在劉備忙著搬遷治所時，徐州易主的消息陸續(xù)傳遍中原。

曹操與呂布爭奪兗州百日，州內蝗蟲大起，百姓饑寒流離，兩軍糧盡而退。曹操退守鄄城，袁紹遣人勸曹操遷家鄴城。

鄄城內，曹操揉著太陽穴，緩解因焦慮帶來的頭痛。

“使君！”

曹操抬眼望去，見是外出湊糧的程昱，驚喜說道：“仲德湊糧何如？”

程昱風塵仆仆入內，朝曹操作揖，說道：“昱湊得三日之糧，雜有肉脯些許。”

“糧已難得，何來肉脯？”曹操詫異問道。

程昱沉默半晌，說道：“亂世下，米糧難求，肉脯易得！”

聞言，曹操張了張嘴，將到口的話咽了回去。畢竟話已至此，有些事不說透反而好些。

“有勞仲德了！”曹操嗓子干澀，說道。

“我聞袁紹遣使拜謁使君，欲索使君與眾文武家眷至鄴城，不知可有此事？”程昱目光直視曹操，問道。

曹操不敢與程昱對視，嘆氣說道：“不瞞仲德，實有此事。我今帳下步騎方僅萬人，兗州多被呂布所據(jù)，兵糧幾近斷絕。”

曹操為東郡太守時，半隸屬袁紹麾下。自入主兗州以來，曹操漸漸擺脫袁紹的控制，但曹操依舊與袁紹維持深厚關系。

不過袁紹何許人也？

他豈會不懂曹操逐漸脫離他的控制，故他有意縱容呂布、陳宮、張邈反叛，無視曹操陷入危機之中。今得知曹操兵糧盡絕，袁紹趁火打劫，以提供軍資為由，遣使收編曹操。

曹操已不復往日意氣風發(fā)之模樣，此前尚有三萬多兵馬，如今帳下僅有萬人。短短百日損失之慘重，讓曹操內心不禁充滿悲觀，打算同意袁紹的請求。

聞言，程昱跺腳仰頭而嘆，內心大為失望。他為了支持曹操打仗，用老鄉(xiāng)的尸體制成肉脯，如今曹操卻要臣服袁紹，這不是背叛他嗎？

程昱不禁冷笑，說道：“昔田橫為齊之世族，兄弟三人互相稱王，據(jù)千里之齊地，擁百萬之眾，與高祖、項羽鼎立天下。既而高祖得天下，田橫寧死而不愿賓服。”

“恕昱冒昧，不知尊卑。我以為使君不如田橫。田橫尚恥為高祖之臣。而袁紹非高祖，使君之英武膽略，不弱于袁紹。今因一時之困，卻委曲求全于袁紹，敢問使君恥辱否？”

“大丈夫不能縱橫一世，實乃屈辱至極！”曹操拍膝而嘆。

見曹操情緒低沉，程昱繼續(xù)刺激，說道：“劉備一介涿郡武夫，兵略、膽識不及使君。今入主徐州稱孤，而使君卻甘心侍奉袁紹，不覺恥否？”

得知劉備為徐州牧，曹操驚坐而起，震驚問道：“劉玄德怎奪徐州？”

“使君二征徐州，陶謙憂懼而死，臨終前留有遺命，讓眾人迎奉劉玄德為徐州牧。”程昱說道。

“劉備不費兵卒，竟能受領徐州。今太便宜劉玄德了！”曹操略帶記恨的語氣說道。

曹操嫉妒之火直冒，他拼死拼活打了兩次徐州，害得老家兗州丟失，劉備卻空手入主徐州。短短幾月里，二人境遇變遷之大，縱使曹操也忍不住因嫉而生恨，尤其在他早期謀劃里，徐州遲早要被他所兼并。

見曹操受劉備入主徐州刺激，程昱內心大喜，勸道：“袁紹坐擁燕、趙之地，有兼并天下之心，但智計不如光武。使君豈能委屈袁紹麾下，復韓信之舊路。”

“劉備兵微將寡，尚能坐擁徐州。今兗州雖失，仍有三城。能戰(zhàn)之卒，不下萬人。憑使君之兵謀，未必不能成就霸業(yè)，勿因一時受挫，而誤王霸之業(yè)！”

曹操振奮起身，一時腦熱，說道：“呂布帳下兵卒如虎狼，我欲趁徐州易主之際，再征徐州何如？”

“不妥！”

程昱來不及回答，荀彧便趨步入堂，說道：“陶謙雖新喪，但徐州人心穩(wěn)固，不易發(fā)兵征討。如劉備繼位徐州，文武驅車迎奉，可知其得人心矣。”

