第十九章 丹香與劍影

丹鼎閣位于玉衡峰半山腰，終日云霧繚繞，空氣中彌漫著混合了百草的奇異藥香。殿宇飛檐斗拱，以黑曜石與暖玉為基，沉穩(wěn)中透著幾分出塵的熾熱。往來弟子大多神色肅穆，步履匆匆，或懷揣丹方，或手提藥囊。

蔡芳猛站在殿前廣場邊緣，望著那吞吐著淡青色煙霞的宏偉殿門，深吸了一口混雜著硫磺、草木與靈露氣息的空氣。這味道讓他略微繃緊的神經(jīng)稍松。宗門之內(nèi)，至少明面上是安全的。

他沒有立刻進(jìn)去，而是先找了個人少的角落，凝神內(nèi)視。丹田內(nèi)的靈力如同小溪，雖已重新匯聚流淌，卻依舊淺薄，距離煉氣三層巔峰尚有差距，更別提突破四層了。經(jīng)脈的暗傷基本愈合，但韌性未復(fù)，如同干涸河床上新生的薄冰，經(jīng)不起太多沖擊。后背傷口已結(jié)痂，但內(nèi)里筋肉骨骼的損傷，非普通丹藥能夠速愈。

“療傷，固本，培元。” 他在心中列出首要目標(biāo)。功德點雖還有剩余，但兌換大額物品頗為扎眼，下品靈石更為實惠低調(diào)。

抬步走入丹鼎閣主殿。殿內(nèi)空間極大，穹頂高懸，繪有周天星辰與草木繁生之景。一排排由暖玉打造的柜臺錯落有致，每座柜臺后都坐著一位氣息沉穩(wěn)、至少是煉氣后期的執(zhí)事弟子或丹師學(xué)徒。柜臺內(nèi)，各種丹藥、藥材、礦物分門別類，在柔和的陣法光芒下泛著誘人的光澤。求丹問藥的弟子低聲交談，間或傳來玉簡記錄的輕響和靈石碰撞的脆鳴。

蔡芳猛沒有去那些人氣最旺、專售流行丹藥如“聚氣丹”、“凝神散”的柜臺，而是徑直走向角落一個稍顯冷清、標(biāo)識著“療傷固本、祛邪拔毒”的柜臺。柜臺后的執(zhí)事是個面皮焦黃、手指染著淡淡藥漬的中年修士，正抱著一卷獸皮古籍打盹。

“師兄。”蔡芳猛輕叩柜臺。

中年修士睜開惺忪睡眼，上下打量他一番，目光在他略顯蒼白的臉色和洗得發(fā)白卻漿洗發(fā)硬的弟子服上停了停，懶洋洋道：“要什么？先說好，這里都是些見效慢、藥性苦、或是偏門的方子，求速效的出門左轉(zhuǎn)。”

“求‘?dāng)嗬m(xù)膏’三兩，‘溫脈丹’一瓶，‘培元散’五份。”蔡芳猛語氣平靜，報出早已想好的清單。

中年修士眼中閃過一絲訝異。“斷續(xù)膏”主愈外傷，尤其對筋骨損傷有奇效，但藥性霸道，敷用時有刮骨之痛；“溫脈丹”溫和滋養(yǎng)受損經(jīng)脈，見效甚緩，且價格不菲；“培元散”則是固本培元、夯實基礎(chǔ)的上選，多為突破瓶頸前使用，對日常修煉亦有裨益，但絕非煉氣三四層弟子常備之物。

這小子，看著年紀(jì)輕輕，修為不高，受的傷不輕，眼光倒是刁鉆。而且開口就是“三兩”、“一瓶”、“五份”，用量精準(zhǔn)，似乎頗通藥性？

“斷續(xù)膏五十下品靈石一兩，溫脈丹一瓶十粒，一百二十下品靈石，培元散一份三十靈石。總共……”中年修士一邊從身后的藥柜取藥，一邊報賬，心中盤算著這小子能不能拿出這么多靈石。

