第十四章 藥香引蝶

新煉出的益氣丹，蔡青青沒有立刻服用或出售。初得丹爐，首次成功，品質雖較之前有云泥之別，但終究只是最基礎的丸劑，藥力對她已穩固的煉氣二層修為，助益有限。貿然服用，或許能精進一絲，卻也浪費了這難得的“樣品”。而拿去兌換貢獻點或私下交易，更需謹慎。一個雜役弟子，突然拿出品質上佳的丹藥，無異于稚子懷金行于鬧市。

她將三顆益氣丹和那瓶冰魄散，用油紙仔細包好，與那塊地火精晶碎渣、幾片火紋石碎片一起，藏于幽谷石穴深處。眼下，貢獻點暫時夠用，凈元蓮的照料也步入正軌，每日有穩定的十點進賬。她需要的是更系統的煉丹知識，更穩定的藥材來源，以及……對《青蓮蘊靈訣》更深層次的挖掘。

靈植園成了她的新“學堂”。每日照料凈元蓮之余，她借著韓青璇偶爾的指點，以及自身對草木靈氣日益敏銳的感知，開始有意識地觀察、辨識園中其他靈植。從最普通的止血草、寧神花，到一品、二品甚至少數三品的靈藥，其形、其色、其味、其靈氣波動、其生長習性……她像一塊干涸的海綿，貪婪地汲取著一切能接觸到的知識。

韓青璇似乎對她這種好學頗為贊賞，偶爾心情好時，會多指點幾句，甚至允許她在完成凈元蓮的日常照料后，可以幫忙打理旁邊一小片“清心草”圃（一品靈草，有微弱的寧神靜心之效，常作為低階丹藥輔料）。這給了蔡青青更多接觸、了解不同靈植的機會，也讓她能“合理”地獲取一些邊角料——比如修剪下來的清心草老葉、不慎損傷的草莖等。這些東西對靈植園而言是廢料，對她而言，卻是練習處理藥材、熟悉藥性的絕佳材料。

她將這些邊角料小心收集起來，帶回幽谷石穴。沒有用珍貴的靈石驅動丹爐，而是繼續使用破陶罐和柴火，用最簡陋的條件，反復練習著對火候的掌控、對藥性的把握。清心草老葉如何烘烤才能最大程度保留其寧神成分？受損的草莖汁液如何萃取才不至浪費？不同年份、不同部位的清心草，藥性有何細微差異？

一次次失敗，一次次調整。破陶罐燒裂了兩個，柴火耗盡了一堆又一堆，她的手法卻越來越嫻熟，對藥性的理解也越來越深刻。雖然煉出的依舊是散劑，但色澤、氣味、藥效，都在穩步提升。更重要的是，她對《青蓮蘊靈訣》靈力的運用，在這一次次的精細操作中，變得愈發精妙入微。靈力不再僅僅是驅動力或凈化工具，更像是一雙無形而靈巧的手，可以感知藥材最細微的變化，可以引導藥氣最精妙的融合。

這種進步是緩慢的，卻扎實無比。她的修為在穩步提升，向著煉氣三層穩步邁進。神識在煉丹和照料靈植的雙重磨礪下，變得更加凝練敏銳，覆蓋范圍已接近兩丈。對危險的直覺，也越發清晰。

這一日，她正蹲在清心草圃邊，小心翼翼地用玉剪修剪一株長勢過旺、影響到旁邊靈草的老葉。動作輕柔專注，指尖淡青色的靈力微微流轉，撫過修剪的傷口，既能止血，又能輕微刺激靈草生機，促進新葉萌發。這是她從韓青璇那里學來、又結合自身靈力特性摸索出的小技巧，效果頗佳。

