第十章 驚變與抉擇

陳伯的聲音不大，卻清晰地穿過林木的間隙，鉆進(jìn)鳳夕瑤的耳朵里。那聲音里沒有了平日的和藹，帶著一種令人心頭發(fā)冷的平靜，甚至還有一絲若有若無的戲謔。

鳳夕瑤渾身的血液仿佛瞬間凝固了。被發(fā)現(xiàn)了！而且，陳伯的語氣……

她僵硬地從藏身的樹后走了出來，努力讓自己看起來鎮(zhèn)定一些，甚至擠出一個(gè)笑容：“陳伯？真的是您？我剛才在城里看著像，沒敢認(rèn)，就跟過來看看……您怎么會(huì)來?xiàng)魍沓牵俊?/p>

她一邊說著，一邊暗自凝聚靈力，手悄悄摸向了腰間的短劍柄。

陳伯拄著竹杖，笑瞇瞇地看著她，那雙原本有些渾濁的老眼，此刻卻精光閃爍，銳利得仿佛能穿透人心。“小鳳丫頭，你倒是長進(jìn)了，知道小心跟蹤了。不過，你這點(diǎn)隱匿功夫，在老夫面前，可不夠看。”

他慢悠悠地向前走了幾步，將背上的藥簍隨意放在地上，拍了拍手上的塵土。“至于老夫?yàn)楹卧诖寺铩匀皇牵夷惆　！?/p>

最后三個(gè)字，他說得輕飄飄，卻像重錘一樣砸在鳳夕瑤心頭。

“找我？”鳳夕瑤心中一沉，面上卻故作驚訝，“谷里……知道我偷偷跑出來了？是師父讓您來找我的？”她試圖將話題引向?qū)こ５摹暗茏铀阶噪x谷”事件。

陳伯呵呵笑了起來，笑聲在寂靜的林間顯得有些刺耳。“你師父？她那個(gè)火爆脾氣，若只是你偷跑出來采藥玩耍，頂多罰你面壁思過罷了，何須老夫親自出馬？”

他頓了頓，目光如同實(shí)質(zhì)般在鳳夕瑤身上掃過，尤其在看到她腰間那柄普通短劍、感受到她那并不算強(qiáng)的筑基期氣息時(shí)，眼中閃過一絲不易察覺的失望，但更多的是一種貓捉老鼠般的玩味。

“小鳳丫頭，你在蠻山邊緣，可曾見過什么……特別的人？或者，撿到過什么……不該撿的東西？”陳伯的聲音壓低了幾分，帶著誘導(dǎo)和試探。

鳳夕瑤的心臟狂跳起來。他果然不是為“私自離谷”而來！他是為了許煌！或者說，是為了“東方碣石山叛徒”！

她強(qiáng)迫自己冷靜，臉上露出恰到好處的茫然和一絲委屈：“特別的人？陳伯，您說什么呢？我就是想采株‘七星避瘴草’回去討好師姐，結(jié)果在蠻山迷了路，好不容易才摸出來，哪里見過什么特別的人？倒是遇到幾頭不開眼的低階妖獸，差點(diǎn)把小命丟了。”她說著，還拍了拍胸口，一副心有余悸的樣子。

陳伯臉上的笑容淡了下去，眼神變得幽深：“是嗎？可有人看見，大約半月前，蠻山邊緣一處廢棄山神廟附近，有打斗和靈力波動(dòng)殘留，還有焚燒的痕跡。時(shí)間，恰好與你離谷的日子吻合。”

鳳夕瑤心中一凜。山神廟！他們竟然查到了那里！是青云門和天音寺的人？還是……焚香谷也插手了？

她面上卻不動(dòng)聲色，甚至帶著點(diǎn)后怕：“山神廟？我好像是在那邊躲過雨……打斗？我沒看見啊！當(dāng)時(shí)雨那么大，我躲在廟里，什么都沒聽見！陳伯，到底出了什么事？是不是谷里在抓什么壞人？您可別嚇我！”她一副被嚇到的樣子，眼神里透著恰到好處的驚慌。

陳伯盯著她看了半晌，似乎在判斷她話中的真?zhèn)巍ｘP夕瑤手心全是汗，但臉上表情控制得很好，眼神也盡量保持清澈無辜。

過了好一會(huì)兒，陳伯才又恢復(fù)了那副笑瞇瞇的樣子，擺了擺手：“罷了罷了，沒看見就沒看見吧。許是那些巡查使大驚小怪。不過丫頭啊，”他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得語重心長，“這世道不太平，外面壞人多。你一個(gè)人在外，可要小心些。若是真遇到了什么麻煩，或者撿到了什么稀奇古怪的東西，一定要告訴谷里，告訴老夫。谷里，總會(huì)護(hù)著你的。”

