朔風漸歇，歲末的鐘聲仿佛在云泥鄉的群山間悄然回蕩。

轉眼間，孟希鴻攜家帶口，與生死兄弟冀北川，張祥化兩家，落腳這方偏隅之地，竟已度過了整整一載光陰。

第一個在云泥鄉的年關，裹挾著山中特有的清冽與爆竹硝煙的氣息，踏雪而來，為這小小“家族”增添了幾分喧騰的熱鬧。

小院內外，早已掃灑一新，窗欞上貼著白沐蕓巧手剪裁的紅色窗花，雖不及昔日孟宅的精美奢華，卻透著樸實溫馨的蓬勃生機。

最令人欣慰的，莫過于白沐蕓的徹底康復。

一年的精心調養，那縈繞她眉宇間、令人揪心的蒼白終于褪盡，肌膚重現紅潤光澤，眼眸也恢復了往昔的靈動神采，如同經霜的雪蓮重新綻放，煥發出堅韌而柔美的光輝。

院門口的空地，則成了孩子們的樂園。

孟言卿儼然一副小大人的沉穩模樣，手持點燃的線香，小心翼翼地引燃地上孟希鴻為他們自制的爆竹。

“嗤啦”一聲輕響，引信飛快燃燒，他敏捷地拉著弟弟孟言巍和小妹孟言寧退后幾步。

“砰——啪！”

爆竹拖著赤紅的尾焰沖天而起，在半空中炸開一團絢爛的金光，震耳的聲響在山谷間回蕩，驚起林間棲鳥。

“哇！大哥好厲害！再來一個！要那個會轉圈的！”孟言寧拍著小手，圓溜溜的眼睛里滿是崇拜的星星。而孟言巍沉穩的臉上也露出笑意。

檐下，孟希鴻、冀北川、張祥化三人并肩而立，看著這充滿童趣的一幕，臉上都帶著輕松的笑意。

冀北川懷里抱著一個裹得嚴嚴實實、只露出小臉的襁褓，那是他剛滿月不久的兒子；張祥化臂彎里，同樣是一個咿咿呀呀的小生命，睡得正香。

這僻靜山鄉的日子，除了跟隨孟希鴻進山尋“礫”、教導鄉里青年武藝，這兩位得力臂助顯然也沒“閑著”，耕耘不輟，如今也各自抱上了自家的大胖小子。

孟希鴻目光掃過兩位兄弟懷中的新丁，又看了看自家三個活蹦亂跳的孩子，嘴角勾起一抹促狹的笑意，調侃道：“北川，祥化，動作夠快的啊，這落地生根的本事，比修煉還麻利幾分?！?/p>

冀北川聞言，朗聲大笑，掂了掂懷里的兒子，揶揄道：“大哥說笑了，論起開枝散葉，咱們哥倆拍馬也趕不上您這家主啊，您可是坐擁三員‘大將’，咱們這才剛起步呢！”

張祥化也憨厚地笑著附和：“就是，家主您才是咱們的榜樣！”

兄弟間的笑鬧沖淡了冬日的寒意，也驅散了孟希鴻眼底深處悄然浮起的一絲悵惘。

這喧鬧喜慶，這稚子無憂的笑聲，與記憶中五豐縣孟宅的年節何其相似？彼時，宅院深深，賓客盈門，縣尊大人會派人送來精致的年禮，與他把酒言歡，……如今，山高水遠，音訊渺茫。

不知那座承載了孟家數代榮辱的老宅是否安好？那位神秘的縣尊大人，是否已經離開？往昔種種，如煙似霧，被這云泥鄉的爆竹聲和兄弟的笑語震得愈發飄渺，只余心頭一縷揮之不去的鄉愁。

除夕夜，孟家小院燈火通明，前所未有的熱鬧。

不僅云泥鄉的里正和幾位相熟的獵戶、農戶熱情地提著臘肉、米酒、山珍前來拜年，冀北川和張祥化兩家也抱著各自的小娃娃聚了過來。

小小的廳堂幾乎要被擠滿，炭火盆燒得旺旺的，映照著張張樸實而歡欣的笑臉。

嬰兒的啼哭、孩童的嬉鬧、大人的寒暄勸酒聲交織在一起，濃郁的年味伴隨著飯菜的香氣彌漫開來。

孟希鴻放下仙凡之隔，與這些視作親人的鄉鄰、兄弟推杯換盞。

聽著獵戶們講述山里的奇聞異獸，看著冀北川笨拙地哄著孩子，張祥化妻子與白沐蕓低聲細語交流著育兒經，他真切地感受著這份不同于冰冷仙途的、沉甸甸的人間煙火氣與血脈相連的暖意。

這份喧騰的熱鬧，像溫熱的泉水，沖淡了他心頭的鄉思。

他舉杯環視，心中豁然。此心安處，已是云泥鄉。守護眼前這一張張鮮活的笑臉，守護這方新生的家族基業，便是他如今最堅實的道心所系。

年節的喧囂如同溪流般淌過，終歸于山鄉慣有的寧靜。

孟希鴻收拾心緒，將這半年在老仙山所得修煉之物盡數整合。他盤坐靜室，心神沉入丹田氣海，引動周遭天地靈氣，如百川歸海。

煉氣六層的壁壘，在這水磨工夫與守護家族帶來的心境沉淀之下，終于轟然洞開。

一股比之前更為精純渾厚的靈力瞬間充盈四肢百骸，靈臺一片清明，正式宣告他邁入了煉氣中期巔峰之境！

距離那代表著修仙路上第一個重要分水嶺的煉氣后期，僅有一步之遙。

與此同時，他所兼修的武道亦不甘落后。

筋骨齊鳴，氣血奔涌如大江澎湃，一股沛然之力在體內激蕩沖撞，隱隱觸摸到了更高境界的門檻。

孟希鴻深知，武道突破，講究一個“破”字，往往需要一場傾盡全力、在生死邊緣游走的酣暢實戰，才能徹底激發潛能，打破桎梏，完成蛻變。

何處覓此契機？

他的目光，不由自主地投向了村中老獵戶們諱莫如深、提及時總帶著敬畏之色的“北坡**林”。

尤其是那句代代相傳的警告：“**林深處，生人勿近，有進無出者眾。”

這神秘兇險的傳聞，竟與他數月前卜算“宜探水澤之地”的卦象隱隱呼應，仿佛冥冥中的指引，帶著一種宿命般的吸引力。

反復思量，結合獵戶們零星透露的線索，孟希鴻最終將目標鎖定在了**林深處那條不起眼的溪谷上游。

那便是獵戶們私下稱為“迷蹤澗”的絕地。

據說那里常年被濃得化不開的詭異霧氣籠罩，終年不散，地形復雜多變如同迷宮，深入者極易迷失方向，甚至莫名消失，連尸骨都難尋。

更重要的是，他曾在那溪谷下游，發現過疑似古老石階的殘跡，其上苔痕斑駁，紋路古拙，絕非天然形成，更像是通往某個未知之地的遺跡。

“迷蹤澗……”孟希鴻立于窗前，遙望北坡方向，低聲念著這個名字，眼神銳利如出鞘之劍，閃爍著探究與一絲對未知的興奮。

煉氣六層巔峰的修為給了他更強的底氣，武道突破的契機更是近在眼前。

這神秘莫測、兇險與機遇并存的“迷蹤澗”，或許便是他印證修為、磨礪武道、乃至為家族探尋未來機緣的關鍵所在。