忽然，她修剪的動作微微一頓。

神識邊緣，捕捉到一絲極其隱晦、卻絕不屬于靈植園的靈力波動。這波動很輕微，帶著一種陰冷的、刻意收斂的窺探感，從園子外圍的某個角落傳來，一閃而逝。

蔡青青面色不變，依舊專注地修剪著手中的清心草，仿佛毫無察覺。但心中已然警鈴大作。

不是趙明德。趙明德的靈力駁雜而外露，帶著一股子虛浮的暴戾，如同張牙舞爪的鬣狗。而這股靈力，陰冷、隱蔽，更像是一條藏在草叢里的毒蛇，耐心地等待著致命一擊的時機。

是誰？楚云河派來的？還是……其他什么人？

她腦中飛快閃過幾個可能的面孔：寒碧潭邊那幾個執事弟子？古器閣廢料庫那個干瘦老者？抑或是……與那截斷刃、那些“異常”物品有關的人？

不得而知。但那種被窺伺的感覺，如同附骨之疽，讓她后背隱隱發涼。

她沒有立刻回頭查看，也沒有放出神識反向探查——那只會打草驚蛇。只是修剪的動作更加緩慢，更加細致，將全部注意力都集中在眼前的清心草上，仿佛真的沉浸其中。

那陰冷的窺探感，時斷時續，持續了約莫一炷香的時間，才悄然退去，仿佛從未出現過。

蔡青青又耐心地修剪完兩株清心草，才緩緩起身，舒展了一下有些僵硬的腰肢，目光“無意”地掃過方才窺探感傳來的方向——那是園子外圍的一片茂密紫藤花架，此刻空無一人，只有幾只蝴蝶在花間翩翩起舞。

她垂下眼，收拾好工具，提起水桶，如同往常一樣，去靈泉邊打水，準備澆灌凈元蓮。一切如常，只是轉身時，眼角的余光，似乎瞥見紫藤花架深處，一抹極其黯淡的、幾乎與陰影融為一體的灰色衣角，一閃而過。

果然有人。

她心頭微沉，面上卻不動聲色，如同最普通的雜役弟子，按部就班地完成澆灌、記錄，然后離開靈植園。

回雜役院的路上，她特意繞了幾個彎，穿過人流相對密集的幾處地方，神識卻始終保持著最高警戒。那種被窺伺的感覺沒有再出現，仿佛剛才在靈植園的一切只是錯覺。

但她知道，不是錯覺。

平靜的水面下，暗流開始涌動。有人，已經注意到了她。是因為凈元蓮的恢復？是因為她修為的“異常”精進？還是因為……其他更深層的原因？

危機感如同冰冷的藤蔓，悄然纏上心頭。提升實力的渴望，從未如此迫切。

她需要丹藥，需要更多、更好的丹藥，來加速修煉。益氣丹和冰魄散品質雖提升，但終究是基礎之物，對煉氣三層以后的修煉，幫助會越來越小。她需要更高級的丹方，更珍貴的藥材。

玉佩傳承中記載的丹方不少，但大多需要特定的靈草靈藥，許多她連聽都沒聽過。目前她能接觸到的、且有可能煉制的，除了益氣散、冰魄散，還有一種名為“蘊靈丹”的一品丹藥。此丹能溫和補充靈力，滋養經脈，對煉氣期修士夯實根基、輔助突破小境界頗有助益，算是煉氣期修士最常用、也最實用的丹藥之一。

蘊靈丹的主藥是“蘊靈草”，一品靈草，不算特別罕見，靈植園就有少量種植，但屬于管制較嚴的品種，輕易不得取用。輔藥則需要“玉髓粉”少許（她恰好有韓青璇給的，雖然珍貴，但為了突破，不得不用）、“清心草”汁液（可獲取）、“晨露花”花粉（一品靈花，靈植園亦有，但花期未到）以及一種名為“地根藤汁”的輔藥。

地根藤，并非靈植，只是一種普通草藥，多生于向陽山坡，有微弱的固本培元之效，常用作低階丹藥的輔料或藥引。此物在外門后山便能尋到。

主藥難得，輔藥可尋。或許……可以先嘗試搜集輔藥，尤其是地根藤？若能成功煉制出蘊靈丹，哪怕只是下品，對她沖擊煉氣三層，也將是巨大的助力。

心意既定，她開始有意識地留意地根藤的信息。此物不算稀罕，庶務殿偶爾也會有采集地根藤的任務發布，貢獻點不高，但勝在安全。只是，她不想再通過庶務殿接取任務，那樣太顯眼。最好是能自行采集。