他刻意加重了“護(hù)著”兩個(gè)字，聽起來像是關(guān)心，但鳳夕瑤卻聽出了一絲別樣的意味。

“是，陳伯，夕瑤記下了。”鳳夕瑤低下頭，裝作乖巧的樣子。

“嗯，這就好。”陳伯點(diǎn)點(diǎn)頭，彎腰重新背起藥簍，“出來久了，也該回去了。你是跟老夫一起回谷，還是……再玩幾天？”

一起回谷？鳳夕瑤心中警鈴大作。陳伯出現(xiàn)在這里，絕不是巧合。他看似和藹，但話語間處處是試探。若真跟他回去，恐怕立刻就會(huì)被控制起來，嚴(yán)加審問。到時(shí)候，許煌的事，烽火臺(tái)的秘密，還能瞞得住嗎？

“我……”鳳夕瑤腦筋急轉(zhuǎn)，臉上露出遲疑和一絲羞愧，“陳伯，我……我這次偷偷跑出來，還沒采到‘七星避瘴草’，回去肯定要被師父重罰。我想……我想再在附近找找，找到了就立刻回去領(lǐng)罰！”

她說著，還從懷里（其實(shí)是儲(chǔ)物戒指）摸出幾塊下品靈石，正是許煌給她的那幾塊，遞了過去，臉上堆起討好的笑容：“陳伯，您回去能不能幫我跟師父美言幾句？就說……就說我知錯(cuò)了，在努力將功補(bǔ)過？這點(diǎn)靈石，不成敬意，您拿去喝茶……”

陳伯目光在那幾塊下品靈石上掃過，眼中掠過一絲輕蔑，但面上笑容不減，伸手接過靈石，掂了掂：“丫頭有心了。也罷，年輕人嘛，貪玩也是常情。老夫就幫你遮掩一二。不過，最多三日，三日后，無論采沒采到，都必須回谷！否則，老夫也保不住你。”

“是是是！謝謝陳伯！三日之內(nèi)，我一定回去！”鳳夕瑤連忙點(diǎn)頭哈腰，一副感激涕零的模樣。

陳伯又叮囑了幾句“注意安全”、“莫要惹事”之類的套話，這才拄著竹杖，慢悠悠地朝著來路走去，身影很快消失在林間小道上。

直到確認(rèn)陳伯真的走遠(yuǎn)了，鳳夕瑤才長長舒了一口氣，后背早已被冷汗?jié)裢浮Ｋ恐鴺涓桑p腿都有些發(fā)軟。

好險(xiǎn)！

陳伯絕對有問題！他根本不是碰巧遇到，而是專門在找她！甚至可能已經(jīng)懷疑她和許煌有接觸！剛才那些話，句句是試探和威脅！最后答應(yīng)讓她“三日回谷”，恐怕也只是緩兵之計(jì)，想看看她這三日的動(dòng)向，或者……布下監(jiān)視的眼線！

焚香谷也卷進(jìn)來了！而且，來的還是這個(gè)看似和藹、實(shí)則深藏不露的陳伯！

鳳夕瑤的心沉到了谷底。原本以為只是要躲避青云門和天音寺的追捕，現(xiàn)在連自己出身的宗門也成了需要警惕的對象！陳伯在焚香谷地位雖不高，但資歷老，人脈廣，他親自出馬，代表的恐怕不僅僅是藥園管事那么簡單。

必須立刻離開楓晚城！這里不能再待了！

她不敢有絲毫耽擱，立刻轉(zhuǎn)身，朝著與陳伯相反的方向，發(fā)足狂奔！她要立刻返回那個(gè)廢棄礦洞的隱窟府，帶上東西，馬上離開！

然而，剛跑出沒多遠(yuǎn)，她胸口貼身藏著的黑色骨片，再次傳來一陣輕微的悸動(dòng)！這一次，比在洞府中那次更加清晰，更加急促！

不好！

鳳夕瑤猛地停下腳步，警惕地看向四周。山林寂靜，鳥鳴蟲嘶，并無異樣。

但骨片的悸動(dòng)不會(huì)騙人！它對陰邪之力格外敏感！

難道陳伯沒走？或者，他留下了什么追蹤的后手？還是……這附近，有別的什么東西？

她不敢再沿著原路返回，立刻改變方向，朝著更茂密、更偏僻的叢林深處鉆去。同時(shí)，全力運(yùn)轉(zhuǎn)起離火訣，收斂氣息，將身形隱匿在樹木的陰影之中。

果然，在她改變方向后不久，后方遠(yuǎn)處，隱約傳來了極其輕微的破空聲，以及一絲極其淡薄、卻冰冷銳利的神識(shí)掃過！

有人在追蹤！而且修為不低！絕不是陳伯那種氣息！

鳳夕瑤心頭駭然，腳下速度更快，幾乎是慌不擇路地在密林中穿梭。她不敢御器（也沒那個(gè)能力長途飛行），只能依靠雙腿和地形來擺脫追蹤。

身后的破空聲和神識(shí)掃視如同跗骨之蛆，時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，顯然追蹤者也在判斷她的方位。對方似乎并不急于立刻抓住她，更像是在驅(qū)趕、圍堵，想將她逼入某個(gè)預(yù)設(shè)的區(qū)域。

