他眼神微閃,藏著一絲不忍。
可軍令如鐵,尤其在秦國(guó)——違者斬,連坐親族。
沒(méi)人敢破這個(gè)例。
他們雖心疼易楓的母親,卻也不敢違抗軍令。
“娘,讓孩兒去吧!”
見(jiàn)母親還要開(kāi)口阻攔,易楓一步上前,語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道。
他隨即轉(zhuǎn)身,望向那將領(lǐng):“不知將軍,何時(shí)啟程?”
將領(lǐng)上下打量了他一眼,淡淡道:“十日后,所有征召之人于村口集結(jié),自有專人帶你們前往新兵營(yíng)。”
“好!”易楓點(diǎn)頭,斬釘截鐵,“易楓必準(zhǔn)時(shí)赴約。”
“楓兒!”母親顫聲喊他,眼底全是不安。
“娘,孩兒已經(jīng)不是小孩子了,這一回,讓我自己拿一次主意。”
易楓抬手打斷她未出口的勸語(yǔ)。
秦王已下征兵令,躲不過(guò)的。與其拖泥帶水,不如挺起脊梁迎上去。
況且,參軍本就在他心中盤桓多年。早幾年,晚幾年,又有何差別?
真正壓在他心頭的是這個(gè)家——若不搏一條出路,僅靠幾畝薄田,如何養(yǎng)活病弱的母親和年幼的妹妹?等米下鍋的日子,一天都撐不住。
眼下秋收剛過(guò),春耕尚遠(yuǎn),農(nóng)閑正長(zhǎng),正是入伍的好時(shí)機(jī)。若能上陣殺敵、立下戰(zhàn)功,朝廷賞賜下來(lái),家中境況便能徹底翻轉(zhuǎn)。
那時(shí),母親不必再熬藥到咳血,妹妹也不用穿著補(bǔ)丁衣裳低頭走路。
母親望著他決然的神色,終究沒(méi)再言語(yǔ),只緊鎖眉頭,眼里憂如濃霧不散。
“好!有膽識(shí),有擔(dān)當(dāng)!”將領(lǐng)見(jiàn)狀,忍不住贊了一句,“像條漢子!”
“十日后,軍營(yíng)見(jiàn)!”說(shuō)完,他翻身上馬,揚(yáng)塵而去。
人群散盡,易楓走近母親,低聲說(shuō):“娘,外頭風(fēng)涼,您先進(jìn)屋歇著,我來(lái)熬藥。”
說(shuō)著,悄悄給一旁的易白雪遞了個(gè)眼神。
“娘,我扶您回去。”易白雪立刻會(huì)意,攙起母親緩步進(jìn)屋。
易楓則提起采好的藥材,走向灶臺(tái)。
柴火噼啪作響,鍋底漸熱,藥香緩緩升騰。
“大兄……你真的要去當(dāng)兵嗎?”身后傳來(lái)怯生生的聲音,是易白雪。
“嗯。”他背對(duì)著她,聲音很輕,卻無(wú)比清晰。
兩人靜默相對(duì),唯有爐火在耳畔跳躍。
良久,她又低聲開(kāi)口:“大兄……雪兒舍不得你……能不能不去?”
聲音微顫,帶著壓抑的抽泣。
易楓回頭,只見(jiàn)她低著頭,淚水一滴一滴砸在地上。
他放下藥罐,走過(guò)去蹲下身,抬手輕輕抹去她臉上的淚痕。
“傻丫頭,大兄只是去參軍,又不是一去不回。”他柔聲道,“等我回來(lái),給你帶好幾頭牛回來(lái),比咱家那頭還壯實(shí)。”
“真的?”一聽(tīng)“牛”字,她猛地抬頭,眼睛瞬間亮了。
從前放牛的那段日子,她牽著老牛走過(guò)村巷,別的孩子都投來(lái)艷羨的目光。一頭牛,是一家人的體面。
“騙你做什么?”易楓笑了,眉梢染著暖意。
頓了頓,他又正色道:“大兄走了以后,娘就交給你了。”
這是他最放不下的事——母親身子骨本就虛弱,常年抱病,風(fēng)吹都怕倒。
“嗯!”易白雪用力點(diǎn)頭,聲音清脆,“雪兒一定會(huì)好好照顧娘親!”
