李肅帶著一肚子茶水和點心回到住的客棧，和裴洵，戴恒討論了一個下午。

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賈公子素嗜美玉，尤喜和田之籽料、藍田之山紋、岫巖之翠脈，常言“寶劍配英雄，良玉養貴氣”。

洛陽觀玉之地，非太原街南段玉川坊莫屬。此坊原是唐朝舊制，專營金玉珠翠，因地近金吾署與昭德里，周遭多為富戶門第，又靠近東市南側，不時有來自西域的胡商販運奇石寶礦。坊中最大玉肆名曰“瑞生齋”，創于貞元年間，由一位來唐多年的龜茲商人所建，掌柜乃其孫博羅提，專精辨玉，世代為官府監玉所倚重。

今日賈公子便乘步輿，披蜀錦袍，帶著四五十仆從，午后晌時踱進“瑞生齋”。他不喜旁人引薦，慣自取自評，用指腹細撫玉面，用耳貼聽玉聲，再以燈下觀其內光。最鐘情的，是須得冰裂紋細、潤澤中帶微青，才肯輕點頭。

據說上月他便在瑞生齋三進內堂，一口氣收了兩件西域胡商新進的寶物，一件是舊天竺來貢、帶蓮紋的玉骨念珠，一件則是傳自高昌的“眠獅伏獸”白玉擺件，雙目隱現金線，一出鋪便引得洛陽坊間爭相傳談。

瑞生齋大堂之中，玉架列陳，香爐輕燃沉水香，煙霧繚繞，光線柔和如水。賈公子正負手踱于玉案之間，面容俊秀，眼神卻冷厲，神情中自有一股久經挑選的驕矜。他指著一只羊脂白玉貔貅搖頭道：“這等細裂，不值五十兩。”

掌柜博羅提正陪著笑回話，忽聽門口傳來幾聲腳步，一個身形中等的男子疾步而入，身穿舊布袍，手中提著一個包裹，進門便不看四周，徑直走向柜臺。

“你們老板哪位？”他抬眼掃視眾人，語氣直率，“我要找博羅提，出重貨。”

博羅提微一挑眉，朝前走出兩步，笑道：“在下便是。不知這位帶來的，是何重寶？”

那男子看了他一眼，不再多言，將包裹放在柜臺之上，側身而立，有意背對著堂中賈公子等人。他小心解開繩結，攤開包裹，一層油紙緩緩揭開，露出一物。

賈公子本不以為意，正欲轉身，忽然從對方肩側斜縫中，隱約瞥見那玉器一角，潔白如雪，卻帶一縷青意，玉質溫潤，玉光如波，竟是極難得的青白通靈之環。他目光頓時被釘住，步伐也悄然緩住。

博羅提一見那玉環，臉色頓變，暗暗倒吸一口氣。

他伸手將玉環輕輕捧起，細看良久，終于說道：“在下愿出五百兩銀，立刻收下。”

那男子冷笑一聲：“掌柜這話說得輕巧，這等玉環，我已請過內坊的相玉司，他們說‘此物或可進宮’。你開五百兩，未免太壓我價了罷？”

博羅提收斂笑容，道：“此物雖好，市面難尋，可如今兵火未平，市道低靡，若非我這齋中自有老主，誰敢貿然出價？五百兩已是實情。”

男子皺眉，聲音漸冷：“看樣子，貴齋也只是虛有其名。”說罷便一把包好玉環，抱起包裹，拂袖便走。

博羅提剛欲再勸，卻見男子已頭也不回出了堂門。

賈公子自始至終未出聲，只在男子推門離開之際，側目望向自己隨侍左右的家丁，低聲吩咐：“去，別叫人察覺，給我盯著他，看他進哪門、住哪坊，莫叫跟丟。”

那家丁領命而退，悄然尾隨而去。

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符公子是當朝元老符令之的獨子。符家世代為官，祖上出自京兆名門，符令之更是唐梁兩朝皆入中樞，聲望赫赫。然這獨子符慶，卻生得全無父志，自幼嬌慣，懶散肥胖，好食聲色，喜看百戲、雜耍、歌舞、幻技，乃東都坊間貴族子弟中的“肥貴”之一。