是陳伯的同伙？還是青云門、天音寺的人？或者……是其他覬覦許煌身上秘密的勢力？

鳳夕瑤不知道，也沒時(shí)間細(xì)想。她只知道，自己絕不能被抓到！

她拼命奔跑，荊棘劃破了衣衫和皮膚，也顧不上疼痛。胸口骨片的悸動(dòng)越來越頻繁，似乎在警示著危險(xiǎn)的臨近。

突然，前方林木一空，出現(xiàn)了一片亂石嶙峋的陡坡。坡下是一條水流湍急的山澗，澗水轟隆作響，霧氣彌漫。

后有追兵，前有深澗！

鳳夕瑤一咬牙，不顧一切地朝著陡坡下沖去！與其被抓住，不如搏一線生機(jī)！

就在她沖下陡坡，身形暴露在山澗上空的一剎那——

“咻！”

一道凌厲的破空聲從側(cè)后方襲來！快如閃電！

鳳夕瑤甚至來不及回頭，只憑著本能向旁邊一撲！

“嗤啦！”

一道青白色的風(fēng)刃擦著她的肩膀飛過，帶起一蓬血花，余勢不衰，斬在她剛才立足的巖石上，留下一道深深的刻痕！

劇痛傳來，鳳夕瑤悶哼一聲，滾倒在地。她捂著肩膀，鮮血瞬間染紅了衣衫。傷口不深，但火辣辣地疼，更重要的是，風(fēng)刃上附著的銳利氣勁侵入經(jīng)脈，讓她半邊身子都有些發(fā)麻。

“反應(yīng)倒是不慢。”一個(gè)冷漠的聲音從上方傳來。

鳳夕瑤抬頭，只見陡坡上方，不知何時(shí)出現(xiàn)了三道身影。為首一人，是個(gè)身著青色勁裝、面容冷峻的中年男子，背負(fù)長劍，眼神銳利如鷹。剛才那道風(fēng)刃，顯然是他所發(fā)。在他左右，各站著一人，一個(gè)身材矮胖，手持一對短戟，另一個(gè)瘦高個(gè)，腰間纏著一根烏黑的軟鞭。三人氣息沉凝，都在筑基后期左右，遠(yuǎn)非鳳夕瑤可比。

更讓她心頭發(fā)冷的是，這三人穿著的，并非青云門或天音寺的標(biāo)準(zhǔn)服飾，而是統(tǒng)一的、制式精良的黑色勁裝，袖口繡著一道小小的、不易察覺的銀色波紋標(biāo)記。

這不是青云門或天音寺的人！也不是焚香谷的！是另一股勢力！

“你們是誰？為何追殺我？”鳳夕瑤強(qiáng)忍疼痛和恐懼，喝問道。她注意到，那為首的中年男子目光，正落在她捂著肩膀、染血的手上——那里，露出了她藏在袖中的、那枚灰撲撲的儲(chǔ)物戒指！

中年男子眼中精光一閃，嘴角勾起一絲冷笑：“果然在你身上。交出東西，饒你不死。”

東西？什么東西？鳳夕瑤心中念頭急轉(zhuǎn)。是許煌給她的令牌碎片和獸皮紙？還是……這塊黑色骨片？對方怎么知道的？

她下意識(shí)地將握著骨片的手藏到身后，另一只手摸向了腰間的短劍。

“冥頑不靈。”中年男子見她這動(dòng)作，冷哼一聲，不再廢話，抬手又是一道風(fēng)刃射出，直取鳳夕瑤持劍的手腕！這一次，速度更快，威力更強(qiáng)！

同時(shí)，那矮胖修士和瘦高個(gè)修士也一左一右，從陡坡上撲下，短戟帶起寒光，軟鞭如同毒蛇出洞，封死了鳳夕瑤的退路！

三面夾擊！避無可避！

鳳夕瑤瞳孔驟縮，生死關(guān)頭，求生的本能壓倒了一切！她不管不顧，將體內(nèi)所有靈力瘋狂注入手中的黑色骨片！雖然不知道這骨片除了吸毒和寧神還有什么用，但此刻她別無選擇！

同時(shí)，她身體向后急仰，腳下用力一蹬，整個(gè)人朝著身后霧氣彌漫、水聲轟鳴的山澗跌去！與其被擒，不如跳澗求生！

“想跑？”中年男子似乎早已料到，風(fēng)刃在半空中一折，依舊射向鳳夕瑤！另外兩人的攻擊也瞬息而至！

就在這千鈞一發(fā)之際，被鳳夕瑤瘋狂灌注靈力的黑色骨片，突然爆發(fā)出前所未有的熾熱！不是火焰的灼熱，而是一種仿佛能吞噬光線的、深沉到極致的“熱”！一股無形的、扭曲的力場以骨片為中心猛地?cái)U(kuò)散開來！

