“死……死了？咋死的？”李彩題臉上肉一抽抽，嗓子發干，聲音走調。

沖進來的手下嘴唇哆嗦，“在……在后院茅房，背上……全是窟窿……人趴糞坑里了！”

“轟”的一聲，李彩題身邊的幾個偽軍頭目全站了起來，椅子倒了一片。

李彩題把筷子往桌上一扔，拔腿就往樓下沖。他跑到茅房門口，一股尿騷味混著血腥氣直沖腦門。田中的尸體栽在糞坑邊上，后背軍服被捅得稀爛。

“人呢？廚子呢？掌柜的呢？那個女的呢？”李彩題瞪圓了眼珠子，猛地轉過身，一把揪住手下衣領。

“九爺！都...都不見了!”那手下兩腿不住地抖，聲音發顫。“后院墻角的狗洞被扒開了，通著外面的臭水溝，全是爛泥印子，人早鉆溝跑了！”

“廢物！”李彩題一腳把他踹開，“給俺搜！給俺追！活要見人，死要見尸！”

一群偽軍咋咋呼呼地沖出后院。

李彩題站在院子里，夜風一吹，后背冷汗浸透了綢衫。

他知道，這事兒兜不住了。

他不敢耽擱，連滾帶爬跑到縣公署。

松井次郎正在給遠在東島的妻子寫信，聽到李彩題的匯報，信也不寫了，直接將筆甩了出去。

“廢物！”

松井繞過桌子跨到李彩題面前，反手一個耳光抽在他臉上。

李彩題被打得原地轉了半圈，捂著臉不敢出聲。

“一個軍曹！在你的地盤上，被人捅死在了茅房里！這就是你給我的保證？”松井胸口劇烈起伏，眼睛里布滿血絲。

他還沒從渡邊小隊在崔莊全軍覆沒的震驚中緩過勁來。那輛被燒成鐵殼子的戰車，今晚才拖回來。為了不讓聯隊其他人看笑話，他壓下了戰報，準備先依靠李彩題這幫地頭蛇穩住局面，找出那伙魯西北抗日縱隊。

結果，人沒找著，自己的軍曹先沒了。

“太君！俺……俺真不知道啊！我估摸著是那廚子干的，他娘的，平時老實巴交的……”李彩題偷瞄了他一眼。

“帶我去看看！”松井打斷他，聲音從牙縫里擠出來。

當松井站在蜀香軒后院，看著那具被抬出來的尸體時，攥緊的拳頭不住的顫抖。

“太君……”

他猛地扭頭，盯著李彩題，“我要你三日之內，把人抓來！”

“哈依！太君放心！”李彩題躬身彎腰。

“查！把高唐縣給我翻過來！所有飯館、車行、腳夫，有一個算一個，全部審一遍！我倒要看看，這個抗日縱隊，到底藏在哪！”

雜亂的身影晃動著，仿佛是馬頰河沿岸的蘆葦蕩。

傻柱和秦寡婦帶著三個小孩子，在蘆葦蕩外亂撞，差點踩中陷阱，被兩個偽裝成漁民的暗哨提溜了出來，一盤問是來領賞的，這才蒙上眼領進了臨時營地。

臨時營地里，幾十個穿著各色衣服的漢子正圍著火堆擦槍，火光映著他們臉上，看不清表情。

那龍從一個窩棚里鉆出來，上下打量著傻柱。“就是你殺了個小鬼子？”

“是俺干的！”傻柱梗著脖子，把秦寡婦護在身后，“俺來換大洋！”

他解開懷里的布包，把那把帶皮套的南部十四式手槍和一枚領章拍在木桌上。

那龍拿起那枚佐官領章看了看，又掂了掂槍。“跟我來。”

陳鋒正坐在小馬扎上，跟趙德發算著賬。聽到腳步聲，他抬起頭。

“長官，人來了。”那龍指了指傻柱。

陳鋒目光掃過傻柱，看了看角落一個貨郎打扮的漢子，那漢子沖陳鋒點了點頭。

“你殺鬼子了？”陳鋒問。

“嗯！”傻柱挺起胸膛，“俺叫傻柱，蜀香軒的廚子。小鬼子欺負俺秦姐，俺就給他捅了！恁們說，一個鬼子二十塊大洋，俺來領賞！”

陳鋒拿起那枚領章，用手指捻了捻上面的血跡，又拿起那把手槍，拉了下槍栓。“好小子！這二十塊大洋，不能給你了。”

傻柱一愣，脖子上的青筋都蹦了出來，低下了頭。“恁們說話不算話？八路軍也騙人？”

秦寡婦臉色發白，拽了拽他衣角。

陳鋒嘴角一咧，露出一口白牙。

“一個日本兵，二十塊大洋。你殺的這個，”陳鋒指了指那枚領章，“是個官兒。可不止二十塊大洋！”

