京之春拖著滿載的板車回到茅草屋時，已是正午了。

這會兒雪也停了，天色卻依舊灰蒙蒙的，她把板車停穩，費力地將那四棵小樹搬下來，整齊地碼放在屋角。

剛直起腰，就聞到屋里飄出一陣米粥的香氣。

小滿從門里探出小腦袋，脆生生地喊：“娘，吃飯了！”

“哎，來了。”京之春拍了拍身上沾著的木屑和雪沫，跺跺腳，這才推開門走了進去。

屋內比外面暖和許多，京之春趕緊蹲坐在灶臺跟前烤火，這一晚上，啥地方都不冷，就是手指冷的疼。

此刻，小滿已經把粥和菜擺放到小板凳上了。

是兩碗粥，還有一碗涼拌豆芽菜。

“娘，快坐下吃。”

小滿已經麻利地擺好了筷子，又去照看榻上咿咿呀呀的弟弟，開始給弟弟喂奶粉。

“哎，好。”

京之春洗了手，在板凳上坐下。

端起粥碗喝了一口，又夾一筷子豆芽，滿足的吃了起來。

“小滿這豆芽拌得越來越好了。”京之春忍不住夸道。

這孩子，學什么都快得驚人。

從照顧弟弟到生火做飯，再到這發豆芽的手藝，她不過是示范了兩次如何避光，澆水，控制溫度，小滿看過后就能做得有模有樣，甚至比她這個師父發出來的豆芽長的更粗壯水靈。

才四歲的孩子，懂事得讓人心疼，也聰明得讓她驕傲。

哦，這都翻過十二月了，如今小滿五歲了。

“娘喜歡吃，我往后天天給娘做。”

小滿得了夸獎，小臉上露出開心的笑容，眼睛彎成了月牙。

“好，那娘以后有口福了。”

京之春說著，三下五除二扒完了碗里的飯，放下碗筷就去抱榻上的嬰兒，讓小滿趕緊去吃飯。

馬上快兩個月過去了，這孩子也長得也渾身圓滾滾的，一看就是個壯實的。

看來這羊奶沒有白喝。

而且，這孩子依舊是吃飽了就睡，睡足了就吃，不哭也不鬧，算是很好養活的了。

但愿，能一直這么保持下去。

不然，孩子太鬧騰，京之春就沒法兒讓小滿帶了，就得她天天帶孩子，那么她就啥活兒也干不了了。

飯后，京之春搶著收拾了碗筷，讓小滿去歇著。

收拾完碗筷，京之春出了房門，讓小滿鎖好房門后，她拉著板車繼續去山里砍柴火。

不過，就在她剛走了幾步遠的時候，就看見遠處兩個人影正朝這邊走來。

走近了，京之春才看清正是高秀琴和她的大兒子楊鐵蛋。

高秀琴手里提著一個籃子，楊鐵蛋則扛著一把很大斧頭。

京之春猜測，兩人怕是也是去山里砍柴火的。

“沈家娘子！”高秀琴老遠就招呼著，“我聽我男人說你這幾日要忙著備柴火，想著你一個人帶著孩子不容易，我和鐵蛋正好今日得空，就過來搭把手！鐵蛋力氣大，砍柴劈柴都是一把好手！”

楊鐵蛋在旁邊用力點頭，咧著嘴笑。

京之春是沒有想到高秀琴母子是來幫她砍柴火的，看著眼前這對熱心的母子，心里暖暖的。

但同時也覺得太過麻煩人家了，她有點不好意思，連忙放下車轅，迎上去道：“高嫂子，你們太客氣了。這怎么好意思總麻煩你們，昨日才送了米鹽過來……”

“哎呦，沈家娘子，你說這話可就真見外了！”高秀琴擺著手笑道，“那點子米鹽算個啥？要是你能跟著當家的進山去捉那老虎，那才是幫了我們家大忙！是我們該謝你才對！”

話說到這份兒上，京之春聞言，心里那點過意不去便也散了。

大家都是在這世道里摸爬滾打的成年人，有些話不用說得太透。

你幫襯我，我協助你，彼此扶持，各取所需，這便是最樸素也最牢固的相處之道。

京之春便不再推辭了：“高嫂子既這么說，那我就不跟你們客氣了。有你們幫忙，這柴火備起來可就快多了！”