射來的風(fēng)刃、短戟的寒光、軟鞭的烏影，在觸及這無形力場的瞬間，竟如同泥牛入海，速度驟減，軌跡偏移，威力大減！

“咦？”中年男子發(fā)出一聲驚疑。

就是這稍縱即逝的遲滯，給了鳳夕瑤一線生機(jī)！她拼盡全力，身形在半空中硬生生扭動(dòng)，避開了風(fēng)刃的要害，只在小腿上再添一道傷口，同時(shí)借力加速，如同斷了線的風(fēng)箏，一頭栽進(jìn)了下方霧氣彌漫、水聲震耳的山澗之中！

“噗通！”

冰冷的山澗瞬間將她吞沒！湍急的水流裹挾著她，如同狂暴的巨獸，向下游沖去！巨大的沖擊力讓她頭暈?zāi)垦＃瑐诮莿⊥措y當(dāng)！

“追！她中了我的‘裂風(fēng)刃’，跑不遠(yuǎn)！活要見人，死要見尸！”陡坡上，傳來中年男子氣急敗壞的聲音，以及幾聲入水聲。

鳳夕瑤意識(shí)模糊，只能死死攥著那塊變得滾燙的黑色骨片，任憑激流將她帶走。骨片散發(fā)出的無形力場似乎并未完全消散，在她身周形成了一個(gè)極其微弱的氣泡，讓她不至于立刻窒息，也稍微減緩了水流的一些沖擊。

但傷勢和冰冷的河水依舊在迅速吞噬著她的體力和意識(shí)。她感到小腿和肩膀的傷口流血不止，刺骨的寒意侵入四肢百骸，視線開始模糊，耳畔除了轟隆的水聲，什么也聽不見……

不能暈過去！暈過去就完了！

她拼命咬破舌尖，用劇痛刺激自己保持清醒，同時(shí)竭力控制身體，順著水流方向，試圖尋找上岸的機(jī)會(huì)。

山澗水流湍急，兩側(cè)是陡峭光滑的崖壁，根本沒有落腳之處。她被沖得暈頭轉(zhuǎn)向，不知過了多久，前方水勢似乎稍微平緩了一些，出現(xiàn)了一個(gè)不大的回水灣。

就是現(xiàn)在！

鳳夕瑤用盡最后力氣，朝著回水灣邊緣一處突出的巖石游去。幾次險(xiǎn)些被水流再次卷走，終于，手指觸到了粗糙的巖壁！

她死死抓住巖縫，一點(diǎn)一點(diǎn)地將自己拖出水面，爬上了那塊僅容一人棲身的、濕滑的巖石。一上岸，她便徹底脫力，癱倒在冰冷的石面上，大口大口地喘著氣，咳出嗆入的河水。

還活著……暫時(shí)。

她檢查了一下傷勢。肩膀和小腿的傷口都被河水泡得發(fā)白，皮肉翻卷，幸好未傷及筋骨，但失血不少，疼痛和寒冷讓她渾身發(fā)抖。更麻煩的是，侵入體內(nèi)的風(fēng)刃氣勁還在肆虐，阻塞著經(jīng)脈，讓她靈力運(yùn)轉(zhuǎn)不暢。

必須立刻處理傷口，離開這里！追兵很可能順流而下！

她掙扎著坐起身，從儲(chǔ)物戒指里翻找出最后一點(diǎn)金瘡藥和干凈的布條，咬著牙，將傷口簡單包扎。藥粉刺激傷口的疼痛讓她幾乎暈厥，但她硬是挺住了。

包扎完畢，她立刻觀察周圍環(huán)境。這里是一處位于山澗中游的隱秘回水灣，三面環(huán)水，一面是近乎垂直的濕滑崖壁，高不可攀。想要離開，只能再次下水，順流而下，或者逆流而上。

逆流不可能。順流……誰知道下游還有沒有追兵？或者更危險(xiǎn)的地形？

就在她心急如焚之際，目光無意中掃過崖壁底部，靠近水面的地方，那里似乎……有一個(gè)被藤蔓和苔蘚半掩的、黑黝黝的洞口？不大，僅容一人蜷縮通過，而且一半浸在水里，若非她恰巧被沖到這個(gè)位置，根本發(fā)現(xiàn)不了。

是水蝕形成的洞穴？還是……

鳳夕瑤此刻也顧不得許多了。追兵隨時(shí)可能到來，她必須立刻藏起來！

她深吸一口氣，忍著傷口的劇痛和刺骨的寒冷，再次滑入水中，朝著那個(gè)洞口游去。洞口果然很小，里面黑漆漆的，充滿水汽。她鉆了進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)洞口雖小，里面卻稍大一些，是一個(gè)天然的、被水流沖刷形成的巖穴，高出水面約半尺，勉強(qiáng)可以容身，只是極其潮濕陰冷。

