看著那小黃門喚走的林約，離場的官員們紛紛駐足側目。

幾位江南籍貫的侍郎交換著忐忑的眼神，年輕官員們面露驚疑，竊竊私語。

林約加入了永樂帝的內閣，大家都是知道的，不過以往叫人還注意一些影響，基本上都是人走得差不多了再偷偷叫，這一次人還沒出大殿呢，就直接叫走了。

禮部尚書李至剛立在原地，身著正二品緋色朝服，手中笏板留下淡淡的汗痕。

他目光沉沉地掃過林約的背影，那張素來善變的臉上竟無半分波瀾，他微微側頭，與身旁的禮部侍郎交換了一個意味深長的眼神。

皇帝可以開小會，他們當官的就開不得？

......

文華殿內檀香裊裊，明黃色的御座正對殿門。

林約剛進來，便聽朱棣問道：“江南水患究竟如何，你且細細說來。”

林約立即朗聲道：“陛下！上海縣決堤月余，官吏匿情、鄉紳貪賑，流民數萬嗷嗷待哺。

南直隸乃天下財賦之根，賦稅占國帑三分之一，如今災荒蔓延，若再遷延，必致財源斷絕、流民作亂，大明危矣！

臣所言句句屬實，若有半分虛假，愿受斬刑以謝天下！”

朱棣心里都有些無語了，還來這一套啊，現在可不是朝會啊。

他擺擺手道：“你等會再說，朝堂奏事，先遞疏再陳言，這點規矩都不懂？”

話雖嚴厲，眼底卻無怒意，永樂帝朝殿側示意：“侯顯，取他奏疏來。”

侯顯快步上前，從林約袖中取出那卷黃紙奏疏，躬身呈至御案。

朱棣快速翻閱，目光掃過太湖決堤三里、鄉紳王友德克扣賑糧等字句，原本舒展的眉頭漸漸蹙起，面色沉了下來。

南直隸乃京師根基，漕運要沖，這般災情竟被瞞了下來，簡直是豈有此理。

林約見狀，開始趁熱打鐵地危言聳聽，別管消息真不真切，說就完事了。

“陛下，臣聽聞地方官挪用河工經費兼并沃土，才致江堤年久失修，鄉紳與官吏勾結，賑糧過手僅剩三成，陳氏父女僅得糙米三把，沿途餓殍數以百計！

此等貪腐欺君之行，若不嚴懲，何以服眾？

臣愿自請前往江南，賑災治水、清查奸佞，若不能平定災情、揪出元兇，臣請陛下斬臣頭顱于江南岸！”

朱棣擱下奏疏，盯著林約半晌，忽然失笑。

“你這狂徒倒是有趣，整日把請斬頭顱掛在嘴邊，你就這么想朕砍了你腦袋？”

在朱棣看來，水患本是常事，若非發生在南直隸這等富庶之地，按慣例派地方官賑濟便可。

但林約奏疏中所列細節詳實，又牽扯官吏欺瞞，加之南直隸關乎國本，倒讓他動了其他心思。

這林約狂妄，又有膽有識，正好借機看看歷練一下他。

“也罷，”朱棣語氣一轉道，“玉不琢不成器，朕準你所請，前往江南賑災治水！”

他頓了頓，加重語氣。

“朕賜你便宜行事之權，所到之處，文武官員皆需配合你調查，妥善處置，無需事事奏請！”

林約心頭一振，當即謝恩：“臣謝陛下隆恩！必不辱使命，還江南百姓一個安穩太平！”

退出文華殿，午門外百官已散盡。

林約并未即刻籌備行囊，也沒有找什么其他官員部門對接，而是轉身回了家。

光有個嘴上說的便宜行事，怎么能把江南水患辦成大事呢？必須再給朱棣再上點強度。

回到家徒四壁的家，陳氏父女連忙上前迎接。

林約扶起他們：“陳大哥，你們且隨我去午門一趟。”

他領著父女倆穿過街巷，直至午門外朱紅登聞鼓前。

此鼓乃洪武元年所設，專為重大冤抑、機密重情而設，敲響此鼓可上大天聽，會得到皇帝的密切關注。

陳父望著那面朱紅大鼓，瞳孔一縮，連忙拉住林約。

“恩公，這是登聞鼓吧？洪武爺定下的規矩，非大冤重情不得擊，咱們這是？”

陳氏小女則是看向林約問道：“恩公，敲鼓是要告訴皇帝爺？能讓貪官都被抓起來嗎？”

林約點頭：“這鼓專為重大冤抑而設，一擊便上達天聽。

你們的證詞是江南災情的鐵證，敲鼓申告，既能讓陛下和百官皆知實情，斷了貪官篡改供詞、反咬一口的念想，也能讓賑災之事名正言順。”

他看向陳氏父女，目光懇切：“只有讓災情公之于眾，我去江南清查貪腐、發放賑糧，才師出有名，才能真切地有所作為。”

朱棣現在給他安排的任務，無非就是巡視江南，順便主持一下賑濟災民，甚至就連這兩件事，也得看當地官員的臉色行事。

這不是林約需要的，他更想去那邊大殺四方，而不是當孫子求糧賑災，這對他不爽利，對水患地區的江南百姓也不公平。

陳父聞言，臉上顧慮漸消，挺直了脊背：“恩公思慮周全，我懂了！”

“咚、咚、咚。”

久違的，登聞鼓被敲響了。

鼓聲雄渾，穿透南京城的晨霧，驚動了值守的監察御史。

按洪武舊制，登聞鼓一響，御史需即刻引奏，不得推諉。

林約立于鼓下，望著聞訊趕來的御史，高聲道：“臣言官林約，攜江南水災流民陳氏父女，叩擊登聞鼓，舉報上海縣官吏匿災貪賑之罪，懇請陛下遣官對質，以正國法！”

陳氏父女雖面帶惶恐，卻緊緊站在林約身后。

他們或許不懂林約沒有事件就創造事件，沒有權力就創造權力的操作。

但他們知道這鼓聲里，藏著江南數十萬災民的生路。

監察御史陳孟旭快步上前，青袍皂靴襯得面色愈發沉肅，他皺眉看向林約。

“林給諫何必如此行事？江南水患非同小可，你這般敲動登聞鼓，豈不是徒增紛擾？”

林約看了他一眼，冷笑道：“御史乃清貴監生出身，山珍海味吃慣了，自然不知民間疾苦！”

他抬手掃過午門內外聞聲聚攏的百姓，聲音洪亮。

“天下之事，還有什么比江南數十萬百姓的生死安危更大？

地方官吏勾結匿災，賑糧被克扣，餓殍遍野，若不借登聞鼓上達天聽，明正其罪，大明江山何去何從？”