南流景覺得渾身都很疼。

像是被扔進了火爐里，爆裂噴發的火焰洶涌地將她淹沒。呼吸很艱難，骨頭也被燙化，每一寸肌膚都被燎得又燙又痛……

耳畔時而是撕心裂肺的慘叫，時而是奄奄一息的呻吟；眼前和她一樣，半死不活、被折磨得發了狂的藥奴，一個接著一個，變成地上橫七豎八的尸體。

她蜷縮在角落里，死死咬著自己的手腕，已經分不清是疼得發抖，還是怕得發抖。

直到一雙手掌捂住她的雙眼，熟悉的氣息依偎靠近，她才驟然松開齒關，斷斷續續的哭喊聲溢了出來。

「阿兄……」

「我好痛……」

為什么，為什么活著會這么痛？

如果活著就要日復一日地疼痛，是不是成為地上那些腐臭的尸體，反而是種解脫？如果雙眼一閉，再也不用醒來，是不是痛苦就有了盡頭？

她的眼皮越來越重，哭聲越來越低。

「阿兄……我不想再痛了……」

身體被一下抱緊，環著她的手臂也在發抖，然后是少年沙啞得不成語調的聲音，像是小獸安撫同類時發出的低鳴，又像是喉嚨里擠出來的無助嗚咽。

「再忍一忍，就不痛了……」

聲音忽遠忽近，不斷重復。

「再忍一忍……」

「難道你要丟下我嗎？」

不能，不能丟下阿兄一個人……

那就再忍一忍，忍一忍……

一把火不知燒了多久，燒得生靈涂炭、滿目瘡痍。

火燼灰冷時，南流景緩緩睜開眼。

眼前模糊的重影一點點褪去，終于現出被燭光浸染的青紗帳頂。

她神色怔忪，只覺得自己經歷了一場浩劫。

身子發軟，連手都抬不起來；骨頭如同被敲碎后重新拼合，關節處隱隱作痛；眼眶干澀，發燙的臉頰上貼著一片冰涼，勉強抬手抹去，指腹上濕漉漉的……

意識到這是眼淚后，南流景有些詫異。

她下意識回憶自己究竟做了個什么夢，可剛拋下網，那些串成線的記憶就像被一只無形的巨手猛地一扯，畫面瞬間支離破碎、四散而崩，從羅網的縫隙里盡數漏了出去，只剩下一片虛空……

心里空落落的，好像忘記了什么重要的事。

“醒了？”

熟悉的聲音傳來，帶著幾分惺忪睡意。

南流景側頭，就見江自流揉著眼睛走了過來，在她身邊坐下。

“睡了兩天兩夜，總算是醒了……”

江自流伸手往她額上貼了一下，又捏住她的手腕，把住脈搏。

“兩天……兩夜？”

南流景啟唇，喉嚨像是被燒過，每說一個字都有如刀割，“這么久？”

江自流替她把完脈，才將她的手塞回被子里，又掖好被角，“醒過來就是福大命大了。你又不是不清楚自己的狀況，旁人落水至多是風寒，你卻是一觸即潰，毒癥發作……”

見南流景臉色不好，她改口道，“好在穩住了。老實說，我從未見過比你命還硬的。這身毒若換成其他人，怕是早就投胎多少回了。”

“……我就當你是在安慰我。”

“就是在安慰你。”

江自流哄她，“閉上眼好好睡吧，你這身子又有的養了。”

南流景閉上眼，卻睡意全無。

她動了動胳膊，艱難地朝外翻了個身。這一翻身，卻有一個冰冷的硬物從她懷里掉了出來，直接滾到了江自流手邊。

南流景一愣，睜開眼，“那是什么……”

江自流將那東西拾了起來，神色微妙地遞給她看。

竟然是一只銀紋漆面的護臂，圖紋是兇猛的獸紋，殘留著幾道斑駁的裂痕，看著像是刀劍利器留下的痕跡，儼然是習武之人用過的舊物。

南流景一下睜大了眼，驚得坐起身來，“這是哪兒來的？”

“你一點都不記得了？”

江自流若有所思地打量她，“這護臂是蕭家大郎的。”

“蕭……”

南流景不可思議地，又仔細盯著那護臂瞧了幾眼，果然覺得眼熟，似乎真的在蕭陵光手臂上見過，“可蕭陵光的護臂為何會在我懷里？！”

“因為是他送你回來。而你病糊涂了，抱著他的胳膊不肯松手，我和伏嫗扯都扯不開……”

江自流多說一個字，南流景的表情便驚駭一分。

她頭暈目眩，眼前開始發黑，“……他沒想剁了我的手？”

江自流想了想，“看他的臉色，恐怕是動過這個念頭的。”

“……”

“但后來他還是忍住了。這位蕭郎君瞧著兇悍，脾氣竟是出奇得好。他在這兒待了將近一個時辰，然后才把護臂摘下來走了。可能是因為你一直在哭，哭得太可憐了……”

江自流看了一眼神情麻木的南流景，“對了，你還叫了好幾聲阿兄。”

南流景眨眨眼，忽然又活了過來，“你再編一句瞎話試試？”

“什么瞎話？”

“我都沒有兄長，怎么可能叫人阿兄？”

自她記事起，就在奚家做藥奴。她無父無母，更沒有兄長，“阿兄”這兩個字她從未叫過，怎么可能在夢里叫出來？

“我是病了，又不是被臟東西附身了……你休想誑我。”