“四百二十下品靈石。”蔡芳猛接口，從懷中取出早已備好的布袋，倒出四十二塊中品靈石（一塊中品靈石兌換十塊下品），推到柜臺上。靈石色澤溫潤，靈氣充沛。

中年修士眼中訝色更濃，不再多言，手腳麻利地將三個巴掌大小的玉盒、一個青瓷藥瓶和一個油紙包推過來，仔細(xì)檢查了靈石成色，點頭收下。

蔡芳猛驗看過丹藥，確認(rèn)無誤，收入懷中（實則是系統(tǒng)儲物空間），轉(zhuǎn)身欲走。

“等等。”中年修士忽然叫住他，壓低聲音道，“看你傷在筋骨，氣血亦有虧損，若信得過，不妨試試‘赤血藤’粉末，外敷‘?dāng)嗬m(xù)膏’前，以烈酒化開少許涂抹傷處，可引藥力深透，減輕痛楚。另，‘溫脈丹’服用時，佐以三滴無根晨露送下，效果更佳。晨露去‘百草園’東角那棵老梅樹下接，每日寅時三刻最佳。”

蔡芳猛腳步一頓，回頭看了中年修士一眼，對方眼神平淡，不似作偽，便抱拳道：“多謝師兄指點。”

中年修士擺擺手，重新抱起那卷獸皮古籍，仿佛剛才只是隨口一提。

離開丹鼎閣，蔡芳猛并未回棲霞谷，而是轉(zhuǎn)道去了不遠(yuǎn)處的“器物坊”。與丹鼎閣的氤氳藥香不同，器物坊充斥著金屬鍛打、靈木切削和符文烙刻的氣息，叮當(dāng)之聲不絕于耳。

他此番目標(biāo)明確——一件護(hù)身法器，以及一些繪制符箓的材料。

與血煞宗修士的兩次遭遇，讓他深刻體會到一件趁手法器的重要性。那柄豁口鐵劍早已不堪用。他需要一件能增強防御或輔助逃遁的法器，品質(zhì)無需太高，但要實用、隱蔽。

器物坊內(nèi)分區(qū)更為明確：攻擊法器、防御法器、輔助法器、符箓材料、陣法器具等等。蔡芳猛徑直走向防御和輔助法器區(qū)域。

柜臺后的執(zhí)事是個精瘦的漢子，正拿著一塊金屬胚料仔細(xì)端詳，見蔡芳猛過來，頭也不抬：“自己看，標(biāo)價自取，靈石放邊上玉盤。”

蔡芳猛也不介意，目光掃過柜臺內(nèi)陳列的各式法器。刀劍斧鉞，鐘鼎印塔，琳瑯滿目，但大多靈光晦暗，或是價格驚人。他如今手頭僅剩八十多塊下品靈石，必須精打細(xì)算。

很快，他的目光被角落里一件不起眼的物事吸引。那是一件疊得整整齊齊、顏色灰撲撲、如同普通粗布制成的坎肩，標(biāo)價：六十下品靈石。

旁邊有簡略介紹：“‘土犀甲’（仿），取一階妖獸厚土犀腹皮，摻入少量‘沉金沙’，以低階‘磐石陣’固化，可抵擋煉氣中期修士全力一擊三次，或持續(xù)抵御煉氣后期修士普通攻擊三十息。注：激發(fā)需持續(xù)注入土屬性靈力，防御范圍僅限胸腹要害，靈活性較差。”

防御次數(shù)有限，范圍窄，還耗靈力……缺點不少。但對蔡芳猛而言，卻是眼下最合適的選擇。土屬性契合他的功法，激發(fā)簡單，關(guān)鍵時刻能保命。最重要的是，它不起眼，符合他低調(diào)恢復(fù)、不欲引人注目的打算。

