深夜，武靖侯府。

“奴聽說，溫儀公主遭人設計墜馬，傷得不輕。太子殿下震怒，嚴懲了涉事貴女，連同她們背后的家族都遭到了牽連，便是陛下有意調和，也沒能平息東宮怒火。”

老管家整理著桌案上的文牘，低聲稟報。

“太子一向溫和，倒是罕見動用這般雷霆手段。”

裴穆應了一聲。

不同于歷朝歷代的太子由皇帝賦予權力，本朝建立的形勢頗有些特殊。

皇帝重武，卻不擅治國。

自地方打入京都，是太子裴君淮一直坐鎮中央，在皇帝出征時監國攝政。

儲君早慧，才識非比常人，年紀輕輕便握住了半壁江山的權力。

管家繼續稟報：“嘉平公主涉事，其母祺妃意欲尋溫儀公主的麻煩，趁著太子不在，氣勢洶洶過去東宮算帳，結果撞上了太子殿下，又灰頭土臉地滾了回去。”

“殿下護著溫儀公主護得極緊，直接將人安置在東宮營帳養傷。有東宮庇護，想來那些恃強凌弱的人物也不敢再輕舉妄動了。”

裴穆皺眉：“裴嫣一直由太子撫養照顧？魏貴妃不曾接回自己的女兒，置于身邊照料么？”

老管家嘆了口氣：“侯爺離京多年有所不知，溫儀公主雖是貴妃所出，卻自幼養在皇后宮中，與生母魏氏并不親近。長久分別，貴妃待公主……終究隔了一層情分。”

裴穆聞言冷笑：“本侯早知那女人心腸冷硬，卻不曾想，她連親生骨肉都能狠心舍棄。”

談及裴嫣，裴穆不由想起那日在圍場的情景。小公主負傷的模樣莫名刺痛了他的心。

裴穆痛苦，思來想去怎么也想不通。

他一生戎馬，刀下亡魂不計其數，本該冷心冷情，偏偏每回見到裴嫣那雙清澈的眼眸，總會無端軟了心腸。

更讓裴穆在意的是，他親耳聽到太醫所言，溫儀公主對止血藥膏過敏。

裴穆生出疑心。

他們云中郡裴氏一向如此，即便戰場上受傷也用不得尋常傷藥，否則傷口便會致敏難愈。不知裴嫣那孩子，是否也是這般癥狀？

他忽然憶起宮宴上，皇帝聲稱裴嫣生于臘月。如今想來，更是覺得其中有蹊蹺。

“按日子推算，公主當是臘月早產？”

裴穆念著生辰，臉色漸漸凝重。

管家點頭稱是：“聽聞當年兵荒馬亂，貴妃娘娘受驚早產，公主這才提前降世。”

“若當真只是早產，倒也罷了……可若實情并非如此呢？

此言一出，連裴穆自己都驚出了一身冷汗。

他怎能動了這一念頭。

管家聞言也是一怔，遲疑道：“這……其中真相，恐怕只有當年為貴妃接生的穩婆與太醫才能知曉了。”

“你去傳本侯的命令，動用侯府所有暗線，查清當年為貴妃接生之人，如今在何處謀生。”

裴穆臉色陰沉：“無論他們仍在宮中當差，還是已經告老還鄉，務必找到。即便人已不在世上，也要查出他們的后人下落。”

——————

東宮，營帳。

裴君淮將皇妹養在自己帳中庇護。

太子政務繁忙，早出晚歸，每日一早必會過來探望一番，他知裴嫣睡眠淺，睡不安穩，便示意宮人不要打擾皇妹，由著她休養，自行輕步離去。

待到晚間政事議畢，常常是下半夜了。

裴君淮不顧一身疲乏，必定先來帳中探望裴嫣，給皇妹換完藥，才會歸去歇息。

那會兒夜深了，他回來時，裴嫣早已入睡。

裴君淮心里恪守禮法，時刻警惕犯錯，不許自己逾矩半分。

目光不敢直視裴嫣，便落在地面，他只用雙手施藥。

有時對不準位置，有時力道過重了，弄得裴嫣不舒服，或是弄疼了，裴嫣便會攥緊被子，在睡夢中哼唧哭泣。

一不小心，把她弄醒了。

裴嫣迷迷糊糊醒過來，眼瞳失焦，怔怔望著他。

裴君淮斂去一身疲憊，俯首低聲溫柔地哄。

“皇兄回來了……”裴嫣揉了揉惺忪睡眼，“這么晚了，怎么還不歇息呀。”

“你且安心睡，”裴君淮揉捻藥膏，“先幫你換完藥。”

裴嫣不睡了，爬起身和他坐在一起。

“太麻煩皇兄了，我不好意思一個人睡。”

裴嫣搓了搓臉頰醒神：“皇兄，我陪你說會兒話吧。”

修長的手指蘸著藥膏，輕輕涂抹在裴嫣傷處，動作輕而緩，生怕又弄疼了她。

“有人來過了？”

裴君淮忽然開口，聲音溫和如常，卻讓裴嫣無端心頭一緊。

太子有著異于常人的苛刻秩序感，即使是裴嫣身旁一物一位的細微變化，也逃不過他的眼睛。

裴君淮方才踏入帳內，便察覺了床榻前擺放的物品與晨間次序不同。

裴嫣低低應了一聲，只覺得在皇兄面前，自己所有的心思都無所遁形。

裴君淮換了個姿勢，半跪在榻前繼續為她膝間涂抹藥膏。

手掌不輕不重地揉按著，目光似能穿透裙擺的隔閡，直接燒在裴嫣的肌膚上。

裴嫣禁不住顫了一下。

“誰來過了？

裴君淮仍是那副平淡語氣，聽不出情緒。

裴嫣敏感察覺，皇兄按在她膝上的力道突然加重了。

力度并不疼，反而因著裴君淮掌中的溫熱，讓藥膏更好地化開，融入肌理。

可不知為何，卻逼得裴嫣冒出一層熱汗。

皇兄的手一向穩健有力，平日里張弓搭箭，撫琴執筆皆宜。

如今按在她膝上掌控著，竟讓裴嫣生出幾分被禁錮在刑室里審訊的錯覺，似乎她答錯一字，便會招致皇兄的懲罰。

裴嫣面頰燒起窘迫的紅暈，這種游走于關懷與審度之間的微妙禁忌讓她心底愈發緊張。

“是……是叔父午后來過了，他來探望我的傷勢。”