“我誑你？伏嫗也聽見了，不信你問她……”

“不可能。”

南流景斬釘截鐵地，“定是你們聽錯了。”

江自流有口難辯，最后也懶得同她爭辯了，擺擺手，催促她躺下，“信不信由你。”

南流景心里好受了些，虛弱地躺回榻上。

臨走前，江自流故意拿起那護臂問她，“那這護臂你還要不要抱著了？”

“……滾。”

-

一場落水，南流景足足養了七日才徹底回魂，這還是在江自流日夜照料、跟在后面用藥的狀況下。

也難得有一回，南流景病了七日卻不見憔悴，氣色還更甚從前。相較之下，反而是江自流瘦了一圈，眼下也掛著烏青。

“之前你一直病著，我也沒心思問你……”

江自流坐在屋前臺階上碾磨藥草，無精打采地，“那日你究竟是怎么落的水？”

南流景推開想要過來搗亂的魍魎，沒吭聲。

“伏嫗說，是眾人在水上玩樂，你被排擠了，這才被推進水里……我總覺得沒這么簡單。”

江自流轉頭看她，“你落水是因為我嗎？”

“落水這件事與你無關。”

南流景想了想，“但壽安公主的確已經知道了你的下落。她說，可以放你一馬。”

“條件呢？”

“讓我與裴流玉一刀兩斷。”

“……什么？”

江自流有些懷疑自己的耳朵。

南流景便又重復了一次。

江自流沉默半晌，神情復雜地搖頭，“我倒是看不懂這位公主了……”

“她從小戀慕裴流玉，就算自己得不到，也不許旁人得到。這很難懂么？”

南流景將魍魎撈進懷里，望向別處，“如果，我是說如果……如果沒有裴流玉，沒有南家，靠你江自流一個人，能不能保住我的命？”

江自流一愣，“你不會真的想……”

南流景轉過臉來，定定地看著她，神色是難得一見的認真，可口吻卻比任何時候都涼薄，“我在衡量你和裴流玉的價值。”

一時間，江自流眼里的錯愕難以遮掩。

她的第一反應不是思考自己和裴流玉誰更有價值，也不是猜測南流景的選擇，而是在想：裴流玉竟然是能同她放在一起掂量輕重的角色嗎？

南流景心里的確有桿秤。

秤這頭是裴流玉、裴氏的權勢富貴、裴流玉對她的情意，還有她對裴流玉的那些感激、動心、不舍……

而秤那頭只有一樣，江自流的醫術。

裴流玉恐怕是這世間待她最好的人，可江自流是唯一能替她續命的人。

南流景暫時還比較不出來，江自流也沒機會給她答案，因為伏嫗出現了，又帶來了外面的消息。

“二娘子回來了，正在前院同老爺夫人哭訴。”

南流景病著的這幾日，南家其實很不太平。

先是南老爺遭人彈劾被罰俸，然后是嫁入侯府做側室的南大娘子暗害侯夫人不成，徹底失了恩寵，而最糟心的，還是南二娘子的夫婿，竟是稀里糊涂卷進了一樁貪墨案里，被直接下了獄，等候處置……

一件接著一件，若說是巧合，南流景是不信的。

分明是有人在故意敲打南家。

伏嫗剛回來通風報信，南二娘子便紅著眼睛來了朝云院。

江自流帶著魍魎躲回了廂房，南二娘子一進門，便呼天搶地的要給南流景跪下，好在被一旁的伏嫗給扶住了。

“五娘，如今整個南府只有你能幫我了。你能不能去裴家，找裴流玉……”

她臉色煞白，“若裴流玉被禁足，見不著面，你向裴家三郎求情也是一樣的。他如今是司徒大人，位列三公，想保下什么人，就是一句話的事……”

南流景靜靜地看著她，“二姐姐既知道裴流玉被禁足，難道不知道他是為何禁足？”

南二娘子的哭聲一滯。

“裴松筠雷霆手段，要斷了裴家與南家的結親，又怎么可能在這種時候出手相助？更何況他對我惡之、厭之，我若是闖到他跟前，不僅救不了二姐夫，恐怕還會適得其反。”

這話只是借口。

南流景其實能猜到，南家是被何人敲打，又是為何被敲打。系鈴人是她，解鈴人自然也是她。

但很可惜，南二娘子和南氏并不在她心里那桿秤上。

“……”

南二娘子眼里的光黯了。

出乎南流景的意料，她也沒有繼續哭鬧，只是失魂落魄地在朝云院坐了好一會兒，便說要去佛寺上香。

“五娘，你能陪我一同去么？”

南流景望著她，半晌才嘆了口氣，“好吧。”

-

馬車在山道上緩緩駛動，在荒無人煙處停了下來。

車夫率先跳下車，隨行的兩個護院也翻身下馬，掀開車簾。南二娘子用帕子捂著口鼻，踩著馬凳下了車。緊接著，兩個護院從車中將昏迷的伏嫗架了下來，放到一旁的林地上。

南二娘子站在馬車邊，神色復雜地轉頭，望向渾身無力、半靠在座榻上的南流景。

“小五，別怪我……”

她喃喃了一句。

伴隨著一聲受驚的馬嘶，車身猛地顛簸起來。

南流景被摔向車壁，眼前一片重影。

意識消失前的最后一刻，她看見失控狂奔的馬，震蕩到快要散架的馬車，還有近在咫尺的懸崖……