“這幾日我會(huì)多進(jìn)山采些藥備著。要是娘犯病了,你就照我說(shuō)的方法熬給她喝。”易楓叮囑道。
“我知道,大兄放心。”她認(rèn)真應(yīng)下。
看著妹妹懂事的模樣,易楓心頭終于松了一塊。
……
翌日天剛蒙蒙亮,他草草扒了幾口飯,再度踏入深山。
這一次,他肩上背著一只寬大的竹簍,腳步沉穩(wěn),目光如炬。
他盤算著這次得多采些草藥帶回去,畢竟入伍的期限遙遙無(wú)期,誰(shuí)知道一走就是幾個(gè)月還是幾年?多備點(diǎn)藥,娘犯病時(shí)也不至于手忙腳亂。
大竹簍底下,悄悄藏著父親留下的那把秦劍——這玩意兒不為別的,就為防身。真動(dòng)起手來(lái),好歹能拼個(gè)先手。
這次進(jìn)山,他不是為了采藥那么簡(jiǎn)單。他是沖著深處去的,想碰碰運(yùn)氣,看看能不能再獵些野獸,試試那神秘的能力還能不能繼續(xù)覺(jué)醒——融合獸魂,借力強(qiáng)身。
畢竟,征兵令來(lái)得太急,戰(zhàn)場(chǎng)恐怕就在眼前。在這冷兵器橫行的年代,打仗就是貼臉互砍,刀刀見(jiàn)血,活下來(lái)的,靠的不只是勇猛,還得有點(diǎn)本事。
多一分能力,就多一條命。
可這些事,他半句沒(méi)敢透露給娘和妹妹。連秦劍都是偷偷摸摸從家里帶出來(lái)的,生怕她們攔著。
天剛蒙蒙亮,易楓便已踏入后山,沿著陡峭崎嶇的小徑往深處走去。
起初山路平緩,四周寂靜無(wú)聲,外圍基本沒(méi)什么猛獸出沒(méi),安全得很。
但越往里走,空氣就越發(fā)凝重。他的神經(jīng)也繃緊了,右手始終握在秦劍柄上,指節(jié)泛白,眼神如鷹隼般掃視前方。
“嘶——嘶——”
忽然,耳畔傳來(lái)一陣陰冷的蛇鳴。他猛地頓住腳步,定睛一看——前方草叢中,一條黃紋小蛇昂起頭顱,吐著信子,尾巴輕輕擺動(dòng),分明是在警告:別過(guò)來(lái)。
憑經(jīng)驗(yàn)判斷,這蛇毒性不強(qiáng)。但易楓沒(méi)打算放過(guò)它。
他弓身蹲低,腳步輕移,像一頭潛伏的獵豹,緩緩逼近。
“就是現(xiàn)在!”
距離一到,他猛然暴起,秦劍劃破空氣,“唰”地一聲劈下!
蛇身應(yīng)聲斷裂,兩截還在抽搐,但不過(guò)幾息,徹底不動(dòng)了。
“……沒(méi)動(dòng)靜?”
他站在原地等了好一會(huì)兒,腦海卻一片沉寂,沒(méi)有預(yù)想中的冰冷提示音。失望悄然爬上眉梢。
“難道方法不對(duì)?還是……并非所有生靈都能融合?”
他皺眉思索片刻,隨即甩掉雜念。
“換一個(gè)。”
他沒(méi)氣餒,繼續(xù)深入。一路上遇到野兔、山雞之類的小動(dòng)物,一一嘗試,結(jié)果全都石沉大海,毫無(wú)反應(yīng)。
直到前方水聲潺潺,一條清澈小溪映入眼簾。
走了這么久,額頭上早已布滿汗珠。他快步上前,俯身掬水洗臉,清涼瞬間驅(qū)散疲憊。
抬頭環(huán)顧,視線突然一頓——
“咦?前面有個(gè)巖洞。”
陰影幽深,正好避暑歇腳。他二話不說(shuō),提劍就朝洞口走去。
“撲哧!撲哧!”
剛踏進(jìn)洞口半步,一陣密集振翅聲驟然炸響!黑壓壓的一片從洞頂撲騰而出,直沖面門!
他本能閉眼,揮劍亂掃,只覺(jué)劍鋒切入皮肉的觸感傳來(lái),幾道黑影應(yīng)聲墜落。
就在這剎那——
【發(fā)現(xiàn)蝙蝠魂,是否吸收融合?】
那個(gè)久違的、機(jī)械般的聲音,終于再度在他腦中響起!
易楓心頭狂跳,毫不猶豫。
“是!”
話音落下的瞬間,一股詭異的能量涌入體內(nèi),迅速與血肉交融。
緊接著,腦袋猛地一脹,耳朵更是滾燙如焚,仿佛有烈火在耳道內(nèi)灼燒!
劇痛襲來(lái),但他咬牙撐住。
幾息之后,一切歸于平靜。
【叮,融合蝙蝠魂成功,獲得超強(qiáng)聽(tīng)力!】