幾日后，她借著完成靈植園任務后的空閑，向后山更深處走去。地根藤喜陽，多生長在疏林坡地。她專挑人跡罕至的小徑，一邊走，一邊將神識外放至極限，警惕著周圍的任何風吹草動。

或許是她運氣不錯，又或許是這片區域本就少有人來，她并未再感受到那種陰冷的窺探。一路行來，只驚起了幾只山雀，遇見了幾只無害的草兔。

在一個背風向陽的山坡上，她果然發現了一片地根藤。藤蔓匍匐，葉片肥厚，根莖粗壯，呈黃褐色，正是藥效最佳的時候。她小心地用玉鋤（從靈植園借用的工具）挖掘，盡量不傷及主根，只取所需部分。

挖了約莫小半簍，估摸著夠用幾次煉丹嘗試，她便停手。正準備離開，目光隨意掃過山坡另一側，忽然定住了。

那里，亂石嶙峋的縫隙間，生長著幾株不起眼的、葉片呈鋸齒狀、頂端開著零星小白花的植物。植株矮小，混雜在雜草中，若非她對草木靈氣感應敏銳，幾乎會將其忽略。

“斷續草？”蔡青青心中一動，快步走過去，蹲下身仔細辨認。

沒錯，確實是斷續草。一品靈草，有接續斷骨、療治外傷的奇效，雖不入高階丹藥之列，但因其生長條件較為苛刻（需靈氣充裕且土質特殊），在外門并不常見。其價值，遠比地根藤高得多。

她小心翼翼地將這幾株斷續草連根挖起，放入另一只專門的布袋中。心中盤算著，若能成功煉制出蘊靈丹，或許可以嘗試用這斷續草，煉制更高級些的療傷丹藥“斷續膏”？玉佩傳承中似乎有記載。

收獲頗豐，她不敢久留，迅速沿著原路返回。

回到幽谷石穴，她將地根藤和斷續草妥善處理好（地根藤取汁，斷續草晾干備用），又將新得的青銅丹爐取出，仔細擦拭。控火陣盤上的靈石已耗盡，她換上最后一塊下品靈石（僅剩四塊），啟動陣盤，淡紅色的穩定火焰再次升騰。

她沒有立刻嘗試煉制蘊靈丹——主藥蘊靈草尚未到手，輔藥也不全。她只是借著這穩定的火焰，再次練習最基礎的藥材處理。將地根藤汁液用文火小心熬煮濃縮，直至成為粘稠的深褐色膏狀；將斷續草干以特殊手法烘烤，研磨成極細的粉末……

每一次處理，都是一次對火候、對靈力、對藥性的極致考驗。她全神貫注，仿佛又回到了地火溝渠中，與高溫和火毒對抗，只是此刻的“敵人”，變成了藥性中那些難以馴服的“桀驁”部分。

時間在專注中飛快流逝。當她將最后一點斷續草粉末收入玉瓶時，天色已然昏暗。

熄滅火源，收起丹爐，清理痕跡。她靠著冰冷的石壁坐下，感受著體內靈力因持續精細操控而帶來的淡淡疲憊，以及疲憊之下那絲絲縷縷增長的精進。

前路漫漫，危機四伏。但每一點實力的提升，每一次煉丹的成功，都讓她心中的底氣，更厚實一分。

她取出那枚灰撲撲的玉佩，握在掌心。冰涼的觸感傳來，隱隱有一絲溫潤之意流轉，滋養著她消耗的心神。

月光透過藤蔓縫隙，灑在石穴內，照亮她沉靜的側臉，和那雙在昏暗中愈發幽深的眼眸。

山風穿過山谷，帶來遠處隱約的獸吼。

她緩緩閉上眼，開始每日雷打不動的晚課修煉。

淡青色的靈力，在拓寬的經脈中靜靜流淌，如同永不疲倦的溪流，沖刷著修為的壁壘，也洗練著心中的塵埃。

一夜無話。

*

接下來的日子，蔡青青的生活愈發規律，也愈發緊繃。

白日，她在靈植園照料凈元蓮，觀察學習其他靈植，同時警惕著可能出現的窺探。所幸，那日的陰冷目光之后，再未出現類似的被監視感。趙明德似乎也偃旗息鼓，至少明面上沒有再來找茬。靈植園恢復了表面的寧靜，只有那株淡青色的蓮苗，在碧水藻的陪伴和她的精心照料下，一日比一日茁壯，花苞越發飽滿，光暈流轉，隱隱有綻放的趨勢。韓青璇來看過幾次，眼中贊賞之色愈濃，偶爾會與她說些靈植方面的閑話，關系似乎親近了些。

