朱由檢站起身，走到坤輿圖前，手指點在南疆那片密密麻麻的山脈標識上。

“若只是安南阮氏，朕派一大將，調十萬兵，足可平之。”

“但問題不在外，而在內。”

他轉過身，看向趙武和錢勇。

“滇、桂土司，半數附逆。他們是真的想跟著安南人造反嗎？”

“未必。他們是在試探，試探朕的刀，到底有多快，多狠。”

“若朕只派將領去，即便打贏了，那些土司也會覺得皇帝的威嚴不過如此。”

“畢竟天高皇帝遠嘛，在這南疆群山之中，他們依舊可以關起門來做土皇帝。”

“今日降，明日反，永無寧日。”

他走回書案后，坐下。

“但若朕親征，意義就不同了。”

“朕要讓他們親眼看看，從草原到江南，再從江南到南疆。”

“還天下還沒有朕的刀砍不到的地方。”

“大明的光輝，就沒有覆蓋不到的角落！”

趙武和錢勇抬起頭，眼中仍有擔憂，但已多了幾分明悟。

“可是爺，南疆地形……”

“地形不利，就用新東西。”朱由檢打斷他，“傳令給遼東的宋應星，讓他抽調一半研究火器、爆破的弟子，速來南京。”

“再傳令南京軍器局，將所有庫存的火藥、火銃、火炮，全部清點整備。”

他頓了頓，眼中閃過一絲冷光。

“另外，給鄭芝龍去信。”

錢勇一怔：“福建的鄭總兵？”

“對。”朱由檢說，“告訴他，朕知道他在南洋的生意做得很大。”

“但朕不追究他以前跟荷蘭人、葡萄牙人那些不清不楚的關系。”

“這次，朕只要他出力。”

“爺要鄭芝龍出兵？”

“不一定要他出兵。”朱由檢搖頭，“但朕要他的船隊，封鎖安南沿海。”

“要他的情報網，摸清安南內部虛實。”

“還有，讓他在南洋散布消息，就說朕這個大明皇帝要親征南越，順者昌，逆者亡。”

錢勇倒吸一口涼氣。

這是要借鄭芝龍的海上勢力，對安南進行全方位的壓制。

“臣……明白了。”

“下去準備吧。”朱由檢擺擺手，“十日內，各省調兵的方案，要擺在朕的案頭。”

“是！”

兩人退下后，朱由檢獨自在書房坐了許久。

然后，他走到窗邊，推開窗戶。

夜色已深，南京城卻依舊燈火通明。

遠處長江上，船只的燈火連成一片，宛如星河倒墜。

這就是他想要的大明。

繁榮，昌盛，生機勃勃。

但繁榮之下，暗流涌動。

江南的士紳剛被打壓下去，東南的土司又跳了出來。

北方的后金在休養生息，西北的李自成張獻忠雖被壓制，卻未根除……

“一個個來。”朱由檢輕聲自語，“朕有的是時間，有的是刀。”

若要殺，那便殺個痛快！

他關上了窗戶。

接下來的三天，南京城如同一架開足馬力的機器，瘋狂運轉。

京營的校場上，日夜傳來操練的呼喝聲。

軍器局的工匠三班倒，趕制火藥、修理軍械。

戶部的官員捧著賬冊在行宮外排成長隊，匯報錢糧籌措的情況。

朱由檢每日只睡兩個時辰，其余時間都在處理軍務、接見將領、批閱奏報。

第三天傍晚，當最后一縷夕陽沉入長江時，趙武送來了鄭芝龍的回復。

信是用上好的宣紙寫的，字跡飛揚跋扈，但語氣卻極為恭敬：

“臣鄭芝龍頓首再拜：蒙陛下不棄，委以重任，芝龍敢不效死？”

“南洋諸國，臣略有所知，安南阮氏，跳梁小丑。”

“臣已命船隊三百艘，集結瓊州，隨時可南下封鎖安南各港。”

“安南內部派系、兵力部署圖三幅，隨信奉上。”

“另，臣已遣使赴暹羅、占城、真臘，宣揚陛下天威，斷安南外援。”

“陛下但有所命，芝龍萬死不辭。”

隨信附上的，是三幅繪制精細的地圖。

不僅標明了安南主要城鎮、關隘、兵力部署。

甚至連各派系首領的性格、喜好、矛盾都做了詳細標注。

朱由檢看完，嘴角終于露出一絲笑意。

“這個鄭芝龍，倒還真是個人才。”

“爺，此人海上巨寇出身，反復無常，不可不防啊。”趙武提醒道。

“朕知道。”朱由檢將地圖收起，“所以朕只讓他做外圍的事。”

“真正的仗，還是要我們自己打。”

“等平定南疆，朕再好好跟他聊聊海上的規矩。”

正說著，外面傳來通報：宋應星派來的弟子到了。

來的是一老一少兩人。

老的約莫五十歲，姓吳，是宋應星的同門師弟，專精火器。

少的不過二十出頭，姓方，是遼東大學堂第一批畢業生中的佼佼者，擅長爆破和工程。

兩人風塵仆仆，顯然是日夜兼程趕來的。

“學生參見皇上！”兩人跪拜行禮。

“平身。”朱由檢抬手，“宋先生可好？”

“宋師身體康健，只是聽聞南疆有變，憂心陛下，特命學生等速來效力。”吳惟忠恭敬答道。

“你們來得正好。”朱由檢讓人攤開安南地圖，“南疆多山，大軍行進困難。”

“且關隘險峻易守難攻，你們看看，火器和爆破之術。”

“該如何才能在這種地形發揮最大效用？”

吳惟忠和方以智湊到地圖前，仔細看了半晌。

“陛下，”吳惟忠先開口，“山地作戰，重型火炮難以運輸，應以輕便火銃、手炮為主。

“而且陛下您改進的迅雷銃重不過八斤，可連發五彈，最宜山地步兵使用。”

“還有火藥。”方以智補充道，“安南多雨，火藥防潮是關鍵。”

“遼東新研制的油紙包藥，以桐油浸紙多層包裹，可在雨中保存三日不濕。”

“另，山道狹窄處，可預設火藥埋設，待敵軍經過時引爆，效果更勝火炮。”

朱由檢聽著，不住點頭。

“你們需要多少人手？多少物料？”

“火銃匠百人，火藥匠五十人，各類物料……”吳惟忠報出一長串清單。

“準。”朱由檢毫不猶豫，“趙武，你配合吳先生和方先生，他們要什么就給什么。”

“十日內，朕要看到兩千桿新式火銃，五千枚手炮，火藥……多多益善。”

“臣遵旨！”

兩人退下后，朱由檢繼續處理軍務。

直到子時，王承恩端著一碗參湯進來，輕聲勸道：“皇爺，該歇息了。”

“明日還要檢閱京營呢。”

朱由檢揉了揉眉心，接過參湯喝了一口。

“京城那邊有什么消息嗎？”