第十三章 陌路同途

匪徒倉惶逃竄的腳步聲，如同受驚的獸群，迅速消失在密林深處，只留下枝葉晃動的余響和一片詭異的寂靜。斜坡底部，只剩下邱彪粗重的喘息，灰衣老者慢條斯理磕煙灰的輕響，以及那柄躺在地上、在透過林隙的斑駁天光下，依舊黯淡無光的銹劍。

邱彪強忍著全身散架般的疼痛，掙扎著坐直身體，背靠著冰涼的斜坡土壁，警惕地望向幾步之外的灰衣老者。老者依舊那副不緊不慢的樣子，將煙袋鍋子別回腰間，又拍了拍身上并不存在的灰塵，渾濁的目光這才緩緩抬起，落在了邱彪身上。

那目光看似平常，甚至有些昏聵老人的遲緩，但邱彪卻感覺像有兩根細針，輕輕刺在了自己的皮膚上，不疼，卻有種被里外看透的冰涼感。尤其是當老者的視線掠過他懷中微微鼓起、隱約透出溫潤光華的衣襟（琉璃燈）時，那目光似乎微不可察地停頓了那么一瞬。

“多……多謝前輩出手相救?！鼻癖胩蛄颂蚋闪训淖齑?，聲音嘶啞地開口，同時掙扎著想要站起來行禮。不管這老者是何來意，至少剛才解了他的殺身之禍，禮數不能缺。

“罷了。”灰衣老者擺了擺手，聲音依舊干澀沙啞，如同破舊風箱，“一把老骨頭，路見不平，踩幾腳罷了。起來坐著吧，看你這樣子，也站不穩當?！?/p>

邱彪聞言，不再勉強，靠著土壁緩緩坐下，但身體依舊繃緊，如同拉滿的弓弦。他飛快地掃了一眼不遠處的銹劍，猶豫了一下，沒有立刻去撿。這老者出現得太過詭異，對銹劍似乎也有些留意，他不敢輕舉妄動。

灰衣老者似乎看出了他的戒備，也不在意，隨意地走到旁邊一塊較為平整的青石上坐下，目光投向匪徒消失的方向，仿佛在自言自語，又像是在對邱彪說：“‘黑風三煞’……泗水城外有名的潑皮，專干些劫道掠財、欺男霸女的勾當，手底下也有幾條不入流的人命。平日里只在官道左近活動，今日倒是跑得遠了?！?/p>

黑風三煞？邱彪默默記下這個名字?？磥砟嵌添氼^目和兩個同伙，在這附近也算是一號人物，難怪行事如此囂張。只是不知那逃走的少女，是否真的與“回春谷”有關。

“小友不是本地人吧？”灰衣老者話題一轉，渾濁的眼睛重新看向邱彪，那目光平淡，卻帶著一種不容回避的審視，“看你這身行頭，風塵仆仆，倒像是從遠道而來。身上……似乎還帶著點不尋常的‘味道’。”

邱彪心中咯噔一下?！安粚こ５奈兜馈?？是指琉璃燈？銹劍？還是自己修煉那無名法門帶來的些許不同？抑或是……邱燕云殘留的氣息？他竭力保持鎮定，垂下眼簾，避開了老者的直視，低聲道：“晚輩……確實來自遠方，家中遭了變故，一路流落至此，想去泗水城尋個活路。身上除了幾件破爛，并無長物，更談不上什么‘味道’，前輩說笑了?！?/p>

“哦？”灰衣老者不置可否地應了一聲，目光又在邱彪臉上停留片刻，忽然笑了笑，臉上的皺紋如同干涸的河床般舒展開來，“無妨，老頭子我只是隨口一問。這世道不太平，誰還沒點難言之隱?！?/p>

他不再追問邱彪的來歷，轉而指了指地上的銹劍：“倒是這柄劍……有些意思。方才情急之下，小友揮動此劍，倒是頗有幾分力道?！?/p>

邱彪心頭一跳，連忙道：“不過是撿來的廢鐵，胡亂揮動，僥幸震退了賊人而已。當不得前輩夸贊。”他盡量讓語氣聽起來自然，心中卻暗自警惕，這老者果然注意到了銹劍。

“廢鐵？”灰衣老者輕輕搖了搖頭，慢悠悠地道，“若是廢鐵，可震不斷那‘黑風三煞’老三的棗木棍。那棗木乃十年火候，堅韌異常，尋常刀劍都難傷分毫。”