她蜷縮在巖穴里，屏住呼吸，凝神傾聽外面的動(dòng)靜。

果然，沒過多久，上方山澗中便傳來了破水聲和隱約的說話聲。

“……氣息到這里就斷了！”

“分頭找！下游，還有兩邊崖壁，仔細(xì)搜！主上有令，那東西必須拿到手！”

“那小丫頭片子，中了老大的裂風(fēng)刃，又跳進(jìn)這急流，不死也殘，跑不遠(yuǎn)！”

聲音漸漸遠(yuǎn)去，似乎是朝著下游搜尋了。

鳳夕瑤稍稍松了口氣，但不敢有絲毫大意。她將身體盡量縮進(jìn)巖穴最深處，同時(shí)再次握緊了那塊黑色骨片。骨片在爆發(fā)之后，溫度已經(jīng)降了下來，恢復(fù)了溫潤，但似乎光澤黯淡了一絲。

剛才那一瞬間的爆發(fā)……是骨片的力量？它不僅能吸收陰毒，還能釋放出那種扭曲力場？這到底是什么東西？

鳳夕瑤心中充滿疑惑，但此刻也無暇細(xì)究。當(dāng)務(wù)之急是療傷，恢復(fù)體力，然后想辦法離開這個(gè)鬼地方。

她嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)離火訣，驅(qū)散體內(nèi)的寒意和風(fēng)刃氣勁。但傷勢不輕，靈力運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀，進(jìn)展緩慢。更糟糕的是，這巖穴陰冷潮濕，對于修煉火屬性功法的她來說，簡直是雪上加霜。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，外面再無動(dòng)靜，追兵似乎已經(jīng)遠(yuǎn)去。但鳳夕瑤不敢貿(mào)然出去。她不知道對方是否還在附近守株待兔。

天色漸漸暗了下來，巖穴內(nèi)徹底陷入黑暗，只有洞口隱約透進(jìn)一點(diǎn)水光。寒冷、疼痛、饑餓、疲憊一起襲來，讓她意識(shí)都有些模糊。

她強(qiáng)撐著不讓自己睡去，從儲(chǔ)物戒指里拿出最后一點(diǎn)干糧（早已被水泡爛），勉強(qiáng)咽下，又喝了幾口冰冷的巖壁滲水。

這樣下去不行。傷口可能會(huì)感染，靈力恢復(fù)太慢，一旦追兵折返，或者被夜間活動(dòng)的妖獸發(fā)現(xiàn)，必死無疑。

她必須想辦法離開，找個(gè)更安全、更干燥的地方療傷。

可是，出路在哪里？逆流不可能，順流可能撞上追兵，攀爬濕滑的崖壁更是癡人說夢。

就在她幾乎絕望之際，胸口貼著的黑色骨片，再次傳來一絲極其微弱的悸動(dòng)！這一次，悸動(dòng)的方向，不是指向外面，而是指向巖穴深處！

鳳夕瑤心中一動(dòng)。這巖穴……難道另有乾坤？

她強(qiáng)忍疼痛，在黑暗中摸索著巖壁。巖壁濕滑，長滿了苔蘚。她摸索了一圈，似乎并無異常。

但骨片的悸動(dòng)并未停止，反而在她摸索到巖穴最內(nèi)側(cè)、靠近水面的某處時(shí)，變得清晰了一些。

那里，似乎有一道極其細(xì)微的、橫向的裂縫？被厚厚的苔蘚覆蓋著。

鳳夕瑤精神一振，用手摳開苔蘚。果然，下面是一條狹窄的、向內(nèi)延伸的縫隙，很窄，只能勉強(qiáng)塞進(jìn)一只手，但似乎很深，有微弱的氣流從里面吹出！

后面有路！

她用短劍小心翼翼地將縫隙擴(kuò)大，清理掉堵塞的碎石和苔蘚。縫隙漸漸能容她側(cè)身擠入了。里面漆黑一片，深不見底，但那股微弱的氣流，卻帶來了干燥和……一絲極其稀薄、卻異常精純的靈氣？

鳳夕瑤心中既期待又忐忑。這未知的通道，是生路，還是另一處絕地？

她回頭看了一眼洞口外的幽暗水面和隱約的星空，追兵不知是否還在，留在這里只能等死。

賭一把！

她一咬牙，將黑色骨片緊緊攥在手中，側(cè)身擠進(jìn)了那條狹窄的縫隙。縫隙起初很窄，只能勉強(qiáng)通過，但越往里，空間逐漸變大，從僅容側(cè)身，到可以彎腰行走，最后竟變得頗為寬敞，足以讓人直立。

通道并非筆直，而是蜿蜒向上，坡度平緩。腳下的巖石干燥，空氣中那股精純的靈氣也越來越明顯，雖然依舊稀薄，但比外面濃郁了數(shù)倍不止！

更讓她驚訝的是，巖壁上開始出現(xiàn)一些散發(fā)著微弱熒光的苔蘚，將通道映照得朦朦朧朧。借著熒光，她看到巖壁光滑，有人工開鑿的痕跡，雖然年代久遠(yuǎn)，但依稀可辨。

