四月初一,晴光熹微,花影疏斜。李肅一早遣仆從騎馬出城送去拜貼,邀請黃映入學宮一敘。
他果然如約而至,依舊穿著一身剪裁考究的素青小圓領(lǐng)直身,腰束彩絲軟帶,足履烏皮軟履,一進門就笑道:“哎呀呀,你們上月跟我采購的軍服被褥是不是又不夠了?又尋我作甚?”
李肅擺手請坐,親自斟茶,說道:“非也,今次卻是大事。”
“何事?”
李肅微微一笑,將事由道出:“鳳州本地的幾家大姓,以及守城士林,前日遣人來見,說已經(jīng)致仕的周大人的兒子周承晏中了進士,月中要在周大人府上設(shè)一場文華雅集,廣邀城中士子文流、名宦宿儒前往,既為慶賀,也是借機重興文風,招賢納友。”
黃映挑眉:“‘文華雅集’,聽來不俗。”
“是啊。”李肅點頭,“按鳳州舊俗,凡進士登第者歸里,皆要宴請文朋舊故,稱作‘上第雅集’。這一次又有他周家舊主、已致仕的周大人親自主持,規(guī)格已不止士林清會,更兼有隱宦門第、外州來客、甚至南山講壇舊日諸生。可謂鳳州十年來少見的盛事。”
黃映眼神頓亮,放下茶盞:“你是要……借此登場士林?”
李肅望著他,語氣緩緩卻鏗鏘:“我自赤沙坡尸山中起兵,于兵事之道已有籌謀。但文以載道,禮以化人,鳳州欲振,非止鐵與血,我李肅,也要讓這片土地,記住一個能殺人,也能講理的‘玉面’。”
黃映靜默片刻,繼而一笑,竟收斂了往常調(diào)笑之氣,認真點頭:“你打算怎么做?”
“我打算在這場‘文華雅集’中,提出重修學宮,興復儒教之議。”李肅緩緩起身,目光如炬,“藉詩會之名,立我志,明我志,聚我志。”
黃映聽罷,頗為驚喜:“好一個以詩會興儒道。這可是真正的登堂之機。你若驚艷全場,我敢打賭,這些平日門難進的老家伙,都會主動登門了。那么你是要我來幫你驚艷咯?”
“正是,”李肅輕聲道,“我想請你為我在宴前做一身文士之衣,不過非彼軟衫飄袂之態(tài),而是端嚴而不失俊雅,威儀里藏鋒芒。我要讓眾人一見之下,便知此人文可載道,武可御敵,禮樂兵法,皆藏其身。如此良機,豈不也是你黃大師再顯手段的大好時機?”
黃映嘴角一抽:“給錢不?”
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黃映罵罵咧咧出了門,轉(zhuǎn)眼便回了制裝坊,口中雖說“賠了夫人又折兵”,可到了坊里卻像打了雞血一般。夜幕方垂,他便拎著油燈,親自登樓,從封存許久的錦柜中,抽出幾匹珍藏的好料。
“這次不用黑色,我讓你風雅到底。”他咬著尺子嗔罵,“文人最愛青白,少年最宜淺紺,老子讓你一身做將儒二合一,叫全城都閉嘴!”
“這身穿出去不驚艷全席,我黃映當街表演啖屎!回頭定要從他小媳婦那再掙回來利錢。”他一邊發(fā)話一邊飛針走線,氣得咬牙切齒,卻在給領(lǐng)口縫花邊時分毫不差,連夜三次改樣。
眾人看得目瞪口呆,坊中師傅悄悄對小徒嘀咕:“咱家主怕是做成魔了……”
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四月十五,酉時將至。
周府高門大第,賓客如云。周宅的主人叫周行遠,字希聲,前中書舍人、太常博士致仕,現(xiàn)居鳳州周宅。
他出身于長安舊族“京兆周氏”,自幼通經(jīng)擅書,早年為進士及第,在朝為文臣清流一派的中堅人物。曾任中書省校書郎、國子監(jiān)博士,晚年升為中書舍人兼太常博士,為禮制、典章的權(quán)威之士。
后因?qū)m禁內(nèi)禍辭官歸隱,在鳳州落腳,廣交士子、舊臣、文人雅士,門生亦遍布地方州郡。
雖年逾六旬,風采仍峻,談吐犀利,乃一州文氣所系之人。
鳳州士林、諸坊大戶、守舊舊儒、致仕老臣,衣冠楚楚地踏入正門,一時間車馬盈街,簪纓滿庭。門前燈燭照人,朱漆照壁映出一排排冠帽之影。
今次文會,設(shè)于周大人府上中堂。廳中兩列案幾,設(shè)酒食果點,主人家舊門生、新親族,亦各持名帖寒暄進坐。中庭素幔高懸,其后是一架通體烏木雕飾、以鹿角為足的五弦琴臺。
周府庭院開闊,帷幔高張,花木修整,長廊間香煙裊裊。朱漆大堂前設(shè)玉階高案,賓席鋪設(shè)青席素毯,周大人一身深青圓領(lǐng)大衫,束紫金腰帶,手捧笏板,緩步登階,肅然而立。
“今日鳳州之幸,文脈不墜!”他拱手高聲,“周家小兒承晏,僥中春榜,非我門第之光,實賴諸位勉勵。今日雅集,敬諸君同飲此觴,共襄文道之興!”