她誠摯地道謝，側身引著他們看向屋后已經堆起一小垛的柴火和今天新拉回來的四棵小樹，“我砍了些小樹，打算砍斷了再劈開。”

高秀琴看了看，笑道：“小樹不經燒，還得是大木頭耐燒。鐵蛋，走，咱們去林子里，挑幾棵枯了的老樹放倒，那才頂用！”

母子倆說干就干，推著板車，就跟著京之春又回到了她之前砍柴的那片林子。

高秀琴眼光老辣，很快就選定了兩棵早已枯死卻屹立不倒的老樹。

楊鐵蛋掄起他那把大斧頭，就虎虎生風的砍了起來。

一時間，木屑飛濺，效率比京之春一個人快了好幾倍。

高秀琴也不閑著，在旁邊幫著清理樹枝，或者替換兒子歇口氣。

京之春則負責將砍倒的樹木砍成段，然后用板車往回拉。

三人配合默契，雖然天氣寒冷，但不妨礙干得熱火朝天。

有了楊鐵蛋這個主力，不到半天功夫，兩棵很粗的老樹就被放倒。

京之春在一旁看的嘖嘖稱奇，忍不住真心夸贊道：“鐵蛋這力氣，真是沒得說！是干活兒的一把好手，怕是比那打仗的將軍力氣都大，高嫂子你好福氣，有這么個能干的兒子，往后都不用擔心家里柴火不夠燒，得省多少心吶！”

這話可算是說到了高秀琴的心坎里。

當娘的，哪有不愛聽人夸自己孩子的？

尤其是夸兒子能干，有出息。

她臉上的笑容頓時綻開，眼角的皺紋都舒展開了，嘴上卻還謙虛著：“哎呦，沈家娘子你可別夸他，這小子就是有把子傻力氣！跟他爹比還差得遠呢，還得好好摔打！”

話雖這么說，可她眼里的驕傲和滿足藏都藏不住，干活的動作都更輕快了幾分。

一旁的楊鐵蛋，被夸得耳根子都紅了。沈家娘子可是京城里見過世面的人，連她都拿將軍來比自己的力氣，那說明自己是真的厲害！

十來歲的半大少年，正是最要強，最愛臉面的時候，得了這樣有分量的夸獎，心里突突的跳個不停，他不好意思地低下頭，干的更賣力了。

一斧頭下去恨不得把全身的勁兒都使出來。

高秀琴瞥了一眼兒子那副鉚足了勁的模樣，心里更是樂開了花。

她也覺得沈家娘子是見過大場面的人，她嘴里說出來的將軍，那分量可不一樣。

兒子能被這么比著夸，不光說明他力氣真的大，更隱隱有種這孩子將來或許也有出息的兆頭。

這讓她哪里能不高興。

三人說說笑笑，干活的效率反而更高了。

在楊鐵蛋不知疲倦的劈砍和高秀琴利落的輔助下，兩棵老樹很快就被放倒，剔去枝椏，又砍成了數段的圓木。

京之春拉著板車往返運送，雖然依舊費力，但比起獨自一人時的艱難，已是輕松太多。

隨著日頭漸漸偏西，所有的木料都運回了茅草屋前。

接下來又是劈柴的活兒，楊鐵蛋依舊當仁不讓，掄起斧頭就劈了起來。

京之春和高秀琴則負責將劈好的柴塊分類碼放。

看著茅草屋的柴火以肉眼可見的速度被填滿，堆起一座堅實的小山，京之春心里也踏實了許多。

這些柴火，不僅足夠她們娘仨舒舒服服度過整個冬天，甚至可能還會有富余。

忙活到天色擦黑，所有的活計總算告一段落，三人都累得不輕，小滿也沒有閑著，趕緊把燒好的水遞給了三人喝。

京之春看著滿頭大汗的楊家母子，她轉身進了茅草屋，快速的從系統商城里買了二斤五花肉，用油紙仔細包好，又出了茅草屋。

“高嫂子，鐵蛋，今天真是多虧你們了！累壞了吧？這點肉你們一定得拿著，回去給孩子們都補補身子，千萬千萬別推辭！”

京之春說著，將肉塞進高秀琴帶來的空籃子里。

高秀琴一摸那油紙包，就知道是肉，分量也實在，連忙又要推讓：“這怎么行！沈家娘子，我們來幫忙是應當的，哪能要你這么貴重的東西！你自己留著和小滿吃，你們也不容易！”

