啪嚓。

徐弘基的手微微發(fā)顫。

“監(jiān)……監(jiān)國(guó)？太監(jiān)與皇后……共監(jiān)國(guó)？”

他猛地起身，面色鐵青。

“這圣旨……是真是假？”

“千真萬(wàn)確！”武將顫聲答。

“八百里加急送至，玉璽分明，是皇上親筆！”

徐弘基跌坐椅中。

完了。

全完了。

皇上非但無(wú)事，竟已在草原推行州縣制？

那豈不是說(shuō)……草原已盡在掌握？

還有王承恩監(jiān)國(guó)……

這分明是昭告天下：皇上信他，誰(shuí)動(dòng)他，便是與皇上為敵！

“公爺，咱們……還動(dòng)手么？”文士低聲問(wèn)。

徐弘基默然良久。

他盯著杯中殘酒，眼神空茫。

許久，方緩緩開(kāi)口。

“動(dòng)……”

聲音嘶啞。

“為何不動(dòng)？”

他抬起頭，眼中閃過(guò)一絲瘋狂。

“皇上在草原……縱使一切安好，也是千里之遙！”

“如今京城，是王承恩與兩個(gè)婦人做主！”

他猛然拍案。

“此正吾等良機(jī)！”

“聯(lián)絡(luò)江南所有世家、所有惡于新政的士紳！還有……福王！”

他頓了頓，一字一句道。

“趁皇上未歸……”

“將這天地，翻覆過(guò)來(lái)！”

屋內(nèi)眾人面面相覷。

繼而，有人緩緩點(diǎn)頭。

有人舉杯。

有人眼中燃起同樣的瘋狂。

酒再次斟滿。

但這一回，無(wú)人笑得出來(lái)。

因誰(shuí)都明白——

此乃不歸路！

既踏上去，便再難回頭。

狼居胥山東去三百里，斡難河畔。

新搭的帳篷連綿數(shù)里。

此處是漠北都督府臨時(shí)駐地。

巴圖魯穿著都督官袍，渾身不自在。

這袍子太過(guò)板正，不如鎧甲舒坦。

可他仍穿著。

因這是皇上的恩典。

帳外腳步聲響，一名年輕文官掀簾而入，二十出頭，膚色黝黑，手上帶繭。

“下官陳農(nóng)，參見(jiàn)都督。”

陳農(nóng)，遼東大學(xué)堂農(nóng)科首屆生員。

此番奉派草原，率領(lǐng)三百農(nóng)學(xué)生。

巴圖魯擺手：“陳大人請(qǐng)坐。皇上吩咐，草原墾荒之事，聽(tīng)你安排。”

陳農(nóng)也不拘禮，徑直攤開(kāi)地圖。

“都督請(qǐng)看。”他手指點(diǎn)向斡難河幾處彎道。

“這些河谷，土質(zhì)肥沃，水源充沛。”

“下官已帶人勘測(cè)過(guò)，宜種燕麥、大麥，另有南洋新引的土豆。”

“土豆？”巴圖魯未曾聽(tīng)聞。

“一種糧作，畝產(chǎn)極高，不擇地力。”陳農(nóng)目光灼灼。

“遼東試種已成，一畝可收八百斤！”

巴圖魯?shù)刮豢跊鰵狻?/p>

八百斤？

草原放牧，一只羊養(yǎng)一年不過(guò)數(shù)十斤肉。

一畝地竟抵得過(guò)十余只羊？

“果真如此神奇？”

“絕無(wú)虛言。”陳農(nóng)重重點(diǎn)頭，“故下官建議，先于斡難河、色楞格河、克魯倫河三大河谷，各設(shè)一墾荒點(diǎn)。”

“每點(diǎn)安置五百戶，每戶授田五十畝。”

他略作停頓。

“第一年，官府供給種子、農(nóng)具，免其賦稅。待收成后，再緩緩償還。”

巴圖魯沉吟片刻。

“草原牧民，慣于逐水草而居。”

“令其定居耕墾……恐非易事。”

“正因如此，方需循序漸進(jìn)。”陳農(nóng)早有準(zhǔn)備。

“下官探得，草原有些小部落，本就半農(nóng)半牧。”

“吾等先從此類(lèi)部落著手，令其得享實(shí)利。”

