時值仲秋，秋狩期至。

今上以武立國，登基后尤重騎//射，每年春狩秋彌從不曾怠慢，此番特命太子主持調度。東宮案牘堆積如山，裴君淮連晝徹夜勘驗布防圖，調配扈從人馬。

獵場營帳依山腳而列，是夜忽降寒雨。

雨聲擊打營帳，裴君淮聽得心中愈發惴惴不安。

這股感覺來得蹊蹺，似有禍事將至。

太子輾轉難眠，起身獨坐燈下。

帳外雨勢漸急，裴君淮眉間緊皺，掛念著這般天氣，不知裴嫣能否安睡。

自幼寄人籬下致使皇妹心性怯弱，易受驚嚇。在東宮伏案小憩時，窗外一陣雀噪便能驚醒她。

裴君淮擔心皇妹。

今夜雨聲如傾，雷聲轟鳴，裴嫣所在營帳又偏僻，守備未必周全……

思緒紛轉間，心頭那股不安愈發強烈。

裴君淮難以入眠，起身披上大氅，也顧不得雨勢滂沱，執燈便匆匆踏入暴雨中。

夜雨轉急，濺濕靴襪。

燈火在寒風中明明滅滅，太子疾步穿過錯落的營帳，尋向裴嫣所居的帳篷。

撩開帳簾，內里燭火昏暗，唯留老嬤嬤一人獨守，不見裴嫣身影。

皇妹不見了！

“殿下萬安。”老嬤嬤見是東宮太子親臨，慌忙行禮，“殿下怎的忽然冒雨來了，可是來尋公主的？”

裴君淮環顧空蕩的內帳，那股不祥的預感再度涌上心頭。

“這般時辰，又逢雨夜，裴嫣為何不在帳中？”

回稟殿下，”嬤嬤低聲應道，“貴妃娘娘那邊遣人來喚，公主便去了……”

“無人隨侍？公主孤身前往？”

裴君淮心頭一沉，聲音陡然轉厲，“此地乃獵場，環境陌生，并非宮中禁苑！夜黑雨急，若遇迷途或生不測，裴嫣她孤身一人又當如何自處！”

裴君淮不敢再想下去，只覺一股寒意直竄心頭。

周遭林木幽深，這營中看似成衛森嚴，只怕暗處危機難防。

“殿下恕罪！”

嬤嬤嚇得伏低身子，“老奴本欲同往，是公主……溫儀公主她憐惜老奴年邁腿腳不便，雨夜濕滑，執意不讓老奴跟隨。”

“公主說，這營盤重兵環伺，料也無礙……”

裴嫣在后宮處境艱難，身邊唯此一位自小撫育她的老嬤嬤，再無旁的得力宮人可倚仗。

嬤嬤說得心酸，聲音漸漸哽咽。

裴君淮聽罷，一顆心直往下墜。

情勢危急，他霍然起身掀開氈簾，沖入夜雨之中。

太子的身影瞬間被黑暗吞沒。

“搜尋營地，盡快尋到溫儀公主！”

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夜色如墨，沉沉壓覆四野，冷雨將遠山近林籠罩在一片朦朧濕冷之中。

風過林梢卷起鳴咽聲響，不知何處潛伏的獸類發出低吼，穿透雨聲，聽得人心慌。

上林苑中豢養著諸多猛獸，在各自的樊籠中躁動，它們的存在本是天子彰顯武勇的獵物，而今卻襯得黑夜愈發詭譎可怖。

雨中路途濕//滑/泥/濘，裙裾浸著泥水黏在裴嫣的腿上，她獨自撐著一柄油紙傘，纖細的身影在風雨中艱難前行。

身后傳來車馬聲，士兵呼喝著，雨夜中的隊伍步履沉重。

那是一隊押送獵物的兵士，粗木制成的牢籠在板車上顛簸搖晃，里面囚禁著白日里捕獲的兇物。

猛虎焦躁地刨抓著籠底，皮毛濕透的花豹低伏著發出威脅，鐵籠頂端的鷹隼撲打著淋濕的翅膀，眼瞳在黑暗中射///出精光。

裴嫣害怕，不敢再看，匆忙避讓隊伍。

板車經過少女身旁，被雨水激怒的困獸突然撞向籠柵，朝著這道弱小的身影發出咆哮，吼聲震耳欲聾。

腥膻的熱氣裹挾著雨霧撲面而來，猛獸獠牙畢露，張開血盆大口欲將少女吞噬。

裴嫣受驚，手心緊緊攥住傘柄，加快腳步只想遠離這群恐怖的野獸。

異變陡生。

一聲巨響撕裂雨夜。

不知是連日雨水浸泡致使木頭腐壞，還是歸因于野獸瘋狂的掙扎，裝著花豹的牢籠竟轟然崩裂！

木條斷折飛濺，花豹黃黑相間的身影如一道閃電，裹挾著腥風血雨破籠而出，沖撞人群。

“籠子破了！”

“護駕，速護貴人！”

“攔住它！萬萬不可驚擾圣駕！”

暴雨如注，押送隊伍登時大亂，驚呼聲，拔刀聲，野獸的嘶吼聲，兵刃撞擊聲混作一團，人影與獸影在泥濘雨地里翻滾纏斗。

混亂中，那只矯健的花豹竟似被某種力量牽引，詭異地突破了士兵的圍堵。

獸瞳兇性畢露，緊緊盯著雨中少女那道柔弱的身影。

花豹后肢猛蹬泥地，龐大的身軀化作一道虛影，直撲孤立無援的裴嫣。

野獸狂暴的氣息猝然撲面襲來！

“救命！”