“要這件。”蔡芳猛將六十塊下品靈石放入旁邊玉盤。

精瘦漢子這才抬眼，瞥了那灰撲撲的坎肩一眼，又看了看蔡芳猛，沒說什么，手一揮，坎肩飛出柜臺，落在蔡芳猛手中。入手微沉，觸感堅韌中帶著一絲涼意。

接著，他又花了十五塊下品靈石，購買了一疊最低階的空白符紙、一小罐混合了低階妖獸血的朱砂、兩支狼毫符筆。這些東西，是為嘗試?yán)L制系統(tǒng)“題庫”中提到過的最基礎(chǔ)符箓——例如“輕身符”、“驅(qū)邪符”、“預(yù)警符”等做準(zhǔn)備。雖然成功率未知，且威力有限，但關(guān)鍵時刻或許能派上用場，更重要的是，可以作為一種掩護(hù)——一個會畫點低階符箓的弟子，總比突然實力大漲更不引人懷疑。

帶著新得的丹藥、坎肩和制符材料，蔡芳猛沒有在器物坊久留，迅速返回了棲霞谷。

關(guān)上屋門，熟悉的簡陋與安靜包裹了他。他沒有立刻服藥療傷，而是先將那件“土犀甲”坎肩穿在內(nèi)衫之外，試著注入一絲土屬性靈力。坎肩表面泛起一層極其淡薄的土黃色光暈，隨即隱去，觸感變得更加堅韌。心念一動，光暈可在胸腹位置重現(xiàn)，形成一層微弱的防護(hù)。效果確實如介紹所說，樸實甚至有些笨拙，但那種實實在在的防護(hù)感，讓他心中稍安。

脫下坎肩，小心收好。他取出“斷續(xù)膏”和從丹鼎閣順路買來的一小壇烈酒，按照那中年修士的指點，先用烈酒化開少許赤血藤粉末（額外花了兩塊靈石），均勻涂抹在背后傷口周圍。一陣火辣辣的刺痛傳來，隨即化為灼熱，仿佛有無數(shù)細(xì)針在皮下游走。他眉頭都沒皺一下，靜靜感受著藥力滲透。待到灼熱感稍退，他才挖出黃豆大小、色澤青黑、氣味辛辣的“斷續(xù)膏”，均勻敷在傷口上。

藥膏接觸傷口的瞬間，如同燒紅的烙鐵按了上來！饒是蔡芳猛心志堅定，也忍不住悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗。但他咬緊牙關(guān)，紋絲不動，默默運轉(zhuǎn)《戊土培元法》，引導(dǎo)體內(nèi)微薄的靈力配合藥力，修復(fù)受損的筋骨。

劇痛持續(xù)了約莫一盞茶時間，才緩緩?fù)巳ィ癁橐环N酸麻癢脹的感覺，那是傷口在快速愈合的征兆。

他稍作調(diào)息，待背后感覺平復(fù)，才取出“溫脈丹”。倒出一粒龍眼大小、色澤溫潤如玉的丹藥，又取出一個早就準(zhǔn)備好的小玉瓶，里面是昨日寅時他特意去百草園老梅樹下接取的、混合了一絲梅花寒意的無根晨露。以晨露送服丹藥，丹藥入腹，化作一股溫潤暖流，緩緩流向四肢百骸，尤其關(guān)照那些經(jīng)脈的暗傷之處，如同春水滋潤干涸的河床，帶來麻癢的舒適感。

最后，他才服下“培元散”。粉末狀，以溫水調(diào)和，味道苦澀，入腹后卻化作一股扎實厚重的暖意，沉入丹田，緩緩滋養(yǎng)著干涸的靈源，夯實著有些虛浮的修為根基。

三管齊下，內(nèi)外兼修。

做完這一切，天色已近黃昏。蔡芳猛沒有休息，而是強忍著經(jīng)脈修復(fù)帶來的細(xì)微不適和藥力化開的飽脹感，走到那張破舊的木桌前，鋪開符紙，研磨朱砂，拿起符筆。

繪制符箓，并非系統(tǒng)強制，卻是他計劃中重要的一環(huán)。一來可作掩飾，二來低階符箓在某些時候確有其用，三來……這也是一種修煉，對靈力控制、心神專注有極高要求。