“余人見(jiàn)了，自然相隨。”

巴圖魯思忖片刻，點(diǎn)頭。

“便依你所言。需多少人手？”

“每處墾荒點(diǎn)，需農(nóng)學(xué)生百人指導(dǎo)，兵士五百維持秩序。”陳農(nóng)道，“另需工匠建房舍、修水渠、制農(nóng)具。”

“工匠我從遼東調(diào)撥。”巴圖魯決斷，“兵士……予你三千。”

正說(shuō)著，帳外又起喧嘩。

一名親兵沖入：“都督！遼東來(lái)人！”

巴圖魯一怔：“何人？”

“是宋應(yīng)星宋大人！還帶著……許多工匠，押送數(shù)十車(chē)貨物！”

巴圖魯與陳農(nóng)對(duì)視一眼，同時(shí)起身。

帳外，長(zhǎng)列車(chē)馬正在卸貨。

為首者正是宋應(yīng)星。

老先生清瘦如竹，精神卻矍鑠，雙目炯炯有神。

“宋先生！”巴圖魯大步上前，“您怎親至？”

宋應(yīng)星朗笑：“皇上密旨，命老夫來(lái)草原設(shè)幾處工坊。”

“工坊？”巴圖魯愕然。

草原之上設(shè)工坊？

“正是。”宋應(yīng)星指向那些大車(chē)，“請(qǐng)看。”

“蒸汽機(jī)，車(chē)床，銑床，還有新式煉鐵爐。”

他壓低嗓音。

“皇上說(shuō)，草原不光要耕牧，亦需興工業(yè)。”

“日后此處所產(chǎn)鐵、鋼、機(jī)具，直供北疆，省卻遼東千里轉(zhuǎn)運(yùn)之勞。”

巴圖魯豁然開(kāi)朗。

皇上這是要將草原，徹底化為大明疆土。

不止于名，更在于實(shí)。

“所需諸物，都督盡管開(kāi)口。”宋應(yīng)星搓著手，滿面興奮，“老夫此番帶來(lái)二百工匠，皆遼東翹楚。只要料足，一月之內(nèi)，必令工坊立起！”

巴圖魯重重點(diǎn)頭。

“要什么，給什么！”

同一時(shí)日，漠南，歸化城。

曹變蛟亦在忙碌。

他面前立著十余名部落首領(lǐng)，皆是新封的里長(zhǎng)、鄉(xiāng)長(zhǎng)。

“自今日始，再無(wú)喀爾喀部、土默特部、瓦剌部。”曹變蛟聲若洪鐘，“唯有漠南都督府轄下歸化縣、集寧縣、豐鎮(zhèn)縣……”

他每念一名，便有一名首領(lǐng)上前，領(lǐng)取官印、官服。

這些首領(lǐng)面色復(fù)雜。

皇上連狼居胥山都封了，十萬(wàn)大軍說(shuō)滅便滅。

還能如何？

“各縣編戶齊民，登記造冊(cè)。”曹變蛟續(xù)道，“每戶分授草場(chǎng)或農(nóng)田，頒給地契。十五歲以下孩童，須入學(xué)堂，習(xí)漢話，識(shí)漢字。”

一老首領(lǐng)忍不住問(wèn)：“都督，那……咱們的牛羊如何算法？”

“牛羊仍是你們的。”曹變蛟早有預(yù)料。

“但放牧須在指定草場(chǎng)，不得越界。”

“此外，每年按牛羊數(shù)目，繳納牧稅。”

“稅……重否？”

“比你們往年互相劫掠，折損的人畜輕多了。”曹變蛟淡然道。

老首領(lǐng)默然。

是啊。

昔年草原，今日你搶我，明日我殺你。

一年下來(lái)，死的牛羊與人，遠(yuǎn)比稅重。

“尚有一事。”曹變蛟環(huán)視眾人，“各縣須組建鄉(xiāng)勇，維持地方。”

“鄉(xiāng)勇由都督府統(tǒng)一操練，統(tǒng)一配給兵甲。”

他略作停頓。

“表現(xiàn)優(yōu)異者，日后可編入正規(guī)軍，吃皇糧。”

此言一出，眾首領(lǐng)目光頓亮。