邱彪語塞。方才情急之下，他雙手全力揮動銹劍，確實一擊震斷了矮壯匪徒的棗木棍，當時未覺有異，此刻被老者點破，才驚覺那木棍的堅硬。銹劍……果然不凡，即便無法激發其真正威能，僅憑其本身的沉重和堅硬，也非尋常凡鐵可比。

“晚輩……力氣大了些。”邱彪只能硬著頭皮道。

灰衣老者看著他，渾濁的眼中閃過一絲難以察覺的笑意，不再深究，轉而道：“罷了，劍是你的，老頭子我不過隨口一說。倒是你傷勢不輕，又在這荒郊野嶺，前不著村后不著店。看你這方向，是要去泗水城？”

邱彪點頭：“正是。”

“巧了，”灰衣老者拍了拍衣擺，站起身，“老頭子我也正要回城。相逢即是有緣，若小友不嫌棄，不妨同行一程？也好有個照應?！?/p>

同行？邱彪心中警鈴大作。這老者來歷不明，深淺莫測，方才輕描淡寫驚走黑風三煞，顯然手段不凡。主動邀他同行，是真的好心，還是另有所圖？是看上了銹劍？還是察覺到了琉璃燈的異常？

他飛快地權衡著。拒絕？以這老者展現出的手段，若真對自己不利，恐怕拒絕也無用，反而可能激怒對方。答應？無異于與虎謀皮，一路上生死難料。

似乎看出了邱彪的猶豫，灰衣老者也不催促，只是慢悠悠地道：“從這到泗水城，還有百余里路程。途中雖多是官道，但也并非太平之地。除了黑風三煞這樣的潑皮，偶爾也有些不開眼的精怪妖獸出沒。小友孤身一人，又帶著傷……嘿嘿?！?/p>

話沒說完，但意思很明顯。你傷勢不輕，孤身上路，危險重重。跟我走，至少暫時安全。

邱彪沉默片刻，看了一眼地上靜臥的銹劍，又摸了摸懷中溫潤的琉璃燈。最終，他抬起頭，迎著老者看似渾濁實則銳利的目光，抱拳道：“如此，便叨擾前輩了。”

他別無選擇。獨自上路，以他現在的狀態，確實兇險。跟著這神秘老者，至少眼下是安全的。至于對方究竟有何目的，只能走一步看一步，見機行事了。

“呵呵，不叨擾，不叨擾?！被乙吕险咚坪跬M意，點了點頭，“還能走嗎？需不需要老頭子我搭把手？”

“晚輩尚可?！鼻癖胍е?，忍著疼痛，緩緩站起身，走到銹劍旁，彎腰將其撿起，重新用破布仔細纏裹好，抱在懷中。入手依舊沉重冰冷，但這一次，邱彪心中卻多了幾分異樣的感受。這劍，或許比他想象的，還要不簡單。

“那就走吧，天色不早，趕一趕，入夜前或許能到城外的驛站歇腳?！被乙吕险哒f著，轉身便朝著官道的方向走去，步伐看似緩慢，卻奇異地不慢，轉眼便走出了數丈。

邱彪不敢怠慢，連忙忍著傷痛，快步跟上。他注意到，老者行走之間，看似隨意，腳下卻仿佛踩著某種奇特的韻律，每一步落下都悄無聲息，連林間的落葉都似乎刻意避開了他的腳步。這絕非尋常老人能做到的，必定是修為精深之輩。

兩人一前一后，默默穿行在林間。灰衣老者似乎對這片地形極為熟悉，專挑一些隱蔽但相對好走的小徑，避開了可能的麻煩。邱彪跟在他身后，一邊調整呼吸，運轉那無名法門，試圖緩解傷勢和恢復靈力，一邊暗自觀察著老者。

