冬天的下邳，大雪紛飛一晝夜，皚皚白雪籠罩天地。

清晨，劉桓被生物鐘叫醒，同榻的溫玉已不在榻上，留下微熱的余溫。

“郎君醒了？”

相貌秀麗甜美的女子，捧著早膳入屋，見到劉桓掀帳下榻，迅速將早膳放在案上，從衣架上取下大衣，貼心地為劉桓披上。

“蓮姬，雪下得大嗎？”

劉桓微開窗戶，哈著白氣，見庭院兩側(cè)角落堆滿白雪，問道。

“可多了！”

蓮姬甜美笑道：“妾剛掃了積雪，今可來堆雪人呢！”

劉桓深呼吸冰涼的空氣，說道：“希望雪莫要太大，傷了宿麥不好！”

“借郎君吉言，明歲必能大豐收！”蓮姬試了試銅盆里的熱水，說道：“今水溫剛好，郎君可以洗漱了！”

考慮到劉桓獨自在外居住，無貼心人在身側(cè)照顧，祖氏遂趁劉桓遠征時，為他挑選了十名侍女。其中蓮姬身份最高，以御婢管其余九人。

何為御婢？

即劉桓的專屬婢女，負責照顧劉桓日常起居。而作為祖氏所選的御婢，蓮姬肩負最關(guān)鍵的任務(wù)，幫助劉桓完成性啟蒙，以便成婚當日順利通房。

因此，蓮姬非處子之身，曾嫁為人妻一年。夫君死于曹操屠彭城之役中，蓮姬與母親投奔下邳國遠親。恰好遇上祖氏挑選侍婢，蓮姬出于生計，遂至州府投身。

因長相甜美、皮膚白嫩，身段出眾，懂得照顧人，蓮姬遂被祖氏挑選為劉桓的御婢。而御婢不止在職責上與侍女不同，其在法律意義上屬于家庭中的一份子，其余九名侍女為仆。

當然了，兩世為人的劉桓無需性啟蒙，服侍當日反而把蓮姬弄害羞了。

洗漱一番，劉桓依舊不習(xí)慣漢末盛行的寬衣博帶裝扮，換上了一身窄袖玄服。

“早膳胡瓜燉魚湯，魚刺已讓庖丁去除！”蓮姬格外貼心，為劉桓奉上餐具，說道：“卵黃胡餅出爐不久，郎君可趁熱吃！”

在蓮姬的貼心侍奉下，劉桓暗嘆農(nóng)業(yè)社會生產(chǎn)資料雖不如后世豐富，卻享受到了后世從未享受過的服侍。

“有心了！”

劉桓喝了口鮮美的魚湯，說道：“中午在州府用膳，不用準備食膳，你關(guān)照好自己就行！”

蓮姬弱弱說道：“郎君大婚在即，妾稍后隨夫人置辦物件！”

“你聽阿母安排便可！”

“諾！”

祖氏自從由尋常婦人一躍成為諸侯夫人，初期因禮節(jié)鬧了些烏龍，便癡迷于研究禮節(jié)，生怕被徐州大族瞧不起。祖氏既有心研究這些，劉桓不可能不配合。

用完早膳，劉桓順道關(guān)心了下親兵居住情況，便領(lǐng)親騎前往州府。

今下邳相笮融重建的府衙，為追求保暖效果，花費大量金錢用花椒制作保溫墻，故當劉桓趨步至大堂，竟不覺有一絲涼意。

堂內(nèi)，劉備恰好與張昭論事，劉桓向二人見禮一番。

劉備讓侍從為張昭奉姜茶，致意說道：“別駕遷任廣陵太守，州中無人暫理大事。備欲讓子布領(lǐng)州中政務(wù)，望子布不吝指教？”

陳登離開政治中心下邳，劉備有意削弱陳氏在州中的影響力，與劉桓商議一番，看重出身較差，但政治水平出眾的張昭為別駕。

“謝使君信任，昭必不負使君之托！”張昭鄭重拜禮道。

劉備扶起對榻的張昭，問道：“子布深諳徐州民情，今備欲成五侯之業(yè)，不知可有治徐之策教我？”

張昭坐而論事，笑道：“使君有雄圖之念，欲坐擁徐淮諸郡，今怎不知借大族之力強壯爪牙？”

劉備茫然說道：“備舉用士族賢才，錄用為官，怎能說備不知借力強壯爪牙？”

劉桓若有所思一番，揣測道：“別駕所言爪牙當指精兵猛將，借大族之力莫非指各氏部曲、門客？”

“然也，郎君知昭深意！”

見劉桓一點就通，張昭笑道：“使君以元從之卒御丹陽諸部，然怎忘徐州之中諸氏大族所懷部曲。使君入徐州以來，除糜子仲、陳元龍自薦兵馬以外，怎不見舉薦豪族子弟為將？”