今日午后，符府中十余名仆從一番折騰，才將這尊活菩薩從臥榻中抬起，梳發、換袍、上香囊、熏絹巾，又由兩名家丁輪流背著出了門。緣由無他，仁壽坊舊教坊遺址今日有場奇技，名曰“拋繩入云”，是近年洛陽城里難得一見的大陣仗。

“說是從天竺傳來、世代相承、真有仙人能上天。”符慶坐在軟榻轎中，肥手撥著象牙扇，喘氣間眼神閃光，“快點，快點，遲了誤了場次。”

仁壽坊東南角早圍滿看客，一座高臺臨時搭建，臺下卻已被席位圍滿，前排早有王侯公子之輩落座，香囊、帷帽、紙扇交織成一片錦色人群。

暮鼓未響，場上鼓樂乍停。一個赤足的壯漢緩步登臺，頭纏素布，身穿褐衣，只背一卷繩索。他不言不語，向四面一揖，隨即將手中繩索抖開，高高舉起。

下一瞬，他驀地將繩子拋向空中。

眾人正疑他發瘋，誰知那繩竟似活物，凌空直起，往上一節接一節，越升越高，至丈余之上，竟似插入云層，不見盡頭，垂尾仍在他手中！

全場寂然，落針可聞。

壯漢盤膝坐地片刻，起身收束衣袖，攀著那根垂天之繩，一步步向上而行。只見他如登平地，身形不搖不晃，數息之間已升至高空。

人群仰首，目光如注。約至三丈高處，風起云動，輕霧自遠天卷來，將繩與人緩緩吞沒。他的身影漸隱，至終完全沒入云端，只余那繩子高高懸空，仿佛插在天界與人間之間一根通天的界索。

半柱香后，繩子忽然一震，竟自行從空中垂落，打著旋落地，末端空空，無人。

臺下爆起驚呼，稱贊連連。符公子也是兩眼放光，猛拍大腿叫道：“此人！此技！非人也！我非請至府中不可！”

旁邊座位的戴恒嘴角微不可察的上翹了一下。

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這日黃昏，洛陽南市余熱尚未散盡，坊巷間已開始飄出炊煙。梁公子著一襲錦繡花氅，頭戴九梁華巾，腰懸犀鞘短劍，帶著數名家仆，從金谷坊中緩步而出，正欲往仁壽坊聽一場夜里的評鼓清音，途中卻忽聽街旁人聲一動，喧嘩微起。

梁公子轉頭望去，只見長街一端緩緩走來一騎人馬。

那馬通體皎潔，毛色如雪，卻并非死白，而是帶著柔潤暖光，鬃毛豐盛如緞，四蹄如削玉，陽光斜灑之下，竟仿佛覆著一層淺金光輝，步履之間塵土不揚，身姿矯健挺拔，恍如仙駒。

馬上之人身披深青旅衣，腰束簡革，戴一頂斗笠，神色安然沉靜，與那通身寶光的馬匹竟無一分違和。

梁公子驟然駐足，盯著那匹白馬看了幾眼，心頭猛然一動，轉頭對仆從道：“快，快些去喚住那人！”他一邊說，一邊快步趨前，語帶興奮地笑道：“我早就尋思著買匹好馬要與康公子那匹紅鬃汗血比一比高低，他那馬雖名聲在外，卻蹄重背闊、不夠靈動。這般身骨筋肉、毛色光華……若是此馬，便是匹配周穆王八駿也不為過！”

那騎士正欲出坊，忽聽身后呼喊：“這位壯士且慢——”

幾名仆從攔馬在前，梁公子快步上前，抱拳含笑：“在下梁裕，乃本地高門，見壯士座下神駒，實覺非凡，敢問此馬可有名諱？可愿割愛一談？”

李肅勒韁止步，緩緩翻身下馬，一身舊衣沒有半點貴氣。

馬兒輕輕打了個響鼻，鬃毛披散如練，陽光下幾縷微金流動。李肅看向梁公子，淡淡說道：

“此馬名曰焰雪金驥。”