老者身上沒有任何明顯的靈力波動，也沒有佩戴什么醒目的法寶符箓，就像個真正的山野村夫。但正是這種返璞歸真，才更讓邱彪感到深不可測。他偶爾會停下腳步，采擷幾株路邊的草藥，或是撿起一兩塊奇形怪狀的石頭，隨手揣進懷里，動作自然，仿佛只是尋常老人的習慣。

“前……前輩，”走了約莫半個時辰，邱彪見老者似乎并無惡意，且確實在帶著他往官道方向走，心中稍定，試探著開口，“方才聽前輩提及‘泗水城的規矩’，不知這泗水城中，如今是何光景？晚輩初來乍到，還望前輩指點一二?！?/p>

灰衣老者腳步未停，頭也不回地道：“泗水城啊……魚龍混雜，三教九流，什么樣的人都有。城主府名義上管轄，但實際上，城里是幾大家族和幾個散修勢力說了算。城主嘛，睜只眼閉只眼，只要不鬧出太大亂子，也就由著他們去了?！?/p>

他頓了頓，似是想起了什么，補充道：“你方才遇到那丫頭，若真是‘回春谷’的人，倒是有些麻煩。回春谷雖不以武力見長，但醫術丹道冠絕西北，人脈極廣。黑風三煞惹了他們，怕是沒好果子吃。不過……也未必就是。”

邱彪心中一動，追問道：“回春谷？很厲害嗎？”

“厲害？”灰衣老者嗤笑一聲，帶著幾分不以為然，又似乎有幾分忌憚，“說厲害也厲害，說不厲害也不厲害。一群醉心醫術丹道的家伙，打架是不太行，但救人的本事是一等一的。而且谷中規矩古怪，輕易不涉世俗紛爭，但若有人得罪了他們，或是他們想護著什么人，那麻煩也不小?？傊?，是個不好惹又不得不惹的存在。”

他回頭瞥了邱彪一眼，渾濁的眼睛里閃過一絲意味深長：“你小子運氣不錯，若是真救了回春谷的人，說不定能得些好處。若是沒救成，或者那丫頭不是回春谷的人……嘿嘿，就當老頭子我沒說。”

邱彪默然。他救人本非圖報，只是出于一時激憤和同病相憐。如今被老者這么一說，心中反倒有些忐忑。若那少女真是回春谷的人，黑風三煞會不會遷怒報復？若她不是，自己這番冒險，又是否值得？

“不過你也別太擔心，”灰衣老者似乎看穿了他的心思，慢悠悠道，“黑風三煞不過是些上不得臺面的潑皮，今日被老頭子我驚走，短時間內應該不敢再露面。至于回春谷……他們的人，神出鬼沒，心思也難以揣度。是福是禍，尚未可知?！?/p>

說話間，兩人已穿過密林，眼前豁然開朗，一條寬闊的黃土官道出現在眼前。道上行人車馬明顯多了起來，雖然依舊塵土飛揚，卻充滿了凡俗的喧囂與生氣。有馱著貨物的商隊慢悠悠前行，有騎馬佩刀的江湖客疾馳而過，也有推著獨輪車、挑著擔子的平民百姓，為生計奔波。

邱彪下意識地拉了拉破爛的衣襟，將懷中的銹劍和琉璃燈藏得更嚴實些，低下了頭。他這副尊容，混在人群中，倒也不算出格，最多像個逃難落拓的流浪漢。

灰衣老者對此渾不在意，背著手，邁著不緊不慢的步子，走上了官道。他雖穿著樸素，但那股子從容淡定的氣度，卻與周遭風塵仆仆的行旅格格不入，引得路人頻頻側目。不過在這龍蛇混雜的官道上，奇人異士多了去了，倒也無人上前搭訕或尋釁。

邱彪緊緊跟在老者身后，保持著兩步的距離，目光低垂，卻用眼角余光警惕地觀察著四周。官道上的氣息繁雜，有凡人的汗味、牲畜的膻味、貨物的雜味，也偶爾能感覺到幾縷或強或弱、屬于修士的靈力波動。大多不過是煉氣期，偶爾有一兩道筑基期的氣息掠過，也都行色匆匆，并未停留。