他沖旁邊的趙德發努了努嘴。“老趙，別扣扣索索的。給這位壯士亮亮咱們抗日縱隊的家底！”

趙德發撮著牙花子，從懷里摸出一個布袋，解開，從里面倒出一根黃澄澄的東西，在袖口擦了又擦，這才閉著眼塞進傻柱手里。

“夭壽哦！拿著，小黃魚，可金貴哩！”

傻柱捧著金條，整個人都懵了。他低頭看看金條，又抬頭看看陳鋒，嘴巴張了半天。

“咋？嫌少？”陳鋒挑了挑眉。

“不……不少！不少！”傻柱回過神來，把金條死死攥在手里，眼眶一下子就濕了，他向前一步就要跪下。

韋彪一步上前，伸手架住了他。

“丟那媽！不要動不動就跪！我們隊伍，不興這個。”

陳鋒站起身，拍了拍傻柱的肩膀。“是個爺們。聽說你是個廚子，你想留下，就跟著趙老摳在后廚幫忙。不想留下，就帶著小黃魚和你秦姐回鄉下去吧！哈哈！”

傻柱撓了撓頭，看了一眼秦寡婦。“俺....俺想回鄉下！”

陳鋒咧嘴一笑，“好！不過你回去之前得幫我們個忙啊！”

他轉向那龍。“小那啊，這事兒，得讓全高唐的爺們都知道。你去找吳子杰，讓他帶路，把這廚子英雄，還有咱的賞錢，帶到各村，給大伙兒開開眼！”

“得嘞！”

得益于此前陳鋒布下的疑兵陣，松井次郎以為城外蟄伏著數千主力，嚴令部隊龜縮縣城防守，不敢輕易下鄉掃蕩。這恰好給那龍騰出了廣闊的舞臺，讓這場荒誕卻熱血的巡回演講在鄉野間暢行無阻。

第二天，一個消息像長了翅膀，飛遍了高唐縣村村落落。

“聽說了沒？蜀香軒傻柱，把一個日本官兒給宰了！”

“真的假的？”

“真的！人家投奔了魯西北抗日縱隊，陳長官當場賞了一根金條！俺親眼見的！那金條，有這么粗！”一個趕集回來的漢子，用手指比劃著。

那龍帶著傻柱搞起了巡回表彰大會。每到一個村子，就把傻柱推到臺前，讓他講自己怎么殺的鬼子。傻柱說得顛三倒四，但鄉親們覺得真實，不住地點頭。

這個故事越傳越邪乎。

有的說，傻柱是武松轉世，一個人用菜刀砍翻了十幾個鬼子。

有的說，傻柱會飛檐走壁，夜探軍營，取了鬼子大官的腦袋。

傳說是什么不重要了。重要的是，所有人都知道了，殺鬼子，真的能換大洋，換金條！

高唐縣城里，氣氛變了。

城東城門晚上鬼子站崗的時候，黑燈瞎火的，不知道被人從什么地方放了冷箭，差點就死了。

一個漁夫，把兩個鬼子騙上船，到了河中心，跳船下餃子，連人帶槍沉了江。

縣公署雜役老李，平日里唯唯諾諾，今天給太君做飯時，卻將一包耗子藥抖進了鍋里，攪勻，蓋蓋。老李連圍裙都沒解，順手順走了桌上松井半包沒抽完的金蝙蝠。

半小時后，當縣公署內的廁所人滿為患、哀嚎遍野時，老李已經氣喘吁吁地爬上了城外土坡。他回頭看了一眼縣城，狠狠唾了一口，向著蘆葦蕩的方向狂奔而去。

恐慌像瘟疫一樣在日軍中蔓延。他們不敢再單獨上街，走在路上，總覺得路邊每一個老百姓的眼神里都藏著刀子。

幾天后，一個新的傳言又悄悄流傳開來。

“聽說了嗎？陳長官發話了，現在不光收鬼子的人頭，二鬼子的也收！一個腦袋，五塊大洋！”

這一下，連偽軍內部都炸了鍋。他們晚上睡覺都不敢睡死，生怕旁邊的同伴為了五塊大洋，半夜給自己來一刀。

松井次郎看著滿桌的陣亡報告，臉色陰沉。“看來我因為抗日縱隊的謠言，收起的屠刀，讓你們這些支那豬都覺得帝國的軍人好欺負了！”

他簽署了一道命令。“從今日起，高唐縣實施‘保甲連坐’。任何有嫌疑的犯人，直接槍斃。該區域方圓五百米內，無論男女老幼，全部槍決！我倒要看看，是他們的刀快，還是我的機槍快！”