他眼神微閃，藏著一絲不忍。

可軍令如鐵，尤其在秦國(guó)——違者斬，連坐親族。

沒(méi)人敢破這個(gè)例。

他們雖心疼易楓的母親，卻也不敢違抗軍令。

“娘，讓孩兒去吧！”

見(jiàn)母親還要開(kāi)口阻攔，易楓一步上前，語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道。

他隨即轉(zhuǎn)身，望向那將領(lǐng)：“不知將軍，何時(shí)啟程？”

將領(lǐng)上下打量了他一眼，淡淡道：“十日后，所有征召之人于村口集結(jié)，自有專人帶你們前往新兵營(yíng)。”

“好！”易楓點(diǎn)頭，斬釘截鐵，“易楓必準(zhǔn)時(shí)赴約。”

“楓兒！”母親顫聲喊他，眼底全是不安。

“娘，孩兒已經(jīng)不是小孩子了，這一回，讓我自己拿一次主意。”

易楓抬手打斷她未出口的勸語(yǔ)。

秦王已下征兵令，躲不過(guò)的。與其拖泥帶水，不如挺起脊梁迎上去。

況且，參軍本就在他心中盤桓多年。早幾年，晚幾年，又有何差別？

真正壓在他心頭的是這個(gè)家——若不搏一條出路，僅靠幾畝薄田，如何養(yǎng)活病弱的母親和年幼的妹妹？等米下鍋的日子，一天都撐不住。

眼下秋收剛過(guò)，春耕尚遠(yuǎn)，農(nóng)閑正長(zhǎng)，正是入伍的好時(shí)機(jī)。若能上陣殺敵、立下戰(zhàn)功，朝廷賞賜下來(lái)，家中境況便能徹底翻轉(zhuǎn)。

那時(shí)，母親不必再熬藥到咳血，妹妹也不用穿著補(bǔ)丁衣裳低頭走路。

母親望著他決然的神色，終究沒(méi)再言語(yǔ)，只緊鎖眉頭，眼里憂如濃霧不散。

“好！有膽識(shí)，有擔(dān)當(dāng)！”將領(lǐng)見(jiàn)狀，忍不住贊了一句，“像條漢子！”

“十日后，軍營(yíng)見(jiàn)！”說(shuō)完，他翻身上馬，揚(yáng)塵而去。

人群散盡，易楓走近母親，低聲說(shuō)：“娘，外頭風(fēng)涼，您先進(jìn)屋歇著，我來(lái)熬藥。”

說(shuō)著，悄悄給一旁的易白雪遞了個(gè)眼神。

“娘，我扶您回去。”易白雪立刻會(huì)意，攙起母親緩步進(jìn)屋。

易楓則提起采好的藥材，走向灶臺(tái)。

柴火噼啪作響，鍋底漸熱，藥香緩緩升騰。

“大兄……你真的要去當(dāng)兵嗎？”身后傳來(lái)怯生生的聲音，是易白雪。

“嗯。”他背對(duì)著她，聲音很輕，卻無(wú)比清晰。

兩人靜默相對(duì)，唯有爐火在耳畔跳躍。

良久，她又低聲開(kāi)口：“大兄……雪兒舍不得你……能不能不去？”

聲音微顫，帶著壓抑的抽泣。

易楓回頭，只見(jiàn)她低著頭，淚水一滴一滴砸在地上。

他放下藥罐，走過(guò)去蹲下身，抬手輕輕抹去她臉上的淚痕。

“傻丫頭，大兄只是去參軍，又不是一去不回。”他柔聲道，“等我回來(lái)，給你帶好幾頭牛回來(lái)，比咱家那頭還壯實(shí)。”

“真的？”一聽(tīng)“牛”字，她猛地抬頭，眼睛瞬間亮了。

從前放牛的那段日子，她牽著老牛走過(guò)村巷，別的孩子都投來(lái)艷羨的目光。一頭牛，是一家人的體面。

“騙你做什么？”易楓笑了，眉梢染著暖意。

頓了頓，他又正色道：“大兄走了以后，娘就交給你了。”

這是他最放不下的事——母親身子骨本就虛弱，常年抱病，風(fēng)吹都怕倒。

“嗯！”易白雪用力點(diǎn)頭，聲音清脆，“雪兒一定會(huì)好好照顧娘親！”