看來，泗水城附近，修士雖然存在，但并非隨處可見，且似乎也遵循著某種不成的規矩，并未在凡人面前肆意張揚。這讓邱彪稍微松了口氣。他最怕的，就是懷中的寶物引來高階修士的覬覦。

兩人沿著官道走了約莫一個時辰，日頭漸漸西斜。邱彪的傷勢在無名法門的微弱運轉下，稍有緩解，但長途跋涉依舊讓他疲憊不堪?；乙吕险邊s仿佛不知疲倦，步伐依舊穩健。

就在邱彪琢磨著是否要開口請求歇息片刻時，前方官道旁，出現了一片連綿的建筑。青磚灰瓦，旌旗招展，人聲馬嘶，空氣中飄來飯菜的香氣和酒肉的油膩味。是一處規模不小的驛站。

“到了，”灰衣老者停下腳步，指著那片建筑，“‘歇馬驛’，泗水城外三十里最大的驛站。今晚便在此處歇腳。”

邱彪抬頭望去，只見驛站門口車馬絡繹不絕，進出的人流形形色色，有商賈，有旅人，有江湖客，甚至隱約還能看到幾個衣著與凡人略有不同、氣息隱晦的修士。驛站占地頗廣，除了供人食宿的主樓，旁邊還有馬廄、貨棧，甚至一個小小的集市，售賣些干糧、飲水、簡易兵器等物事。

“跟著我，少說話?！被乙吕险叩吐暥诹艘痪?，便當先朝著驛站大門走去。

邱彪連忙跟上。走進驛站大門，喧囂聲浪撲面而來。大堂內擺了十幾張方桌，幾乎坐滿了人。跑堂的小二端著酒菜穿梭其間，吆喝聲、劃拳聲、交談聲不絕于耳。空氣中混雜著酒氣、汗味、劣質脂粉味以及各種食物的氣味，讓習慣了荒野清寂的邱彪有些不適。

灰衣老者似乎對這里很熟，徑直走向柜臺。柜臺后是個四十來歲、滿臉精明相的賬房先生，正低頭撥弄著算盤。見到老者，賬房先生抬起頭，臉上立刻堆起職業化的笑容：“喲，葛老，您回來了！還是老規矩？”

被稱作“葛老”的灰衣老者微微頷首：“嗯。清凈點，兩人。”

賬房先生目光飛快地在邱彪身上掃過，見他衣衫襤褸，抱著個用破布纏裹的長條物事（銹劍），像個乞丐，眼中閃過一絲詫異，但很快掩飾過去，依舊笑容滿面：“好嘞！天字三號院，一直給您留著呢！小二，帶葛老和這位小哥去后院！”

一個機靈的小二應聲而來，點頭哈腰地引著兩人穿過喧鬧的大堂，走向后院。后院比前院清凈許多，是一個個獨立的院落，用青磚墻隔開，環境明顯好了不止一籌。

小二將兩人引到一處掛著“天字三號”木牌的小院前，推開院門。里面是個不大的四合院，正房廂房齊全，院中還有一口水井和一小片花圃，雖不奢華，卻也干凈整潔。

“葛老，您歇著，有什么需要盡管吩咐！”小二殷勤地送上熱水和干凈布巾，便躬身退下了，順手帶上了院門。

院內只剩下邱彪和葛老兩人。喧囂被隔絕在外，頓時清靜下來。

葛老走到井邊，打了一桶水，自顧自地洗了把臉，又指了指旁邊的廂房：“那間歸你。自己收拾一下，換身干凈衣裳——包袱里有備用的粗布衣服，可能不太合身，將就穿吧。收拾好了，到正房來。”

說完，他便不再理會邱彪，背著手走進了正房。

邱彪愣了一下，看著葛老消失在門后的背影，又看了看干凈整潔的廂房，心中疑惑更甚。這老者對自己未免太好了些？不僅出手相救，帶自己同行，還安排如此清靜的住處，甚至準備了衣物？這絕不是一個“路見不平”的山野老人會做的。他到底圖什么？