“高嫂子，你們幫了我天大的忙，這柴火夠我們娘仨燒一冬了，這份情我記著。這肉是我的一點心意，你們要是不收，我心里過意不去，往后有事都不敢麻煩你們了。”

話說到這個份上，高秀琴明白京之春是不想欠人情，她便不再推辭，接過籃子，爽快道：“成！這肉我收了，沈家娘子，你往后要是有啥事就說，我們一家能幫的絕對會盡力幫。”

“好。”

幾人又客套了幾句，高秀琴千恩萬謝的提著肉歡天喜地帶著楊鐵蛋回了家。

同一時間，青石縣城，柳府。

楊小牛有些局促地坐在偏廳的黃花梨木椅子上，手腳都不知該往哪兒放。

廳內陳設典雅，熏著淡淡的檀香，與他身上沾染的山野氣息和粗布衣裳格格不入。

他面前坐著柳明軒，依舊是那副溫文爾雅的模樣，捧著青瓷茶盞，輕輕撇著浮沫。

“楊獵戶的意思是說，那位曾助你獵熊的婦人，此次也想參與捕虎之事？” 柳明軒聽完楊小牛的來意，面上不露聲色，只是眼中閃過一絲極淡的訝異。

“是，柳公子。” 楊小牛挺直了腰板，努力讓自己的話顯得更有說服力，“沈……那位娘子雖然是個婦人，但膽識過人，心思縝密，尤其擅長布置陷阱和應對突發狀況。上次若非她關鍵時候援手，我們父子幾個恐怕就葬身熊腹了。這次捉虎，兇險萬分，若有她從旁協助，成功的把握能大上許多。”

柳明軒放下茶盞，有些懷疑的問，“一個婦人，還是流放之身……..楊獵戶，你應當知道，讓她離開羈縻之地，并非易事。況且，捕虎是男子都視為畏途的險事，她能行嗎？她……當真能行？莫不是……”

說著，他話鋒微頓，沒有將后半句直接說出，但那意味深長的停頓和眼神，已足夠讓楊小牛明白其中的意思。

柳明軒在疑心，京之春是否借著捕虎的名頭，實則存了趁機脫逃的心思。

楊小牛反而覺得柳公子這擔心有些多余了。

他連忙擺手，解釋道：“柳公子，您多慮了！沈家娘子……她斷然不是那樣的人！您是不知道，她身邊還帶著個半大的丫頭和一個吃奶的娃娃呢！孩子都在咱們這流放地里，她能往哪兒逃？又怎么舍得丟下親骨肉自己跑了？她跟著去，是真想出力，也是想掙點銀錢，好讓兩個孩子在這苦寒之地能過得好些。您放心，我楊小牛敢拿身家性命擔保，她絕不會行那逃跑之事，也不敢連累公子您啊！”

一個母親，尤其在這舉目無親又冰天雪地的流放地，舍棄孩子獨自逃亡的可能性微乎其微。

況且，就算逃出去也是個黑戶，楊小牛覺得京之春那么聰明的一個人絕對不會干這種事情。

柳明軒聽聞猶豫了一下，覺得楊小牛說的也有道理。

“……原來如此。既有稚子牽絆，倒也罷了。我可以設法為她弄來外出的勘合文書，但你們須記住，此行，只為捕虎。事成之后，她必須按時返回流放地，不得有任何差池。否則你家的人也活不成……”

“是是是！柳公子放心！一定按時回來，絕不給您添麻煩！”楊小牛連連保證，心里也松了口氣。

只要柳公子肯松口幫忙弄到文書，其他的都好說。

柳明軒對侍立一旁的老管家吩咐道，“柳福，去衙門跑一趟，以協助柳府清剿傷人之獸，護衛地方安寧為由，辦一張臨時外出的勘合文書，期限就定一個月吧。要快。”

“是，公子。”老管家躬身退下。

柳明軒又看向楊小牛：“文書我會讓人辦好，明日即可送去給你。你們需要什么器具，人手，可列個單子，我讓府中管事配合。三日后，我會派人在老鴉山南麓的野羊坳，等你們匯合。那里有我們臨時搭建的營地和一些準備。記住，我要活的，盡量完好無損。”

“是！多謝柳公子！我們一定盡力！”楊小牛大喜過望，連忙起身行禮。

“希望你們不要讓我失望。”柳明軒淡淡說道。