“那......清丈田畝的事，對你們有影響么？”

“清丈？”工頭愣了愣，“那是有田的人的事！”

“咱們這種做工的，哪來的田？”

也是。

無產者，清丈清不到他們頭上。

可朱由檢知道，清丈影響的不僅是田主。

田稅變了，糧價就會變。

糧價變了，工錢卻不變......實際就是降了。

“最近工錢......漲過么？”

“漲？”工頭像聽笑話，“不扣就不錯了！還漲？”

正說著，外頭忽然喧嘩。

一隊家丁沖進來，為首的是個管事模樣的中年人。

“都停了！停了！”

織工們茫然抬頭。

工頭趕緊迎上去：“徐管事，這是......”

“東家有令，所有織坊，從今天起，減產三成！”徐管事大聲道。

“減產？”工頭愣了，“為什么？訂單那么多......”

“讓你減就減！哪來那么多廢話！”徐管事瞪眼。

“東家說了，朝廷要征商稅，咱們得配合。”

“減了產，稅就交得少！”

好一個“配合”。

朱由檢心里冷笑。

表面配合新政，背地里卻用減產來對抗。

減產了，稅是少了，可織工呢？

工錢肯定也少。

甚至可能裁員。

果然，徐管事下一句就是：“人手也得減！”

“每坊減兩成，老弱病殘，先清出去！”

織坊里頓時炸了鍋。

“管事！不能啊！我一家老小等著吃飯......”

“我干了十年了，從來沒偷懶......”

哀求聲，哭喊聲，響成一片。

徐管事不耐煩：“吵什么吵！東家養你們這么多年，夠仁義了！”

“現在朝廷逼得緊，東家也沒辦法！”

他頓了頓，又補一句：“要怪，就怪朝廷！”

“怪那什么新政！”

這話毒。

把矛盾引向朝廷。

朱由檢站在人群后，冷冷看著。

好手段。

真是好手段。

減產裁員，讓百姓失業。

然后告訴百姓，是朝廷的新政害的。

挑撥離間，煽動民怨。

徐弘基啊徐弘基......

你真是找死。

徐管事說完，轉身要走。

經過朱由檢身邊時，被他攔住了。

“這位管事，請教個事。”

徐管事皺眉：“你誰啊？”

“路過行商。”朱由檢說，“聽說徐家減產，那綢緞價錢......是不是要漲？”

徐管事眼睛一轉。

“那當然！減產了，貨少了，價錢自然漲！”

“漲多少？”

“起碼三成！”徐管事得意，“不過你要是現在訂，還能按原價。”

“交三成定金就行。”

朱由檢笑了。

原來如此。

減產是假，囤貨居奇是真。

先放出減產消息，抬高市價。

等價錢上去了，再悄悄出貨，大賺一筆。

至于織工失業，百姓買不起綢......

關他們屁事。

“好算計。”朱由檢說。

“什么算計不算計，做生意嘛。”徐管事擺手，“你到底訂不訂？不訂別擋道！”

朱由檢定定看了他一會兒。

然后讓開。

徐管事揚長而去。

織坊里，哭喊聲還在繼續。

工頭唉聲嘆氣，開始點名清人。

被點到的，面如死灰。沒點到的，也惶惶不安。

朱由檢轉身離開。

走出巷子，回到繁華大街。

陽光正好，照得綢緞莊的招牌閃閃發光。

客人進進出出，伙計笑臉相迎。

一片祥和。

可朱由檢知道，這祥和底下，是多少人家的眼淚。

“爺......”趙武低聲問，“咱們做點什么？”

“什么也不做。”朱由檢說，“記下。織坊位置，管事姓名，徐家哪些產業......”

他頓了頓。

“等朕回京，一并算賬。”

兩人繼續走。

走過綢緞莊，走過茶莊，走過鹽鋪。

朱由檢一路看，一路問。

問價錢，問貨源，問東家。

得到的答案，大同小異。

江南八大姓，幾乎壟斷了所有賺錢的行業。

綢緞、茶葉、食鹽、漕運、當鋪、錢莊......

他們互相聯姻，互相持股，結成一張密不透風的網。

朝廷的新政，想刺破這張網。

他們就表面配合，暗中抵抗。

減產，漲價，裁員，挑撥......

手段層出不窮。

而官府呢？

蘇州知府，是徐家的門生。

下面各級官吏，或多或少都收過八大家的“孝敬”。

官商勾結，鐵板一塊。

難怪新政推行艱難。

難怪百姓怨聲載道。

回到客棧，錢勇也回來了。

離開蘇州那天，下著小雨。

雨絲細密，把青石板路打得濕亮。

船夫披著蓑衣，在運河上搖櫓，水聲嘩啦嘩啦的。

朱由檢坐在船艙里，看著窗外。

運河兩岸，田連阡陌。

正是秋收時節，稻子金黃一片，看著喜人。

可仔細看，田里干活的人，個個面黃肌瘦。

“爺，喝茶。”趙武遞過碗熱茶。

朱由檢接過，沒喝。

“這一路看下來......”他緩緩開口，“江南富，富的是士紳。百姓......還是苦。”

趙武沉默。

他跟了皇上這一路，也看明白了。

蘇州織坊的女工，揚州碼頭的苦力，還有這些田里的佃農......

日子都不好過。

“新政本該讓他們好過些。”朱由檢說，“可到了下頭，全變了味。”

船行得慢。

到南京時，已是三天后。

南京到底是留都，氣象不一樣。

城墻高大，城門森嚴。

街上行人如織，車馬喧囂。

比起蘇州的“文雅”，南京更顯“氣派”。

可朱由檢看得清楚。

那氣派底下，是更深的腐朽。

三人住在城南一家客棧，離秦淮河不遠。

安頓好，朱由檢就出門了。

這回他誰也沒帶，獨自一人。

南京城大，他走得慢。

從城南到城北，從市井到官衙，一路看，一路聽。

在夫子廟前，看見衙役驅趕小販。

“滾！這兒是你們擺攤的地方？”

“差爺，行行好，就賣點炊餅......”

“炊餅？弄臟了地面，你賠得起？”

衙役一腳踹翻攤子，炊餅滾了一地。

小販跪在地上撿，手都在抖。

旁邊圍了一圈人，指指點點，卻沒人敢出聲。

朱由檢站在人群里，看著。

手在袖子里，攥了攥。

忍住了。

繼續走。

在一條巷口，看見幾個地痞圍著一個老人。

“老東西，保護費該交了吧？”

“我......我沒錢......”

“沒錢？”地痞頭子揪住老人衣領，“在這條街做生意，敢說沒錢？”

老人哀求：“這個月生意不好......”

“我管你好不好！”地痞一把推開老人，“明天再不交，砸了你的鋪子！”

說完揚長而去。