“徐州豪族部曲、門客、鄉(xiāng)人，少則鄉(xiāng)客數(shù)百，多則部曲上千。使君如若揀選其中精銳，錄用善武子弟為將校，豈不能得眾族傾心？”

“時文舉賢能之士，武選知兵之輩，人心盡歸使君所用。至此使君與徐州榮辱與共，大族豪人歸受使君驅(qū)使，五侯霸業(yè)豈不成矣！”

說著，張昭特意看向劉桓，問道：“郎君以為何如？”

以劉桓的領(lǐng)悟力，幾乎已是明白張昭之意。張昭所提供的方案不難理解，無非是建議劉備與徐州大族、豪強徹底融合，而非浮于表面的合作。

之前劉備雖控制了丹陽兵，并與下邳陳氏進行合作，但不代表劉備與徐州諸氏達成合作。甚至嚴格來說，劉備僅與少部分人合作。

如今劉備擊敗了袁術(shù)，證明他具備在中原爭霸的潛力，那么徐州大族、豪強肯定想與劉備合作。若劉備不與眾人合作，雖說大族、豪強不會造反，但劉備就談不上征服徐州。

兗州叛亂，曹操一時間幾乎失去了絕大多數(shù)郡縣，或許與曹操沒有與兗州大族進行深度捆綁有關(guān)。在與呂布爭斗兗州時，曹操不斷有意吸納大族豪強融入他的軍隊，最終做到了反殺呂布。

如乘氏李氏聚眾三千余家部曲，在關(guān)鍵的節(jié)點投靠曹操。而曹操未有辜負李氏，官渡之戰(zhàn)時更是表李整為青州刺史。亦或任城人呂虔，曹操令其率家兵自守湖陸。

故劉備若想徹底坐穩(wěn)徐州，不僅要舉用士人出仕，還要吸納大族豪強子弟為將。

歷史上劉備在荊州之所以能崛起，關(guān)鍵在于得到了荊州大族、豪強的帶兵投效，如霍峻、高翔、輔匡等將，短期內(nèi)完成勢力的快速擴張。

可以說在漢末亂世，諸侯在州郡立足不難，但想長期占有并爭奪天下，必然要與區(qū)域內(nèi)的地頭蛇合作，否則談不上人心歸服。

當然了，這種模式看似能讓諸侯在州郡立足，實際卻也容易被出賣。如劉表單騎入荊州，雖說掌握了荊州，但由于自身軍事能力弱，無法給治下大族帶來更多利益，為了更好的未來，蔡瑁、蒯氏便選擇出賣劉琮。

因此，與區(qū)域大族、豪強展開深入合作，領(lǐng)導(dǎo)者必須表現(xiàn)出強勢，在合作中占據(jù)優(yōu)勢，并擁有一支強大的直屬軍隊，才不會被大族、豪強所掣肘。

劉桓沉吟半晌，說道：“別駕之言不無道理，如陳元龍自領(lǐng)兩千兵卒南下，得廣陵徐、劉二族效力，雜募流民千人，今有五千兵卒可用。亦或如糜氏獻部曲兩千，今由糜芳統(tǒng)領(lǐng)！”

“以兒之見，阿父不如借鑒以上之事，從諸郡中揀選好武子弟，依部曲人數(shù)與自身兵略授官。”

劉桓雖不太喜歡與大族豪強有太多合作，但卻無法否認莊園經(jīng)濟下，為了獲得更多資源以便爭霸天下，與大族、豪強開展深入合作，才能令劉備扎根徐州。

如觀宇文泰與高歡之爭，因自身勢力不如高歡，為了能夠與高歡抗衡，宇文泰將關(guān)隴漢人大族、豪強吸納入自己勢力之中，并不惜推行漢化。

劉備出身低微，與曹操、袁紹相比，本身就缺乏足夠體量的大族支持。今若想擁有與曹操、袁紹爭霸中原的資本，劉備必須得到徐淮大族的支持。

相比劉桓思慮之多，劉備將注意力更多放在軍事建設(shè)上。

今劉備帳下兵馬超一萬之數(shù)，但他迄今所用將校大多是原先涿郡老鄉(xiāng)或平原老卒，以上元從兵卒充當基層將校不難，但想從中選拔出中高級將校無疑是困難重重。而長期操練部曲的豪強，比不識字的老卒更具備快速出任中高級將校的潛質(zhì)。

且軍隊之中，雖得益于劉桓鏟除丹陽兵高層舊勢力，但丹陽軍層面，劉備依舊依仗丹陽人。故如能引入徐淮籍貫兵將，反而有利于內(nèi)部平衡。

劉備考慮半晌，說道：“今欲成五侯之基業(yè)，僅憑老卒與丹陽兵不足以成大事。別駕之計正解備之憂事，百姓有納糧捐賦之職，如召部曲從軍征戰(zhàn)，反是變相檢索民戶。”

停頓了下，劉備問道：“試問子布，今可有舉薦之家？”