賓客應聲舉杯,齊聲道賀。然周大人一笑,又抬手示意,朗聲道:
“近月來,城中傳唱一段新曲,喚作《白玉修羅》。諸位或聞其名,未聽其聲。今日,特邀汴州琴技大家魏瑤,親至鳳州,為諸君奏此一曲。”
眾人驚訝之間,帷幕后一女子緩步而出。她一襲雪縞輕紗,膚若凝脂,神色安雅,撫古琴于琴臺之上。指尖輕撫,琴音初起,如水滴檐角,緩緩沁入人心。
琴歌第一段:
一身白袍如雪,
一刀斷魂無聲。
玉面笑含鋒意,
修羅踏血風生。
琴音未絕,周府前院眾人忽見,一道身影踏玉階而上,步履從容,袍袖如風。
李肅今日不著玄衣,換上一襲別致文袍,通體雪白如霜,織金羽紋隱隱流動,光下仿若寒玉生輝。衣領(lǐng)取自儒衫之式,圓中帶立,外覆細薄羅巾垂飾;胸襟則沿舊軍袍結(jié)構(gòu),嵌云紋錯金扣三道,如將帥披掛,禮制森然。腰間系玉鉤織錦束帶,暗藏雙絳劍環(huán),既不顯鋒芒,亦可藏刃行事。
下身廣褶束袍同樣以鳳羽紋織成,白中泛金,紋理如羽,行走間宛若披風帶羽,風起云涌。袍下不露金銀,卻處處精縫密線,肩腰合度,袖口收斂,行走之間,身影不疾不徐,似君臨高堂,眾目所至,皆為所攝。
肩縫緝繡朱砂云雷,宛如血脈奔流;兩袖之中暗繡“山河”二字,不顯則已,一展如卷圖山河入袖。足踏墨靴,靴面描以墨麟,沉穩(wěn)而不失殺氣。白衣映朱砂,金紋照墨靴,舉止之間,宛如白玉生鋒,未語先攝人心。
賓客目光齊聚,只覺此人儀容俊美,一如舊日世家公子,又仿佛方從軍中斬首歸來,氣場逼人。
琴歌第二段:
鶴步踏入紅塵,
三刀一世名聲。
修羅何須地獄,
白玉自在人生。
魏輕瑤音落,琴聲漸止。李肅進入大堂,神情沉靜,微一頷首,全場寂靜無聲。
一刻之后,不知何人率先起身拍案稱好,掌聲如雨,席間諸生紛紛起身拱手,竟如朝賀登堂。
黃映藏身席中,悄悄抹了把汗,自語:“娘的,這套玉霽裳是真火了,千萬別給我老子知道,咦,不對,李肅身后是...”
就在這時,李肅身后又緩緩走出兩人,正是鳳州大商黃昉,身著玄緞織金長袍,神情自得,身后跟著其子黃旭,一身儒服,溫文端方。老黃咳了一聲,笑得不動聲色:“小兒無才,不足掛齒。這位李公子,倒是我家做東時偶遇的貴人,幸得與犬子一同進雅集,也算為鳳州添點氣象。”
說話時目光一一掃過席上諸人,似笑非笑地將“我家”“李公子”幾字咬得分外重,口中謙辭,實則處處暗示:今日之人,來路雖隱,氣度不凡,卻是我黃家先識、黃家引薦、黃家人也。
魏瑤望著李肅在侍女引領(lǐng)下緩步就座,只見他劍眉微挑,面容清俊如玉,神情溫潤從容,舉止間不見張揚,然身上那一縷鋒芒,卻叫人不敢久視,仿佛寒光藏鞘,沉靜中自有殺機。
黃映則往席邊的廊柱又靠了靠。
李肅方才落座未久,便見堂上那位鶴發(fā)青衣、氣度古穆的老人起身拱手,聲音清朗中透著一股久在廟堂的風骨:
“老朽周行遠,早聞李公子名動鳳州,今日得會,幸甚至哉。”
李肅連忙起身還禮,態(tài)度謙和:“周大人乃鳳州之望,晚生仰慕已久,今得一見,誠惶誠恐。”
寒暄已畢,周大人微笑點頭,重又歸席。李肅舉目環(huán)顧四方,廳中高朋滿座,有白須老儒,有新科進士,有解甲歸田的舊臣,也有士族子弟、書香之門,皆正襟危坐,目視于他。如此場合,李肅自不能空言而來。
他起身稍整衣襟,拱手環(huán)顧眾人,緩緩道:
“肅自入鳳州以來,雖見街巷稍顯荒寒,民風沉斂,然每每與老輩交談,方知此地昔年文風鼎盛、商旅匯集、士子如林,曾為一州之冠,堪比東南繁華。肅不禁感嘆:一州之間,曾藏天下之半氣象,斯文之盛,尤堪敬仰。”
“在座諸位,或博古通今,或?qū)W貫禮樂,或著書傳道,皆堪稱一州之才,亦是當世儒林之柱石。李某能在此間得與諸君一席共飲,是幸事;能與周大人執(zhí)禮相見,是大幸。”
此言一出,廳內(nèi)氣氛微動,不少人面露微笑,有幾位士子低聲道“公子果不凡”,李肅知氣氛已起,于是神色微斂,話鋒一轉(zhuǎn):
“然而肅此番前來,除了恭賀周大人令郎承宴公高中進士、結(jié)識諸位風雅之士,還有一樁心念已久之事,斗膽于此拙陳一二,尚望諸位聽后莫嫌唐突。”