玄鐵在石錘下發出沉悶的聲響，火星濺在陸離手背上，他卻像沒察覺。這是他從后山禁地外圍撿來的，石長老說這鐵沾了些魔氣，尋常煉器師不敢用，他卻覺得這股冷硬的性子，正合他意。

“大師兄，你的手都燙紅了！”楚靈汐抱著青鸞從外面回來，見他滿手黑灰，連忙跑過來拉他的胳膊，“周文師兄說玄鐵性烈，要先用水靈珠淬過才能煉，你怎么直接上手？”

陸離放下石錘，看著掌心的紅痕，那里很快就消退了。自從上次在崖口用了殘頁印記，他發現自己的身體似乎變得格外堅韌，尋常燙傷劃傷，好得極快。

“沒事。”他拿起旁邊的濕布擦手，“你去哪了？”

“我跟青鸞去給石長老送靈果啦！”楚靈汐獻寶似的晃了晃空籃子，“石長老還夸我呢，說我比你懂規矩。”她說著，突然湊近，小聲道，“我聽見石長老跟周文師兄說，下個月要選內門弟子，大師兄你肯定能選上！”

陸離動作頓了頓。內門弟子意味著能接觸更深的功法和陣法，也意味著能去更遠的地方歷練——比如，去查虎頭寨的余孽。

“青鸞好像能聞到魔氣的味道。”楚靈汐見他不說話，又湊過來，指著肩上的靈禽，“剛才飛過藥園的時候，它突然對著西邊叫，那里是不是有什么？”

西邊是青嵐宗的廢棄礦洞，據說幾十年前出過礦難，就一直荒著。陸離想起殘頁偶爾會發燙，或許那里真有什么東西。

“別亂闖。”他揉了揉楚靈汐的頭發，“等我把劍坯打好再說。”

接下來的日子，陸離幾乎住在了陣法堂的煉器房。石長老見他執著，便扔給他一本《百煉訣》，讓他自己琢磨。他白天捶打玄鐵，晚上就著油燈研究殘卷上的“以陣養身”之法，體內那股由靈氣和印記融合成的力量，漸漸變得凝實。

玄鐵在他手里慢慢有了劍的形狀，劍身窄而薄，不像趙鐵柱的劍那樣厚重，卻透著一股冷冽的光。他沒在劍上刻尋常的符文，而是按照殘頁上的紋路，在劍脊處刻了一道極細的印記，不仔細看根本發現不了。

“這劍沒開刃，也沒刻聚靈陣，看著像塊廢鐵。”趙鐵柱來送丹藥時，見了劍坯，忍不住咂嘴，“你這手藝，還不如林小雨繡的劍穗好看。”

林小雨正好端著藥碗進來，聞言臉一紅：“鐵柱哥你別亂說！小離師弟的劍看著不一樣，我總覺得它在發光。”

陸離確實感覺到劍坯里有股微弱的氣息在流動，像是有了生命。他知道，這是殘頁印記的緣故，這把劍，或許能像星紋石那樣，承載他的力量。

選內門弟子的前三天，廢棄礦洞那邊突然出了動靜。有外門弟子去附近采藥，說聽見洞里有怪響，還看到黑氣飄出來。

“肯定是天魔余孽！”趙鐵柱摩拳擦掌，“小離師弟，咱們去看看？”

陸離摸了摸腰間的劍坯，點了點頭。楚靈汐非要跟著，說青鸞能預警，陸離拗不過她，只好讓她跟在后面。

廢棄礦洞入口被亂石堵著，縫隙里確實有黑氣往外滲。青鸞站在陸離肩上，羽毛炸起，發出警惕的鳴叫。

“我來搬石頭！”趙鐵柱挽起袖子，剛要動手，就被陸離攔住。

“有陣法。”陸離指著亂石堆，那里的碎石排列看似雜亂，實則藏著個簡單的迷陣，“有人不想讓別人進去。”

他撿起幾塊石子，按照破妄陣的解法扔過去。石子落地，亂石堆突然“咔嚓”響了幾聲，自動移開，露出黑漆漆的洞口。

一股腥甜的氣息撲面而來，比崖口的天魔氣息更濃。楚靈汐捂住鼻子，小聲道：“好難聞。”

陸離拔出劍坯，雖然沒開刃，但劍脊的印記一接觸到黑氣，立刻發出淡淡的紅光。他帶頭走進洞，趙鐵柱舉著火折子跟上，楚靈汐抱著青鸞，緊緊抓著陸離的衣角。

洞里很深，巖壁上能看到殘留的礦鎬痕跡。走了約莫一炷香的時間，前方突然出現一點綠光。

“在那！”趙鐵柱低喝一聲，舉著火折子沖過去。

綠光處是個寬敞的石室，地上躺著幾具白骨，看衣著像是當年遇難的礦工。綠光來自石室中央的一塊黑石，黑石上蹲著個巴掌大的東西，像只沒毛的小猴子，眼睛是綠色的，正啃著一塊散發黑氣的骨頭。

“是蝕骨魔猴！”趙鐵柱臉色一變，“書上說這東西以骨為食，能蝕人靈根！”

蝕骨魔猴見有人來，發出尖銳的嘶叫，扔下骨頭就朝他們撲來。綠光閃過，它爪子上竟帶著黑色的粘液，落在地上，石頭立刻被腐蝕出個小坑。

陸離揮劍坯去擋，魔猴的爪子落在劍脊上，被印記的紅光彈開，發出一聲慘叫。它似乎怕這紅光，轉身想逃，卻被青鸞俯沖下來，一翅膀拍在地上。

“抓住它！”楚靈汐喊道。

陸離上前一步，用劍坯壓住魔猴。魔猴在紅光下瑟瑟發抖，漸漸縮成一團，綠光也黯淡下去。

“這黑石不對勁。”趙鐵柱指著那塊黑石，上面布滿了細密的紋路，“跟陣盤似的。”

陸離湊近一看，黑石上的紋路竟和殘頁上的印記有幾分相似，只是更雜亂，像是被人強行改動過。他伸手去碰，黑石突然發燙，一股比蝕骨魔猴更濃的黑氣涌出來，化作一張鬼臉，朝他面門撲來！

“小心！”楚靈汐拉了他一把。

陸離反手將劍坯插進黑石的紋路里，紅光暴漲，鬼臉發出凄厲的尖叫，被紅光吞噬。黑石漸漸變得冰涼，上面的紋路也慢慢消失了。

蝕骨魔猴見黑氣散了，突然對著陸離作揖，然后鉆進石縫里不見了。

“這就跑了？”趙鐵柱撓撓頭。

陸離拔出劍坯，劍脊的印記比之前更亮了些。他看著黑石，突然明白：這礦洞根本不是礦難，而是有人在這里養魔，黑石是用來聚魔氣的陣盤，蝕骨魔猴就是被養出來的。

“我們回去告訴宗主。”陸離收起劍坯，“這里的魔氣，比崖口的更純。”

走出礦洞時，天已經黑了。楚靈汐突然停下腳步，指著天邊：“大師兄你看，那是什么？”

只見西方的天空，有一道細微的黑氣直沖云霄，很快又消失了。

陸離握緊了劍坯，心里隱隱不安。這青嵐宗山下，藏著的東西，或許比他們想象的更多。

回到清竹苑，他把劍坯放在桌上。月光透過窗戶照在劍上，劍脊的印記發出柔和的紅光，像是有了心跳。

他知道，這把劍，快要成了。而他要面對的東西，也才剛剛開始。