他回憶著系統(tǒng)“題庫”中關(guān)于“輕身符”的繪制要點：靈力均勻，筆走龍蛇，心隨意動，符成靈聚。沒有系統(tǒng)輔助推演優(yōu)化，一切全憑自己領(lǐng)悟和實踐。

蘸飽朱砂，凝神靜氣，將一絲土屬性靈力灌注筆尖。落筆！

筆尖觸及符紙的瞬間，靈力與朱砂、符紙的共鳴，產(chǎn)生了一絲微妙的滯澀感。他手腕穩(wěn)定，按照記憶中那玄奧的軌跡游走。起初尚算流暢，但到了符膽關(guān)鍵處，靈力輸出一個不穩(wěn)，軌跡偏離了毫厘。

“嗤……”

符紙上紅光一閃，隨即迅速黯淡，朱砂線條變得雜亂無章，靈氣散逸。一張符紙就此報廢。

蔡芳猛面無表情，換了一張符紙，再次開始。失敗。再換，再失敗。連續(xù)報廢了五張符紙，浪費了小半朱砂，連最低階的“輕身符”都未能成功一張。

他沒有氣餒。失敗是意料之中。系統(tǒng)提供的只是“知識點”，如何轉(zhuǎn)化為“能力”，需要千錘百煉。他將每一次失敗的過程在腦中復(fù)盤，尋找靈力運轉(zhuǎn)與筆鋒走勢不匹配的節(jié)點，感受朱砂與符紙的靈力承載極限。

第六次。他放慢了速度，更加注重靈力輸出的平穩(wěn)與筆鋒的精準(zhǔn)。土黃色靈力在筆尖流轉(zhuǎn)，與朱砂混合，在符紙上留下蜿蜒的軌跡。到了符膽處，他心神凝聚到極致，手腕輕轉(zhuǎn)，筆鋒由急變緩，由放變收……

淡淡的土黃色光芒在符紙上一閃而逝，隨即內(nèi)斂。一張筆畫略顯稚嫩、靈光微弱的“輕身符”，靜靜躺在桌面上。

成功了！

蔡芳猛長吁一口氣，放下符筆，感覺比與血傀搏殺一場還要疲憊。繪制符箓對心神的消耗極大。他拿起這張粗糙的符箓，注入一絲靈力激發(fā)。身體微微一輕，仿佛卸去了少許負(fù)擔(dān)，效果大概能持續(xù)十息，提升不到一成的速度，聊勝于無。

但意義重大。這證明，沒有系統(tǒng)直接“灌注”技能，他依然可以通過學(xué)習(xí)和練習(xí)，掌握新的能力。

收起這張成功的符箓，他沒有繼續(xù)繪制。心神消耗需要恢復(fù)。他盤膝坐回蒲團，開始每日雷打不動的《戊土培元法》修煉。丹藥之力在體內(nèi)化開，配合著功法運轉(zhuǎn)，絲絲縷縷的靈氣從四面八方匯聚而來，雖然緩慢，卻堅定地提升著他的修為，修復(fù)著每一處暗傷。

夜色漸深，棲霞谷陷入寂靜。只有蔡芳猛的小屋窗口，透出一點微弱而穩(wěn)定的燈光，映照著他沉靜而專注的臉龐。

療傷，服藥，畫符，修煉……日子就在這種規(guī)律到近乎刻板的循環(huán)中悄然流逝。蔡芳猛如同一個最耐心的工匠，一點點修復(fù)著自己破損的軀體，夯實著修為的根基，拓展著技能樹的新枝。

五天后，“斷續(xù)膏”用完，背后傷口已愈合得七七八八，只留下淡粉色的新肉。“溫脈丹”服完，經(jīng)脈暗傷盡去，韌性甚至更勝往昔。“培元散”還剩兩份，但他感覺丹田靈源已穩(wěn)固夯實，便暫時收起，留待沖擊瓶頸時使用。