這……這絕不是天然形成的！這里，難道也是一處前人的洞府或者遺跡？

鳳夕瑤心中警惕，但更多的是一種絕處逢生的希望。她沿著通道，小心翼翼地向上走去。通道很長，走了約莫一炷香時(shí)間，前方出現(xiàn)了一個(gè)拐角。

拐過彎，眼前豁然開朗。

一個(gè)比之前廢棄礦洞中許煌那處洞府大了數(shù)倍不止的天然石室，呈現(xiàn)在她面前。

石室呈不規(guī)則的圓形，約有三四丈方圓，穹頂高聳，上面垂掛著不少晶瑩剔透的石鐘乳，有些還在緩緩滴水。最引人注目的是，石室中央，有一個(gè)直徑約一丈的天然水池，池水清澈見底，散發(fā)出氤氳的白色霧氣，霧氣中蘊(yùn)含著比通道中更加濃郁的靈氣！

而在水池中央，生長著一株奇特的植物。

那植物通體赤紅，只有三尺來高，形態(tài)似蓮非蓮，生有三片肥厚晶瑩的葉子，葉片脈絡(luò)如同流淌的巖漿，散發(fā)著灼熱的氣息。最頂端，托著一朵含苞待放的花骨朵，花苞緊閉，顏色深紅，如同凝固的火焰，隱隱有光華流轉(zhuǎn)。

“這……這是……”鳳夕瑤瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的運(yùn)氣。

這株植物的形態(tài)、特征，她在焚香谷的《百草圖鑒》上似乎見過類似的描述——生于極陰之地，汲地火精華，百年長一葉，三葉方開花，花開之時(shí)，赤炎灼空，有洗髓伐毛、中和陰毒之奇效……

地心火蓮！許煌提到過的、能中和他所中陰毒的至陽靈物之一！雖然眼前這株似乎還未完全成熟（花未開），但看其形態(tài)和散發(fā)的灼熱靈氣，絕對是地心火蓮無疑！

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫！不，是險(xiǎn)些丟了性命，才誤打誤撞找到了這里！

鳳夕瑤心中狂喜，幾乎要跳起來。但她很快冷靜下來。這等天地靈物，必有守護(hù)，或者……陷阱。

她警惕地觀察著石室。除了中央的水池和火蓮，石室四周空蕩蕩的，并無他物。巖壁上也沒有任何人工雕琢的痕跡，似乎完全是天然形成。只有在水池旁邊，靠近巖壁的地面上，似乎有一塊顏色稍深的區(qū)域，像是曾經(jīng)放置過什么東西。

她小心翼翼地靠近水池。越是靠近，那股灼熱的靈氣便越是濃郁，讓她修煉離火訣的經(jīng)脈都隱隱發(fā)熱，舒適無比。池水清澈，觸手微溫，蘊(yùn)含著精純的水火相濟(jì)的靈氣。

沒有妖獸，沒有陣法，似乎……真的只是一處未被發(fā)現(xiàn)的天然靈穴？

鳳夕瑤不敢相信自己的好運(yùn)。她走到水池邊，蹲下身，仔細(xì)感受著地心火蓮散發(fā)出的氣息。沒錯(cuò)，確實(shí)是至陽至純的火焰精華，對于許煌體內(nèi)的陰毒，絕對是克星！

有了它，許煌的傷就有救了！

她強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，沒有立刻去采摘火蓮。一來火蓮未完全成熟，藥效可能打折扣；二來，此地詭異，她不敢輕舉妄動(dòng)。

她先檢查了一下自己的傷勢。在火蓮散發(fā)的濃郁陽屬性靈氣滋潤下，傷口似乎不那么疼了，體內(nèi)的風(fēng)刃氣勁也被驅(qū)散了不少。她索性在水池邊盤膝坐下，開始運(yùn)轉(zhuǎn)離火訣，吸收此地精純的靈氣療傷。

此地的靈氣對她而言簡直是洞天福地，修煉速度比外界快了數(shù)倍不止。幾個(gè)周天下來，傷勢好了小半，靈力也恢復(fù)了大半，連境界都隱隱有突破的跡象！

傷勢稍愈，鳳夕瑤便開始仔細(xì)探查這個(gè)石室。她走到水池邊那塊顏色稍深的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)那里似乎曾有一個(gè)石臺(tái)，但如今只剩下一圈淺淺的印記。印記旁邊，散落著一些灰白色的粉末，與她在烽火臺(tái)得到的儲(chǔ)物戒指里那堆“灰”極其相似！

她心中一動(dòng)，用手指沾了一點(diǎn)粉末，細(xì)細(xì)感受。粉末入手即化，毫無靈力波動(dòng)，但接觸到皮膚的瞬間，卻讓她指尖的皮膚微微發(fā)麻，仿佛生命力被抽走了一絲！

