚聲囑咐：“路上滑，騎慢點！有空常回來！”

“哎，娘，我們走了，您和爹快回屋吧，外頭冷。”林秀蓮坐上后座，朝父母揮揮手。