睢口至陽夏約有六、七百里，呂布、陳宮二人摒棄舊怨，率步騎四千人兼程前往陳國，輜重糧草由士仁率兵轉(zhuǎn)運。

呂布花了五天左右時間，便行軍至梁國新城，離陽夏不到百里。為了準(zhǔn)備可能到來的作戰(zhàn)，呂布暫在新城下寨歇息，并讓人持劉備書信送與曹操。

十一月二十五日，曹軍渦水營寨，中軍大帳。

帳內(nèi)，一張輿圖高高掛起，身形黑胖的曹操盯著輿圖，臉上露出思慮之色。

“劉寵治下有強(qiáng)弩士三千人，殺傷不少我軍兵卒！”曹仁郁悶道。

“陽夏城池險峻，陳王深得人心，今不宜強(qiáng)取！”戲志才搖頭說道：“依在下之見，今兗州興平殘破，難以供養(yǎng)兵卒，故使君不如重在掠資。”

曹操眉頭微皺，問道：“讓陳王交出張邈兄弟，不知可有回復(fù)？”

“未有回復(fù)！”

夏侯淵說道：“據(jù)城中細(xì)作相報，陳王遣人向徐州求援。”

聞言，曹仁嗤笑了聲，譏諷說道：“劉玄德僥幸竊得徐州，今自保尚有不足，何來余力救援陳國！”

“劉備方與袁術(shù)交兵兩、三月，豈會輕易分出勝負(fù)？”曹操語氣冰冷，說道：“再圍上幾日，看陳王是否愿意獻(xiàn)張邈兄弟出降。若是執(zhí)意庇護(hù)張邈，今就令各部散出劫掠！”

話音剛落，典韋披甲虎步入帳，沉聲說道：“稟使君，斥候有緊急軍情上報！”

“何方軍情？”曹操問道。

“呂布！”

典韋沉聲說道：“據(jù)斥候所報，呂布與陳宮屯于梁國新城，距我軍不到百里。今得呂布來信，欲上報于使君。”

曹仁面露詫異，問道：“呂布、陳宮隨劉備南下，今尚與袁術(shù)廝殺，豈會忽至梁國？”

“莫非劉備已擊敗袁術(shù)？”夏侯淵猜疑道。

“妙才說笑了！”

“袁公路雖非使君之?dāng)常珔s非無能之輩，估摸兩人尚在淮水相拒。或許陳宮、呂布棄劉備而走，前來解陳國之圍！”曹仁不愿相信夏侯淵的揣測，反駁道。

相比曹仁的輕佻，曹操心生不妙，沉臉說道：“讓斥候入帳上報！”

“諾！”

少許，卻見斥候快步急趨入帳，朝著曹操行以軍禮，說道：“仆偶得呂布信使所送書信！”

“呂布信使可有說什么？”曹操接過典韋遞上的書信，問道。

“信使言，諸事盡在信中，奉命送呈于使君！”斥候道。

曹操揮了揮手，讓斥候先行退下，專心閱讀信件。然曹操越看書信，眉頭皺得越緊，臉色越來越沉。

見曹操神情有異，戲志才壯膽問道：“敢問使君，莫非劉玄德?lián)魯≡g(shù)？”

曹操長吐濁氣，盡量平復(fù)失衡的心情，說道：“此信非呂布書信，實乃劉玄德之信。劉玄德在信中自言，袁術(shù)慘敗于淮上，今他已班師歸徐，望我能從陳國撤兵！”

見劉備果真擊敗袁術(shù)，曹仁羞惱難當(dāng)，嘟囔道：“袁公路竟非劉玄德之?dāng)常瑢嵲谟腥杷氖廊羰咕c劉備交兵，劉備絕非使君之?dāng)场！?/p>

曹仁爭面子之語無人在意，眾人大多好奇書信的內(nèi)容。

“仆能否一覽書信！”戲志才小心翼翼，說道。

曹操眼皮跳了跳，劉備書信內(nèi)容可不止像他說的那么含蓄，而是有股強(qiáng)橫意味。

如劉備在書信中威脅曹操，因承諾庇護(hù)張邈兄弟性命，故劉備希望曹操能放過張邈兄弟。曹操若是不撤軍，劉備不介意出兵濟(jì)陰，截斷曹操的歸路。

猶豫了下，見戲志才非外人，曹操將書信遞于戲志才。

戲志才知書信緊要，不敢讓其他人窺探，快速瀏覽內(nèi)容，然后征得曹操同意，將劉備書信焚燒，徹底化為灰燼。

“陳宮、呂布、張邈之流為喪家之犬，不足為使君之憂。唯劉備初破袁公路，兵鋒正盛。我軍征戰(zhàn)一歲，已疲憊不堪，不宜與之交惡。”戲志才含蓄說道：“今不如賣劉玄德一個面子，使君罷兵歸兗。”

“張邈兄弟背叛使君，今若放過張邈，何以威懾世人？”曹仁不滿說道。

曹操閉上眼，嘆息道：“劉備兩月破袁術(shù)，兵鋒威震淮泗。他今有意庇護(hù)張邈，為之奈何？”