修為穩(wěn)步提升，雖然距離煉氣四層還有一段距離，但靈力更加凝練渾厚，“裂石勁”的掌握也精進(jìn)了幾分，已能在指尖凝聚出米粒大小、凝實如鐵的氣勁，穿透力大增。“小十八拿”在腦中反復(fù)模擬推演，結(jié)合“錯題本”（雖無系統(tǒng)輔助，但他自己回憶記錄）的復(fù)盤，許多精妙變化了然于胸。

符箓方面，“輕身符”的成功率已提升到三成左右，又嘗試?yán)L制了更簡單的“驅(qū)邪符”（對陰邪之氣有微弱抵抗）和“預(yù)警符”（布置后對一定范圍內(nèi)的惡意靈力波動有感應(yīng)），成功率慘不忍睹，十不存一，但總算有了開端。

系統(tǒng)界面那個龜爬般的修復(fù)進(jìn)度條，艱難地向前挪動了……2%。依舊是“深度修復(fù)中，能量嚴(yán)重不足，功能受限”。

這一日，蔡芳猛結(jié)束晨課，正對著窗外晨光，嘗試將一絲“震蕩”靈力融入“裂石勁”，追求更強的瞬間爆發(fā)，忽然，身份玉牌微微發(fā)熱，傳來一道簡潔的傳訊：

“外門弟子蔡芳猛，速至天權(quán)峰演武場集合，不得有誤。”

傳訊來自外門執(zhí)事殿，語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。

蔡芳猛動作一頓，眼中閃過一絲疑惑。天權(quán)峰演武場？那是內(nèi)門弟子日常演練、比試，或宗門舉行較大規(guī)模活動之地。召集他一個外門弟子去那里做什么？

他迅速檢查了一下自身狀態(tài)，換上干凈的弟子服，將“土犀甲”穿在內(nèi)里，又把僅有的幾張成功符箓和剩余靈石收好，最后看了一眼桌上攤開的、繪制到一半的“預(yù)警符”，將其掃入儲物空間。

推門而出，晨風(fēng)微涼。他抬頭望了望天權(quán)峰的方向，那里云霧繚繞，殿宇隱現(xiàn)。

平靜的修煉日子，似乎又要被打破了。

不管是什么事，兵來將擋，水來土掩。他整了整衣襟，邁步朝山道走去。步履沉穩(wěn)，眼神平靜，唯有那挺直的脊梁和微微抿起的嘴角，透著一股歷經(jīng)磨礪后的堅毅。

天權(quán)峰演武場，青石鋪地，寬闊平整，足以容納數(shù)千人。此刻場邊已聚集了百余名弟子，大多是煉氣中期修為，服飾各異，顯然來自各峰外門。眾人三五成群，低聲交談，神色間帶著好奇、興奮，也有一絲不易察覺的緊張。

蔡芳猛默默走到人群邊緣，目光掃過。他看到了幾張熟悉的面孔，都是之前大比中表現(xiàn)尚可的外門弟子。孫海也在，站在靠前的位置，臉色比之前紅潤了許多，正與旁邊一人說著什么，似乎感應(yīng)到他的目光，回頭看了一眼，微微頷首示意。

很快，幾位身著執(zhí)事服飾的修士走上演武場前方的高臺。為首一人氣息淵深，赫然是那位曾在議事殿出現(xiàn)過的、負(fù)責(zé)情報的柳長老。他身后跟著數(shù)人，其中就有趙長老和嚴(yán)副堂主。

場中漸漸安靜下來。

柳長老目光如電，掃過臺下眾弟子，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“今日召集爾等前來，是為‘清剿黑風(fēng)崖’一事。”

臺下響起一陣輕微的騷動。黑風(fēng)崖？那不是蔡芳猛之前執(zhí)行任務(wù)的地方嗎？血煞宗出沒之地？

柳長老抬手壓下議論，繼續(xù)道：“月前，血煞宗妖人在我五岳派地界現(xiàn)身，襲殺弟子，禍亂凡俗，更疑似在彼處經(jīng)營巢穴，圖謀不軌。經(jīng)宗門探查，已基本摸清其于黑風(fēng)崖一帶的活動范圍及幾處可能的據(jù)點。”