夜晚，她則化身幽谷中的煉丹學徒。地根藤汁和斷續草粉末的處理愈發純熟，對控火陣盤的運用也日漸得心應手。她甚至開始嘗試用那幾塊火紋石碎片，配合普通柴火，模擬地火環境，烘烤處理一些需要猛火急煉的藥材邊角料（比如某種名為“烈陽草”的一品靈草殘葉，藥性狂暴，需以猛火快速激發其陽和之氣，再以陰柔手法調和），雖然失敗居多，但也積累了不少寶貴的失敗經驗。

貢獻點穩步積累，漸漸又攢了近兩百點。她依舊沒有動用，她在等，等一個合適的時機，一個能獲取蘊靈草而又不引人注目的時機。

這一日，機會似乎來了。

庶務殿外的任務玉璧上，刷新了一條新任務。

“藥堂‘百草閣’需雜役弟子五名，協助分揀、晾曬新入庫的一批低階藥材。時限：三日。貢獻點：每日十二點。要求：手腳麻利，細心，略通藥性者優先。”

百草閣，是青蓮宗存放、處理各類藥材的地方，與靈植園分管不同環節。靈植園負責培育種植，百草閣則負責采收后的處理、炮制、儲存和發放。能進入百草閣，哪怕只是做最基礎的分揀晾曬工作，也意味著有機會接觸到大量藥材，甚至……見識到一些平日難得一見的靈草靈藥。

更重要的是，藥堂與靈植園雖同屬宗門后勤，但分屬不同體系，人員往來相對較少。在那里，或許能避開靈植園某些人的視線，也更方便她觀察、學習，甚至……尋找獲取蘊靈草的契機。

略通藥性者優先……蔡青青看著這條要求，心中微動。她在靈植園照料凈元蓮，又“自學”了一些草木知識，韓青璇偶爾的指點也讓她受益匪淺，說自己“略通藥性”，倒也不算夸大。

沒有過多猶豫，她上前揭下了任務木牌。

負責登記的執事弟子看了她一眼，見她只是個灰衣雜役，修為也低，本想說什么，但看到木牌上“略通藥性者優先”幾個字，又見她眼神沉靜，不似尋常雜役那般惶惑，便也沒多問，只登記了名字，遞給她一枚臨時通行木牌，告知了明日集合的時間和地點。

翌日清晨，蔡青青早早來到百草閣所在的“百草峰”。此峰不高，卻滿山蒼翠，藥香撲鼻。百草閣是一座占地頗廣的殿宇群，青瓦白墻，飛檐斗拱，雖不及主峰大殿宏偉，卻也自有股清雅之氣。

與她一同被選中的，還有四名雜役弟子，三男一女，看起來都頗為伶俐。一名穿著淡青色藥童服飾的年輕弟子將他們領入百草閣后院。

后院極為開闊，地上鋪著巨大的青石板，此時已擺滿了數十個半人高的竹匾，里面盛放著各種各樣的藥材，有的還帶著泥土，有的已經粗略清洗，琳瑯滿目，藥香濃郁。更多的藥材，還堆放在一旁的庫房里，等待處理。

“你們的任務，就是將竹匾里的藥材，按照種類、品相，分揀出來，攤曬在這些曬架上。”藥童指了指旁邊一排排高高的木制曬架，語速很快，“記住了，手腳要輕，眼要尖。不同藥材晾曬方式不同，有的需暴曬，有的只能陰干，有的要剪去根須，有的要保留全株。具體怎么分，怎么曬，墻上貼了圖譜和說明，自己看，不懂就問，但別亂動！”