“叔父”兩字落入耳中，裴君淮眸色驀地一沉。

他的手掌按在那里，動作倏然停住。

武靖侯。

又是武靖侯。

這位叔父對裴嫣的關注未免太過頻繁，每次狩獵、宴飲，總能看到他停留在皇妹身上的目光。

千防萬防還是沒能防住，竟然趁著自己不在營帳，擅自探望裴嫣。

裴君淮暗暗咬牙。

他可真會找時機啊……

內宦眼見形勢不對勁，匆忙回稟：“……侯爺打著陛下的名頭來探望公主，老奴不好攔著。”

看來，這個武靖侯很是精明。

裴君淮冷笑。

老奸巨猾。

“侯爺還帶來了頗為豐厚的禮物，老奴驗過了，都是極品中的極品，說是給公主養身子用。”

內監取出卷軸“嘩”一聲展開，那贈禮名錄足足鋪有九尺長。

裴君淮看過，臉色更差了。

成何體統！

這么送禮，是來探病呢，還是過來向他迎娶裴嫣下聘呢？

一股無名火竄上心頭，燒得裴君淮五臟六腑都燥動不寧。

他是太子，自少時起便被太傅教導要冷靜自持，克己復禮。

可此情此景，裴君淮幾欲壓制不住怒火。

他甚至能想象裴穆是如何溫言關懷皇妹的，那雙藏著野心的眼眸是怎樣放肆打量著他的皇妹。

是覺得皇妹柔弱可欺，便于拿捏？還是真存了求娶之心，妄圖借皇室血脈更進一步？

無論何種緣由，都讓裴君淮心里煩悶，生出一股精心養護養的白菜即將被豬拱的慍怒。

裴嫣是他一手養大的。

是他裴君淮！親自看顧在身邊養大的！

儲君頭痛。

念著裴嫣還在面前，不可失禮驚嚇到她，裴君淮竭力壓下怒意。

他是太子，是兄長，他的一言一行必須合乎禮度，他的怒火更不可傾瀉在皇妹身上。

可裴君淮控制不住心底瘋長的占有欲。

他迫切想要知曉他們之間每一句對話，每一個眼神交匯。

他絕不容許任何潛在的危險靠近裴嫣。

“皇兄？

裴嫣怯怯地輕喚。

她見太子的手停在自己膝間，半晌不動，人似出了神，面色卻愈發陰沉。

裴嫣不由得心生不安。

“皇兄無礙。”

裴君淮壓下眼底陰暗的瘋色，抬眸時已恢復一貫的溫和。

“武靖侯都同你說了什么？”

裴嫣雖然心性純凈懵懂，卻也察覺出皇兄不悅。

她在皇兄面前從無隱瞞，便老老實實地交待：“叔父問候我身子可好些了？傷處還痛不痛？太醫如何說。”

對他的皇妹這么上心？

裴君淮頭痛。

裴嫣看著皇兄臉色漸漸冷了，頓了頓，小聲繼

續：“叔父還說，嘉平皇姐她們故意害我摔下馬，被皇兄罰得好慘。”

她醒來后便聽得宮人竊竊私語，說一向溫和寬容的太子殿下為她罕見地動了雷霆之怒。

裴嫣很難想象皇兄震怒是何模樣，在她心中，皇兄永遠是溫和冷靜的，除卻那夜幾句爭執。

“她們理當受罰。”

裴君淮的目光落回裴嫣膝間青紫傷斑，滿眼心疼，“嘉平意氣用事跋扈器張，膽敢欺凌手足姊妹，孤罰得已屬寬宥。”

裴嫣攥緊被褥，憂心忡忡：“還有……那些參與的京都貴女們也失了參選太子妃的資格。她們都是皇后娘娘精心甄選的貴人，出身重臣府邸……皇兄為我如此重罰，恐開罪了皇后娘娘與朝廷……”

“皇子犯法，尚與庶民同罪。此等恃強凌弱，助紂為虐之人，非為任性，實乃心性惡劣道德有虧。”

裴君淮沉聲：“今朝膽敢欺辱公主，平日可想而知如何魚肉百姓，其家門家風亦可見一斑，此事孤絕不姑息！”

帳內一時寂靜。

“裴嫣，你呢，你自己如何想？可愿原諒他們？

裴嫣抱住受傷的雙膝，把自己深深埋進被褥里，只露出一雙濕潤的眼睛：“他們圍困我時，笑得很開心。”

裴嫣性子是軟，但并非無知無覺。

瀕臨死亡時的恐懼與無助，那些冰冷的嘲笑，她記得清清楚楚。

裴嫣心有不甘，卻也不愿皇兄因此為難。

太子皇兄待她很好，她不想皇兄因自己惹上麻煩。

“皇兄，算了吧……不值得為了我小題大做。”

裴君淮靜靜看著她，看得心疼。

皇妹總是這般過分懂事，為了旁人一再忍受委屈。

佛說眾生皆苦，裴君淮卻覺得，裴嫣占了他心里的千萬可憐。