張小山和趙小虎一群人圍坐火堆旁，一邊啃著滋滋冒油的烤肉，一邊翻著陳年舊賬，笑得前仰后合。

那些年少輕狂的日子，荒唐又純粹，如今回想起來，心頭還泛著熱乎氣。

烤肉香得勾魂，可惜沒捎上一壺烈酒。不然就著煙火氣，大口吃肉，痛快喝酒，再把當年那些糗事一件件扒出來調侃，簡直美滋滋。

“嗚嗷——！”

就在易楓幾人剛放下烤肉，打著飽嗝準備歇會兒時，一聲凄厲狼嚎劃破山林寂靜。

緊接著，黑影憧憧，二三十頭惡狼從林間涌出，獠牙森然，綠眼幽幽，直撲而來。

“剛吃飽，正好消食。”易楓慢悠悠起身，語氣淡得像在說今天天氣不錯。

他轉頭掃了一眼張小山和趙小虎，唇角微揚：“比比，誰殺得多？”

“殺！”

話音未落，張小山等人已怒吼一聲，拔劍沖出，動作干脆利落，毫無廢話。

“不講武德?。　币讞饕汇?，隨即搖頭一笑，提劍追上。

他的速度如鬼魅，瞬息之間便掠過眾人，率先殺入狼群。

劍光一閃，血花飛濺，幾乎是一劍斃命，快得連殘影都抓不住。

等張小山他們好不容易殺到跟前，狼群早已橫尸遍地，戰斗已經結束。

“我就知道……沖慢一步，湯都不剩。”

張小山望著滿地狼尸，一臉生無可戀。

“早知道就不湊這熱鬧了。”

“將軍也太狠了，好歹留兩只讓我們過過手癮啊?！?/p>

趙小虎和孫小雨等人也是滿臉無奈，心里默默吐槽：這哪是人，簡直是殺神轉世。

“走吧，回?！?/p>

易楓聳聳肩，神色如常，仿佛剛才只是拍死了幾只蚊子。

一行人翻身上馬，馱著獵物和狼尸，踏著晚霞往山下行去。

回到村子時，天色已暮。

易楓只留下一只狼和幾只野味，其余盡數分給村民，毫不吝嗇。

接下來幾天，他沒再出門，安心待在家里，陪著母親與妹妹。

兩天后，第三日清晨，村口塵土飛揚——那支他帶回的騎兵，已整裝列隊，肅立等候。

今日，便是啟程返咸陽之期。

“娘，小雪，跟我一起回咸陽城吧?！?/p>

易楓站在村口，語氣溫柔卻帶著一絲期盼。

“我還是想留在這里。村里鄉親們熟絡，日子也熱鬧，不像城里冷冷清清。”

母親輕輕搖頭，語氣堅定，“你回了咸陽，怕又要上戰場，哪有空陪我？我在這兒挺好，自在?！?/p>

她心底也有顧慮：鄉下農婦，進了貴族堆，規矩多，眼神冷，怕不習慣，更怕給兒子添麻煩，甚至拖后腿。

“我也要留下來陪娘，還有牛要放呢?！?/p>

易白雪仰著小臉，認真說道。

其實牛早有人代管，她不過是舍不得娘，也舍不得這片山、這群伴。

“行，那等我閑下來，親自來接你們，去城里住些日子?！?/p>

易楓沒有強求。

他懂娘的心思。

在這山村住了半輩子，情深似海，哪是一句“走”就能帶走的？

人心歸處，不在高門華殿，而在炊煙裊裊，老樹昏鴉。

“若有急事，派人去咸陽城武安君府尋我便是。”易楓沉聲開口。

“楓兒，你也千萬保重自己啊?！蹦赣H眼含擔憂，輕聲叮囑。

“放心吧娘，我會好好的，等我回來。”易楓一笑，利落翻身上馬，動作干脆如出鞘之劍。

“啟程——出發！”他長喝一聲，聲音清越，戰馬揚蹄，身后數千鐵騎轟然應和，踏起滾滾煙塵，直指咸陽方向。

這一趟回城，易楓并非只為休整。他心中早有盤算——出征在即，必須在咸陽先辦一件大事。

一日疾馳，大軍終于重返咸陽。

他命騎兵盡數歸營，駐扎城外軍屯，自己則帶著嬴綺籮與那幾名工匠奴仆，徑直返回武安君府。

“主人回來了！”剛至府門，趙峰便快步迎出，躬身行禮，神色恭敬至極。

自從當上武安君府的管家，趙峰身份水漲船高，連咸陽那些小貴族見了他也客客氣氣，奉承有加。可他心知肚明——不是自己有多厲害，而是背后站著的主子太強。

這些日子，登門求見者絡繹不絕，全都是城中權貴。誰不知道，如今的武安君一句話，能在朝堂掀起波瀾？正因如此，趙峰更加兢兢業業，凡事親力親為，不敢有半分懈怠。他深知，這份榮寵來之不易，稍有差池，便可能一落千丈。

“嗯，最近府里可有動靜？”易楓一邊邁步進院，一邊問道。

“回主人，這幾日不少貴人前來拜會，見您不在，便都回去了。”趙峰低聲稟報，隨即一一報出那些貴族姓名。其中大半，易楓聞所未聞，也懶得記下，只隨意點了點頭。

“將軍，我先去看看母親?！币慌缘馁_籮輕聲道，眸光溫軟。

自打易楓將她母親接入府中，請來名醫悉心診治，母女二人便對易楓感激入骨。嬴母身子日漸好轉，更欣慰于女兒覓得良人，心中早已視易楓如半子。

“把他們幾個安排妥當。”易楓轉身指向身后的工匠奴仆，對趙峰下令。

這些人，是他為造紙坊與印書工坊精心挑選的種子。咸陽郊外，一座新式工坊正待拔地而起。

但眼下人手仍顯不足。他還需更多工匠、通曉商道的奴仆。

好在，他爵位所賜的奴籍名額尚余數百，足夠再購一批。

“對了，府中現有奴仆里，可有懂工藝或善經商的？”易楓忽然發問。

趙峰搖頭：“府中奴仆多出自舊族府邸，多為侍從婢女，無此專才?！?/p>

“那咸陽城何處可買奴仆？”

這世道既有奴制，自然也有市場。奴仆交易公開進行，生死皆由主人掌控——哪怕打死，官府也不過問。

因此，奴仆命運與主家緊密相連，主家獲罪，奴亦連坐。正因如此，奴仆極少背叛，忠誠近乎本能。

這也正是易楓偏愛用奴而非雇工的原因——掌控在手，無需猜忌。他們是財產，更是刀刃，只聽一人號令。

“城東設有奴市，品類齊全，應有盡有。”趙峰恭敬答道。

“走，去東市看看，挑些可用之人回來。”易楓唇角微揚，語氣淡然，卻自有不容置疑之勢。

說罷，便帶著趙峰直奔城東奴市。

剛入市場，喧囂撲面而來。

“大人！來看看，上等奴仆，出身貴府，乖巧伶俐，聽話懂事！”

“這位爺，這批可是從隴西流放貴族中淘來的精銳，體健聰慧，任您驅使！”

叫賣聲此起彼伏，各色商人穿梭其間，口中吹噓不斷。這些奴仆，或來自敗落世家，或由官府發賣，經層層轉手，最終陳列于此，等待新的主人。

易楓目光沉靜，緩步前行，最終踏入市中最闊氣的一家奴鋪。

“大人，想買點什么樣的奴仆？咱們這兒，基本要啥有啥?！?/p>