他又交代了幾句注意事項，特別強調了庫房重地不得擅入，晾曬好的藥材需分類存放等等，便匆匆離去，似乎還有別的事要忙。

蔡青青與其他四人互看了一眼，默默開始干活。

她先走到墻邊，仔細看了那幅巨大的藥材分揀晾曬圖譜。圖譜繪制得頗為詳盡，標注了常見上百種低階藥材的形狀、顏色、特征、處理方法以及晾曬要求。她記憶力極佳，加上在靈植園的積累，很快便將圖譜內容記了個七七八八。

然后，她走向最近的一個竹匾。里面堆放著混雜的藥材，有常見的止血草、地根藤，也有她不認識的幾種。她深吸一口氣，將神識微微擴散開，感知著不同藥材散發出的細微靈氣和藥性差異，同時手上動作不停，按照圖譜所示，快速而準確地將藥材分門別類。

她的動作不算最快，但極其穩定、精準。拿起一株藥材，幾乎不用細看，便能根據其形態、氣味、手感，迅速判斷出種類和品相，然后放入對應的竹籃或直接攤在合適的曬架上。遇到不確定的，她會對照圖譜，或詢問旁邊那位看起來年長些、似乎有些經驗的女雜役。

那女雜役姓吳，三十許人，面目普通，話不多，但手腳麻利，對藥材也頗為熟悉。見蔡青青問得認真，分揀得也仔細，便也樂意指點一二。

“這是‘紫蘇葉’，需陰干，不可暴曬，否則藥性盡失。”

“那是‘金線蓮’，品相不錯，根須要保留完整，曬時葉面朝上。”

“小心，‘蝕骨花’有毒，汁液沾手需立刻清洗，晾曬時要戴手套。”

蔡青青一一記下，道謝。她發現，百草閣處理藥材的方式，與玉佩傳承中記載的古法、以及她自己摸索的土法子，頗有不同，更注重效率和大批量處理，但在某些細節上，比如對藥性最大程度的保留，反而不如古法精妙。她默默對比，汲取其中合理之處，也暗自印證著自己從玉佩傳承中學到的知識。

半日下來，她分揀晾曬的藥材，又快又好，幾乎沒出什么差錯。連那位偶爾過來查看的藥童，都對她投來略帶訝異的一瞥。

午間歇息時，其他幾名雜役弟子累得癱坐在地，抱怨著腰酸背痛。蔡青青雖也疲憊，卻依舊挺直脊背，坐在角落，默默運轉功法恢復體力，同時觀察著百草閣的環境。

后院曬場往前，是幾間處理藥材的工坊，里面傳來搗藥聲、切藥聲、還有爐火燃燒的呼呼聲，藥氣更加濃郁。更深處，則是庫房區域，門口有弟子把守，閑人免進。

她的目光，掃過庫房方向。蘊靈草……應該就存放在那里吧？作為一品靈草，雖不算頂級，但也絕非止血草、地根藤之類可隨意取用。庫房管理必然嚴格，想要獲取，難如登天。

或許……可以從邊角料入手？百草閣處理大量藥材，難免會有損耗，比如品相不佳的、采收時損傷的、或是炮制過程中產生的碎屑殘渣。這些“廢料”，往往處理不那么嚴格，或許有機會？

正思忖間，那名姓吳的女雜役端著水碗走過來，在她旁邊坐下，低聲道：“蔡師妹，你分揀藥材很在行啊，以前學過？”

蔡青青收回目光，搖了搖頭：“只是在靈植園做過些雜活，認得一些草木。”

吳姓女雜役哦了一聲，也沒多問，只是感慨道：“靈植園好啊，清凈。不像這里，活兒雜，氣味重，規矩也多。不過，”她壓低聲音，“在這里干活，也有好處。偶爾能撿到些炮制時掉落的碎渣，或是品相不好被淘汰的邊角料，自己收著，多少有點用。”

蔡青青心中一動，面上卻不動聲色：“吳師姐說的是。只是庫房那邊看管得嚴，怕是難吧？”

“庫房自然進不去。”吳姓女雜役撇撇嘴，“我說的是工坊和晾曬場。那些藥師、藥童師兄們，眼里只有上等貨色，稍微差點的，或者炮制時不小心弄碎的，往往隨手就扔在廢料筐里，等著統一處理。咱們手腳勤快點，眼尖點，趁人不注意，撿點無傷大雅的，也沒人多說什么。只要別拿完整的、好的就行。”