果然是同一種東西！這天機(jī)閣前輩留下的、或者烽火臺(tái)里存在的詭異粉末，怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？難道這處靈穴，也與那“魔影”、“血祭”有關(guān)？

鳳夕瑤心中疑竇叢生。她站起身，更加仔細(xì)地探查石室每一寸巖壁。終于，在石室最內(nèi)側(cè)、一處不起眼的角落，她發(fā)現(xiàn)了一片極其模糊、幾乎與巖石同色的壁畫痕跡！

壁畫磨損得太厲害，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出一些扭曲的線條，似乎描繪著許多人朝著一個(gè)方向跪拜，而那個(gè)方向，隱約有一個(gè)類似火焰，又似扭曲人影的抽象圖案。圖案下方，還有幾個(gè)更加模糊的、難以辨認(rèn)的古篆字。

其中一個(gè)字，鳳夕瑤辨認(rèn)了半天，結(jié)合之前在烽火臺(tái)獸皮紙上看到的，似乎是一個(gè)……“祭”字？！

又是“祭”！

這處看似祥和的靈穴，竟然也刻著祭祀圖案？祭祀什么？那池中的地心火蓮，難道與這祭祀有關(guān)？

鳳夕瑤感到一陣寒意順著脊椎爬上來。她忽然意識(shí)到，自己或許又闖入了一個(gè)與那恐怖“魔影”相關(guān)聯(lián)的、充滿不祥的地方！

但地心火蓮就在眼前，這是救治許煌的關(guān)鍵。而且，此地靈氣濃郁，對她療傷和修煉也大有裨益。

走？還是留？

鳳夕瑤看著池中那株赤紅如火、含苞待放的蓮花，又看看角落里那模糊詭異的壁畫，心中天人交戰(zhàn)。

最終，對許煌傷勢的擔(dān)憂，和自身急需療傷恢復(fù)的現(xiàn)實(shí)，壓倒了對未知危險(xiǎn)的恐懼。

她決定暫時(shí)留下。但絕不多留，傷勢一恢復(fù)，立刻帶著火蓮離開！同時(shí)，她要更仔細(xì)地探查這石室，看看能否找到更多線索，關(guān)于這壁畫，關(guān)于那詭異的粉末，關(guān)于這一切背后的聯(lián)系。

接下來的兩天，鳳夕瑤便在這隱秘的靈穴石室中度過。她一邊借助地心火蓮散發(fā)的濃郁陽屬性靈氣療傷修煉，一邊小心翼翼地探查石室的每一處角落。

傷勢在精純靈氣的滋養(yǎng)下，恢復(fù)得很快，連疤痕都淡了許多。修為更是精進(jìn)不少，距離筑基后期，似乎只差臨門一腳。

而地心火蓮，在她的刻意引導(dǎo)和靈穴環(huán)境的催化下，那緊閉的花苞，竟然有了松動(dòng)的跡象，頂端泛起一抹更加深邃、仿佛要燃燒起來的赤紅！

第三天傍晚，當(dāng)鳳夕瑤結(jié)束一次調(diào)息，睜開眼睛時(shí)，驚喜地發(fā)現(xiàn)，地心火蓮最頂端的那片花瓣，竟然微微張開了一絲縫隙！

一縷難以形容的、馥郁中帶著灼熱清香的異香，從花苞中飄散出來，瞬間彌漫了整個(gè)石室！吸入一口，便覺四肢百骸舒暢，靈力運(yùn)轉(zhuǎn)都快了三分！

火蓮要開了！

鳳夕瑤心臟怦怦直跳。火蓮開花，便是藥性最盛之時(shí)！必須立刻采摘，否則花開即謝，靈氣流失！

她不再猶豫，走到水池邊，小心翼翼地伸出手，準(zhǔn)備摘取這株救命靈藥。

然而，就在她的指尖即將觸碰到火蓮花莖的剎那——

“嗡！”

整個(gè)石室，猛地一震！

不是地震，而是某種能量層面的劇烈波動(dòng)！以水池為中心，一圈肉眼可見的、暗紅色的漣漪，驟然擴(kuò)散開來！

鳳夕瑤猝不及防，被那漣漪掃中，只覺得一股陰冷、暴戾、充滿怨恨的意念，如同冰冷的毒蛇，瞬間鉆入她的腦海！

“血……祭……”

“封……印……”

“毀……滅……”

無數(shù)破碎的、充滿瘋狂和惡意的低語，在她識(shí)海中炸響！同時(shí)，眼前仿佛出現(xiàn)了尸山血海、白骨成堆的幻象！那水池中央的地心火蓮，赤紅的光芒驟然變得妖異起來，仿佛有粘稠的血液在其中流淌！

水池邊，那片顏色稍深的區(qū)域，那些灰白色的粉末，突然無風(fēng)自動(dòng)，飄散起來，在空中勾勒出一個(gè)模糊的、令人心悸的符號(hào)——與烽火臺(tái)壁畫上，火焰中那個(gè)抽象的符號(hào)，一模一樣！