裴嫣反應極快，只愣了一瞬，提起裙裾飛奔逃離。

野獸狂躁嘶吼著，對她緊追不舍。

泥漿浸染羅裙絆住鞋履，腳下一跟蹌，油紙傘突然脫手飛出。

裴嫣慌亂中跌倒在地。

花豹的陰影當頭罩下，釋放著死亡的氣息。

裴嫣甚至嗅到了它利齒間的血腥氣。

“公主當心！”

砰！

一陣重響在頭頂炸開。

沉重的物事裹挾勁風，狠狠砸上花豹頭顱。

木屑飛濺，琵琶斷作兩半。

裴嫣愕然回頭，雨幕中一道熟悉的身影疾沖而來，竟是那日叔父裴穆接風宴上，她在御前為之求情的琵琶女。

女子沒有絲毫猶豫，在花豹被砸懵的瞬間揉身撲上。

血肉之軀無法同發狂的猛獸抗衡，花豹吃痛暴怒，巨爪一揮便將女子掃倒在地，隨即張開血盆大口，狠狠咬向她脆弱的肩頸！

噗嗤！

利齒入肉，滾熱的鮮血瞬間染紅了女子衣裳。

雨水中洇開一灘殷紅。

一人一獸在泥濘血泊中翻滾撕扯，女子肩頭血肉模糊，琵琶碎片深深扎入花豹前足，野獸咆哮，場面慘烈至極。

裴嫣目睹這場搏殺，眼中盡是驚恐。

“當心！”

眼看女子力氣將竭，即將命喪獸口，一股從未有過的勇氣沖上裴嫣心頭。

少女踉蹌起身奔上前去，用盡全部力氣。

木架轟然傾倒，沉重的木料紛紛砸落。

野獸吃痛，鉗制稍松。

女子抓住生機，借著野獸前撲的兇猛勢頭，將手中斷木狠狠刺出。

花豹突然發出凄厲的嚎叫。

尖利的木茬自薄弱處貫入，直透野獸顱腔。

花豹前沖之勢戛然而止。

眼瞳漸漸失去光彩，龐大的身軀劇烈抽著，轟然倒地。

裴嫣渾身脫力，軟軟跪坐泥濘里，雨水混著淚水糊了她滿臉。

死里逃生，少女臉色慘白，身子不受控制地打顫。

血腥恐怖的情境驚得她心臟狂跳，目光觸及倒在血泊中氣息奄奄的女子，裴嫣倏然回過神來。

她勉力撐起發軟的雙腿，踉蹌撲到琵琶女身邊：“你……你怎么樣了？”

“奴婢賤命，受得住皮肉之苦。”

裴嫣不顧女子滿身的血污泥濘，伸手攙扶起她重傷身軀。

“堅持住，你再堅持片刻，我去尋太醫！”

“那日御前公主舍身相護，免奴婢一死，奴婢今日權當報答公主深恩。”

說著話，女子虛弱的身軀又是一晃，全靠裴嫣支撐才未倒下。

“糊涂！報恩豈能這般不顧性命！”

裴嫣心底又急又痛，按住她血肉模糊的肩頭，一手忙將油紙傘撐開，遮蔽女子頭頂冷雨。

兩人相攜著，跌跌撞撞欲尋個遮蔽之所。甫一起身，驚魂未定，一聲凄厲刺耳的長嘯突然穿透夜雨。

一片陰影籠罩而下，蒼鷹裹挾腥風撲向裴嫣。

“公主當心！”

與方才暴起傷人的花豹如出一轍，裴嫣身上似有什么詭異的牽引，這些猛禽惡獸全然不顧周遭，只死死鎖定了她一人攻擊。

這異狀絕非偶然。

裴嫣心頭一緊，僅剩的念頭便是絕不能連累身旁重傷垂危的女子。

“快躲開，不要靠近我！”

她推開女子，自己則疾退數步，引著那只兇戾的鷹隼朝空曠林地奔逃，試圖引走一應兇禽。

夜雨劈頭蓋臉砸下，澆透了裴嫣的衣裳。

少女發髻散亂，濕透的長發貼在肌膚，冷雨順著脖頸不斷流下，凍得她渾身顫抖。

“公主危險！”

鷹隼利箭般俯沖而下，直取裴嫣頭顱。

繡鞋陷入淤泥，少女跌跌撞撞逃生，每行一步都格外艱難。

身后鷹翅破空的裂響卻越來越近！

裴嫣力竭，眼前陣陣發黑。

漫天急雨中，一道魁梧的身影模模糊糊闖入她的視野。

聽見獵場這陣不尋常的鷹唳，一座營帳的門簾忽然掀開，身披甲胃的武將大步踏出，目光穿透雨幕，掃視混亂的源頭。

是他。

裴嫣認得這張面孔，宮宴之上，此人曾高踞上席。

這是父皇的結義兄弟，戍邊歸來的武靖侯裴穆。

“叔父！”

暴雨傾盆，裴嫣竭盡力氣向他呼救。

裴穆聞聲凝目，只見雨夜之中，一道可憐的身影跌跌撞撞向他奔來。

少女孱弱無助，身影即將被風雨撕碎。她驚慌躲避著身后鷹隼的追獵，這份脆弱，讓久經沙場見慣生死的武靖侯莫名憂心。

“叔父……叔父救我！”