她說著，從懷里摸出一個小布包，打開一角給蔡青青看。里面是些曬干的、品相不甚完整的“寧神花”花瓣和“止血草”碎葉。“喏，這是我前幾日撿的，雖然品相差些，藥效弱些，但自己用用，或是跟人換點別的，還是可以的。”

蔡青青看了一眼，確實是些不成形的邊角料，靈氣微弱，但對于雜役弟子而言，也算是小小的收獲了。她點點頭：“多謝吳師姐指點。”

吳姓女雜役笑了笑，收起布包：“互相照應嘛。我看你是個實誠人，手腳也利落，提醒你一句，撿東西也要看時候，別被執事的撞見。還有，有些藥材邊角料，比如‘蝕骨花’的碎葉、‘鬼面藤’的根須，毒性大，可千萬別碰，沾上都麻煩。”

“我記下了。”蔡青青認真道。

下午的活計照舊。蔡青青一邊分揀晾曬，一邊留意著工坊門口那幾個巨大的“廢料筐”。果然，不時有藥童將一些切壞的、品相不佳的藥材殘渣倒入其中。她不動聲色，借著搬運竹匾、整理曬架的機會，目光飛快掃過那些廢料。

大部分是普通藥材的邊角料，價值不大。偶爾能看到一兩片品相稍差但還算完整的“清心草”葉子，或是幾截斷裂的“地根藤”。她沒有貿然去撿，時機不對，人也多。

直到日落西山，一天的活計結束，藥童宣布收工，明日再來。其他雜役弟子紛紛離去，蔡青青故意磨蹭了一下，落在最后，幫著吳姓女雜役將最后幾匾未曬完的藥材搬到避雨的廊下。

“行了，蔡師妹，快回去吧，累了一天了。”吳姓女雜役拍了拍手上的灰，笑道。

“吳師姐也早些歇息。”蔡青青應道，目光似乎不經意地掃過工坊門口。那里，負責清理的藥童正將幾個廢料筐拖到一起，準備明日統一處理。

她記下了位置，然后才轉身離開百草閣。

第二日，第三日，她依舊準時到來，手腳麻利，分揀無誤，與吳姓女雜役等人也漸漸熟絡。她刻意表現得對藥材知識很有興趣，不時請教，吳姓女雜役也樂得指點，兩人關系拉近了不少。

第三日下午，機會終于來了。

臨近收工，忽然下起了淅淅瀝瀝的小雨。雨勢不大，但晾曬在外的藥材需立刻收回。眾人一陣忙亂，將曬架上的藥材搶收回廊下或工坊內。工坊里一時間人來人往，藥童、雜役弟子們穿梭不停，有些混亂。

蔡青青抱著一大筐剛收下來的“金銀花”，快步走向工坊內的臨時堆放區。路過那幾個廢料筐時，她腳步微不可察地一頓，眼角余光飛快掃過。

其中一個廢料筐內，除了常見的藥材碎渣，赫然躺著幾株品相不甚完好、葉片有些發蔫、根須也有損傷的……淡紫色、葉片細長、頂端開著米粒大小白花的靈草！

蘊靈草！

雖然品相差了些，靈氣也流失不少，但確實是蘊靈草！看其根莖形態，應該是采收時損傷，或是存放不當導致品相下降，被藥師淘汰下來的殘次品！

心臟不受控制地快跳了幾下。她強自鎮定，抱著金銀花筐繼續前行，將其放到指定位置。然后，她裝作整理衣袖，又“恰好”需要去工坊角落的水缸邊洗手，繞了一圈，再次經過廢料筐。

就在她與一個匆匆跑過的藥童擦肩而過、視線被遮擋的剎那，她袖口輕輕一拂，一股微弱的、巧妙控制的靈力悄然卷出，如同無形的手，將廢料筐最上面那幾株蔫頭耷腦的蘊靈草，連同一些普通的止血草碎葉一起，卷入袖中早已備好的內袋。