“為肅清妖氛，護(hù)衛(wèi)山門，歷練弟子，經(jīng)掌門與各峰長老議定，即日起，組織外門精銳弟子，由內(nèi)門師兄帶領(lǐng)，分批次清剿黑風(fēng)崖殘余血煞宗勢力，并搜尋其可能遺留之線索、物資。”

“爾等皆為近期表現(xiàn)優(yōu)異或修為精進(jìn)之外門弟子，此次清剿，既是責(zé)任，亦是機緣。凡參與者，皆按貢獻(xiàn)獲功德點獎勵。若有繳獲，除需上交宗門鑒別之物，余者可按規(guī)自留或兌換。”

柳長老頓了頓，語氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅：“血煞宗妖人陰險狡詐，擅馭尸弄鬼，手段狠毒。此行兇險，非比尋常宗門任務(wù)。爾等需謹(jǐn)記，一切行動，聽從帶隊內(nèi)門師兄指揮，不得擅離職守，不得貪功冒進(jìn)。若有畏戰(zhàn)不前或臨陣脫逃者，嚴(yán)懲不貸！”

“現(xiàn)在，念到名字者，出列編隊！”

一位執(zhí)事上前，手持玉簡，開始高聲點名。被點到名字的弟子，或興奮，或緊張，或凝重，紛紛走到場中指定區(qū)域。

“……孫海！”

“到！”

“趙鐵柱！”

“到！”

“……蔡芳猛！”

蔡芳猛心中微動，面色平靜地走出人群。該來的，總會來。只是沒想到是以這種方式。

他被分到了第三隊。帶隊的內(nèi)門師兄姓韓，名錚，煉氣九層修為，據(jù)說已半只腳踏入筑基，是宗門重點培養(yǎng)的精英弟子之一，面容冷峻，不茍言笑，背負(fù)一柄闊刃重劍，氣息沉凝如山。同隊還有另外九名外門弟子，孫海赫然在列，另外幾人也都?xì)庀⒉蝗酰辽偈菬挌馑膶右陨稀?/p>

韓錚目光掃過自己隊中十人，在蔡芳猛身上略微停留了一瞬，隨即移開，冷聲道：“半柱香后，山門集合，出發(fā)。各自檢查攜帶之物，丹藥、符箓、武器，備齊。”

眾人應(yīng)諾，紛紛檢查自己的儲物袋。

蔡芳猛默默退到一旁，心中念頭急轉(zhuǎn)。宗門清剿黑風(fēng)崖，是意料之中。自己被選入，恐怕不止因為“表現(xiàn)優(yōu)異”，更可能與之前遭遇血煞宗、從古陣脫身有關(guān)。是觀察？是考驗？還是……別的什么？

他摸了摸懷中的“土犀甲”和幾張符箓，又感受了一下體內(nèi)流淌的、比之前凝實不少的靈力。

也好。黑風(fēng)崖……正好回去看看。有些賬，也該算一算了。還有那古陣，那青銅斷刃的來歷……或許，能在這次行動中，找到一些線索。

半柱香后，天權(quán)峰山門處，十支小隊，百余名外門弟子，在各自帶隊內(nèi)門師兄的率領(lǐng)下，化作一道道顏色各異的遁光，或駕馭法器，或施展身法，朝著黑風(fēng)崖方向，疾馳而去。

蔡芳猛跟在韓錚身后，混在第三隊的遁光中，回頭望了一眼漸行漸遠(yuǎn)的五岳派山門。

山門依舊籠罩在祥和的靈氣光暈中，安靜祥和。

但所有人都知道，平靜之下，暗流從未停息。而他們，正是被投入這暗流中的石子，或?qū)羝鹄嘶ǎ驅(qū)⒊寥胨住?/p>

新的挑戰(zhàn)，已然開始。