但既來之，則安之。邱彪壓下心中疑慮，推開廂房門走了進去。屋內陳設簡單，一床一桌一椅，床上放著干凈的粗布被褥，桌上擺著一套粗瓷茶具。墻角果然放著一個灰布包袱。打開一看，里面是兩套半舊的粗布短打，雖然洗得發白，卻干干凈凈，大小也還算合身。

邱彪不再猶豫，脫下身上破爛不堪、沾滿血污汗漬的舊衣，就著井水仔細擦洗了身體。冰涼的井水刺激著傷口，帶來陣陣刺痛，卻也讓他精神一振。換上干凈的粗布衣服，雖然料子粗糙，卻比之前舒服了許多。他將舊衣中藏著的琉璃燈、那截溫潤指骨小心取出，貼身藏好，又將銹劍用房間里找到的一塊干凈麻布重新裹緊，放在床邊觸手可及的地方。

做完這些，他才深吸一口氣，走向正房。

正房內，葛老已經坐在桌旁，桌上擺著幾碟簡單的飯菜——一碟醬牛肉，一碟炒青菜，一盆熱氣騰騰的饅頭，還有一壺清茶。飯菜的香氣勾得邱彪腹中咕咕直叫，他這才想起，自己已經大半天水米未進了。

“坐下，吃飯。”葛老指了指對面的座位，自己已經拿起一個饅頭，慢條斯理地吃了起來。

邱彪道了聲謝，在對面坐下，也顧不得客氣，拿起饅頭大口吃了起來。飯菜說不上精美，但比起他連日來風餐露宿、啃食野果獸肉的日子，已是珍饈美味。他吃得很快，卻并不狼吞虎咽，保持著基本的儀態，同時眼角余光始終留意著葛老的動靜。

葛老吃得很慢，每一口都細細咀嚼，仿佛在品味什么珍饈。他不說話，邱彪也不敢貿然開口，房間內只有細微的咀嚼聲和碗筷輕碰的聲音。

直到邱彪吃完兩個饅頭，喝下一碗熱茶，感覺腹中暖意升騰，體力恢復了不少，葛老才放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，渾濁的目光落在邱彪臉上，緩緩開口：

“吃也吃了，住也住了?，F在，可以說說你的事了。”

來了。邱彪心中一凜，放下碗筷，坐直身體，恭敬道：“前輩請問?！?/p>

“不急?！备鹄蠀s擺了擺手，自顧自地斟了一杯茶，啜飲一口，瞇起眼睛，仿佛在回味茶香，“先說說，你師承何門何派？修為幾何？為何流落至此？”

這三個問題，直指核心，卻又留有余地。

邱彪早有準備，路上便已想好說辭。他臉上露出恰到好處的悲戚和茫然，低聲道：“回前輩，晚輩……并無師承。只是幼時家中曾請過一位游方道士，傳授過幾手粗淺的吐納法門，強身健體而已，談不上修為。后來家鄉遭了災，父母雙亡，只剩晚輩一人逃難出來，一路輾轉，想去泗水城投奔一位遠房親戚，混口飯吃?！边@套說辭半真半假，吐納法門（無名法門）是真的，逃難也是真的，只是隱去了云游門和邱燕云的部分。

葛老靜靜聽著，臉上沒什么表情，手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。等到邱彪說完，他才慢悠悠地道：“游方道士……粗淺法門……嗯，倒也說得通。你身上靈力波動微弱駁雜，根基虛浮，確實不像正經宗門出身。”

他話鋒一轉，目光似不經意地掃過邱彪放在腳邊、用麻布裹著的銹劍：“那這柄劍呢？也是那位游方道士所贈？”

邱彪心頭一緊，知道重頭戲來了。他穩了穩心神，道：“這劍……是晚輩逃難途中，在一處荒廢古廟里撿到的。見它沉重，便帶在身邊，權當防身之物?！彼桓艺f與邱燕云有關，只能推到虛無縹緲的“古廟”上。

“古廟？”葛老重復了一遍，渾濁的眼中閃過一絲難以捉摸的神色，“什么樣的古廟？在何處？”