“使君，劉備有意庇護(hù)張邈，又收容呂布、陳宮二人，恐已有與使君為敵之念，遲早與劉備將有一戰(zhàn)，何不畢其功于一役？”夏侯淵問道。

“使君與劉備遲早有一戰(zhàn)，但絕不能在眼下交兵！”

戲志才迎著眾人的目光，說道：“使君今歲初收兗州，諸郡百廢待興，人心尚未依附。至少需等使君恢復(fù)元氣，方能與劉玄德一較高下。”

曹操默然暗嘆，一年多前他與劉備會于郯城，彼時劉備兵微將寡，他擁兵數(shù)萬，威震中原。豈料一年之后，劉備大破袁術(shù)，名震淮泗，而他受困兗州疲憊，被劉備所制。

“志才之深遠(yuǎn)，兗州郡縣凋敝，兵糧交困，劉備有徐州為依仗，因陳國與劉備交惡不妥。倘若耽擱來年春耕，明歲必遭饑荒，我軍兵卒恐將潰逃。”

曹操按劍踱步，無奈說道：“故不如賣劉備個面子，今收兵回兗，以便明歲春耕。等谷物積攢，再復(fù)爭徐州不遲！”

戲志才沉吟半晌，說道：“兗州凋敝，人口流離，積谷緩慢。不如明歲征汝、潁之地，以上二郡人口殷實，良田沃野，內(nèi)無諸侯割據(jù)，唯南陽張繡為禍。使君如取汝、潁，一歲之間，便能重整旗鼓。”

曹操眼睛微瞇，眼眸閃爍亮光。

去歲他與呂布相爭兗州，諸郡既遭兵戈，又遇蝗旱之災(zāi)，百姓大多南下避難。且因他向袁紹求糧，不得不將東郡當(dāng)作籌碼，至此他失去耕耘最久的東郡。

故與其將時間浪費在凋敝的陳留、濟(jì)陰、山陽等郡國，不如依戲志才之策，明歲南下汝、潁，在潁川重起爐灶，既能避開兵鋒日益強(qiáng)盛的徐州劉備，還能盡快恢復(fù)兵力。

“且依志才之言，今撤軍歸兗，明歲議征潁川。”

盯著燈盞上的灰燼，曹操臉色看似平靜，實際上卻攥緊拳頭，指尖嵌入肉中而泛白。相比上次主動撤軍，此次撤軍則是完全被劉備威逼。兩次不戰(zhàn)而撤，令曹操大為屈辱，今他豈會不怒！

十一月二十六日，圍困陽夏半個多月的曹操，在劉備書信的威逼下，不得不以賣面子為由，屈辱地率兵撤退。不過曹操卻不甘心空手而歸，轉(zhuǎn)道奪取武平、柘縣，陳相袁嗣兵敗投降。

袁嗣非朝廷所委陳相，實為袁術(shù)所表偽陳相。之前袁術(shù)勢力膨脹時，在豫州諸郡皆設(shè)有郡守、國相。袁嗣依仗袁術(shù)的支持，占據(jù)陳國少數(shù)幾縣為相，而陳王劉寵與陳相駱俊保有絕大多數(shù)的縣邑。

陳國眾人見曹操撤軍，自劉寵以下無不歡喜，從畢諶口中得知是劉備書信解圍，眾人更是驚喜交加！

張超激動落淚，說道：“我與兄長本無意連累殿下，幸劉使君不負(fù)諾言，出兵解陳國之患。今我張氏能得生，一賴殿下仗義庇護(hù)，二仰徐州重信守約。”

張邈握著弟弟的手，感慨說道：“劉徐州之恩，我張氏難以報答，今能興輔漢室者，恐在劉使君！”

見張邈盛贊劉備，劉寵心生好奇問道：“孟卓以為劉玄德為何人？”

張邈毫不猶豫，說道：“信義之輩，世間少有人可比。昔弱兵救北海，寡卒退曹操。今更不辭辛勞，冒與曹操廝殺之險，解陳國之難！”

頓了頓，張邈補(bǔ)充說道：“我在下邳時，劉玄德與我推心置腹，知無不言，行事之風(fēng)頗有光武之氣。膝下長子劉公正少年英杰，智計輩出，深受其父劉玄德依仗。”

“咦！”

劉寵饒有興趣，問道：“劉玄德可是漢室宗親？”

張邈沉吟半晌，說道：“劉玄德寡有談及祖上，但偶然之時有聞，其先人為孝景帝之子中山靖王之后。我朝中興得天下，其先人失爵，今與陳王無血脈之親！”

聞言，劉寵面露惋惜之色，在他眼里劉備與東漢一脈差太多了，今談不上漢室宗親。

“殿下，劉徐州雖非本朝宗親之身，但卻與殿下同姓。陳國位于中原之中，能與徐州為盟，今自保有余！”張邈說道。

“若非孤不得出國，必與劉徐州見上一面！”劉寵說道。

張邈參拜道：“殿下如若不棄，邈愿為殿下傳信！”

“勞孟卓了！”