陳永強側(cè)頭看了一眼，確實包得有模有樣：“像，麗萍妹子這么心靈手巧，以后哪個男人娶了你，是他的福分。”

秦麗萍沒想到陳永強會來這么一句，臉頰微紅：“我還小，不想嫁人！”

秦家倆姐妹，比林秀蓮小一歲，今年十八，過了年就十九了。

劉繼芬倒是一心想著把女兒嫁出去，但秦山讀過幾年書，加上心里有些舍不得。

所以并不著急嫁女兒，總想著再挑挑條件好些的人家。

就當(dāng)兩家人沉浸在包餃子的年味當(dāng)中時，陳永強家的院子來了兩個意想不到的人物。

“永強小友在家嗎？”一個老者的聲音從院子里傳來。

聽到聲音，陳永強放下剁餡的菜刀，走出去查看。

剛推開廚房的門，便看見一個老人立在眼前。

胡楚瑤身著薩滿服飾，靜靜站在老人身后。

她頭上戴著一頂鳥形帽，帽檐垂下的珠串輕輕搖晃，遮住了她的面容。

“你們找我有事嗎？”陳永強也認(rèn)得這個老人，胡家的老一輩胡九華，人稱胡九爺。

“確實有件重要的事情想跟小友商量。”胡九華說話很客氣。

“那進屋坐吧！”陳永強雖然不知道胡家人找他什么事，還是熱情邀請。

胡九華看到陳永強身后探出的幾個腦袋：“我們就不進去了，能不能借一步說話！”

陳永強心中疑惑，跟著兩人走到院子外邊：“現(xiàn)在可以說了吧？”

“事情是這樣的。”胡楚瑤向前一步，輕聲開口。

“那天臘祭之后，我們回家又用家族秘法起了一卦。”

“卦象顯示，今年春節(jié)前后，青龍山這一帶…恐怕不太平。”

聽完胡楚瑤的話，陳永強有些不解：“這跟我一個打獵的，有什么關(guān)系？”

“你可是神的代理人，當(dāng)然有關(guān)系。”胡楚瑤目光沉靜看著他。

陳永強心里一驚，這胡家的人果然有些門道，竟能看穿他的身份。

“既然話說到這個份上，我也無需遮掩。山里的規(guī)矩我懂幾分，有些事也避不開。你們胡家既然特地找上門，不妨直說，要我怎么配合？”

胡楚瑤帽檐的珠串輕一晃：“臘月二十九是除夕夜，也是一年最容易生邪氣的時候。”

“我們準(zhǔn)備設(shè)祭壇驅(qū)邪避祟。陳大哥你有神力，想請你幫忙，一起護著這里平安。”

陳永強立刻想到一個傳說，相傳在古時代，有一種異常兇猛的怪獸，名字就叫“夕”。

它的形貌猙獰，頭長尖角，目如銅鈴，常年深居在深山密林之中。

這頭怪獸有一個可怕的習(xí)性，每到一年將盡、新舊歲交替的那個寒冷冬夜的晚上。

夕獸就會跑出來，到附近的村莊里肆虐。

它不僅會捕食牲畜，有時還會傷人，給百姓帶來巨大的災(zāi)難。

今年的臘月是小月，所以臘月二十九便是除夕夜。

“我需要做什么？”陳永強還是不太清楚自己具體能做什么。

“到時你負(fù)責(zé)幫忙守衛(wèi)，祭祀的事情交給我們。”胡楚瑤說明來意。

陳永強腦海中的提示音適時響起：

【協(xié)助胡氏一族驅(qū)趕夕獸，守護一方百姓平安。完成任務(wù)可獎勵：福澤200點，空間靈田擴張一畝】

福澤點數(shù)固然珍貴，但更讓陳永強眼熱的是那一畝靈田，擴張后，許多珍稀藥材的種植就能提上日程。

“行，那天我一定到！”

雙方約定那天在青龍山風(fēng)嘯谷集合，胡家要在谷口設(shè)一個祭壇。

陳永強望著兩人離去的背影，心里想起一件事情：“那個神秘山洞，不就在風(fēng)嘯谷盡頭么？”

要是換作從前，陳永強自然不會相信這類傳說。

但自從綁定了山神守護系統(tǒng)，他已見過太多超自然的存在，由不得他不信。

陳永強走回廚房，秦麗萍便忍不住問：“永強哥，他們找你做什么？”

胡氏一族在這一帶是有名的出馬仙家，行事總蒙著一層神秘的色彩。

“一點小事，想請我搭把手。”陳永強本想簡單糊弄過去。

但秦麗萍又追問：“幫什么忙啊？”

“就是臘月二十九那晚，需要個特殊祭品。”陳永強這個解釋倒也合理。

秦山可是親眼見過胡楚瑤在水庫邊的祭祀，他低聲斥責(zé)女兒：“包你的餃子，別問那么多。”

秦麗萍縮了縮脖子，不敢再作聲。

一旁正下著餃子的林秀蓮心里也有許多疑惑，但見屋里人多，也就沒多問。

過了一會，餃子出鍋了。

“來，都嘗嘗！”林秀蓮端著一盤熱氣騰騰的餃子招呼著。

忙活半天，幾個人足足包了一兩千個餃子，足夠陳永強小兩口吃到明年開春了。

到了晚上，不少人聚在廚房里看電視。

梁美娥用眼神暗示陳永強到屋外去，兩人前后腳走出廚房。

“臘月二十七，我家里殺大公雞，你來我那喝兩杯吧。”

“這合適嗎？”陳永強還是有些顧慮。

公開去一個寡婦家串門，傳出去難免惹人閑話。

“放心吧，你中午去，我已經(jīng)跟公公婆婆通過氣了，主要是感謝你這段時間對我們家的照顧。”梁美娥說得十分真誠。

陳永強沒想到，梁美娥倒是個懂得感恩的人：“那成，到時候我過去。”

兩人說定后，便回到廚房繼續(xù)看電視，沒人注意到他們剛才短暫的離開。

這幾個月，梁美娥跟著陳永強倒騰山貨，賺了不少錢。

她心里明白，要想細(xì)水長流，就得牢牢抱住陳永強這棵大樹。

陳永強眼睛盯著電視屏幕，心思卻早已飄遠，反復(fù)掂量著除夕夜的事。

“眼下除了那桿槍，好像還真沒什么能對付可能出現(xiàn)的夕獸…”

不過那獎勵實在誘人，靈田要是能擴大一畝，能栽種的東西可就多多了。

此時此刻，神秘山洞深處，并非一片死寂。

巖壁滲出不正常的黑煙，洞口垂掛的藤蔓無風(fēng)自動。

有幾塊碎石滾落了下來，預(yù)示這里有某種強大的生物要蘇醒了。