“這幾日我會(huì)多進(jìn)山采些藥備著。要是娘犯病了，你就照我說(shuō)的方法熬給她喝。”易楓叮囑道。

“我知道，大兄放心。”她認(rèn)真應(yīng)下。

看著妹妹懂事的模樣，易楓心頭終于松了一塊。

……

翌日天剛蒙蒙亮，他草草扒了幾口飯，再度踏入深山。

這一次，他肩上背著一只寬大的竹簍，腳步沉穩(wěn)，目光如炬。

他盤算著這次得多采些草藥帶回去，畢竟入伍的期限遙遙無(wú)期，誰(shuí)知道一走就是幾個(gè)月還是幾年？多備點(diǎn)藥，娘犯病時(shí)也不至于手忙腳亂。

大竹簍底下，悄悄藏著父親留下的那把秦劍——這玩意兒不為別的，就為防身。真動(dòng)起手來(lái)，好歹能拼個(gè)先手。

這次進(jìn)山，他不是為了采藥那么簡(jiǎn)單。他是沖著深處去的，想碰碰運(yùn)氣，看看能不能再獵些野獸，試試那神秘的能力還能不能繼續(xù)覺(jué)醒——融合獸魂，借力強(qiáng)身。

畢竟，征兵令來(lái)得太急，戰(zhàn)場(chǎng)恐怕就在眼前。在這冷兵器橫行的年代，打仗就是貼臉互砍，刀刀見(jiàn)血，活下來(lái)的，靠的不只是勇猛，還得有點(diǎn)本事。

多一分能力，就多一條命。

可這些事，他半句沒(méi)敢透露給娘和妹妹。連秦劍都是偷偷摸摸從家里帶出來(lái)的，生怕她們攔著。

天剛蒙蒙亮，易楓便已踏入后山，沿著陡峭崎嶇的小徑往深處走去。

起初山路平緩，四周寂靜無(wú)聲，外圍基本沒(méi)什么猛獸出沒(méi)，安全得很。

但越往里走，空氣就越發(fā)凝重。他的神經(jīng)也繃緊了，右手始終握在秦劍柄上，指節(jié)泛白，眼神如鷹隼般掃視前方。

“嘶——嘶——”

忽然，耳畔傳來(lái)一陣陰冷的蛇鳴。他猛地頓住腳步，定睛一看——前方草叢中，一條黃紋小蛇昂起頭顱，吐著信子，尾巴輕輕擺動(dòng)，分明是在警告：別過(guò)來(lái)。

憑經(jīng)驗(yàn)判斷，這蛇毒性不強(qiáng)。但易楓沒(méi)打算放過(guò)它。

他弓身蹲低，腳步輕移，像一頭潛伏的獵豹，緩緩逼近。

“就是現(xiàn)在！”

距離一到，他猛然暴起，秦劍劃破空氣，“唰”地一聲劈下！

蛇身應(yīng)聲斷裂，兩截還在抽搐，但不過(guò)幾息，徹底不動(dòng)了。

“……沒(méi)動(dòng)靜？”

他站在原地等了好一會(huì)兒，腦海卻一片沉寂，沒(méi)有預(yù)想中的冰冷提示音。失望悄然爬上眉梢。

“難道方法不對(duì)？還是……并非所有生靈都能融合？”

他皺眉思索片刻，隨即甩掉雜念。

“換一個(gè)。”

他沒(méi)氣餒，繼續(xù)深入。一路上遇到野兔、山雞之類的小動(dòng)物，一一嘗試，結(jié)果全都石沉大海，毫無(wú)反應(yīng)。

直到前方水聲潺潺，一條清澈小溪映入眼簾。

走了這么久，額頭上早已布滿汗珠。他快步上前，俯身掬水洗臉，清涼瞬間驅(qū)散疲憊。

抬頭環(huán)顧，視線突然一頓——

“咦？前面有個(gè)巖洞。”

陰影幽深，正好避暑歇腳。他二話不說(shuō)，提劍就朝洞口走去。

“撲哧！撲哧！”

剛踏進(jìn)洞口半步，一陣密集振翅聲驟然炸響！黑壓壓的一片從洞頂撲騰而出，直沖面門！

他本能閉眼，揮劍亂掃，只覺(jué)劍鋒切入皮肉的觸感傳來(lái)，幾道黑影應(yīng)聲墜落。

就在這剎那——

【發(fā)現(xiàn)蝙蝠魂，是否吸收融合？】

那個(gè)久違的、機(jī)械般的聲音，終于再度在他腦中響起！

易楓心頭狂跳，毫不猶豫。

“是！”

話音落下的瞬間，一股詭異的能量涌入體內(nèi)，迅速與血肉交融。

緊接著，腦袋猛地一脹，耳朵更是滾燙如焚，仿佛有烈火在耳道內(nèi)灼燒！

劇痛襲來(lái)，但他咬牙撐住。

幾息之后，一切歸于平靜。

【叮，融合蝙蝠魂成功，獲得超強(qiáng)聽(tīng)力！】