動作行云流水，快如閃電，且借著雨天的混亂和藥材氣味的遮掩，神不知鬼不覺。

她走到水缸邊，慢條斯理地洗著手，冰涼的水讓她有些發熱的臉頰冷靜下來。袖中的蘊靈草，隔著布料傳來微弱的靈氣波動，帶著泥土和藥香混合的氣息。

成了。

雖然只是品相差的殘次品，但對她而言，已是足夠。玉佩傳承中的古法丹方，對藥材品相的要求，似乎并不像現今這般苛刻，更注重藥性的搭配與調和。這幾株蘊靈草，藥性雖有流失，但根基尚在，或許……正合用。

雨漸漸停了，收工的時間也到了。蔡青青隨著其他人一起離開百草閣，面色如常，只是袖中的手，微微握緊。

回到住處，她甚至來不及清洗身上的藥塵，便匆匆帶上東西，趕往幽谷石穴。

夜色是最好的掩護。她點燃了簡易的油燈（用貢獻點換的），暖黃的光暈照亮了石穴一角。

她小心地取出那幾株蔫頭耷腦的蘊靈草。一共三株，葉片有些發黃卷曲，根須也有損傷，靈氣黯淡。但確實是貨真價實的蘊靈草，一品靈草。

主藥有了。輔藥呢？

玉髓粉，她有韓青璇給的一點點，極為珍貴，需慎用。清心草汁液，她在靈植園收集的清心草邊角料可以提煉。晨露花花粉……花期未到，靈植園也未見。地根藤汁，她已備好。

還缺晨露花花粉。此物并非不可替代，玉佩傳承中記載，可以用另一種名為“月華草”的夜露精華替代，效果稍遜，但勉強可用。月華草比晨露花更常見，在外門一些背陰潮濕的山谷就能找到，只是采集需在子夜時分，露水最重之時。

看來，還得再跑一趟后山。

她將蘊靈草小心收好，壓下心中的激動。煉丹非一日之功，尤其是蘊靈丹這種一品丹藥，需狀態最佳時方可嘗試。眼下，她連續勞作三日，心神疲憊，不是開爐的好時機。

她盤膝坐下，開始每日的修煉。淡青色靈力流轉，驅散著疲憊，也撫平著因意外收獲而微微起伏的心緒。

當第一縷晨光透過藤蔓縫隙照入石穴時，蔡青青睜開眼，眸中精光內斂，神完氣足。

她起身，將石穴內所有煉丹痕跡仔細清理，尤其是昨夜取出的蘊靈草殘渣，都用油紙包好，埋入遠處地下。然后，她如同往常一樣，返回雜役院，洗漱，換上干凈灰衣，準備前往靈植園。

剛走出丙字區域不久，迎面便遇上了一人。

不是趙明德，也不是任何她見過的執事弟子或雜役。

而是一個穿著外門弟子服飾、面容陌生的年輕男子。他個子不高，長相普通，屬于丟進人堆就找不出來的那種，唯有一雙眼睛，細長狹窄，看人時微微瞇著，帶著一種審視的、令人不太舒服的目光。

他攔在蔡青青面前，上下打量了她幾眼，開口道：“你便是蔡青青？”

聲音平淡，沒什么起伏。

蔡青青心中警兆微生，面上卻平靜無波，微微頷首：“正是。不知這位師兄有何指教？”

“指教不敢當。”那男子扯了扯嘴角，似乎想做出一個笑容，卻顯得有些僵硬，“聽聞蔡師妹在靈植園照料凈元蓮，頗得韓青璇師姐賞識？”

蔡青青心中一凜。此人開口便提到韓青璇，絕非偶然。

“韓師姐仁厚，對弟子多有指點，青青感激在心。”她滴水不漏地回答。

“是嗎？”男子瞇著眼，目光在她臉上轉了一圈，“韓師姐待人寬和，那是她的性子。不過，我聽說，凈元蓮前些日子遭了鼠患，是師妹你及時出手，才保住了蓮苗？”

果然是為了此事！是趙明德？還是楚云河？或者……是那日靈植園外窺探之人？

“師兄過譽了。當日鼠王突襲，幸得王執事與韓師姐及時趕到，才將鼠王擊殺。青青修為低微，只是恰逢其會，略盡綿力而已。”蔡青青將功勞推給王執事和韓青璇，態度謙卑。

“恰逢其會？”男子輕笑一聲，意味不明，“那可真是巧了。更巧的是，師妹似乎對草木藥材，也頗有心得？百草閣的吳師姐，對你可是贊不絕口啊。”