“在……在據此東北方向，約莫七八日路程的一片荒山里。廟宇早已破敗不堪，神像都塌了，這劍就扔在香案底下，蒙了厚厚一層灰。”邱彪硬著頭皮編造，盡量說得模糊，“晚輩當時急著趕路，也沒細看，只覺得順手，便帶上了。”

葛老不置可否，只是端起茶杯，又啜了一口，目光卻并未從銹劍上移開。過了片刻，他才緩緩道：“撿來的……倒也尋常。荒野之中，遺落些前人舊物，也是常有之事。”

他放下茶杯，身體微微前傾，看著邱彪，語氣平淡，卻帶著一種無形的壓力：“小友，老頭子我活了這么多年，別的本事沒有，看人看物，倒還有幾分眼力。你身上，除了這柄劍，似乎還有別的東西……帶著點不同尋常的‘味兒’?！?/p>

邱彪的呼吸微微一滯。果然，還是被察覺了！是琉璃燈？還是那截指骨？亦或是兩者皆有？

他強行壓下心中的慌亂，臉上露出困惑的表情：“前輩說的是……晚輩身上除了這柄破劍和幾件換洗衣物，實在別無長物。若說‘味兒’，或許是連日趕路，沾染了些山野氣息……”

“山野氣息？”葛老忽然笑了笑，那笑容在昏黃的燈光下，顯得有些莫測高深，“山野氣息，可沒有那種……溫潤中透著古老，寧靜里藏著波瀾的‘味兒’。”

他站起身，緩緩踱步到窗邊，背對著邱彪，望著窗外漸沉的暮色，聲音仿佛從很遠的地方傳來：“小友，老頭子我并無惡意。只是人老了，見得多，好奇心也重了些。你若不愿說，也無妨。這世道，誰還沒點秘密。”

他轉過身，重新看向邱彪，目光恢復了之前的渾濁和平靜：“只是提醒你一句，泗水城不是善地，魚龍混雜，眼線眾多。你身上帶著‘東西’，自己需得多加小心。財不露白，懷璧其罪的道理，你應該懂。”

邱彪連忙起身，躬身道：“多謝前輩提點，晚輩銘記在心?！?/p>

“嗯?！备鹄宵c了點頭，似乎有些意興闌珊，“今日便到此吧。你身上有傷，早些歇息。明日一早，我們進城?！?/p>

說完，他便不再多言，徑自走向里間臥房，關上了門。

邱彪站在桌前，看著葛老消失的背影，心中疑云更重。這老者看似隨和，實則句句機鋒，看似提點，實則試探。他到底看出了多少？對琉璃燈和指骨，是僅僅有所感應，還是已經察覺了它們的特異？他邀自己同行，安排食宿，究竟是出于善意，還是另有所圖？

還有那柄銹劍……葛老最后看向銹劍的眼神，雖然掩飾得很好，但邱彪還是敏銳地捕捉到了一絲極淡的……探究？或者說，是某種確認？

他走到窗邊，看著窗外驛站漸漸亮起的燈火，和遠處泗水城方向隱約可見的龐大陰影，心中充滿了不安。這座即將抵達的城池，等待他的，究竟是暫時的安身之所，還是另一個更加復雜的漩渦？

夜色漸濃，將歇馬驛和遠處的泗水城一同籠罩。

邱彪回到廂房，躺在堅硬的木板床上，卻毫無睡意。懷中琉璃燈傳來溫潤的觸感，胸口指骨微微發暖，床邊的銹劍在黑暗中靜默。這三樣東西，是機緣，也是禍端。

葛老的話在耳邊回響：“財不露白，懷璧其罪?！?/p>

他緊緊握住了拳頭。力量，他需要力量。足以自保的力量，足以探尋真相的力量，足以……不再如此被動、任人魚肉的力量。

無名法門的口訣在心中緩緩流淌，他閉上眼睛，嘗試著進入那玄妙的“呼吸”狀態。這一次，不再是為了療傷或恢復，而是帶著一種前所未有的、對力量的渴求。

夜色深沉，驛站漸靜。

唯有少年房中，那微弱卻堅定的靈力波動，如同暗夜中的螢火，悄然明滅。

前路未卜，但腳步，已然踏出。