而石室角落那模糊的壁畫，也在這一刻，仿佛活了過來！那些跪拜的人影扭曲蠕動(dòng)，仿佛在發(fā)出無聲的吶喊，而那個(gè)火焰（或人影）圖案，則散發(fā)出暗紅色的光芒！

整個(gè)石室，瞬間被一股陰森、詭異、與地心火蓮至陽靈氣格格不入的邪異氣息所籠罩！

鳳夕瑤如墜冰窟，臉色煞白，伸出的手僵在半空。

她終于明白了！

這根本不是什么天然靈穴！這是一處……血祭封印的節(jié)點(diǎn)！地心火蓮生長于此，并非巧合，而是被刻意培育，用來汲取地火精華，維持或者……掩蓋下方的封印！而那些詭異粉末，那些壁畫，都是血祭儀式的殘留！

火蓮即將成熟開花，靈氣最盛之時(shí)，或許也是下方封印最為松動(dòng)、那“魔影”力量滲透最為劇烈的一刻！

此地，大兇！

她必須立刻離開！帶上火蓮，立刻離開！

鳳夕瑤猛地一咬舌尖，劇痛讓她從幻象和低語中掙脫出一絲清明。她不顧一切地伸出手，一把抓住地心火蓮的花莖！

入手滾燙，如同握住了一塊燒紅的烙鐵！同時(shí)，那股陰冷暴戾的意念更加瘋狂地沖擊著她的識(shí)海！

“啊——！”鳳夕瑤發(fā)出一聲痛苦的悶哼，七竅都滲出了鮮血！但她死死抓住花莖，用力一拔！

“啵”的一聲輕響，地心火蓮被她連根拔起！蓮花脫離水面的瞬間，那股馥郁灼熱的異香達(dá)到了頂點(diǎn)，而石室中那股邪異的氣息也驟然沸騰起來！暗紅色的漣漪瘋狂涌動(dòng)，巖壁上的壁畫光芒大盛，仿佛有什么東西即將破壁而出！

“咔嚓……咔嚓……”

石室地面，以水池為中心，開始出現(xiàn)蛛網(wǎng)般的裂痕！冰冷刺骨、帶著濃郁血腥味的黑氣，從裂縫中絲絲縷縷地滲透出來！

跑！

鳳夕瑤腦海中只剩下這一個(gè)念頭！她將地心火蓮死死抱在懷里（花莖滾燙，花瓣異香撲鼻），轉(zhuǎn)身朝著來時(shí)的通道，亡命狂奔！

身后，石室劇烈震動(dòng)，暗紅光芒與黑氣交織，恐怖的咆哮和無數(shù)怨毒的低語，如同潮水般洶涌追來！

通道在震顫，碎石簌簌落下！

鳳夕瑤拼盡全力，將速度提升到極限，甚至不惜燃燒精血！懷中的地心火蓮散發(fā)出灼熱的陽屬性靈氣，勉強(qiáng)抵擋著身后追來的陰寒邪氣，卻也讓她如同抱著一個(gè)火爐，內(nèi)外交煎，痛苦不堪！

終于，她看到了通道盡頭那狹窄的縫隙，以及縫隙外隱約的水光！

她不顧一切地?cái)D了出去，重新落入冰冷刺骨的山澗水中！懷中的地心火蓮在接觸澗水的瞬間，光芒內(nèi)斂，異香收斂，仿佛陷入了沉睡，但那滾燙的溫度依舊。

鳳夕瑤不敢停留，甚至來不及辨認(rèn)方向，便順著湍急的水流，向下游拼命游去！她要離那個(gè)地方越遠(yuǎn)越好！

在她身后，那隱秘的巖穴深處，傳來沉悶的、仿佛來自地底深處的咆哮，以及巖石崩塌的巨響！一股令人心悸的邪異氣息沖天而起，但似乎被什么力量限制著，無法完全突破，只在山谷中引起一陣劇烈的地動(dòng)山搖，便漸漸平息下去。

而鳳夕瑤對此一無所知。她只是拼命地游，直到精疲力盡，被水流沖到了一處平緩的河灘，才掙扎著爬上岸，癱倒在地，大口喘氣，心有余悸地回頭望了一眼。

群山靜默，月色清冷。方才那恐怖的一幕，仿佛只是一場噩夢。

但懷中那株依舊滾燙、赤紅如火的地心火蓮，以及腦海中殘留的、那充滿怨恨的低語和尸山血海的幻象，無不在提醒她——這一切，都是真的。

魔影的陰影，比她想象的，更近，更龐大。

而她，在無意中，似乎又觸動(dòng)了一處可怕的封印節(jié)點(diǎn)。

鳳夕瑤躺在冰冷的河灘上，望著漫天星斗，心中一片冰涼。

前路，似乎更加黑暗了。