“我軍前討徐州，威罰屠戮，子弟鄉(xiāng)友念舊時之怨，必人人齊心固守，恐無歸降之心。劉備率士民抗擊，使君一月不能下徐州，則呂布必襲鄄城、范、衛(wèi)三城。”

“彼時前不能據(jù)城，基業(yè)復被呂布所奪，使君豈不自絕生路？”

說著，荀彧作揖而拜，說道：“在下本想勸使君勿投袁紹，今使君既有霸業(yè)之念，依彧卑鄙之見，使君宜當先復兗州。兗州控河、濟二水，天下之要地，今雖殘壞，尚能為業(yè)。”

“昔高祖得關中，光武據(jù)河內，皆是先有基業(yè)，得以控天下。兗州如使君之關中、河內。且使君以兗州起事，平青州黃巾，名震天下，尚有人心可依！”

“望使君深思熟慮！”

曹操腦熱消退，握住荀彧的手，激動說道：“無二君勸言，操幾誤大計。今遣使向袁紹求糧，書信與劉備交好，專復兗州基業(yè)。”

且不說劉備入主徐州之事，讓曹操大受刺激，決意與呂布魚死網(wǎng)破，盡快收復兗州。而袁術得知徐州由劉備所據(jù)時，竟當眾相問劉備出身！

“術生平以來，不聞天下有劉備！”

袁術望著堂中文武，鄙夷道：“陶恭祖竟將徐州讓于劉備，怕不是老邁無珠！”

“哈哈！”

文武哄堂大笑，以取悅目中無人的袁術。

“明公，劉玄德舊為公孫瓚帳下平原相，先救孔融于北海，后援陶謙于郯城。其雖出身卑微，卻有擊退曹孟德之功，名聲顯赫徐淮，明公不可小覷！”閻象眉頭微皺，說道。

袁術擺了擺手，不屑說道：“劉玄德為北疆匹夫，非名門望族子弟，不值一提。若非孤初據(jù)壽春，廬江陸康、九江周昂二人尚在，難以征討徐州，豈能容劉備入主徐州，稱孤道寡，與孤并尊！”

去年，袁術侵犯兗州，結果被曹操連續(xù)大敗，從豫州逃至壽春落腳。揚州刺史陳瑀不愿讓袁術入城，結果袁術率兵奪取壽春，陳瑀兵敗逃往徐州。

故從下邳陳氏利益來看，他們與袁術已結下冤仇，不可能迎奉袁術入主徐州。而陳登出力輔佐劉備，勸其轉投袁紹，遷治所至下邳，或許是得到了陳氏內部的一眾同意。

而袁術奪取壽春后，致力于統(tǒng)一揚州諸郡。本想讓吳景迎奉朝廷委任的刺史劉繇，以便控制揚州諸郡。結果劉繇不愿屈服于他，轉身聯(lián)合張英、樊能、于麋等江東本地豪強，趕走吳景，封鎖長江，與袁術作戰(zhàn)。

劉繇的不配合，讓袁術不得不采用武力手段鎮(zhèn)壓，自行表奏部下惠衢為揚州刺史，發(fā)兵征討九江、廬江二郡中不臣服于他的勢力，如讓孫策圍廬江，命孫賁討周昂，吳景討劉繇。

因此，袁術戰(zhàn)略不難預測，他會優(yōu)先解決九江、廬江，向東奪取廣陵，向南占據(jù)江東，統(tǒng)一淮南與揚州，再出兵北伐徐、豫。

“明公，尚聞劉備繼任徐州，拜下邳陳登為別駕。陳登書信告于袁紹，欲與袁紹交好。今是否遣使徐州，延續(xù)與陶謙舊約，避免劉備倒戈袁紹！”周尚說道。

袁術心有惱怒，說道：“劉備尚不能穩(wěn)徐州人心，今無需遣使交好。至于與袁本初結盟，取死之道罷了。待我大軍平淮南，孤將征討徐州，讓劉備獻上州印求饒。”

“諾！”

“對了！”

袁術忽而想起一事，問道：“呂布可是奪取兗州？”

“呂布與曹操尚在對峙，曹操幾失兗州郡縣，唯寥寥數(shù)城互保！”閻象說道。

袁術捋須而笑，心中出了大口惡氣，說道：“曹孟德竟為喪家之犬！”

“兗州本為曹操所有，今呂布、張邈、陳宮背曹操，不可不籠絡三人。書信與呂布，言孤表呂布為兗州牧，讓他為孤抗拒袁紹！”

“明公英明！”眾人恭維道。