高秀琴帶著京之春的口信回到楊家，她看著楊小牛道，“當家的，沈家娘子說，把她那一半都換成銀子。”

楊小牛點點頭：“知道了。”

他直起身，看著那凍硬的熊尸，心里盤算起來。

若是像往常那樣分割了賣，皮歸皮，膽歸膽，肉歸肉，雖然穩妥，但總價肯定不如整頭賣來得高。

那些城里的酒樓，大戶人家，有時候就喜歡整只的野物，圖個新鮮氣派，擺出來待客也有面子。

“二牛，”他扭頭道，“你去王老五家，把他那輛大板車借來，就說多給五文錢車馬費。”

“好。”

借來的板車比楊家的寬大結實，兄弟倆費了好大勁，才將那凍得死沉的熊尸弄上車。

楊小牛又用草席將熊尸蓋好，又用麻繩捆了幾道固定。

這時，高秀琴遞過來一個布包袱，里面是幾個雜面餅子和一竹筒熱水：“路上墊墊。早些回來。”

“哎。”

楊小牛接過包袱，和楊二牛一起跳上車轅，開始往城里走。

騾車吱呀呀地碾過凍硬的山路，朝著三十里外的青石縣城駛去。

“大哥，你說這整頭熊，孫掌柜能給多少？”楊二牛搓著凍僵的手問。

楊小牛沉吟：“往年整只的野豬，狍子，酒樓收的價格比分開了賣能高出一兩成。熊瞎子稀罕，整只的更稀罕。我估摸著……要是孫掌柜識貨，一百二十兩應該能賣到。”

“一百二十兩！”楊二牛吸了口冷氣，“那分給沈家娘子一半，就是六十兩……我的老天爺，六十兩銀子，夠我們吃十年的了。”

兩兄弟說著話，日頭漸漸升高，道路兩旁的景色從荒山變成了田野，又變成了零散的房舍。

晌午時分，青石縣城灰撲撲的城墻終于出現在視野里。

縣城不大，但城墻高聳，城門處有兵丁把守。

楊小牛是熟面孔，守門的兵丁認得他，簡單檢查了一下板車上的貨物，就放行了。

進城后，街市熱鬧起來。

臨近年關，街上行人比往日多了不少，兩旁的店鋪也都掛起了紅燈籠，擺出了年貨。

叫賣聲，討價還價聲，孩童的嬉鬧聲，混雜在一起，透出一股子年節的喜慶。

楊小牛趕著騾車，熟門熟路地穿過主街，拐進西市。

西市多是酒樓，客棧，貨棧。

城里最大的酒樓“客香來”就在最顯眼的位置。

三層木樓，飛檐斗拱，門口掛著兩個大紅燈籠，氣派得很。

他沒走前門，而是繞到后巷。

酒樓的后門寬敞，方便車馬進出，平日里送貨的，倒泔水的都從這里走。

此時正是午市前的準備時間，后門敞著，能看到里面伙計忙碌的身影。

客香來的后門管事姓趙，是個精瘦的中年人，正指揮著兩個伙計搬菜筐。

見楊小牛的騾車停過來，他瞇眼看了看車上那蓋著草席的巨大輪廓，迎了上來：“喲，楊獵戶，這次是什么大貨？”

“趙管事。”楊小牛跳下車，抱了抱拳，“熊瞎子，整只的，凍得正好。”

“整只熊？”趙管事眼睛一亮，掀開草席一角看了看，“嗬，個頭真不小！等著，我去叫孫掌柜。”

不多時，孫掌柜搖著那把不離手的折扇出來了。

他五十來歲，圓臉微胖，穿著一身藏青色綢緞棉袍，外罩黑緞馬甲，看著富貴體面。

只是那雙小眼睛總瞇著，透著一股子商人的精明。

“楊獵戶，稀客啊。”孫掌柜笑瞇瞇的，目光卻已經落在了板車上，“聽說帶了整只熊？”

“是，孫掌柜請看。”楊小牛將草席整個掀開。

凍硬的熊尸完整地展現在眼前。

雖說黑色的皮毛被砍的不成樣子了。

但是，這可是熊瞎子啊。

一頭成年的熊瞎子，誰看了不稀奇。

孫掌柜圍著板車轉了兩圈，用扇子撥了撥熊毛，又摸了摸凍得硬邦邦的熊掌，點點頭：“嗯，是新鮮貨，凍得正好。怎么，想整只賣？”

“整只賣。”楊小牛道，“孫掌柜是老主顧了，您給個實價。”

孫掌柜摸了摸下巴，小眼睛轉了轉，心里飛快盤算起來。

整只熊……

這倒是稀罕。

馬上過年了，縣里那些大戶人家少不得要擺宴請客，若是能把整只熊擺出來，那可是頂有面子的事。

熊膽也是名貴藥材，熊掌是席上珍饈，熊肉雖然粗了些，但做成臘肉，熏肉，也能賣上價。

不過嘛……

孫掌柜瞥了楊小牛一眼，他伸出五根手指：“五十兩，整只我收了。”

楊小牛眉頭一皺：“孫掌柜，這價……未免太低了。往年單是熊皮，完整的都能賣到三四十兩。熊膽二十五兩，熊掌四只少說二十兩，肉啊啥的，加起來至少一百五十兩往上，您這五十兩，是不是壓價太狠了一些……”

“哎，話不能這么說。”孫掌柜搖著扇子，慢條斯理道，“整只賣，你省事了不是？不用分割，不用零賣，我一次性付清。

再說了，這熊皮到處都有口子，皮子品相就差了。而且，熊肉凍過，誰知道里面好不好？

萬一有淤血，有異味，我豈不是虧了？五十兩，已經看在咱們多年交情的份上了。”

楊二牛在一旁聽著，氣得臉色發紅，覺得這孫掌柜簡直就是在放屁，就算肉不新鮮了，皮毛也毀了，倒也不至于才值五十兩。

他剛想說不賣了，被楊小牛用眼神制止了。

“孫掌柜，”楊小牛沉聲道，“這道口子是小傷，皮子修補一下不影響。而且，熊瞎子是昨日死的，這肉也算新鮮的，肯定絕無異味。這樣，您看一百兩如何！”

“一百兩？”孫掌柜嗤笑一聲，“楊獵戶，你這口氣不小啊。最多五十五兩，多一文都不行。

不賣你就拉走，看看這青石縣城，還有誰家能一口吃下整只熊。”

這話倒是實話。

青石縣城里，“客香來”是最大的酒樓，也只有孫掌柜有這財力和氣魄收整只的野物。

其他小酒樓，肉鋪，根本吃不下。

楊小牛臉色沉了下來。

他知道孫掌柜會壓價，但沒想到壓得這么狠。

五十五兩……

若是真按這個價賣了，他們不得虧死。

倒不如留著自己吃了。

這熊瞎子有500斤了。

夠吃大半年了。

可是，他們都缺銀子。

想到這里，楊小牛還想爭取一下。

“孫掌柜，咱們再商量商量……”

“沒得商量。”孫掌柜擺擺手，轉身就要走，“五十五兩，要賣現在就卸貨，不賣就別擋著我后門。”

氣氛正僵持，后巷另一頭忽然傳來一陣清脆的馬蹄聲。

一輛青布馬車緩緩駛來，拉車的兩匹馬毛色油亮，步伐整齊，一看就是好馬。

馬車樸素，但做工精細，車簾是厚實的青絨，邊角繡著暗紋。

馬車在后門不遠處停下，車簾掀起，一個錦衣公子探出身來。