梁公子聽得一愣，嘴角抽了抽：“這、這馬名也太……威猛了些罷？”

李肅繼續說道：“此馬乃我家主人親自取名，據說它父為西域雪域驃，母是罕見火血馬，自小養于家中，此馬奔行時前蹄不著地，疾似破風雷，蹄聲有如虎嘯，曾一夜連奔五百里，次日仍未吐沫發軟。”牛皮也是能吹。

梁公子倒吸一口涼氣，連連看了兩眼那匹神驥。小白偏頭望著他，竟真像帶著一絲不屑。

李肅拍拍馬頸，又緩緩道：“這馬，是我家主人座下第一良駒。如今主人在汴州為官，不日將遷來洛陽，我奉命先來安置下處。今日不過在坊內遛馬舒骨，未曾想驚動貴人，若有叨擾，望恕。”

梁公子聽得這番話，面上笑意漸斂，不敢造次，暗道此人雖穿得寒素，卻不卑不亢，說話間句句分寸得宜，馬又真是非凡之物，看來背后之“主人”必是來頭不小，不可妄動心思。

他拱手笑道：“原來如此，是我孟浪了。此馬果然世間罕有，不知可否引薦你家主人與我？我家世代為洛陽高門，或者可以與你家主人商談一下買馬事宜。”

李肅淡淡一笑，微一拱手：“我主名諱，待他親至，自會聞得，這月十五，或可有暇，不如到時我來府上請公子前來一敘。告辭。”

說罷翻身上馬，焰雪金驥一聲低嘶，如虎躍鹿奔般掠過街巷，只留街邊人嘖嘖稱奇，塵土微揚。

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曹家在洛陽素有“行商巨室”之譽，乃三代賈販之家。其祖起自潼關鹽道，至父曹拓時已擴展為通西北、下江南、走西域的大宗買賣，不問細貨，專做糧絹、皮貨、銅鐵、山材、馬牛之類的重貨生意。曹拓本人性格強悍，善馭商幫，常年不在洛陽，或在河西敦煌與回鶻商議駝隊分利，或至江南從吳越軍中換得新茶綢緞，再北運轉賣中原軍府。久而久之，名下商號十三，聲勢之盛，甚至壓過不少王侯勛貴。

曹拓膝下僅一子，名曰曹必合。此人年甫弱冠，卻已有一副富貴人家的公子氣，最喜聲色犬馬、美食珍饈。雖不理買賣，但在坊間頗有名頭，路人稱之“洛陽食王”，凡市中新肴、坊間奇饌，若能得曹公子一贊，登時生意倍增。

這日正午，曹必合正于自家宅院后堂，食案上擺著鳳眼蜜餞與蜜汁蓮蓬，嘴里正嚼著南方送來的冰糖橘皮，忽有家仆快步入內，附耳道：“公子，外頭來了一位使者，自稱是汴州‘李公子’家中人，送來一盒點心，說是先行拜帖，李公子人還未到，但愿與曹家相識一場。”

曹必合微瞇起眼，懶懶道：“汴州來的？是哪家李公子？”

仆人搖頭：“未留名帖，只說‘李公子’不日將遷至洛陽，此盒點心為先行心意。”

說著便呈上一方精致長盒，外層為白松皮雕飾，蓋面描金云鶴，開盒時，一股清香竟夾著熟糯**撲鼻而來。

盒**六點，皆為禽獸造型，有白鶴、錦雞、貍貓、玉兔、翠鴛、金燕，各呈飛躍嬉戲之姿，色彩逼真，造型細巧，幾疑以玉琢成。曹必合一見便食欲大動，取“錦雞”一塊入口，口感軟糯彈牙，香甜不膩，里頭竟藏一層細碎橘皮與蓮子泥相間，味道交錯精妙，齒頰生香。

他眼睛一亮，連連點頭：“好點心，好點心！這等手藝，竟不在一葦堂之下！”說罷又嘗“白鶴”，中藏松仁蜜蓉，香脆之間帶一縷花香，余韻綿長。

他拍案叫道：“這位李公子好個心思，點心先行，你去告訴下人，此人下次再來，無論何時，本公子都要親自出門迎接，不得慢待！”