連百草閣的事都知道了？蔡青青后背泛起一絲寒意。此人調查自己，絕非一日兩日！

“只是略識得幾樣尋常草藥，不敢當‘心得’二字。吳師姐謬贊了。”她依舊平靜應對。

男子盯著她看了片刻，忽然道：“蔡師妹不必緊張。我并無惡意。只是受人之托，想請師妹幫個小忙。”

“師兄請講。”

“我有一位朋友，對煉丹之術頗有興趣，近日想嘗試煉制一種丹藥，缺了一味主藥‘蘊靈草’。聽聞百草閣新近入庫了一批，想請師妹……行個方便。”男子說著，從懷中取出一個小小的布袋，在手中掂了掂，發出靈石碰撞的輕微聲響，“當然，不會讓師妹白忙。這里有三塊中品靈石，算是酬勞。事成之后，另有重謝。”

三塊中品靈石！相當于三百下品靈石！對于雜役弟子而言，堪稱巨款！

蔡青青的心，卻瞬間沉到了谷底。

蘊靈草！

此人果然是沖著蘊靈草來的！是巧合？還是……自己昨日順手牽羊取走那幾株殘次品蘊靈草的事，被發現了？不，不可能。當時絕無人察覺。那就是說，此人早就盯上了百草閣的蘊靈草，恰好自己也去了百草閣，又“恰巧”對藥材有些了解，便成了他眼中合適的“棋子”？

或者，更糟糕的是，此人根本就是趙明德或楚云河派來的，蘊靈草只是借口，真實目的是試探，或是設下圈套？

電光石火間，無數念頭閃過。她垂下眼，掩去眸中思緒，聲音帶著恰到好處的惶恐和為難：“師兄說笑了。百草閣管理森嚴，庫房重地，非藥師藥童不得入內。蘊靈草更是一品靈草，有專人看管記錄。青青不過是個打雜的雜役弟子，如何能行此方便？此事若被察覺，青青性命難保。還請師兄另尋高明。”

她將姿態放得極低，點明此事風險，委婉拒絕。

那男子似乎早料到她會拒絕，也不惱，只是將靈石袋收回懷中，語氣依舊平淡，卻帶著一絲不容置疑的壓迫：“蔡師妹何必自謙？你在靈植園能得韓師姐看重，在百草閣能得吳師姐稱贊，自有你的過人之處。我那位朋友，只是求藥心切，并非強人所難。這樣吧，”

他頓了頓，從懷中又取出一物，卻非靈石，而是一枚巴掌大小、色澤暗淡、邊緣有些破損的玉簡。

“這枚玉簡，記載了一些基礎的煉丹心得和幾個低階丹方，雖然粗淺，但對師妹而言，或許有些用處。師妹不妨先看看，考慮考慮。三日后，還是此時此地，我再來聽師妹的答復。”

他將玉簡遞到蔡青青面前，語氣轉冷：“當然，師妹若實在不愿幫忙，我那位朋友想必也能理解。只是……這百草閣的差事，怕是不會再如此順遂了。靈植園那邊，韓師姐雖好，卻也未必能時時刻刻照拂周全。師妹你說，是也不是？”

威脅，**裸的威脅。不幫忙，就讓你在百草閣待不下去，甚至在靈植園也難有安寧！

蔡青青看著那枚遞到眼前的破損玉簡，又看了看男子細長眼中那一閃而過的寒光，緩緩伸手，接過了玉簡。

入手冰涼，玉質粗糙，確實像是年代久遠、流傳甚廣的普通貨色。

“師妹是聰明人。”男子見她接過玉簡，臉上那僵硬的“笑容”又浮現出來，“三日后，靜候佳音。”

說罷，不再多言，轉身離去，很快消失在晨霧彌漫的小徑盡頭。

蔡青青站在原地，握著那枚冰冷的玉簡，指節微微發白。

晨風吹過，帶著山間特有的涼意，卻吹不散她心頭沉甸甸的陰霾。

蘊靈草……煉丹心得……威脅……

山雨欲來風滿樓。

而這一次的風，似乎來得更急，更冷。